Елена познакомилась с Дмитрием на вечеринке подруги. Высокий, с искренней улыбкой и внимательным взглядом, мужчина сразу выделялся среди других гостей. Ухаживал красиво — цветы без повода, прогулки по вечернему городу, разговоры до рассвета. Через полгода сделал предложение прямо на набережной, где они впервые поцеловались.
Свадьба была скромной, но душевной. Родители Елены приехали из Тулы, привезли с собой домашние заготовки и пироги. Со стороны Дмитрия присутствовали мать Валентина Петровна, сестра мужа Ирина с супругом и двумя детьми — восьмилетним Максимом и пятилетней Анной. Свекровь всё время повторяла, какой замечательный у неё сын и как Лене повезло.
Молодые сняли двухкомнатную квартиру. Дмитрий работал инженером на заводе, Елена — бухгалтером в торговой компании. Зарплаты хватало на жизнь, аренду и небольшие накопления. Первые месяцы были счастливыми. Муж помогал по дому, готовил завтраки, они вместе выбирали мебель и обустраивали быт.
Валентина Петровна начала приезжать через месяц после свадьбы. Позвонила утром в субботу и сообщила, что заедет проведать молодых.
— Димочка, я же должна посмотреть, как вы тут обустроились, — говорила мать, обходя квартиру и заглядывая во все углы.
Елена накрыла стол, поставила чай, достала печенье. Валентина Петровна осталась довольна, похвалила чистоту и уют. Перед уходом открыла холодильник.
— Ой, у вас столько всего! А я сегодня в магазин не успела. Можно немного взять?
— Конечно, Валентина Петровна, берите, — Елена не видела проблемы в том, чтобы поделиться продуктами.
Свекровь сложила в пакет колбасу, сыр, пачку масла, банку варенья и батон хлеба. Унесла половину холодильника. Елена удивилась, но промолчала. Не хотелось казаться жадной.
Через две недели Валентина Петровна появилась снова, теперь с Ириной и детьми.
— Лена, мы случайно мимо проезжали, решили заглянуть, — свекровь уже стояла в прихожей, снимая пальто.
— Проходите, конечно, — Елена быстро прикинула, что можно приготовить на обед для такого количества человек.
Дети носились по квартире, Максим включил телевизор на полную громкость, Анна требовала сока. Ирина устроилась на диване с телефоном.
— Лена, а покормишь нас? Мы с утра ничего не ели, — попросила Ирина, не отрываясь от экрана.
Елена провела на кухне полтора часа. Сварила суп, пожарила котлеты, сделала салат. Накрыла стол, позвала всех обедать. Семья свекрови ела с аппетитом, хвалила стряпню.
— Ты молодец, хорошо готовишь, — одобрительно кивнула Валентина Петровна. — Димочка точно голодным не останется.
Дмитрий вернулся с работы, когда гости уже уходили. Обнял мать, поцеловал племянников.
— Как хорошо, что вы заехали, — сказал Дима.
— Дима, а это нормально, что твоя мама половину холодильника забрала в прошлый раз? И сейчас приехали, как из голодного края! — осторожно спросила Елена вечером.
— Ну мама же. Чего ей жалеть, — пожал плечами Дмитрий. — Лена, не придирайся. Это моя семья.
Елена не стала спорить. Подумала, что может действительно слишком остро реагирует.
Визиты участились. Сначала раз в две недели, потом еженедельно. Валентина Петровна звонила утром в воскресенье и сообщала, что приедет вся семья на обед. Елена покупала продукты, готовила несколько часов. Стол ломился от еды — борщ, жаркое, пироги, салаты.
— Леночка, ты прямо волшебница! — восхищалась свекровь, накладывая себе добавку.
— А можно нам ещё взять с собой? Завтра на работу не придётся готовить, — просила Ирина.
— Конечно, берите, — Елена упаковывала остатки обеда в контейнеры.
Валентина Петровна доставала из сумки пустые пакеты и набивала их продуктами из холодильника. Сыр, колбаса, йогурты, фрукты, овощи — всё отправлялось в багажник машины сестры мужа.
— Невестушка, не переживай, за продукты мы потом рассчитаемся! — обещала свекровь на прощание.
— Да-да, обязательно, — поддакивала Ирина.
Елена кивала и закрывала за ними дверь. Смотрела на опустевший холодильник и вздыхала. Потом шла в магазин пополнять запасы.
Через месяц таких визитов Елена попробовала поднять вопрос снова.
— Дима, может, попросим твою маму хотя бы иногда привозить что-то с собой?
— Зачем? У нас же всё есть.
— Но я каждую неделю трачу по десять-пятнадцать тысяч на эти обеды. Это треть моей зарплаты.
— Лена, ты преувеличиваешь. Не может быть столько.
— Может. Я считала.
— Ну и что? Это моя семья. Мы же не можем им отказать.
— Я не отказываю. Просто хочу, чтобы расходы делились.
— Не говори глупости. Мама обещала рассчитаться.
— Обещает уже два месяца.
— Значит, рассчитается позже. Не придирайся к ней.
Елена поняла, что разговор бесполезен. Дмитрий не видел проблемы. Для него было естественно, что жена кормит его родственников за свой счёт.
Елена завела тетрадь и начала записывать каждую покупку. Мясо — две тысячи, овощи — восемьсот, фрукты — тысяча двести, молочные продукты — полторы тысячи. Цифры росли с каждой неделей. Через три месяца она подсчитала итог и похолодела. Сорок семь тысяч рублей. Почти половина зарплаты ушла на то, чтобы кормить чужую семью.
— Дима, смотри, — Елена показала мужу тетрадь с расчётами. — За три месяца я потратила на твоих родственников сорок семь тысяч. Это деньги, которые мы могли отложить на отпуск или на первоначальный взнос за квартиру.
Дмитрий пробежал глазами по цифрам.
— Ну и что?
— Как что? Это огромная сумма!
— Лена, ты какая-то странная стала. Считаешь каждую копейку. Это же семья.
— Семья должна уважать наши границы.
— Какие границы? О чём ты вообще говоришь?
— О том, что я устала быть бесплатной столовой для твоей мамы и сестры.
Дмитрий нахмурился.
— Не говори так про мою маму. Она тебе ничего плохого не делает.
— Не делает? Она приезжает, ест нашу еду, забирает продукты и ни разу за год не принесла даже упаковки печенья.
— Мама на пенсии.
— У Ирины нормальная зарплата. Почему она не может хотя бы иногда купить продукты?
— У Ирины двое детей. Ей тоже тяжело.
— А мне легко, да?
— У тебя хорошая зарплата. Можешь позволить себе помочь семье.
Елена закрыла тетрадь и отвернулась. Разговаривать дальше не было смысла.
К концу года траты на родственников мужа превысили сто двадцать тысяч. Елена перестала откладывать деньги на отпуск. Стала покупать себе самую дешёвую одежду на распродажах.
В феврале позвонила Валентина Петровна.
— Леночка, милая, у меня к тебе просьба, — голос свекрови был особенно сладким.
— Слушаю вас, Валентина Петровна.
— У меня в марте день рождения. Шестьдесят лет исполняется. Хочу красиво отметить.
— Поздравляю заранее.
— Вот и я думаю, может, у вас дома отпразднуем? У меня квартира маленькая, всех гостей не помещу.
Елена сжала телефон в руке.
— Сколько человек планируется?
— Ну, родственники, друзья… Человек двадцать, наверное.
— Двадцать человек?
— Да, немного совсем. Ты же не откажешь мне в такой день?
— Валентина Петровна, это же большие расходы…
— Не переживай, милочка! Мы всё компенсируем. Только организуй, пожалуйста.
Елена хотела отказать. Хотела сказать, что у неё нет денег на праздник для двадцати человек. Но представила, как отреагирует Дмитрий. Как обвинит её в чёрствости и эгоизме. Как скажет, что настоящая жена должна поддерживать семью мужа.
— Хорошо, — устало согласилась Елена.
Она потратила последние тридцать восемь тысяч накоплений на продукты. Красная рыба, креветки, сыры разных сортов, фрукты, овощи, мясо для горячего, ингредиенты для салатов. Алкоголь — шесть бутылок хорошего вина, коньяк, шампанское. Торт на заказ — пять тысяч рублей.
День рождения свекрови выпал на субботу. Елена встала в шесть утра и начала готовить. К десяти была готова часть салатов. К двенадцати — горячее. К двум часам дня стол был накрыт, квартира украшена шарами и плакатами.
Гости начали приходить в три. Валентина Петровна появилась в новом платье, при полном параде. Ирина с семьёй, дальние родственники, соседки свекрови, её подруги. Все рассаживались за столом, восхищались угощением.
— Какая красота! — восклицала Валентина Петровна. — Леночка, ты молодец, постаралась.
— Вкуснятина! — поддакивали гости.
Елена улыбалась и разносила блюда. Подливала вино, убирала грязную посуду, нарезала торт. Весь вечер она провела между кухней и комнатой. Ноги гудели, спина болела. Дмитрий сидел с гостями, пил коньяк и рассказывал анекдоты.
К одиннадцати вечера все разошлись. Квартира выглядела как после урагана — грязная посуда в раковине, пролитое вино на скатерти, крошки на полу. Елена собирала тарелки и думала о том, сколько денег улетело за один вечер.
Валентина Петровна задержалась, чтобы попрощаться.
— Спасибо тебе, Леночка, за прекрасный праздник, — свекровь обняла невестку.
— Валентина Петровна, — Елена набралась смелости. — Мы можем обсудить компенсацию расходов? Я потратила почти сорок тысяч.
Лицо свекрови изменилось мгновенно. Глаза наполнились слезами.
— Что? — голос задрожал. — Ты хочешь денег за мой день рождения?
— Я всё организовала. Вы обещали компенсировать…
— Я не могу поверить! — Валентина Петровна всхлипнула. — В мой день рождения ты требуешь деньги!
— Я не требую, я просто напоминаю…
— Какая же ты бездушная! Жадная! — свекровь разрыдалась уже по-настоящему.
Ирина кинулась к матери.
— Что случилось, мама?
— Она… она хочет денег… за праздник…
— Леночка, ну как так можно? — укоризненно покачала головой Ирина. — Маме шестьдесят лет, у неё маленькая пенсия.
— Но она обещала…
— Милочка, не переживай, за продукты мы потом рассчитаемся! — всхлипывая, сказала Валентина Петровна.
Опять эта фраза, Лена уже слышала её раньше, пустые обещания.
Дмитрий подошёл к Елене и тихо произнёс:
— Пойдём на кухню.
Жена последовала за мужем. Дмитрий закрыл дверь.
— Ты совсем охренела? — процедил муж сквозь зубы. — В день рождения с матери требовать деньги?
— Я не требовала. Она сама обещала компенсировать расходы.
— Не важно, что она обещала. Это её праздник. Ты должна была просто сделать приятное.
— За сорок тысяч рублей?
— У тебя есть эти деньги.
— Были. Это были последние накопления.
— Накопишь ещё. И вообще, ты могла сделать стол и поскромнее.
— Дима, ты понимаешь, что я целый год кормлю твою семью за свой счёт?
— Перестань преувеличивать.
— Я не преувеличиваю! Я веду учёт. За год больше ста пятидесяти тысяч ушло на твоих родственников.
— И что? Это твой долг как жены.
— Мой долг кормить чужих людей?
— Это не чужие люди. Это моя семья.
— А я? Я что, не твоя семья?
— Не устраивай истерик. Иди извинись перед матерью.
Елена посмотрела на мужа. На его холодное лицо, сжатые губы, равнодушный взгляд. В этот момент что-то окончательно сломалось внутри. Все накопившиеся обиды, невысказанные претензии, проглоченные слова — всё всплыло разом.
— Нет, — тихо сказала Елена.
— Что нет?
— Я не буду извиняться.
Дмитрий шагнул к ней.
— Елена, я серьёзно. Иди и извинись.
— Нет.
Муж развернулся и вышел из кухни. Елена слышала, как Дмитрий успокаивает мать, как Валентина Петровна всхлипывает и жалуется на бездушную невестку. Слышала, как Ирина поддакивает и осуждает неблагодарность молодого поколения.
Елена прошла в спальню. Достала из шкафа большой чемодан. Начала складывать свою одежду — платья, джинсы, кофты, бельё. Косметичку, документы, украшения.
Дмитрий вошёл через десять минут.
— Что ты делаешь?
— Собираюсь.
— Куда?
— Отсюда.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Из-за одного разговора?
Елена выпрямилась и посмотрела на мужа.
— Не из-за одного. Из-за года унижений. Из-за того, что твоя семья использует меня как бесплатную столовую. Из-за того, что ты ни разу не встал на мою сторону.
— Лена, ну подожди. Давай спокойно обсудим.
— Обсуждать нечего.
— Я поговорю с мамой. Серьёзно поговорю.
— Как ты говорил все предыдущие разы?
— На этот раз по-настоящему. Обещаю.
— Твои обещания ничего не стоят, Дима.
— Не уходи. Хотя бы до утра останься.
— Нет.
Елена застегнула чемодан. Надела куртку, взяла сумку. Вышла из спальни. Валентина Петровна и Ирина стояли в коридоре. Смотрели с осуждением.
— Бросаешь мужа? — спросила свекровь.
— Да.
— Из-за денег?
— Не только. И из-за отсутствия уважения.
Елена открыла дверь и вышла на лестничную площадку. Дмитрий выскочил следом.
— Лена, стой!
Елена не обернулась. Спустилась вниз, вышла на улицу. Поймала такси. Назвала адрес гостиницы рядом с работой.
Утром сняла однокомнатную квартиру в другом районе. Залог и первый месяц забрали последние деньги с карты. Но Елене было всё равно. Главное — она больше не слышала требований свекрови и не видела равнодушия мужа.
Заблокировала номера Дмитрия, Валентины Петровны, Ирины. Удалила их из всех мессенджеров и социальных сетей.
Через неделю муж нашёл Елену на работе. Поймал в обеденный перерыв у кофейни напротив офиса.
— Лена, нам надо поговорить.
— Нам не о чем говорить.
— Пожалуйста, выслушай.
Елена остановилась.
— Три минуты.
— Я поговорил с мамой. Серьёзно поговорил. Объяснил ей, что так дальше нельзя.
— И?
— И она поняла. Обещала больше не приезжать без предупреждения. Не забирать продукты.
— Дима, твоя мама обещала рассчитаться за продукты уже три года. Её обещания ничего не значат.
— На этот раз по-другому. Я сам буду контролировать.
— Ты? Который ни разу не встал на мою сторону?
— Я был не прав. Признаю. Но давай попробуем ещё раз. Я установлю границы. Скажу маме, что наша семья — это ты и я. И никто не имеет права вмешиваться.
Елена смотрела на мужа. Видела искренность в его глазах. Слышала отчаяние в голосе. Но что-то внутри неё уже окончательно остыло.
— Поздно, Дима.
— Почему поздно?
— Потому что я больше не верю тебе. И не люблю.
— Не говори так. Мы же столько вместе прошли.
— Прошли. Прошедшее время.
— Дай мне шанс всё исправить.
— Нет.
Дмитрий схватил Елену за руку.
— Пожалуйста.
Елена высвободила руку.
— Подам на развод в понедельник.
— Я не хочу разводиться.
— А я хочу. И этого достаточно.
Елена развернулась и пошла обратно в офис. Больше не оглядывалась.
В понедельник подала заявление в суд. Дмитрий пытался оттянуть процесс, не являлся на заседания, требовал раздела имущества. Но делить было нечего — квартиру снимали, мебель дешёвая, накоплений ноль.
Развод оформили. Елена получила свидетельство о расторжении брака и почувствовала невероятное облегчение.
Теперь, по вечерам в собственной маленькой квартире, Елена готовила только для себя. Ставила на стол ровно одну тарелку. Наливала чай в свою любимую кружку. Не ждала звонка от свекрови с требованием приехать и накормить всю семью.
Откладывала деньги снова. Купила себе новое пальто — не на распродаже, а то, которое действительно нравилось. Записалась на йогу. Начала встречаться с подругами, которых забросила за время брака.
Дмитрий звонил ещё месяц после развода с разных номеров. Просил вернуться, обещал золотые горы. Елена не отвечала. Потом звонки прекратились.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, Елена увидела Валентину Петровну возле своего подъезда. Свекровь выглядела постаревшей и усталой.
— Леночка, — начала Валентина Петровна. — Можно с тобой поговорить?
— О чём?
— О Димочке. Он очень переживает. Похудел, плохо ест.
— Это не моя проблема.
— Ты же была его женой.
— Была. Теперь нет.
— Может, дашь ему ещё один шанс?
Елена посмотрела на бывшую свекровь.
— Валентина Петровна, передайте Диме, чтобы перестал просить вас ходить ко мне. Это выглядит жалко.
— Я сама хотела поговорить!
— Конечно. До свидания.
Елена прошла мимо и зашла в подъезд. Поднялась к себе, закрыла дверь. Села на диван и улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему свободной.
Открыла холодильник. Там стояли продукты только для неё. Никто не придёт и не заберёт половину. Никто не потребует накрыть стол на двадцать человек. Никто не будет обещать компенсировать расходы, а потом обвинять в жадности.
Елена достала йогурт, села у окна. За стеклом шёл мелкий дождь. Город светился огнями. Где-то там была её прошлая жизнь — с бесконечными требованиями, упрёками и равнодушием. Но теперь это осталось позади.
Впереди была новая жизнь. Своя. И это было прекрасно.
