Виктория невольно поежилась. Напряжение в комнате можно было ощутить физически. Виктории потребовались все силы, чтобы не показать свое нервное состояние перед сестрой жениха.
Лариса внимательно изучала будущею невестку. А потом сказала:
— Вика. Нам нужно поговорить о важных вещах.
Виктория подняла глаза от свадебного каталога. Сестра Артема выглядела серьезной.
— О чем именно? — осторожно спросила Вика.
— О наших семейных традициях, — Лариса села напротив. — Наша семья всегда придерживалась старых порядков. Мы живем все вместе. Несколько поколений под одной крышей.
Виктория нахмурилась. Куда клонит золовка?
Вика медленно произнесла:
— Я не совсем понимаю. Что ты имеешь в виду?
Лариса уверенно заявила:
— После свадьбы вы с Темой будете жить с нами. Так принято в нашей семье. Мама, я, Артем. А теперь еще и ты.
У Виктории внутри все сжалось. Жить со свекровью? Это даже не обсуждалось!
— Лариса, мы с Артемом планировали жить отдельно в моей квартире, — возразила Вика.
— Зачем такие сложности? — удивилась сестра жениха. — У нас большой дом. Места всем хватит.
— Дело не в месте, — Виктория старалась сохранять спокойствие. — Семья должна иметь свое личное пространство.
Лариса поджала губы:
— Какое еще личное пространство? Мы же родные люди.
— Именно поэтому, — твердо сказала Вика. — Чтобы остаться родными. Только тогда семья действительно будет счастливой.
Лариса отмахнулась:
— Глупости. Это современные выдумки. Раньше все жили большими семьями. И были счастливы!
Виктория встала. Начала ходить по комнате:
— Лариса, я не собираюсь жить под присмотром свекрови.
— Под присмотром? — возмутилась золовка. — Мама — мудрая женщина. Она поможет тебе стать хорошей женой.
— Спасибо, но я справлюсь сама, — резко ответила Вика.
— Ты слишком самоуверенная, — Лариса прищурилась. — В нашей семье женщины умеют слушать старших.
Виктория остановилась и посмотрела на будущую золовку:
— А в моей семье женщины умеют думать своей головой.
— Вот именно! — воскликнула Лариса. — Ты думаешь только о себе. А семья — это жертвы, компромиссы.
— Компромиссы, да, — согласилась Вика. — Но не полное подчинение чужой воле.
— Чужой? — Лариса встала. — Мы скоро станем родными!
— Родными, но не хозяевами моей жизни, — не сдавалась Виктория.
— Тогда зачем ты выходишь замуж? — язвительно спросила Лариса. — Живи одна дальше.
— Замуж я выхожу за Артема, — спокойно ответила Вика. — Не за всю вашу семью.
— Тема — часть нашей семьи, — напомнила Лариса. — И ты тоже станешь частью.
— Частью, но не придатком, — возразила Виктория.
— Высокомерная ты какая-то, — проворчала сестра жениха. — Думаешь, лучше нас всех?
— Я думаю по-другому, — устало сказала Вика. — И имею на это право.
— Посмотрим, что скажет Тема, — пригрозила Лариса.
В этот момент в комнату вошел Артем. Он сразу заметил напряженную атмосферу. Он удивленно спросил:
— Девочки, что происходит?
Лариса тут же пожаловалась:
— Твоя невеста не хочет жить с нами. Считает нас недостойными.
Виктория возмутилась:
— Я ничего подобного не говорила.
Артем растерянно посмотрел на обеих:
— Подождите, о чем речь?
— О том, где мы будем жить после свадьбы, — объяснила Вика.
— Ларис, мы же не обсуждали этого, — мягко сказал Артем сестре.
— А что тут обсуждать? — удивилась та. — Традиция есть традиция.
— Тема, — обратилась к жениху Виктория, — мы планировали жить отдельно.
— Планировали, да, — кивнул Артем. — Но еще рано обо всем судить. До свадьбы целый месяц.
Виктория смотрела на жениха с недоумением. Почему он не поддерживает ее?
— Месяц или год — не важно, — сказала она. — Важно понимать принципы.
— Все уладится, — успокаивающе произнес Артем. — Не стоит сейчас спорить.
Лариса торжествующе улыбнулась:
— Вот видишь? Тема понимает важность семьи.
Виктория растерянно смотрела на жениха. Неужели он на стороне сестры?
— Тема, нам нужно поговорить наедине.
Артем кивнул:
— Конечно, дорогая. Лариса, оставь нас, пожалуйста.
Сестра неохотно вышла из комнаты. Виктория тут же повернулась к жениху:
— Тема, что это было?
— Что именно? — не понял Артем.
— Ты же слышал, что предлагает твоя сестра?
— Слышал, — спокойно ответил он. — И что в этом страшного?
Виктория не верила своим ушам:
— Как что? Мы же договаривались жить отдельно!
— Это нормально, что Лариса переживает, — пожал плечами Артем. — Она привыкла, что я всегда рядом.
— Тема, речь не о переживаниях, — настаивала Вика. — Речь о нашей будущей жизни.
— Все образуется, — снова повторил жених. — Не накручивай себя.
Виктория внимательно смотрела на Артема. Что-то в его тоне настораживало. Неужели тут не все так просто?
Прошли месяцы подготовки к свадьбе. Каждый раз, когда заходила речь о будущем жилье, Артем уклонялся от разговора. Говорил, что успеется еще обсудить. Виктория жила в своей двушке, а жених оставался у матери с сестрой.
Свадьба прошла пышно и красиво. Молодожены улетели в медовый месяц на Кипр. Две недели на острове пролетели как один день. Виктория была счастлива рядом с любимым мужем.
По возвращении домой Вика сразу заговорила о переезде:
— Тема, давай, собирай вещи. Приезжай ко мне. Будем жить отдельно, как планировали.
Артем кивнул. Но без особого энтузиазма:
— Да, конечно. Только пару дней дай собраться.
Виктория заметила его сдержанность. Ей это не понравилось. Почему муж не радуется их новой жизни?
— Что-то не так? — спросила она.
Артем быстро ответил:
— Все нормально. Просто нужно все продумать.
Спустя три дня раздался звонок в дверь. Виктория открыла и увидела мужа с двумя чемоданами. А за его спиной стояла Лариса. Тоже с сумками.
— Тема, что происходит? — растерянно спросила Вика.
— Мы с мамой поговорили, — начал Артем. — Решили, что так будет лучше.
— Как лучше? — не понимала Виктория. — Что именно лучше?
— Семья должна держаться вместе, — уверенно сказал муж. — Особенно братья и сестры.
В этот момент Лариса оттолкнула Викторию и прошла в квартиру:
— Ты не можешь разделять семью! — заявила она.
Золовка начала осматривать комнаты:
— Где мне отведешь место? Желательно комнату побольше. У меня вещей много. Я люблю, чтобы было просторно. Чтобы дышать было где.
Виктория стояла в прихожей, не веря происходящему. Лариса уже хозяйничала в ее квартире!
— Тема, ты займешься вещами, — распоряжалась сестра. — А я буду готовить. У меня получается лучше.
— Хорошо, — согласился Артем. — А уборку как поделим?
— По дням, — решила Лариса. — Вика пусть моет полы. А я протираю пыль.
Пять минут Виктория молча наблюдала за этим театром абсурда. Брат с сестрой распределяли обязанности в ее собственной квартире!
Потом в голове что-то щелкнуло. Она резко повернулась к мужу:
— Артем, смотри. Я тебя люблю. Мне с тобой хорошо. Но ради этих отношений я не буду терпеть подобное отношение к себе. В своем же доме! Поэтому либо твоя сестра уходит, либо мы разводимся.
Наступила тягостная пауза. Лариса первой нарушила тишину:
— Ты не можешь так поступить! — завизжала она. — Мы же семья! Я привыкла, что мой брат всегда рядом! Я не могу жить без него!
Артем тоже встал на защиту сестры:
— Вика, ну не будь такой эгоисткой. Лариса одна. Ей нужна поддержка.
— А мне что, поддержка не нужна? — спросила Виктория. — Я же твоя жена!
— Жена должна поддерживать семью мужа, — вмешалась Лариса. — Это твоя обязанность!
Виктория посмотрела на обоих и все поняла. Эти люди никогда не изменятся.
— Отлично, — спокойно сказала она. — Артем, ты еще даже не распаковался толком. Вещи у тебя в руках. Поэтому бери свою сестру и живите дальше вместе. Но не в моей квартире.
— Вика, ты серьезно? — не верил Артем.
Виктория твердо ответила:
— Абсолютно серьезно. Проходите к выходу.
Лариса начала кричать:
— Ты разрушаешь семью! Как ты можешь так поступать?
Виктория спокойно объяснила:
— Я защищаю свои границы. То, чего не делал мой муж.
Она открыла дверь и указала на лестничную площадку:
— До свидания.
Артем растерянно смотрел на жену:
— Может, обсудим спокойно?
— Обсуждать нечего, — покачала головой Вика. — Ты уже все решил. За меня. Без меня.
— Но мы же только поженились, — попытался он.
— Именно поэтому еще не поздно все исправить, — ответила Виктория.
Лариса схватила брата за рукав:
— Тема, пойдем! Видишь, какая она злая? Не нужна нам такая невестка!
Артем колебался. Он смотрел то на жену, то на сестру.
— Выбирай, — сказала Виктория. — Но знай: компромиссов больше не будет.
— Лариса — моя единственная сестра, — тихо произнес Артем.
— А я была твоей единственной женой, — грустно улыбнулась Вика. — Была.
Артем взял чемоданы и направился к двери. Лариса торжествующе шла за ним:
— Правильно, Тема. Семья важнее всего.
Виктория закрыла за ними дверь. Повернула замок. Потом медленно сползла по двери на пол.
По щекам текли слезы. Брак продлился всего ничего. И тут на нее так вывалили все это… Она была в шоке от происходящего.
Но Виктория понимала, что поступила правильно. Если бы уступила сейчас, дальше было бы только хуже. Лариса полностью захватила бы ее жизнь.
Слезы постепенно высохли. Виктория встала и прошла по пустой квартире. Здесь снова было тихо и спокойно. Ее территория. Ее правила.
Она открыла окно. Свежий воздух наполнил комнату. Впереди была новая жизнь. Без чужих людей в ее пространстве. Без необходимости доказывать право на собственный дом.
Телефон завибрировал — сообщение от подруги Светы. «Как дела, молодожены?» Виктория задумалась над ответом. Потом набрала: «Все отлично. Начинаю новую главу жизни.» И это была чистая правда. Она больше не собиралась жертвовать своими принципами ради чужого комфорта.
Виктория улыбнулась сквозь остатки слез. Одиночество оказалось лучше фальшивого брака. Она выстояла. Защитила себя. И этого было достаточно для начала.
