Они познакомились в книжном магазине. Лена тянулась к верхней полке за томиком Чехова, когда Андрей молча подал ей книгу. Их глаза встретились, и что-то щёлкнуло — словно две половинки пазла наконец нашли друг друга.
— Спасибо, — улыбнулась она, прижимая к груди потёртый переплёт.
— Не за что. Хорошая книга, — ответил он, и в его голосе прозвучала такая искренность, что Лена почувствовала, как что-то тёплое разлилось в груди.
Они проговорили до закрытия магазина, потом пошли в кафе, затем гуляли по вечернему городу, не желая расставаться. Андрей работал инженером на заводе, жил с матерью в двухкомнатной квартире на окраине. Лена только закончила институт, работала временно в библиотеке, снимала угол у знакомых.
— У меня не очень… роскошные условия, — смущённо признался он через неделю знакомства. — Мама одна, я не могу её бросить.
— А я и не такая привередливая, — засмеялась Лена. — Главное — что мы вместе.
Свадьбу сыграли скромно, в кругу самых близких. Тамара Петровна, мать Андрея, встретила невестку настороженно, но вежливо. Невысокая, плотная женщина с жёсткими седыми волосами и внимательными карими глазами, она словно изучала Лену, пытаясь понять, что за птица залетела в её гнездо.
— Ну что ж, теперь ты хозяйка в этой комнате, — сказала она в первый день, показывая на комнату Андрея. — Только сразу договоримся: у меня свои порядки в доме, и я не люблю, когда их нарушают.
Лена кивнула, хотя в груди что-то неприятно кольнуло. Она представляла семейную жизнь немного по-другому.
Комната, которая теперь стала их с Андреем, выглядела уныло. Выцветшие обои с мелким цветочком, тяжёлые коричневые занавески, старая мебель — всё это навевало тоску. Но Лена была полна энтузиазма.
— Мы же можем это всё обновить, правда? — спросила она у мужа в первый вечер, обводя взглядом комнату.
— Конечно, дорогая. Делай как считаешь нужным, — рассеянно ответил Андрей, уткнувшись в газету.
И Лена принялась за дело с головой. Каждое утро, проводив мужа на работу, она отправлялась в магазины, изучала цены, выбирала обои, ткани, мебель. Сначала содрала старые обои — оказалось, их было три слоя, каждый рассказывал свою историю этой комнаты. Потом шпаклевала стены, красила, клеила новые — светлые, с едва заметным рисунком, которые делали комнату просторнее и светлее.
Тамара Петровна наблюдала за её работой с нескрываемым интересом.
— Ты что, сама все обои переклеиваешь? — удивилась она, заглянув в комнату, где Лена стояла на стремянке с кистью в руке.
— А что? — улыбнулась Лена. — Мне нравится. И получается неплохо, как думаете?
— Получается-то получается, — неопределённо хмыкнула свекровь. — Только вот времени на это сколько тратишь…
Но Лена не обращала внимания на подобные замечания. Она была счастлива — у неё была своя семья, свой дом, который можно обустраивать по своему вкусу. Новые светло-голубые шторы, которые она сшила сама, маленький коврик у кровати, несколько картинок на стенах — комната преображалась на глазах.
— Лена, а ты сходишь в магазин? — просила Тамара Петровна. — Мне тяжело с сумками, а ты молодая.
— Конечно, — отзывалась Лена и, отложив кисть или иголку, шла за продуктами.
— А ещё мне нужно в аптеку сходить, рецепт отоварить.
— Хорошо, схожу.
— И вот ещё, у соседки день рождения, пирог бы испечь…
Лена пекла пироги, готовила обеды, стирала, убирала квартиру. Она действительно была молодая и полная сил, ей хотелось быть полезной, нужной. А вечером, когда Андрей возвращался с работы, она с гордостью показывала ему, что успела сделать за день.
— Смотри, я полочку повесила! А здесь новые крючки для одежды.
— Хорошо, — кивал он устало. — Молодец.
Но с каждым днём его отклик становился всё более формальным. Работа отнимала много сил, а дома он хотел просто отдохнуть, посмотреть телевизор, почитать газету. Лена же горела энтузиазмом, ей хотелось делиться впечатлениями, планами, показывать каждую мелочь.
К концу второго месяца комната была неузнаваема. Светлая, уютная, с новой мебелью — небольшим диванчиком вместо старой кровати, красивым туалетным столиком, который Лена нашла на распродаже и отреставрировала. Она была собой довольна — получился настоящий семейный уголок.
В тот вечер Андрей пришёл с работы мрачнее тучи. Швырнул сумку в угол, плюхнулся в кресло и сидел, сверля взглядом пол.
— Что случилось? — осторожно спросила Лена.
— Да всё как обычно! — взорвался он. — Начальник — полный кретин! Заваливает работой, а потом ещё и недоволен результатом. Я там день и ночь пропадаю, а он всё найдёт к чему придраться!
Лена подошла, хотела обнять его, но Андрей отстранился.
— А тебе-то хорошо, — продолжал он, и в голосе появилась неприятная нотка. — Дома сидишь, ремонтом занимаешься, как в санатории живёшь.
— Андрей, но я же не просто так сижу, — растерянно начала Лена. — Я всю комнату привела в порядок, готовлю, убираю, твоей маме помогаю…
— Да, комнату привела в порядок, — кивнул он с какой-то злой усмешкой. — Молодец. Развлекаешься, пока я вкалываю.
— Развлекаюсь? — не поверила своим ушам Лена. — Андрей, ты что говоришь? Посмотри вокруг — здесь же всё было в ужасном состоянии! Кто-то должен был этим заниматься. И я думала, ты рад, что у нас теперь красивая, уютная комната…
— Рад, рад, — махнул рукой Андрей. — Ремонт закончен — теперь работу ищи.
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Работу? Но мы же не говорили… Я думала, что пока обустрою наш быт, а потом…
— Ты думала сидеть дома на мои деньги? Ну уж нет, я увольняюсь, теперь ты работу ищи, — таким мужа она ещё не видела
— Как увольняешься? — прошептала Лена. — Андрей, ты серьёзно?
Он даже не ответил, просто встал и вышел из комнаты. А через минуту в дверях появилась Тамара Петровна. По её лицу было видно, что она всё слышала.
— Лена, дорогая, — заговорила она тоном, который должен был звучать ласково, но отчего-то резал слух. — Андрюша прав. Он так заработался, так устал. Пусть немного отдохнёт, наберётся сил. А ты молодая, здоровая — найдёшь что-нибудь. Времена сейчас такие, женщины везде работают.
— Но Тамара Петровна, — попыталась возразить Лена, — я ведь весь дом веду, и вам помогаю…
— Помогаешь, конечно, — кивнула свекровь. — Но дом — это не работа. Это обязанность жены. А мужчина должен отдыхать дома, а не думать о том, как семью прокормить.
Лена смотрела на неё и не узнавала. Где была та вежливая, хоть и сдержанная женщина, которая встречала её несколько месяцев назад? Теперь перед ней стояла хозяйка территории, которая ясно давала понять: правила игры изменились.
На следующий день Лена позвонила своей подруге Оксане.
— Окс, можно к тебе приехать? Поговорить надо.
— Конечно, приезжай. Что-то случилось?
За чашкой кофе в маленькой уютной кухне Оксаны Лена рассказала всё — про ремонт, про вчерашний разговор, про странную метаморфозу мужа и свекрови.
— Ты знаешь, что я тебе скажу? — Оксана покачала головой. — Беги оттуда. И как можно быстрее.
— Оксан, но мы же только поженились…
— Именно поэтому и беги! Пока не поздно, пока детей нет. Лена, ты слышишь себя? Он использовал тебя для ремонта, а теперь хочет использовать как дойную корову. И мамочка его в этом поддерживает. Это же классическая схема!
— Может, он просто устал на работе…
— Устал? — фыркнула Оксана. — Лена, усталость — это когда ты приходишь домой и просто лежишь. А не когда ты жену обвиняешь в тунеядстве и требуешь, чтобы она тебя содержала. Это называется иначе — манипуляция.
Лена молчала, переваривая слова подруги. В глубине души она понимала, что Оксана права, но признать это было страшно. Ведь это означало, что вся её семейная идиллия была иллюзией.
— Но может, если я найду работу, всё наладится?
— Лена, — Оксана взяла её за руки. — Послушай меня внимательно. Даже если ты найдёшь работу, что дальше? Он будет дома лежать на диване, пока ты вкалываешь? А его мама будет следить, чтобы ты ещё и дом убирала, и готовила, и ей прислуживала? Это нормально по-твоему?
Нет, это было не нормально. Лена это понимала, но всё равно не была готова к решительным действиям. Ей хотелось верить, что это временное затмение, что Андрей образумится.
Но когда она вернулась домой, выяснилось, что Андрей действительно подал заявление об увольнении.
— С понедельника ты начинаешь искать работу, — сообщил он, даже не подняв глаз от телевизора. — У меня есть право на отдых.
— А как же деньги? — растерянно спросила Лена. — На что мы будем жить?
— На твою зарплату, — равнодушно ответил он. — Пора и тебе потрудиться.
Следующие дни превратились в кошмар. Лена звонила по объявлениям, заполняла анкеты, ездила на собеседования. А дома её встречала Тамара Петровна с новыми поручениями.
— Лена, в магазин нужно, первое сварить, полы помыть. Андрюша отдыхает, не буди его.
— Лена, аптека закрывается, сбегай за лекарствами.
— Лена, у меня подруга в гости придёт, испеки что-нибудь к чаю.
А Андрей лежал на диване, смотрел телевизор и делал вид, что его это не касается. Иногда он даже позволял себе критиковать жену:
— Что так долго на собеседовании была? Наверное, не очень старалась.
— Почему ужин не готов? Я же проголодался.
Через две недели такой жизни Лена поняла, что больше не выдержит. Последней каплей стал вечер, когда она вернулась после очередного неудачного собеседования усталая и расстроенная, а Тамара Петровна встретила её словами:
— А ты не очень-то расстраивайся. Может, тебе в торговле попробовать? Или уборщицей где-нибудь. Не все же менеджерами быть.
— Тамара Петровна, у меня высшее образование…
— Ну и что? — пожала плечами свекровь. — Образование образованием, а работать-то надо. Не привередничай.
В эту ночь Лена не спала. Лежала рядом с храпящим мужем и думала о том, во что превратилась её жизнь. Три месяца назад она была счастливой невестой, полной планов и надежд. А теперь чувствовала себя прислугой в чужом доме.
Утром, когда Тамара Петровна ушла к врачу, а Андрей ещё спал, Лена собрала вещи в небольшую сумку и написала записку: «Мне нужно время всё обдумать. Буду у Оксаны».
— Правильно сделала, — сказала Оксана, открывая дверь заплаканной подруге. — Оставайся, сколько нужно.
Первые два дня телефон молчал. Лена уже начала думать, что Андрею всё равно, где она. Но на третий день он позвонил.
— Лена, что за глупости? Возвращайся домой немедленно!
— Андрей, мне нужно время подумать…
— О чём думать? Ты моя жена, твоё место дома!
— Дома, где я должна работать, содержать тебя и ещё прислуживать твоей маме?
— При чём тут мама? — возмутился он. — И вообще, это всё были шутки! Я же не собирался всю жизнь не работать. Просто хотел немного передохнуть.
— Шутки? — Лена почувствовала, как внутри всё холодеет. — Андрей, это были не шутки. Ты серьёзно увольнялся, серьёзно требовал, чтобы я искала работу…
— Ну хорошо, хорошо, — торопливо заговорил он. — Может, я перегнул палку. Но ты же понимаешь — стресс на работе, усталость… Давай всё забудем и начнём сначала.
Лена слушала его голос и понимала, что что-то безвозвратно сломалось. Этот человек, которого она считала любимым мужем, оказался способен на такую жестокость, на такое предательство. А потом просто сказать «это была шутка» и ждать, что всё вернётся на круги своя.
— Знаешь, Андрей, — тихо сказала она, — я не готова связывать свою жизнь с человеком, который считает такие вещи шутками. И с семьёй, где меня воспринимают как прислугу.
— Лена, ты что, совсем рехнулась? Из-за какой-то мелкой ссоры разваливать семью?
— Это не мелкая ссора, — ответила она. — Это показатель того, как ты меня видишь, как ко мне относишься. И я не хочу так жить.
После этого разговора Лена выключила телефон. Оксана молча подала ей чай и села рядом.
— Знаешь, — сказала Лена, глядя в окно, — самое страшное не то, что он так поступил. Самое страшное, что я почти поверила, будто это нормально. Что я должна всё терпеть, потому что я жена.
— Хорошо, что ты это поняла, — мягко сказала Оксана. — И хорошо, что поняла вовремя.
На следующий день Лена пошла в загс подавать заявление на развод. Было страшно, больно, стыдно — но облегчение перевешивало все остальные чувства.
Она больше не была готова играть роль покорной жены в чужом спектакле. У неё была своя жизнь, и она хотела прожить её по-своему.
