Елена проснулась в шесть утра, как обычно. За окном ещё темнело, но она уже стояла на кухне, готовила завтрак для дочери и собирала Веронике ланч в школу. Дмитрий спал. Он всегда спал по утрам, просыпался в последний момент, наспех одевался и убегал на работу, едва бросив «пока».
Пятнадцать лет. Пятнадцать лет они прожили вместе. За это время появилась трёхкомнатная квартира в новостройке, которую они купили в ипотеку и выплатили за десять лет. Появилась Вероника — десятилетняя девочка с серьёзными глазами и длинными косичками. Появилась привычка, рутина, быт.
— Мам, а папа сегодня пойдёт на родительское собрание? — спросила Вероника, жуя бутерброд.
— Не знаю, солнышко. Спроси у него сама, — ответила Елена, наливая дочери чай.
Она знала, что Дмитрий не пойдёт. Он никогда не ходил на родительские собрания, на школьные концерты, на дни рождения одноклассников Вероники. Всегда находились дела, работа, встречи. Елена давно перестала его упрекать — бесполезно.
Последний год-два отношения между ними заметно охладели. Дмитрий стал отстранённым, закрытым. Раньше они хотя бы разговаривали по вечерам, смотрели вместе фильмы, обсуждали планы. Теперь он приходил поздно, ужинал молча, уходил в комнату и сидел в телефоне до ночи.
Елена старалась не придавать этому значения. Она погружалась в работу — была менеджером в крупной компании, занималась документооборотом и закупками. Дома занималась Вероникой — уроки, кружки, секции. Жизнь шла своим чередом, и Елена убеждала себя, что это нормально, что у всех пар бывают кризисы.
Дмитрий перестал её целовать. Перестал обнимать. Перестал интересоваться, как прошёл её день. Раньше он хотя бы спрашивал, что случилось на работе, как дела у Вероники в школе. Теперь ему было всё равно.
Елена пыталась начинать разговоры сама.
— Дим, у Вероники скоро олимпиада по математике, она очень старается, — говорила она за ужином.
— Угу, — кивал он, не отрываясь от телефона.
— А помнишь, мы хотели летом съездить на море всей семьёй? Может, начнём планировать?
— Потом, некогда сейчас, — отмахивался Дмитрий.
Елена замолкала. Она чувствовала, как между ними растёт пропасть, но не знала, как её преодолеть. В глубине души она всё ещё верила, что их брак можно спасти. Что это временные трудности, связанные с усталостью и рутиной.
Она больше времени стала уделять карьере. Начальство ценило её ответственность и профессионализм, предлагали повышение. Елена с головой ушла в проекты, задерживалась на работе, старалась не думать о проблемах дома.
Но по ночам, лежа рядом с мужем, который отворачивался к стене, она всё равно думала. Что пошло не так? Где она ошиблась? Может, она стала слишком занятой? Может, уделяла мало внимания семье?
В начале октября Елена вспомнила, что скоро шестнадцатая годовщина их свадьбы. Она решила устроить романтический ужин. Последний раз они отмечали годовщину три года назад, и то формально, просто сходили в ресторан. Теперь она хотела сделать что-то особенное, напомнить мужу о том времени, когда они были влюблены.
Елена позвонила маме, Ирине Петровне.
— Мам, можешь забрать Веронику на ночь в эту пятницу? Хочу устроить для Димы сюрприз.
— Конечно, доченька, — обрадовалась Ирина Петровна. — Давно вас не видела. Привози Веронику, мы с ней пирожки напечём.
Елена улыбнулась. Мама всегда была её опорой. Когда Елена выходила замуж, Ирина Петровна говорила, что Дмитрий кажется ей холодным. Но Елена тогда не слушала, была влюблена, верила в счастье.
В пятницу утром она отвезла Веронику к бабушке. Девочка радостно помахала ей на прощание.
— Мам, а что вы будете делать с папой? — спросила она с любопытством.
— Просто поужинаем вдвоём, поговорим, — улыбнулась Елена.
Весь день она потратила на подготовку. Сходила на рынок, купила свежих продуктов. Приготовила любимые блюда Дмитрия — стейк с овощами, салат с рукколой и пармезаном, запечённый картофель. На десерт испекла шоколадный торт. Накрыла стол белоснежной скатертью, достала хорошие бокалы, купила вино.
Зажгла свечи. Приглушила свет. Включила тихую музыку. В квартире царила уютная, романтичная атмосфера. Елена посмотрела на себя в зеркало. Надела красивое платье, сделала укладку, подкрасила губы. Да, она уже не та девушка, которой была пятнадцать лет назад. Но она всё ещё красивая, ухоженная женщина.
Она волновалась. Сердце колотилось, руки слегка дрожали. Елена верила, что этот вечер станет началом нового этапа в их отношениях. Что они смогут поговорить по душам, вспомнить, почему когда-то выбрали друг друга.
Дмитрий пришёл домой ровно в восемь вечера, как она и просила. Елена встретила его у двери с улыбкой.
— Привет, Дим. Заходи, я приготовила ужин.
Он молча прошёл в квартиру, скинул ботинки, повесил куртку. Равнодушно оглядел накрытый стол. На его лице не было ни удивления, ни радости. Только усталость и… раздражение?
— Зачем всё это? — спросил он сухо.
Елена растерялась.
— Как зачем? У нас же годовщина завтра. Я хотела, чтобы мы провели вечер вместе, поговорили…
— Поговорили, — хмыкнул Дмитрий. — О чём нам разговаривать?
Его лицо оставалось холодным и безучастным. Он даже не попытался скрыть своего раздражения. Елена почувствовала, как внутри всё сжалось от тревоги.
— Дим, ну сядь хотя бы. Я старалась, готовила твои любимые блюда, — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.
Дмитрий прошёл на кухню, сел за стол. Елена налила ему вина, положила еду на тарелку. Они молча начали есть. Она пыталась завести разговор, спрашивала про работу, про его планы. Он отвечал односложно, не глядя на неё.
Тишина становилась невыносимой. Елена уже жалела, что затеяла этот ужин.
Дмитрий устало провёл рукой по лицу и отложил вилку.
— Лен, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Что? — она замерла, не веря, что слышит серьёзность в его голосе.
— Я больше не могу притворяться.
Её сердце бешено забилось, а в горле встал комок. Руки задрожали так, что она положила бокал на стол, боясь уронить.
— О чём ты?
Дмитрий посмотрел на неё холодным взглядом.
— О том, что этот брак для меня кончен. Ты мне противна, Елена. Я не вижу смысла продолжать всё это.
Слова обрушились на неё, как ушат ледяной воды. Елена задохнулась.
— Что… Что ты несёшь? Дим, что я сделала не так? Скажи, я исправлюсь! Может, мы сходим к психологу? Может…
Её голос дрожал. Она была готова на всё, лишь бы спасти семью. Лишь бы не разрушать то, что строили пятнадцать лет.
Дмитрий посмотрел на неё с презрением.
— Ты постарела, и это видно всем, — отчеканил он. — Мне нужна помоложе.
Его слова прозвучали как приговор. Елена почувствовала, как мир рушится вокруг неё. Всё, во что она верила, всё, ради чего жила — разбилось на осколки.
— Что?..
— Я нашёл замену. На работе у меня коллега, Анастасия. Ей двадцать два года. Она красивая, умная, энергичная. Всё то, чем ты перестала быть.
Дмитрий говорил об этом так спокойно, словно обсуждал покупку новой машины. Словно Елена была вещью, которую можно заменить на более новую модель.
— Ты серьёзно? — Елена не узнавала свой голос. — Ты бросаешь меня ради девчонки, которой двадцать два года?!
— Да. Серьёзно. Я давно хотел тебе сказать, но всё откладывал. А сегодня ты устроила этот спектакль, и я понял — надо заканчивать.
Елена расплакалась прямо перед ним. Слёзы потекли по щекам, она не могла их сдержать. Всё, что она копила внутри последние месяцы, вырвалось наружу. Боль, обида, разочарование.
— Дим, у нас дочь! У нас семья! Как ты можешь?!
Дмитрий махнул рукой, будто отгоняя надоедливую муху.
— Про дочь не переживай. Буду платить алименты. Всё по закону.
Он встал из-за стола, не сказав больше ни слова. Развернулся и направился к выходу. Дверь за ним закрылась с глухим стуком, оставив Елену наедине с её болью.
До самой ночи Елена рыдала, сидя на полу среди остывшего ужина и погасших свечей. Она не могла поверить в то, что произошло. Пятнадцать лет брака закончились так жестоко и цинично.
Она отдала ему лучшие годы своей жизни. Родила и воспитывала его ребёнка. Терпела его холодность, его отстранённость. Надеялась, верила, старалась. А он… Он просто заменил её на более молодую версию.
Боль была настолько сильной, что казалось, она никогда не пройдёт. Елена смотрела на красиво накрытый стол, на свечи, на нетронутый торт. Всё это казалось насмешкой.
Когда слёзы иссякли, она поднялась с пола. Руки двигались автоматически. Елена выбросила весь приготовленный ужин в мусорное ведро. Стейк, салат, торт — всё полетело в мусорку. Она убрала со стола, вымыла посуду.
Потом пошла в спальню и начала собирать вещи. Её вещи, вещи Вероники. Методично складывала их в сумки и чемоданы. Решение было принято — она не останется в этой квартире, которая теперь казалась ей чужой.
Она не будет ждать, пока Дмитрий вернётся со своей Анастасией. Не будет унижаться, выяснять отношения, просить его остаться. Он сделал свой выбор. И она сделала свой.
Утром Елена загрузила все свои вещи в машину и поехала к маме. Ирина Петровна открыла дверь и ахнула, увидев дочь с опухшими от слёз глазами и кучей сумок.
— Леночка, что случилось?!
Елена молча прошла в квартиру и опустилась на диван. Вероника спала в комнате, она ещё ничего не знала.
— Мам, мы с Димой разводимся, — тихо сказала Елена.
— Господи… Почему? Что произошло?
Елена рассказала всё. Про ужин, про слова Дмитрия, про Анастасию. Говорила ровным, бесцветным голосом, будто рассказывала чужую историю. Ирина Петровна слушала, обнимала дочь, гладила по голове.
— Он подонок, — сказала мама твёрдо. — Бросить тебя ради девчонки! У него совесть есть вообще?
— Мам, а что я сделала не так? — всхлипнула Елена. — Может, я действительно постарела? Может, я стала некрасивой?
Ирина Петровна взяла лицо дочери в ладони.
— Ты красивая. Ты умная. Ты замечательная мать и жена. Это он недостоин тебя. Это он ничтожество, которое променял семью на молоденькую дурочку.
— Мне так больно, мам…
— Я знаю, доченька. Но мы справимся. Вместе. Я тебе помогу.
Елена обняла маму и снова расплакалась. Но эти слёзы были уже другими. Не такими безнадёжными, как прошлой ночью.
В понедельник Елена пошла к юристу и подала документы на развод. Она не хотела больше тянуть время, не хотела надеяться на чудо. Дмитрий сам позвонил ей через пару дней.
— Лен, я забрал свои вещи из квартиры. Ключи оставил на столе.
— Хорошо, — сухо ответила она.
— Слушай, ты серьёзно подала на развод?
— А ты как думал?
Дмитрий помолчал.
— Ну, раз так, то давай договоримся мирно. Квартиру поделим, я буду платить алименты на Веронику. Без скандалов, да?
— Без скандалов, — согласилась Елена. — Только всё через юристов.
Она не собиралась с ним общаться больше, чем необходимо. Не хотела слышать его голос, видеть его лицо.
Начался процесс раздела имущества. Квартиру разделили пополам — Елена получила свою долю деньгами, Дмитрий остался жить там. Он был обязан выплачивать алименты на содержание Вероники — двадцать пять процентов от своего дохода.
Вероника тяжело переживала развод. Она плакала, спрашивала, почему папа их бросил. Елена старалась объяснить мягко, не очерняя отца.
— Солнышко, иногда взрослые расстаются. Это не значит, что папа тебя не любит. Просто мы с ним больше не можем жить вместе.
— Это из-за меня? — всхлипывала девочка.
— Нет, нет, милая. Ты тут совершенно ни при чём. Это наши с папой проблемы, взрослые.
Елена держалась ради дочери, хотя внутри всё ещё была разбита. По ночам она плакала в подушку, чтобы Вероника не услышала. Днём же старалась улыбаться, быть сильной.
Прошло два года с момента развода. Два долгих, сложных года. Елена смогла восстановиться и наладить свою жизнь. Она устроилась на новую работу — её пригласили в другую компанию на должность руководителя отдела. Зарплата была выше, работа интереснее.
Она сняла двухкомнатную квартиру недалеко от маминого дома. Вероника пошла в новую школу, быстро адаптировалась, завела друзей. Девочка хорошо училась, занималась в театральном кружке. Она видела отца раз в месяц — Дмитрий забирал её на выходные. Каждый раз возвращал тихую и грустную.
— Он всё время со своей Настей, — жаловалась Вероника. — Я ему не нужна, мам.
— Не говори так, — утешала её Елена. — Папа просто… занят.
Она не хотела настраивать дочь против отца, хотя злость на Дмитрия не прошла до сих пор. Но Елена научилась жить дальше. Она записалась в спортзал, начала больше заниматься собой. Встречалась с подругами, ходила в театры, на выставки.
Жизнь постепенно обретала стабильность и смысл. Боль отступила, превратившись в тихую горечь где-то глубоко внутри.
Однажды вечером, когда Елена готовила ужин, на телефон поступил звонок. Она взглянула на экран и замерла. Дмитрий. Он не звонил ей два года, кроме вопросов по Веронике.
Елена нажала на кнопку ответа.
— Да?
— Лен… Привет, — голос его дрожал. — Можно мне с тобой поговорить?
— Говори.
— Не по телефону. Давай встретимся?
— Зачем?
— Пожалуйста. Мне нужно тебе кое-что сказать.
Елена вздохнула.
— Дим, у меня нет времени на встречи. Если хочешь что-то сказать — говори сейчас.
Он помолчал.
— Лен, я… Я всё понял. Я был идиотом. Я хочу, чтобы ты меня простила.
Елена медленно опустилась на стул.
— Что?
— Я совершил ужасную ошибку. Настя… Она меня бросила. Месяц назад. Сказала, что я старый и неинтересный. Нашла себе парня помоложе. Лен, я понял, что потерял. Ты была лучшим, что у меня было. Наша семья…
Его голос сорвался. Дмитрий начал умолять её вернуться, просил простить его за всё. Елена молча слушала, не перебивая.
— Я хочу всё исправить, — говорил он сквозь слёзы. — Хочу, чтобы мы снова были вместе. Хочу быть рядом с тобой и Вероникой. Пожалуйста, дай мне второй шанс!
Елена закрыла глаза. Два года назад она бы отдала всё, чтобы услышать эти слова. Она бы простила, вернулась, попыталась снова. Но сейчас…
— Дмитрий, — спокойно сказала она. — Мне жаль, что твоя Анастасия тебя бросила. Но это не моя проблема.
— Лен…
— Ты разрушил нашу семью. Ты сказал мне, что я постарела, что я тебе противна. Ты выбросил меня, как ненужную вещь. А теперь, когда тебя бросили, ты вспомнил обо мне?
— Я был дураком! Я не понимал, что делаю!
— Понимал. Ты прекрасно всё понимал. Ты сделал свой выбор. И я сделала свой.
— Елена, пожалуйста! Я изменился!
— Нет, Дмитрий. Ты не изменился. Ты просто остался один. Разница чувствуешь?
Он замолчал.
— Прощай, — сказала Елена и сбросила звонок.
Она сидела на кухне и смотрела в окно. На душе было спокойно. Никаких сомнений, никаких сожалений. Семья была разрушена безвозвратно, и она не собиралась возвращаться в прошлое.
Два года назад Дмитрий разбил её жизнь вдребезги. Он унизил её, оскорбил, выбросил. А теперь хотел вернуться, потому что молодая любовница его бросила.
Но Елена была уже не той женщиной, что два года назад. Она научилась жить без него. Научилась быть сильной. Поняла, что заслуживает большего, чем человек, который предал её ради молодости и внешности.
Дмитрий звонил ещё несколько раз, но она не брала трубку. Потом он начал писать сообщения — длинные, полные раскаяния. Елена их даже не читала, просто удаляла.
Вероника спросила как-то:
— Мам, а папа говорил, что хочет с нами снова жить. Это правда?
Елена посмотрела на дочь.
— Да, говорил.
— И что ты ответила?
— Сказала нет.
Вероника кивнула.
— Правильно.
Жизнь продолжалась. Елене исполнилось тридцать восемь лет. Она отметила день рождения с мамой, дочерью и подругами. Было весело, тепло, уютно. Дмитрия на празднике не было, и это было правильно.
Иногда она задумывалась о том, что будет дальше. Возможно, она встретит кого-то. Или нет. Но это уже не имело значения. Елена научилась быть счастливой сама по себе.
Она больше не жалела о прошлом. Да, пятнадцать лет брака оказались ошибкой. Но из этого брака появилась Вероника — самое ценное, что у неё есть. И это того стоило.
Дмитрий больше не звонил. Видимо, понял, что дверь закрыта навсегда. Он продолжал платить алименты, забирал дочь раз в месяц. Но они с Еленой общались только по необходимости, через короткие сообщения.
Как-то раз Вероника вернулась от отца и сказала:
— Мам, папа спрашивал, как ты. Передавал привет.
— Спасибо, — кивнула Елена.
— Он выглядит грустным. Сказал, что живёт один.
— Ну, это его выбор был, — спокойно ответила Елена.
Она не злорадствовала. Просто констатировала факт. Дмитрий выбрал молодость вместо семьи. Получил то, что получил. Это не её проблема.
Прошло ещё полгода. Елена получила повышение на работе, теперь была заместителем директора. Вероника закончила шестой класс с отличием. Ирина Петровна гордилась дочерью и внучкой.
— Леночка, ты молодец, — говорила мама. — Справилась. Не сломалась.
— Я думала, что не смогу, — призналась Елена. — Два года назад мне казалось, что жизнь кончена.
— А теперь?
— А теперь я знаю, что жизнь только начинается.
Они сидели на балконе, пили чай. За окном был тёплый летний вечер. Где-то играли дети, пели птицы. Жизнь шла своим чередом.
Дмитрий остался в прошлом. Там же осталась и боль, которую он причинил. Елена больше не оглядывалась назад. Она шла вперёд, держа за руку свою дочь.
Она постарела? Может быть. Но она стала мудрее. Сильнее. Она больше не боялась остаться одна. Потому что поняла — лучше быть одной, чем с тем, кто тебя не ценит.
И это было лучшее, чему научил её этот развод.
