— Неужели, приехал! — Валентина Петровна стояла у окна, нервно теребя занавеску и наблюдая, как её сын Андрей помогает этой… своей жене Наташе выйти из машины. Молодая пара только что вернулась с работы. Её передёрнуло от того, как невестка игриво чмокнула сына в щёку.
– Боже, как вульгарно, – процедила она сквозь зубы, отходя от окна.
Входная дверь хлопнула, в прихожей послышался смех и шёпот.
– Мам, мы дома! – крикнул Андрей.
– Да-да, слышу, – отозвалась Валентина Петровна, выходя в коридор. – Наташа, ты бы хоть в магазин зашла, холодильник пустой.
Невестка замерла на полуслове:
– Но я же утром всё купила…
– А, ты про те три морковки и пачку макарон? – свекровь фыркнула. – Я про нормальные продукты говорю.
– Мама! – возмутился Андрей. – Наташа сегодня после работы…
– Вот именно! – перебила Валентина Петровна. – После работы! А я думала, приличные девушки в офисах до десяти вечера не засиживаются.
Наташа побледнела:
– У нас был важный проект…
– Конечно-конечно, – протянула свекровь. – Особенно с этим твоим начальником… Как его? Игорем Александровичем?
Андрей шагнул вперёд:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ничего, сынок. Просто сегодня звонила Людмила Васильевна, ты же помнишь её? Она видела твою жену в кафе. С мужчиной.
– Это была рабочая встреча! – выпалила Наташа. – Вся команда там была!
– А держаться за руки – это тоже часть рабочего процесса?
В прихожей повисла тяжёлая тишина. Из комнаты вышел отец Андрея, Виктор Иванович:
– Валя, ну что ты опять начинаешь?
– А что я? Я правду говорю! – Валентина Петровна всплеснула руками. – Мой сын пашет на двух работах, копит на квартиру, а она…
– Хватит! – Андрей грохнул кулаком по стене. – Мама, это переходит все границы!
– Сынок, я же о тебе забочусь! – В глазах Валентины Петровны заблестели слёзы. – Ты же не видишь…
– Нет, это ты не видишь! – Он обнял побледневшую Наташу. – Мы с ней вместе копим. Она тоже работает. И эти намёки…
– Какие намёки? Я факты говорю! – Свекровь достала телефон. – Вот, смотри! Людмила сфотографировала!
На размытом снимке действительно была Наташа в кафе. Но кадр явно обрезан так, чтобы не было видно остальных сотрудников за столом.
– Мам, – тихо произнёс Андрей, – если ты не прекратишь, мы съедем.
– Куда? – усмехнулась Валентина Петровна. – На съёмную конуру за тридцать тысяч? И всё, что копили, спустите за полгода?
– Лучше так, чем…
– Чем что? – В её голосе звенела истерика. – Чем жить с матерью, которая видит, как её сына обманывают?
Виктор Иванович покачал головой:
– Валя, уймись.
– И ты туда же? – Она резко повернулась к мужу. – Все против меня? Ну и пожалуйста!
Валентина Петровна развернулась и ушла на кухню, громко хлопнув дверью. Наташа тихо всхлипнула.
– Пойдём, – Андрей потянул жену в их комнату. – Не слушай её.
Виктор Иванович виновато развёл руками:
– Вы уж простите её… Сами знаете, какая она.
Утро выдалось пасмурным. Наташа собиралась на работу, когда в комнату без стука ворвалась Валентина Петровна, размахивая какой-то бумажкой.
– Это что такое? – прошипела она, тряся листком перед лицом невестки.
Наташа растерянно моргнула:
– Что именно?
– Не прикидывайся! – Свекровь швырнула бумагу на стол. – Это счёт из ювелирного! Откуда у тебя деньги на золотые серьги за тридцать тысяч?
– Какие серьги? – Наташа взяла чек. – Первый раз вижу…
– Ну конечно! – Валентина Петровна всплеснула руками. – А я нашла его в твоей сумке! Значит, крутишь роман с богатеньким начальником? А мой сын пашет как проклятый!
В комнату вбежал встревоженный Андрей:
– Что за крики?
– Вот, полюбуйся! – Свекровь выхватила чек у Наташи. – Твоя жена транжирит деньги на побрякушки!
– Андрей, клянусь, я не покупала никаких серёжек! – У Наташи задрожали губы. – Я первый раз вижу этот чек!
– Тише, – Андрей забрал бумажку у матери. – Мам, ты что, рылась в её вещах?
– А как иначе я узнаю правду? – Валентина Петровна упёрла руки в боки. – Она же всех обманывает!
– Нет, это ты обманываешь! – Наташа вдруг выпрямилась. – Я никогда не была в этом магазине! Вы специально это подстроили!
– Как ты смеешь? – задохнулась от возмущения свекровь. – Я?!
– Да, вы! – В глазах Наташи блеснули слёзы. – Вы с самого начала пытаетесь нас поссорить!
На шум прибежал Виктор Иванович:
– Что тут происходит?
– Папа, мама подбросила Наташе фальшивый чек, – устало произнёс Андрей. – И обвиняет её в измене.
– Валя, ты с ума сошла? – Виктор Иванович побагровел. – Совсем уже?
– Ах, так! – Валентина Петровна схватила сумку Наташи. – А это что?
Она вытряхнула содержимое на пол. Среди косметики и документов звякнуло что-то металлическое.
– Вот! – торжествующе воскликнула свекровь, поднимая золотые серьги. – Что теперь скажешь?
Наташа в ужасе смотрела на украшения:
– Это не мои! Их там не было! Вы подложили!
– Андрюша, сынок, – голос Валентины Петровны стал елейным. – Теперь ты видишь, кто она? Врёт в глаза!
Андрей молча поднял серьги и внимательно их осмотрел:
– Мам, а откуда ты знаешь, что они стоят именно тридцать тысяч?
– Что? – Свекровь запнулась.
– В чеке цена, и ты назвала её ещё до того, как показала нам бумажку. Откуда?
Валентина Петровна побледнела:
– Я… я просто…
– Ты купила их сама, – тихо сказал Андрей. – Чтобы подставить Наташу.
– Нет! Я…
– Вон из нашей комнаты, – процедил он сквозь зубы. – Немедленно.
– Сынок…
– ВОН!
Валентина Петровна выскочила из комнаты, хлопнув дверью так, что задрожали стёкла.
Виктор Иванович покачал головой:
– Простите её… Она совсем с катушек съехала.
– Пап, мы так больше не можем, – Андрей обнял плачущую Наташу. – Мы съезжаем. Сегодня же.
Прошла неделя с тех пор, как Андрей с Наташей переехали на съёмную квартиру. Валентина Петровна названивала сыну по двадцать раз на дню, но он сбрасывал звонки. Вечером пятницы она решилась на отчаянный шаг.
Дверь открыла Наташа. На её лице отразился испуг:
– Вы? Как вы нас нашли?
– А что, думала, спрячешься? – Валентина Петровна бесцеремонно протиснулась в квартиру. – Господи, да тут же клоповник! И мой сын в этом живёт?
– Валентина Петровна, уходите, – твёрдо сказала Наташа. – Андрей скоро вернётся, и…
– Вот и отлично! – Свекровь прошла на кухню. – Я как раз хочу с ним поговорить. О, да у вас даже чайник электрический есть! Неужели на такую роскошь разорились?
– Прекратите, – голос Наташи дрожал. – Зачем вы пришли?
Валентина Петровна резко развернулась:
– Затем, что ты разрушаешь жизнь моего сына! Посмотри на эту дыру! А ведь могли жить в нормальном доме, копить на своё жильё…
– Мы и копим.
– Да что вы накопите, снимая квартиру? – Свекровь достала из сумки какой-то конверт. – Вот, я принесла доказательства.
– Опять ваши фальшивые чеки? – горько усмехнулась Наташа.
– Нет, милочка. Фотографии. Настоящие.
Она высыпала на стол стопку снимков. На них была Наташа с Игорем Александровичем – в кафе, у офиса, в парке.
– Вы следили за мной? – ахнула молодая женщина.
– Я защищаю сына! – отрезала Валентина Петровна. – Людмила Васильевна помогла. У неё фотоаппарат хороший.
В этот момент в замке повернулся ключ.
– Наташ, я дома! – раздался голос Андрея. – Представляешь, такая история на работе…
Он осёкся, увидев мать:
– Что ты здесь делаешь?
– Правду принесла! – Валентина Петровна схватила фотографии. – Смотри! Вот твоя «верная» жёнушка!
Андрей взял снимки, пролистал:
– И что? Это рабочие встречи.
– Рабочие? – Свекровь ткнула пальцем в фото. – А это тоже рабочее? Где он её обнимает?
– Мама, – устало произнёс Андрей, – это было на корпоративе. В день рождения компании. Я там тоже был.
– Что?
– Да, представь себе. И эти объятия – после того, как Наташу повысили до руководителя проекта.
Валентина Петровна растерянно заморгала:
– Но Людмила сказала…
– Плевать, что она сказала! – рявкнул Андрей. – Ты следишь за нами! Подговариваешь каких-то сумасшедших старух фотографировать мою жену! Ты больная?
– Я не больная! – завизжала Валентина Петровна. – Я мать! А она… она…
Внезапно свекровь схватилась за сердце и осела на пол.
– Мама! – Андрей подхватил её. – Наташа, вызывай скорую!
– Уже, – она держала телефон дрожащими руками.
– Таблетки… в сумке… – прохрипела Валентина Петровна.
Наташа метнулась к сумке, нашла лекарство. Помогла свекрови принять его.
– Вот до чего ты меня довела, – прошептала та. – Сердце… из-за тебя…
– Замолчи! – оборвал её Андрей. – Хватит обвинять Наташу во всём!
За окном взвыла сирена скорой помощи.
В больничном коридоре пахло хлоркой и безысходностью. Валентина Петровна лежала в кардиологии уже третий день. Наташа принесла передачу, но войти в палату не решалась – за дверью слышались громкие голоса.
– Валечка, ты представляешь? – верещала Людмила Васильевна. – А я вчера видела, как эта твоя невестка из роддома выходила!
Наташа замерла с пакетом в руках.
– Что?! – раздался хриплый голос свекрови. – Она беременна?
– Да какая беременная! Она там с подружкой была, и та ей какой-то конверт передавала. Прямо у служебного входа! Я всё сфотографировала!
Дверь палаты распахнулась – Наташа едва успела отскочить. На пороге появилась грузная фигура соседки свекрови.
– О! А вот и она! – торжествующе воскликнула Людмила. – Иди-ка сюда, голубушка!
Наташа медленно вошла в палату. Валентина Петровна полулежала на кровати, по-птичьи вытянув шею:
– Явилась! Ну-ка, объясни, что ты делала в роддоме?
– Я… – Наташа запнулась.
– Молчишь? – Свекровь побагровела. – А я знаю! Аборт делала! От любовника залетела!
– Что вы такое говорите? – прошептала Наташа.
– Правду говорю! – Валентина Петровна резко села. – Людочка, покажи фотографии!
Соседка торжественно достала телефон:
– Вот, полюбуйтесь! У служебного входа, с какой-то такой же гулящей девкой!
– Это моя сестра, – тихо сказала Наташа. – Она там работает акушеркой.
– Врёшь! – взвизгнула свекровь. – У тебя нет сестры!
– Есть. Просто вы никогда не интересовались моей семьёй.
– А конверт? – подскочила Людмила. – Что в конверте было?
Наташа глубоко вздохнула:
– Результаты обследования. Мы с Андреем планируем ребёнка.
В палате повисла тишина. Валентина Петровна открыла рот, но вдруг схватилась за сердце:
– Ты… ты… Убирайся! Вон отсюда!
– Валя, успокойся! – засуетилась Людмила.
– Вон! – свекровь схватила стакан с тумбочки и швырнула в Наташу.
Стакан разбился о стену, осыпав девушку осколками. Один осколок рикошетом отлетел в Наталью и впился в щёку, по лицу потекла кровь.
– Господи! – В палату вбежала медсестра. – Что здесь происходит?
– Она меня убить хочет! – завопила Валентина Петровна. – Эта дрянь специально меня довела!
– Вызовите охрану! – крикнула медсестра в коридор.
Наташа прижимала платок к щеке, когда в палату ворвался Андрей:
– Что за крики? Наташа, ты чего вся в крови?
– Твоя мать бросила в меня стакан, – она всхлипнула.
– Что?! – Андрей повернулся к матери. – Ты совсем с ума сошла?
– Сынок, она врёт! – Валентина Петровна протянула к нему руки. – Она сама…
– Заткнись! – рявкнул Андрей. – Я всё видел! Стоял в коридоре и слышал каждое слово! И про роддом, и про ваши грязные фантазии!
– Андрюшенька…
– Не смей меня так называть! – Он схватил мать за плечи. – Ты чуть не покалечила мою жену! Беременную жену!
– Что? – пискнула Людмила.
– Да, мама, – Андрей выпрямился. – Наташа ждёт ребёнка. Мы узнали неделю назад, но тебе не говорили. И правильно делали!
Валентина Петровна побелела как мел:
– Я… я…
– Молчи. Ты больше никогда не увидишь ни нас, ни своего внука. Никогда!
Он подхватил Наташу на руки и вынес из палаты. За их спинами раздался дикий крик Валентины Петровны, затем грохот падающего тела и суматошные голоса медперсонала.
Прошло три месяца. Валентина Петровна выписалась из больницы и теперь сидела в своей квартире, обложенная газетными вырезками и распечатками из интернета о «порче» и «приворотах». После того, как у неё умер муж месяц назад, её больше некому было сдерживать. А Людмила Васильевна таскала ей новые статьи каждый день.
Звонок в дверь раздался около шести вечера. На пороге стоял Андрей – осунувшийся, с тёмными кругами под глазами.
– Сынок! – Валентина Петровна бросилась к нему. – Наконец-то одумался!
– Отойди, – он отстранил её. – Я за документами приехал.
– За какими документами?
– На квартиру. Мы продаём твою долю.
Валентина Петровна побледнела:
– Что?! Как продаёте?
– Так, – Андрей прошёл в комнату. – Где папка с документами?
– Никаких документов я не дам! – завизжала мать. – Это моя квартира!
– Нет, мама. Четверть квартиры твоя, остальное – моё наследство от отца. И я имею право распоряжаться своей долей.
– Ты не можешь так со мной! – Валентина Петровна рухнула в кресло. – Я же мать!
– Ты моя мать? – Андрей резко развернулся. – А ты помнила об этом, когда преследовала нас с женой? Когда фотографировала её? Когда чуть не выбила ей глаз стаканом?!
– Я защищала тебя!
– От чего? От счастья? От нормальной жизни?
– От этой потаскухи! – взвыла Валентина Петровна. – Она приворожила тебя! Вот, смотри! – Она схватила газетные вырезки. – Здесь всё написано! Приворот на крови! Она специально порезалась тогда!
Андрей смотрел на мать с ужасом:
– Господи, ты совсем спятила… Знаешь, что случилось после того дня в больнице?
– Что? – Валентина Петровна подалась вперёд.
– У Наташи начались осложнения. От стресса. Мы чуть не потеряли ребёнка.
– Так это же хорошо! – вырвалось у матери.
В комнате повисла мёртвая тишина.
– Что ты сказала? – голос Андрея упал до шёпота.
– Я… Я не это имела в виду…
– Нет, именно это, – он медленно приближался к матери. – Ты хотела убить моего ребёнка. Своего внука.
– Андрюшенька…
– Заткнись! – Он с грохотом опрокинул журнальный столик. – Ты больная! Сумасшедшая! Ты не мать – ты чудовище!
Валентина Петровна попятилась:
– Сынок, прости! Я не хотела!
– Нет, хотела, – Андрей подошёл к серванту, достал папку с документами. – И знаешь что? Я давно должен был это сделать. Мы продаём квартиру. Всю. Твою долю выкупит риэлторская компания.
– И куда я денусь?!
– В психушку, – отрезал он. – Я уже договорился. Завтра тебя заберут на принудительное лечение. У меня есть заключение врачей из больницы о твоём неадекватном поведении.
– Ты не посмеешь! – закричала Валентина Петровна. – Я подам в суд!
– Подавай, – Андрей направился к выходу. – Только учти – у меня есть все доказательства твоего преследования, все фотографии, свидетели из больницы. Тебя признают невменяемой в два счёта.
– Будь ты проклят! – завыла мать. – Чтоб эта мерзкая давалка сдохла! Чтоб выкидыш случился!
Андрей остановился в дверях:
– Прощай, Валентина Петровна. Надеюсь, больше никогда тебя не увижу.
Он вышел, аккуратно прикрыв дверь. За ней раздался грохот – это Валентина Петровна крушила мебель, выкрикивая проклятья.
Андрей спустился по лестнице, сел в машину. Достал телефон:
– Алло, Наташ? Да, всё сделал. Еду домой. Как ты себя чувствуешь?.. Хорошо, куплю по дороге… Я тоже тебя люблю.
И больше Андрей никак не присутствовал в жизни своей матери. Она испортила ему жизнь настолько, насколько могла: свела в могилу отца, жить с ней было невозможно, всячески очерняла его жену вместе со своей подружкой и чуть не довела жену до выкидыша. Она сама сотворила то, что получила, так что винить ей нужно было только себя, но она всё равно винила во всём только невестку.
А находясь на принудительном лечении, которое оплачивал Андрей. Это было единственное, что он теперь для неё делал, только никогда не навещал. А Валентина Петровна начала бредить всякими чарами и пыталась придумать заклинание против невестки. Только вот ничего у неё не получалось, кроме как загнать себя в ещё большее слабоумие. И всё это из-за того, что в жизни сына появилась женщина, которая ему стала ближе и дороже неё, а так ведь быть не должно, по мнению Валентины Петровны…
