Ольга стояла у окна и смотрела на падающий снег, когда в прихожей хлопнула дверь. Дмитрий вернулся с работы раньше обычного — третье января, предпраздничная суета уже закончилась, и офисы работали вполсилы.
— Оль, привет! — Он прошёл на кухню, оставляя за собой мокрые следы. — Слушай, я тут Лёшке позвонил…
Ольга обернулась. В голосе мужа была какая-то неуверенная бодрость, которая не предвещала ничего хорошего.
— Ну и как он? — осторожно спросила она, уже чувствуя подвох.
— Да нормально всё. Вот думаю, может, пригласим их на Рождество? Шестого числа. Они как раз свободны будут, а мы давно не виделись всей семьёй.
Ольга медленно поставила чашку на стол.
— Погоди. Ты уже пригласил?
Дмитрий замялся, расстегивая куртку.
— Ну… в принципе да. То есть я сказал, что было бы здорово, а он обрадовался. Говорит, детям нужна смена обстановки, Светка тоже согласна. Так что они приедут. Человека четыре получается.
— Четыре, — повторила Ольга голосом, от которого должно было стать холодно. — Лёша, Света и двое детей.
— Ага. Слушай, это же здорово! Соберёмся, поговорим, дети поиграют…
— Дима. — Ольга сделала шаг к нему, и он невольно попятился. — Сегодня третье января. Ты пригласил четверых человек на шестое. Не посоветовавшись со мной. Не спросив, может, у меня какие-то планы. Просто взял и пригласил.
— Да какие планы, Оль? Мы же дома будем всё равно. Рождество же! Семейный праздник!
— Семейный, — кивнула она. — А ты знаешь, что значит семейный праздник на четверых гостей? Это значит, что мне надо закупить продукты, составить меню, приготовить на шесть человек несколько блюд, накрыть стол, всё это подать, потом убрать, перемыть гору посуды и привести квартиру в порядок после того, как двое детей тут всё перевернут!
— Ну я помогу…
— Помогу! — Ольга рассмеялась, но смех был нервным и отрывистым. — Ты знаешь, чем ты помогаешь? Ты помогаешь тем, что сидишь с гостями, разговариваешь, смеёшься, отдыхаешь! В лучшем случае вынесешь тарелки на кухню и скажешь: «Оль, какая же ты молодец, как вкусно!» А я в это время превращаюсь в повара, официантку, посудомойку и уборщицу в одном лице!
— Ольга, ты преувеличиваешь…
— Преувеличиваю?! — Голос её сорвался на крик. — В прошлый раз, когда приезжали твои родители, я три дня готовилась и два дня приходила в себя! А ты что делал? Сидел с папой, обсуждал футбол! Когда была твоя корпоративная вечеринка у нас дома, я с утра до ночи на кухне торчала! А ты развлекал коллег! Каждый раз одно и то же — ты приглашаешь, ты отдыхаешь вместе с гостями, а я вкалываю!
Дмитрий попытался взять её за руку, но она отстранилась.
— Оль, ну не надо так. Это же брат. Семья.
— Знаешь что? — Ольга вдруг стала спокойной, и это был тот самый обманчивый штиль перед бурей, который Дмитрий уже научился распознавать за годы брака. — Ты их пригласил, ты пляши перед ними! Теперь моя очередь отдыхать на ту же сумму!
— Что? — Дмитрий не понял.
— Я посчитаю, сколько стоит обычный банкет, который я устраиваю для твоих гостей. Продукты, моё время, моя работа. И пойду в СПА. На эту сумму. А ты сам будешь готовить для своего брата, его жены и детей. Сам будешь подавать, мыть посуду и убирать.
— Ты не серьёзно.
— Более чем серьёзно. — Ольга уже доставала телефон. — Сейчас я найду хорошее СПА, запишусь на пятое, проведу там весь день, а потом ещё и шестого с утра уйду. Вернусь к вечеру, когда твои гости уже уедут.
— Оля, это же смешно! Ты не можешь просто взять и уйти!
— Могу. И уйду. — Она посмотрела на него холодными глазами. — А ты узнаешь, каково это — быть гостеприимным хозяином на полную ставку. Без прислуги в лице жены.
Дмитрий растерянно опустился на стул. Он ожидал скандала, но не такого поворота.
— Оль, ну давай обсудим…
— Обсуждать поздно. Надо было обсуждать до того, как приглашать. А сейчас я иду бронировать процедуры. Кстати, в том СПА-отеле, где я хочу, массаж стоит пять тысяч, пилинг — три, обёртывание — четыре. Плюс сауна, бассейн, зона релакса. Думаю, как раз на сумму твоего рождественского ужина и выйдет.
Она развернулась и ушла в комнату, оставив Дмитрия наедине с пониманием того, что он влип по-крупному.
Следующие два дня в квартире царило молчание. Ольга методично собирала вещи, листала сайты СПА, изучала отзывы. Дмитрий несколько раз пытался начать разговор, но наталкивался на вежливую стену.
— Оль, может, всё-таки…
— Дима, я уже записалась. Предоплату внесла. Невозвратную.
— Но как же я…
— У тебя есть интернет. Есть рецепты. Есть продуктовый магазин. Справишься.
Четвёртого января Дмитрий в панике позвонил матери.
— Мам, ну ты объясни ей!
— Что объяснить, сынок? — голос матери был спокойным. — Ты пригласил гостей, не спросив жену. Она имеет право на отдых.
— Но это же нелепо!
— Нелепо то, что ты до сих пор не понимаешь, сколько труда стоит за каждым семейным застольем. Твоя жена не обслуга. Она равноправный партнёр. И если ты принимаешь решения единолично, будь готов нести ответственность единолично.
Дмитрий с трудом сглотнул.
— Ты на её стороне?
— Я на стороне здравого смысла. Готовь, сынок. У тебя есть время до шестого.
Он положил трубку и уныло посмотрел на пустой холодильник. Потом открыл ноутбук и набрал: «Меню на Рождество на пять персон».
Пятое января началось с того, что Ольга в восемь утра вышла из дома, напоследок поцеловав мужа в щёку.
— Увидимся, милый. Удачи!
Дмитрий проводил её взглядом и глубоко вздохнул. Потом достал список покупок, который составил накануне, и отправился в супермаркет.
В магазине он простоял в овощном отделе минут двадцать, пытаясь вспомнить, какую капусту нужно брать для тушения. Краснокочанную? Белокочанную? Савойскую? В итоге взял все три, на всякий случай.
У мясного прилавка его охватила новая волна паники. Рецепт говорил «свинина, хорошая часть для запекания». Но какая часть хорошая? Шея? Окорок? Лопатка?
— Молодой человек, вы определились? — устало спросила продавщица.
— Мне для запекания, — пробормотал он.
— Ну возьмите шею, не прогадаете.
Он взял килограмма три, потом вспомнил, что гостей четверо плюс они с Ольгой… Хотя Ольги не будет. Взял ещё два килограмма, на всякий случай.
Рыба, птица, сыры, колбасы, фрукты, овощи, зелень, специи… Тележка наполнялась с пугающей скоростью. На кассе, когда пробили чек на двадцать три тысячи, Дмитрий побледнел.
— Это… это правильно? — переспросил он.
Кассирша равнодушно кивнула.
Дома, разбирая пакеты, он обнаружил, что забыл купить муку, которая нужна была для двух рецептов. Пришлось идти в магазин снова.
К вечеру квартира напоминала поле боя. Дмитрий сидел на кухне, окружённый горой продуктов, и пытался составить план действий. По его расчётам, ему нужно было приготовить: праздничный салат, запечённую свинину, рыбу по-французски, запечённые овощи, десерт и… Он посмотрел в список. Ещё закуски. И пироги. Ольга обычно пекла пироги.
— Господи, — простонал он. — Как она всё это делает?
Он позвонил Ольге. Та взяла трубку не сразу.
— Алло? — Голос был расслабленным, довольным.
— Оль, привет. Слушай, а пироги ты обычно с чем делаешь?
— С капустой и с мясом. Рецепт в красной папке на полке. Извини, милый, мне на массаж пора. Целую!
Она отключилась. Дмитрий тяжело вздохнул и полез искать красную папку.
Шестое января началось в шесть утра. Дмитрий, проспавший три часа, встал с ощущением, что попал под каток. Всю ночь он возился с тестом для пирогов, которое почему-то не хотело подниматься, потом обнаружил, что дрожжи просроченные, пришлось бежать в круглосуточный магазин за новыми.
К восьми утра в духовке стояло мясо, на плите булькала кастрюля с бульоном, а сам он, заспанный и растрёпанный, резал овощи для салата.
В десять позвонил Алексей:
— Димон, мы выезжаем! Часам к двум будем.
— Отлично, — хрипло ответил Дмитрий, случайно порезав палец. — Жду.
В час дня он понял, что не успевает. Мясо было ещё сыровато, пироги только начали подрумяниваться, рыба стояла нетронутой, а в квартире царил хаос: везде были разбросаны продукты, посуда, упаковки.
В половине второго раздался звонок в дверь.
— Приехали! — радостно объявил Алексей, обнимая брата. — Что-то ты бледноватый.
За его спиной стояла Света с двумя детьми — десятилетним Мишей и семилетней Катей.
— Дядя Дима! — дети бросились в квартиру.
— Проходите, — выдавил Дмитрий. — Я… я ещё готовлю немного.
Алексей прошёл на кухню и присвистнул:
— Ого. Ты что, один всё это делаешь? А где Оля?
— В СПА, — коротко ответил Дмитрий, помешивая что-то в кастрюле.
— В СПА? На Рождество?
— Она решила отдохнуть.
Света заглянула на кухню, окинула взглядом беспорядок и понимающе хмыкнула.
— Пригласил гостей, не посоветовавшись с женой?
Дмитрий молча кивнул.
— Классика, — усмехнулась она. — Ну что, Лёш, пойдём поможем брату. А то он тут до вечера будет один всё доделывать.
— Не нужно, — быстро сказал Дмитрий. — Я сам.
— Димка, — Алексей положил руку ему на плечо. — Ты сейчас упадёшь. Давай мы хоть салаты нарежем. Света, ты же поможешь?
— Помогу, — кивнула она. — Дай фартук, Дим.
Следующие два часа на кухне работали втроём. Алексей резал, Света оформляла блюда, Дмитрий метался между плитой, духовкой и столом, пытаясь всё контролировать.
Дети играли в комнате, периодически прибегая с вопросами: «А когда кушать?», «А можно посмотреть мультики?», «Дядя Дима, а у вас есть конструктор?»
К четырём часам на столе наконец появились блюда. Не все, что планировал Дмитрий, но основное. Мясо получилось суховатым, один из пирогов пригорел снизу, салат выглядел странно, но в целом было съедобно.
— Ну, садимся? — предложил Алексей.
Они уселись за стол. Дмитрий налил вина, произнёс короткий тост, и началась трапеза.
— Вкусно! — похвалил Алексей, пробуя мясо.
— Ага, — поддержала Света, но взгляд её говорил: «Ты так старался, бедняжка».
Дети уплетали пироги, не обращая внимания на пригоревшие края.
Дмитрий сидел и чувствовал, как тело отяжелело от усталости. Он ел механически, почти не слыша разговоров. Всё, о чём он мог думать — это гора грязной посуды на кухне и разбросанные по всей квартире вещи.
После еды Алексей потянулся к дивану:
— Ну что, Дим, может, чайку? Или по рюмочке коньяка?
Дмитрий посмотрел на него, потом на кухню, где в раковине высилась гора тарелок, и тихо сказал:
— Сам налей. Я пойду мыть посуду.
— Да брось, отдохни. Потом помоешь.
— Нет, — Дмитрий встал. — Надо сейчас. Иначе засохнет.
Он ушёл на кухню. Света посмотрела на мужа и качнула головой:
— Понял теперь, почему Ольга в СПА сбежала?
Алексей вздохнул:
— Понял. Пойду помогу.
К восьми вечера гости собрались уезжать. Дети устали, Света зевала, Алексей обнял брата:
— Спасибо, Дим. Было здорово. Только ты… ты давай Ольге цветов купи. Или лучше путёвку куда-нибудь. А?
Дмитрий устало кивнул. Когда за гостями закрылась дверь, он осмотрел квартиру. Посуда вымыта, но стол ещё не убран. На полу детские крошки. На диване смятые подушки. На кухне — гора пакетов, объедки, жирные пятна на плите.
Он опустился на стул и уткнулся лицом в ладони.
В девять вечера седьмого января дверь открылась, и вошла Ольга. Свежая, отдохнувшая, с лёгким румянцем на щеках.
— Привет, — сказала она. — Как прошло?
Дмитрий поднял на неё усталые глаза.
— Оль… я…
Она присела рядом, взяла его за руку.
— Тяжело было?
Он кивнул.
— Я не знал, что это так… много. Я думал, ты просто готовишь, а это же… это же целый день работы. Даже два. И планирование, и закупка, и сама готовка, и подача, и уборка. Я умотался так, что еле стою.
Ольга мягко улыбнулась:
— Теперь понимаешь?
— Понимаю, — он притянул её к себе. — Прости. Я правда не думал. Мне казалось, что ты преувеличиваешь. Но ты права. Каждый раз, когда я приглашал гостей, я отдыхал, а ты работала. И это было несправедливо.
— Спасибо, что признал.
— Больше не буду никого приглашать без твоего согласия. Обещаю.
Она поцеловала его в щёку:
— Я не против гостей, Дим. Я против того, что всё сваливается на меня. Если мы будем делить обязанности — готовить вместе, убирать вместе, тогда это будет честно. Тогда и праздник будет в радость.
— Договорились, — он крепко обнял её. — И ещё. Я хочу отправить тебя в отпуск. Куда хочешь. На неделю. Отдохни по-настоящему.
Ольга рассмеялась:
— Процедуры в СПА тебе так запомнились?
— Запомнилось то, каково это — делать всё одному. Ты заслуживаешь отдыха. И моей благодарности. Я теперь буду помнить, сколько труда стоит за каждым семейным ужином.
Она прижалась к нему.
— Знаешь, а я действительно классно провела время. Массаж, сауна, бассейн… Я как будто заново родилась. Спасибо, что дал мне повод себя побаловать.
— Не за что, — усмехнулся он. — Я просто оплатил свою глупость. Дорого, кстати.
— Дорого, — согласилась она. — Но урок того стоил?
Дмитрий посмотрел на неё, потом на кухню, где ещё предстояло кое-что доделать, потом снова на жену — отдохнувшую, счастливую, красивую.
— Стоил, — тихо сказал он. — Определённо стоил.
Они сидели обнявшись, а за окном падал снег, укрывая город мягким белым покрывалом. Рождество закончилось, но что-то важное в их отношениях изменилось. Дмитрий понял то, что должен был понять давно: семья — это не только праздники и гости. Это ещё и труд, и уважение, и готовность разделить не только радость, но и работу.
На следующий день они вместе разобрали остатки праздника. Вместе убирались, вместе смеялись над пригоревшим пирогом, вместе вспоминали, как Дмитрий метался по кухне в попытках всё успеть.
— Знаешь, — сказала Ольга, складывая посуду в шкаф, — в следующий раз, когда захочешь кого-то пригласить, предупреди заранее. И мы вместе решим, кого звать, что готовить и как делить обязанности.
— Договорились, — кивнул Дмитрий. — А лучше вообще сходим в ресторан. Пусть там за нас готовят.
Ольга рассмеялась:
— Тоже вариант. Но иногда приятно встретить гостей дома. Главное — чтобы это было в радость, а не в тягость.
— В радость, — повторил он, обнимая её со спины. — Обещаю.
И это было обещание, которое он намеревался сдержать. Потому что теперь он знал цену слов «ты пригласил гостей» — и цену труда женщины, которая всегда была рядом, которая превращала дом в уютное гнездо, а обычные дни в праздники.
Только вот праздники, как оказалось, требуют работы. Большой работы. И справедливо, когда эту работу делят двое.
Снег за окном всё падал, мягкий и неспешный, как будто давая им время осмыслить всё произошедшее, простить друг друга и двинуться дальше — уже более мудрыми, более понимающими, более близкими.
А в красной папке на кухонной полке лежали рецепты, которые Дмитрий теперь знал наизусть. И это тоже было частью урока — частью того пути, который они прошли вместе в эти рождественские дни, когда праздник стал не только поводом для радости, но и возможностью узнать друг о друге что-то новое и важное.
