Елена сжала телефон в руке, слушая очередные жалобы матери. За окном моросил октябрьский дождь. Холодная однушка на окраине города казалась особенно мрачной.
— Леночка, дочка, — голос матери дрожал от слез, — мне совсем плохо. Денег нет вообще. Даже на еду не хватает.
Елена массировала виски. Эти разговоры повторялись каждую неделю. Она работала менеджером в небольшой фирме. Каждый рубль откладывала на первоначальный взнос за ипотеку. Мечтала о своем жилье.
— Мам, но я же переводила тебе в прошлом месяце десять тысяч, — устало произнесла Елена. — Куда они делись?
— Ну что ты такие вопросы задаешь? — возмутилась мать. — Коммунальные услуги, продукты, лекарства. Ты же знаешь, как сейчас все дорого.
Елена вздохнула. Мать жила в центре города в просторной двушке. Снимала эту квартиру уже пять лет. При этом не работала ни дня. Говорила, что здоровье не позволяет.
— Мама, а почему бы тебе не найти что-то подешевле? — осторожно предложила Елена. — Или хотя бы подработку какую-нибудь?
— Как ты можешь такое говорить! — возмущенно воскликнула мать. — У меня давление, сердце болит! А ты предлагаешь мне в какую-то клетушку переехать!
Елена прикрыла глаза. Этот разговор происходил снова и снова. Раньше она всегда поддавалась, переводила деньги. Но недавно поняла страшную вещь. Деньги исчезали неизвестно куда. А просьбы только росли.
— Мам, я больше не могу, — тихо сказала Елена. — Мне самой нужно жить. Я хочу купить свою квартиру.
— Что? — голос матери стал холодным. — Ты отказываешь мне в помощи?
— Я не отказываю. Просто не могу больше переводить такие суммы.
На том конце провода повисла тишина. Елена слышала только собственное дыхание. Сердце колотилось где-то в горле.
— Я тебя родила, — наконец произнесла мать тихо. — Я тебя вырастила. Отец бросил нас, когда тебе было десять. Я одна поднимала тебя на ноги.
Знакомая волна вины накрыла Елену. Мать умела найти нужные слова. Умела давить на самые болезненные точки.
— Мам, я помню это. Я благодарна тебе, — начала Елена, но мать перебила.
— Благодарна! — горько засмеялась она. — Какая благодарность! Родная дочь оставляет мать без средств к существованию!
— Мама, мне самой нужно жить, — повторила Елена. — Я снимаю однушку на окраине. Экономлю на всем.
— А мне что, на улицу выйти? — голос матери повысился. — Ты хочешь, чтобы я стала бездомной?
Елена сжала телефон сильнее. Головная боль усиливалась. Всегда одно и то же. Мать доводила любой разговор до абсурда.
— Я не это имею в виду. Просто найди работу или переезжай в более дешевое жилье.
— Работу! — презрительно фыркнула мать. — В моем возрасте и с моими болезнями! Ты просто эгоистка, Елена. Холодная и расчетливая.
— Мам, давай не будем ссориться, — попробовала примирительно сказать Елена.
— Ты точно в отца пошла! — продолжала мать. — Он тоже бросил семью ради своих интересов!
Елена сжала губы. Сравнение с отцом всегда било точно в цель. Мать знала самые болезненные места дочери.
— Я никого не бросаю. Просто не могу больше так жить.
— Не можешь! — закричала мать. — А как я могу жить без денег? Ты об этом подумала?
— Мам, я больше не буду переводить деньги каждый месяц, — твердо сказала Елена. — Это мое окончательное решение.
Мать замолчала. Потом Елена услышала короткие гудки. Мать положила трубку без прощания.
Елена опустила телефон на стол. Руки дрожали. Впервые в жизни она сказала матери твердое «нет». Почему внутри все переворачивалось от страха? Почему так страшно отстаивать свою жизнь?
За окном темнело. Дождь барабанил по стеклу. Елена понимала — это только начало. Мать не сдастся так просто. Впереди ее ждет настоящая война.
Субботнее утро началось с резкого звонка в дверь. Елена едва успела накинуть халат. За дверью стояла мать. Лицо искажено яростью. Глаза красные от слез.
— Открой немедленно! — кричала она в коридоре. — Я знаю, что ты дома!
Елена неохотно повернула ключ. Мать ворвалась в квартиру, не дожидаясь приглашения. Размахивала руками, словно готовилась к «бою».
— Как ты смеешь! — закричала мать. — Как ты смеешь бросать родную мать!
— Мам, успокойся, — попыталась остановить ее Елена. — Давай поговорим спокойно.
— Спокойно? — мать рассмеялась истерично. — Моя дочь оставляет меня голодать, а я должна быть спокойной?
Елена отступила к окну. Мать прошлась по маленькой комнате. Ее взгляд упал на стол, где лежали документы.
— А это что такое? — схватила она справки о доходах. — Документы для ипотеки?
— Мам, не трогай, — Елена попыталась забрать бумаги.
— Ты копишь деньги, пока твоя мать бедствует! — закричала мать, поднимая справки вверх. — Покупаешь себе квартиру, а обо мне забыла!
— Это моя жизнь! — крикнула в ответ Елена. — Я имею право на собственное жилье!
— Твоя жизнь? — мать швырнула документы на пол. — Я тебе всю жизнь отдала! Работала на трех работах, чтобы тебя поднять!
Бумаги разлетелись по комнате. Справки, которые Елена собирала месяцами. Мечта о собственном доме растоптана в прямом смысле.
— А ты думаешь только о себе! — продолжала орать мать. — Эгоистка! Как отец твой!
Что-то сломалось внутри Елены. Она смотрела на разбросанные документы. На женщину, которая пытается уничтожить ее будущее. Право на счастье.
— Хватит! — крикнула Елена. — Перестань меня сравнивать с отцом!
— А чем ты лучше? — мать наклонилась, подбирая справку. — Тоже бросаешь семью ради денег!
— Я никого не бросаю! — голос Елены сорвался. — Я просто хочу жить!
Мать подняла еще один документ. Готовилась разорвать его пополам. В этот момент что-то щелкнуло в голове Елены.
Она прошла к комоду. Достала конверт с наличными. Пятьдесят пять тысяч рублей. Единственная наличка. Остальное лежало в банке.
— Бери все! — крикнула Елена, швыряя конверт к ногам матери. — Это последнее, что ты от меня получишь!
Купюры разлетелись по полу. Мать замерла. Смотрела на разбросанные деньги. Потом медленно опустилась на колени. Начала жадно собирать их в руки.
— Посмотри на себя, — тихо произнесла Елена. — Просто посмотри, что ты делаешь.
Мать подняла голову. В руках зажимала пачку денег. На лице застыло выражение ребенка, поймавшего конфету.
— Я просто… мне действительно нужны деньги, — оправдывалась она, продолжая собирать купюры. — Ты же знаешь, как мне тяжело.
— Тяжело собирать деньги с пола? — горько усмехнулась Елена. — Видимо, не так уж ты и больна.
Мать поднялась, прижимая купюры к груди. Слезы высохли. Остались только жадные глаза.
— Не говори так, — попыталась она оправдаться. — Я же не со зла…
В этот момент Елена увидела истинное лицо матери. Не страдающей женщины. А корыстного человека. Готового разрушить жизнь собственного ребенка ради денег.
— Убирайся! — крикнула Елена, распахивая дверь. — И больше никогда не появляйся здесь!
— Леночка, — мать попыталась заговорить примирительно, пряча деньги в сумочку, — я не хотела тебя расстраивать…
— Между нами больше ничего нет! — перебила ее Елена. — Ты выбрала деньги. Живи с этим выбором.
— Но я же твоя мать! — почти закричала женщина. — Как ты можешь так поступать?
— Мать не топчет мечты дочери ради денег, — холодно ответила Елена.
— Я просто расстроилась! — попыталась оправдаться мать. — Не думала…
— Думала, — перебила Елена. — И выбрала деньги вместо дочери.
Мать направилась к выходу. Сжимала купюры в дрожащих руках. На пороге обернулась. В глазах читалась злость.
— Ты пожалеешь об этом, — прошипела она. — Все дети рано или поздно становятся сиротами.
Елена захлопнула дверь. Прислонилась к ней спиной. Впервые за много лет внутри разлилось облегчение. Тяжесть спала с плеч.
Следующие дни прошли в странной тишине. Телефон молчал. Никто не требовал денег. Не обвинял в жестокости. Елена привыкала к этой новой жизни.
Через месяц она подала заявление на перевод. В компании открылся филиал в Санкт-Петербурге. Решение далось легко. Нужно начать заново. Вдали от токсичных отношений.
— Ты уверена? — спросил начальник. — Это серьезный шаг.
— Абсолютно, — ответила Елена. — Мне нужны перемены.
Последние недели в родном городе она работала с удвоенной энергией. Собирала вещи. Закрывала дела. Мать так и не позвонила. И это радовало больше, чем расстраивало.
В Петербурге Елена сняла уютную студию в новом районе. Устроилась в местный офис с хорошей зарплатой. Начала копить заново. Но теперь без чувства вины.
Каждый отложенный рубль принадлежал только ей. Каждое решение принималось самостоятельно. Свобода оказалась дороже материнской любви.
Через полгода Елена встретила Андрея. Коллега из соседнего отдела. Скромный, внимательный парень. Он понимал ее без лишних слов.
Они сидели в кафе после работы. Елена рассказывала о своей семье. О решении разорвать отношения с матерью.
— Я иногда думаю, что поступила жестоко, — призналась она. — Все говорят: мать есть мать.
— Ты имеешь право на собственную жизнь, — спокойно ответил Андрей. — Токсичные родители не перестают быть токсичными от того, что они родители.
Елена посмотрела на него с благодарностью. Впервые кто-то не осуждал ее выбор. Не читал лекции о долге перед семьей.
— Ты не предала мать, — продолжил Андрей. — Ты спасла себя.
Елена наконец поняла правду. Она не виновата в материнских проблемах. Не обязана жертвовать своим будущем ради чужих амбиций. Даже если этот чужой — родная мать.
Вечером она стояла у окна новой квартиры. Смотрела на огни большого города. Здесь никто не знал ее истории. Здесь она могла быть просто Еленой. Не дочерью, не источником денег. Просто человеком со своими мечтами.
В кармане лежало предложение от банка по ипотеке. Через год она сможет купить собственную квартиру. Свой дом. Место, куда никто не придет с требованиями и упреками.
Материнская любовь оказалась мифом. Но собственная жизнь — реальностью, которую стоило защищать.
