Когда Анна впервые переступила порог дома Павла как его невеста, ей показалось, что она попала в сказку. Светлана Михайловна, его мать, встретила её объятиями, а Оля, младшая сестра Павла, тут же принялась показывать свою комнату, болтая без умолку о курсе журналистики и планах на будущее.
— Наконец-то у нас появилась дочь, — сказала свекровь, гладя Анну по руке. — Я так долго мечтала о том, чтобы Павел привёл домой такую умную, красивую девушку.
В те первые месяцы замужества Анна купалась в этом тепле. Каждое утро она просыпалась с улыбкой, понимая, что у неё есть не только муж, а целая семья. Когда Светлана Михайловна жаловалась на боли в спине, мешавшие ей готовить, Анна без раздумий взялась за готовку. Когда женщина призналась, что уборка стала даваться тяжело, Анна и здесь пришла на помощь.
— Светлана Михайловна, вы столько лет всех обслуживали, пора отдохнуть, — говорила она, развешивая выстиранное бельё. — Я молодая, мне всё легко даётся.
Оля училась на третьем курсе и редко бывала дома, но когда появлялась, то сразу замечала, как вкусно стало пахнуть из кухни, как идеально убрано в доме.
— Аня, ты просто волшебница! — восклицала она. — Как же повезло Павлику с тобой!
Павел обнимал жену, целовал в макушку:
— Спасибо тебе, родная. Я не знаю, что бы мы без тебя делали.
И Анна таяла от этих слов. Она чувствовала себя нужной, любимой, незаменимой.
Работа в рекламном агентстве приносила ей не меньше радости. Анна отдавалась каждому проекту полностью, часто задерживалась допоздна, продумывая детали кампаний. Её креативность и ответственность быстро заметили. Через полгода после свадьбы её повысили до старшего менеджера, ещё через год — до руководителя отдела.
— Анна Сергеевна, вы наш золотой сотрудник, — говорил директор, вручая ей премию. — На таких людей держится вся компания.
Зарплата росла, и Анна радовалась, что может позволить семье небольшие радости. Когда Светлана Михайловна упомянула, что давно мечтает о новом пальто, Анна тут же купила его. Когда Оле понадобились деньги на курсы английского, Анна с готовностью дала их.
— Деньги не главное, — говорила она Павлу. — Главное, что мы все вместе и счастливы.
Но постепенно что-то начало меняться. Сначала это были едва заметные мелочи. Светлана Михайловна перестала даже пытаться готовить, полностью переложив эту обязанность на Анну. Оля стала воспринимать как должное, что в холодильнике всегда есть её любимые продукты, купленные на Аннины деньги. А Павел… Павел всё чаще жаловался на работу.
— Понимаешь, там меня совершенно не ценят, — говорил он, растянувшись на диване, пока Анна готовила ужин после десятичасового рабочего дня. — Начальник — полный дурак, коллеги — завистники. Я устал от этой токсичной атмосферы.
— Но, Паша, работа есть работа, — осторожно заметила Анна, помешивая суп. — Везде свои сложности.
— Легко говорить, когда у тебя всё складывается! — огрызнулся он. — А я не собираюсь гробить здоровье за эти гроши. Я думаю уволиться.
— А как же деньги? У нас же расходы…
— Не волнуйся, что-нибудь придумаю. Может, свой бизнес открою. Только пока не знаю какой.
Через месяц Павел действительно уволился. И началась новая жизнь — жизнь, где всю семью содержала одна Анна. Поначалу она говорила себе, что это временно, что Павел скоро найдёт своё дело. Но месяцы шли, а он по-прежнему сидел дома, размышляя о «бизнес-идеях» и периодически покупая книги по предпринимательству на Аннины деньги.
— Ты не понимаешь, мне нужно время на обдумывание стратегии, — объяснял он, когда Анна робко поинтересовалась его планами. — Нельзя же бросаться в омут с головой.
Тем временем запросы семьи росли. Светлана Михайловна заговорила о необходимости сделать ремонт в ванной, Оля — о новом ноутбуке для учёбы. И все смотрели на Анну.
— Аннушка, ты же понимаешь, как это важно, — говорила свекровь. — И потом, мы же одна семья, разве не так?
Анна кивала, снова лезла в кошелёк, снова давала деньги. А по вечерам, падая от усталости, думала о том, когда же это кончится. Когда Павел наконец найдёт работу, когда семья перестанет воспринимать её как банкомат.
Переломный момент наступил в один обычный четверг. Анна сидела в кабинете директора, слушая предложение, которое могло изменить всю её жизнь.
— Анна Сергеевна, мы открываем филиал в Санкт-Петербурге и хотели бы предложить вам возглавить его, — говорил Михаил Константинович. — Зарплата в два раза выше, отличные перспективы карьерного роста, служебная квартира на первое время. Что скажете?
Сердце Анны забилось учащённо. Санкт-Петербург! Новые возможности, новые вызовы, возможность наконец-то реализовать себя полностью…
— Это замечательное предложение, — сказала она. — Можно я подумаю до понедельника?
— Конечно. Но долго не тяните — такие возможности не ждут.
Всю дорогу домой Анна представляла, как будет рассказывать семье об этом предложении. Как они будут радоваться за неё, поддерживать её решение. Ведь это же так здорово — новая ступень в карьере!
Но реакция оказалась совсем не той, которую она ожидала.
— Питер? — переспросил Павел, даже не поднимая глаз от телефона. — И что, ты хочешь туда ехать?
— Это же отличная возможность для меня…
— А как же мы? — вмешалась Светлана Михайловна. — Как же семья?
— Мама права, — подхватила Оля. — И потом, ну какой Питер? Там же климат ужасный, постоянные дожди. Ты же простудишься.
— Но это же моя карьера, — растерянно сказала Анна. — Я так долго к этому шла…
— Карьера, карьера, — поморщился Павел. — А семья, значит, не важна? И потом, разве тебе здесь плохо? Мы же тебя любим, ценим…
— Конечно, ценим! — поддержала свекровь. — Ты же у нас такая умничка, такая хозяйственная. Что нам без тебя делать-то?
В этот момент что-то щёлкнуло в Анниной голове. «Что нам без тебя делать?» Не «как мы соскучимся», не «мы будем переживать за тебя», а именно — что делать без неё. Без её готовки, уборки, денег…
— Я ещё подумаю, — сказала она и ушла в спальню.
Всю ночь Анна не спала, анализируя свою жизнь. Когда Павел в последний раз интересовался её работой не с точки зрения зарплаты? Когда свекровь спрашивала, как у неё дела, а не только просила купить что-то? Когда Оля предлагала помочь по дому вместо того, чтобы сидеть в своей комнате?
На следующий день, пока все спали, Анна сидела на кухне с чашкой кофе и вдруг с пугающей ясностью поняла: она не жена и дочь в этой семье. Она обслуживающий персонал. Удобный, безотказный и бесплатный.
За выходные она ещё раз всё обдумала. И в понедельник утром, собираясь на работу, твёрдо сказала:
— Я принимаю предложение о переводе в Петербург.
Реакция была мгновенной.
— Что? — Павел отложил бутерброд. — Ты с ума сошла?
— Аннушка, милая, — заволновалась Светлана Михайловна, — ты же не можешь нас оставить! Мы же семья!
— Да, семья, — тихо сказала Анна. — Но я в этой семье — только источник денег и бесплатной домработница. Верно?
— Как ты можешь так говорить! — возмутилась свекровь. — Мы тебя любим!
— Любите… — повторила Анна. — А когда вы в последний раз спросили, как у меня дела на работе? Устаю ли я? Чего я хочу от жизни?
— Не придумывай проблемы на пустом месте, — поморщился Павел. — У нас же всё хорошо.
— У вас всё хорошо, — согласилась Анна. — Вас кормят, за вас убирают, вам дают деньги. А что хорошего у меня?
— Ты нас хочешь бросить? — В голосе Оли звучали слёзы. — Как ты можешь думать только о себе?
Эта фраза ударила Анну как пощёчина. Думать только о себе? Она, которая последние три года думала только о других?
— Только о себе? — переспросила она, чувствуя, как внутри всё закипает. — Я три года живу только для вас! Я готовлю, убираю, зарабатываю деньги для всей семьи! А когда мне наконец предлагают что-то для моего роста, моего будущего, я думаю только о себе?
— Ну, мы же не просили тебя это делать, — пробормотал Павел.
— Не просили? — Анна засмеялась, но смех этот был горьким. — А кто тогда каждый день ел мою еду? Носил выстиранную мной одежду? Тратил мои деньги?
— Мы семья, между нами не должно быть счётов! — возмутилась Светлана Михайловна.
— Да, не должно. Но почему тогда только я всё отдаю, а все остальные только берут?
Назревал серьёзный скандал, но Анна не хотела его продолжать. Она взяла сумку и направилась к двери.
— Я лечу в Петербург через две недели. Подумайте за это время, действительно ли вы меня любите или просто используете.
Следующие дни были кошмаром. Семья объявила ей настоящую войну. Павел то молчал, демонстративно игнорируя её, то устраивал истерики, обвиняя в эгоизме и предательстве. Светлана Михайловна плакала и причитала о том, что Анна разрушает семью. Оля то умоляла её остаться, то обвиняла в чёрствости.
— Ты просто эгоистка! — кричал Павел. — Ты никого не любишь, кроме себя!
— Плохая ты жена, — качала головой свекровь. — Хорошие жёны не бросают мужей.
— И плохая невестка, — добавляла Оля. — Мы тебя как родную приняли, а ты…
Каждый день Анна выдерживала эти атаки, и каждый день только укреплялась в своём решении. Потому что теперь она видела истинные лица людей, которых считала семьёй. В их словах не было ни капли понимания её потребностей, её мечтаний. Только требования остаться и продолжать их обслуживать.
За три дня до отлёта она подала документы на развод.
— Это не я разрушаю семью, — сказала она Павлу, когда он в очередной раз обвинил её в эгоизме. — Семья разрушается, когда один человек отдаёт всё, а остальные только берут. Я больше не могу жить как твоя домработница и спонсор.
— Но я же люблю тебя! — воскликнул он.
— Любишь? — Анна печально улыбнулась. — Ты любишь то, что я для тебя делаю. А меня саму, мои мечты, мои потребности — ты не знаешь и знать не хочешь.
Санкт-Петербург встретил её дождём, но Анна не расстроилась. Она шла по незнакомым улицам и впервые за много лет чувствовала себя свободной. Служебную квартиру ей выделили небольшую, но уютную, с видом на канал.
Работа захватила её с первых дней. Новый офис, новые задачи, новые люди. Анна с головой погрузилась в создание филиала, забывая иногда поесть от увлечённости процессом.
— Вы удивительный руководитель, — сказал ей Андрей, главный дизайнер команды, когда они засиделись допоздна над очередным проектом. — Я никогда не встречал человека, который так тонко чувствует и потребности клиента, и возможности команды.
— Спасибо, — улыбнулась Анна. — Просто мне нравится то, что я делаю.
— Это видно. А ещё видно, что вы счастливы. У вас глаза светятся, когда вы говорите о работе.
Они разговорились. Анна узнала, что Андрей тоже недавно переехал в Петербург из Москвы. Что он любит фотографию и старые фильмы, что по выходным бродит по городу, открывая для себя новые места.
— А вы что делаете в свободное время? — спросил он.
Анна задумалась. Какое свободное время? Последние годы всё её время уходило на семью — готовку, уборку, стирку…
— Знаете, — призналась она, — я только сейчас понимаю, что не помню, когда у меня было свободное время для себя.
— Тогда самое время это исправить, — улыбнулся Андрей. — В субботу иду фотографировать рассвет на Дворцовой. Составите компанию?
Анна хотела было отказаться — привычка говорить «нет» своим желаниям была ещё сильна. Но потом подумала: а почему бы и нет? Теперь её время принадлежит только ей.
— С удовольствием, — сказала она.
Рассвет над Дворцовой площадью был прекрасен. Анна стояла рядом с Андреем, наблюдая, как первые лучи солнца окрашивают небо в нежные розовые тона, и чувствовала, как что-то тёплое и давно забытое шевелится в её сердце. Это было счастье. Простое, чистое счастье от красоты мира, от возможности быть здесь, в этот момент, и не думать ни о чём, кроме этой красоты.
— О чём задумались? — тихо спросил Андрей.
— О том, что я забыла, каково это — просто радоваться моменту, — ответила Анна. — Последние годы я всё время о чём-то беспокоилась, что-то планировала, кого-то обслуживала. А сейчас… сейчас я просто здесь. И мне хорошо.
— Знаете, что меня в вас поражает? — сказал Андрей, не отрывая взгляда от горизонта. — Вы очень сильная женщина. Не каждый решится так серьёзно изменить свою жизнь.
— Не сильная, — покачала головой Анна. — Просто больше не могла жить не своей жизнью.
— А теперь живёте своей?
Анна задумалась. Живёт ли она своей жизнью? Она делает любимую работу, живёт в красивом городе, общается с интересными людьми. Впервые за долгое время её решения касаются только её самой.
— Знаете, — сказала она, улыбаясь, — кажется, только начинаю. Но мне нравится это чувство — что всё ещё впереди. Что я могу выбирать.
