Марина просыпалась в новом доме уже вторую неделю, но каждый раз испытывала удивление: они с Алексеем наконец-то перебрались из тесной съёмной квартиры в собственное жильё в Подмосковье. Каждый уголок их нового дома дышал перспективой, возможностью обустроить всё по своему вкусу.
А ведь совсем недавно она сидела за бухгалтерскими отчётами, совмещая офисную работу и первые заказы на фрилансе, пока Алексей честно тянул смены в городском ЖЭКе электриком. Пара лет – и Марина набрала базу клиентов, а потом рискнула открыть онлайн-школу для бухгалтеров.
Сперва сомневалась, потянет ли, но быстро освоилась с организационными моментами и рекламой. Школа стала приносить стабильный доход, и в какой-то момент Марина поняла, что даже с одной её предпринимательской деятельностью выплачивать ипотеку вполне реально.
К счастью, Алексей поддерживал все её идеи. Сам он особо не стремился менять работу, но никогда не стоял на пути у жены.
Первый месяц в новом доме обещал быть спокойным: обживаться, разбирать коробки, переставлять мебель… Планировали позвать друзей на новоселье чуть позже, когда решат вопрос с гостиной и верандой.
Но в один солнечный субботний день на крыльце неожиданно появилась сестра Алексея, Ирина, вместе со своим мужем и сыном. Без звонка, без предупреждения. Они бодро заявили, что «заглянули на шашлыки», и уже через пятнадцать минут расположились на веранде, будто так и надо.
Алексей не любил таких внезапных визитов:
— Ир, ты бы хоть написала заранее. Мы-то пока только распаковываемся.
— Да ладно, – отмахнулась Ирина. – Мы тут недалеко были, решили заглянуть. Заодно и дом глянем. Слышала уже, какие вы хоромы отхватили.
Марина заметила, как Ирина, осматривая обстановку, недовольно хмурится. Дом, хоть и маленький, но аккуратный, новенький, с современной техникой. Ирина словно подыскивала миллион причин, почему это всё несправедливо досталось именно Марине, а не ей. Она прошла по комнатам, заглянула на кухню, словно примеряла всё на себя, и в какой-то момент просто выпалила:
— Ну ты теперь богатая, а значит, обязана нам помогать. У тебя-то всё хорошо, а мы как выживали, так и выживаем. Могли бы с братом помогать нам не только морально, но и финансово. Или забыли, как я его тянула в студенчестве?
Марина внимательно посмотрела на Ирину, хотела что-то ответить, но потом решила, что сейчас не время для споров. Она обернулась к Алексею, однако тот лишь опустил взгляд. Тогда Марина коротко кивнула и вышла на кухню. Ей требовалось собраться с мыслями и не ввязываться в бессмысленные препирательства. Она прекрасно знала: как только Ирина приходит, всегда начинаются просьбы и претензии.
И тут она вновь услышала голос Ирины в гостиной:
— У неё бизнес, у неё всё налажено, а мы чем хуже? Разве ты ей не родственник?
Марина вздохнула: в её памяти всплывали один за одним давние эпизоды. Сестра мужа никогда не приходила ни с чем приятным, всегда было: «Дай, помоги, одолжи…». В голове уже крутился ответ, но она решила выдержать паузу и сначала успокоиться. Этот неожиданный визит всё равно не продлится вечно.
Прошла почти неделя с тех пор, как Ирина впервые приехала к брату в новый дом. С того дня она ни разу не позвонила Марине, зато Алексею писала чуть ли не ежедневно. То у неё ребёнок просит оплатить занятия в спортивной секции, а денег нет. То вдруг сломался ноутбук, а она без него «совсем пропадёт». То у мужа очередные долги по кредиту. Заявляла, что «не может же он оставить семью в беде», и напоминала: «Ты же знаешь, как я тебя всегда поддерживала».
Алексей, человек добродушный, начинал нервничать. С одной стороны, ему было неприятно постоянно вытаскивать деньги из общего бюджета, с другой – это его сестра, как-никак. Вначале он сам, не говоря Марине, перевёл Ире пять тысяч. Потом через несколько дней – ещё десять. Марина случайно узнала, но ничего не сказала сразу, надеясь, что Алексей и сам ей расскажет. И через пару дней он наконец пришёл к жене с вопросом:
— Слушай, у Ирины совсем беда. Мы можем ей помочь?
— Опять? – удивилась Марина. – А на что в этот раз?
— Говорит, что муж её попал под сокращение, кредит висит, платить нечем. Она очень переживает.
Марина почувствовала, как в ней закипает недовольство, но старалась говорить спокойно:
— Мне кажется, это уже переходит все границы. Давай поговорим с ней напрямую? Может, объясним, что ты не банкомат.
Алексей пожал плечами:
— Попробуй. Она сама хотела тебе позвонить, потому что у неё вопросы по финансам. Мол, ты разбираешься, да ещё и школу ведёшь.
Марина в тот же вечер позвонила Ирине. На экране появилась сестра мужа с недовольным лицом:
— Наконец-то. Я уж думала, вы совсем нас забыли.
— Ира, мне нужно прояснить один момент. Ты довольно часто просишь деньги. Но ты же понимаешь, у нас своя жизнь и свои обязательства?
— Я думала, мы семья. У тебя деньги есть, а у нас ничего. Это же по справедливости, а не взаймы. Ты как жена моего брата должна понимать: он тоже за тебя когда-то платил, помогал тебе.
— Я тебе ничего не должна, – перебила Марина. – И Алексей ничего не должен. Он взрослый человек, ты его не кормила и не растила, вы почти ровесники. Если ты действительно в трудном положении, мы можем оказать какую-то разовую помощь, конечно, но на постоянное финансирование не рассчитывай.
— Вот оно что… – Ирина сдвинула брови. – Значит, отказываешься помогать?
— Я отказываюсь на постоянной основе отдавать тебе наши деньги. Мы тоже их не на дороге находим, да ещё у нас ипотека, планы.
На том разговор и закончился: Ирина отключилась, пробормотав что-то вроде «понятно… всё ясно». Марина была слегка взвинчена, но взяла себя в руки. Когда Алексей узнал, что Марина прямо сказала «нет», он нахмурился, но промолчал.
Марина отметила про себя: если они хотят сохранить мир в семье, ей и мужу придётся держаться одной линии. Иначе этот бесконечный отток денег не прекратится.
— Слушай, давай так, – сказала она вечером Алексею. – Мы или команда и решаем финансовые вопросы сообща, или каждый сам по себе. Я не хочу ссориться, но у нас бюджеты не резиновые.
— Я понимаю, – кивнул Алексей. – Просто как-то неловко отказать сестре. Но давай попробуем держать общую позицию. Поговорю с ней ещё раз, как-нибудь помягче.
***
Марина и Алексей в итоге договорились, что все траты и переводы обсуждаются вместе. Алексей даже при Марине удалил в телефоне автоплатёж, который он зачем-то настроил для Ирины. Казалось, что ситуация начинает налаживаться, но внезапно всё полетело кувырком.
В один из вечеров Марина зашла в банковское приложение на телефоне мужа, чтобы проверить платежи по их коммуналке, и наткнулась на свежий перевод – довольно крупную сумму. Было очевидно: Алексей снова помог Ирине. Причём это произошло в обход их общего решения.
Марина не стала гадать и спросила напрямую:
— Зачем ты перевёл сестре столько денег? Мы же договаривались обсуждать всё.
— Марин, я не хотел тебя расстраивать. Она позвонила, плакала, говорила, что у них критический случай. Якобы без этой суммы они не смогут выкрутиться.
— Скажи, а к кому она ещё обращалась, кроме тебя? Родители её мужа в курсе? Или кто-то из знакомых?
— Говорит, что нет у них возможности взять у других. Как-то неловко было отказать.
— А мне не неловко, что мы работаем на две семьи? – горько усмехнулась Марина. – Слушай, мы вроде всё обговорили, а ты снова сделал по-своему. Я не понимаю, зачем было скрывать.
Алексей сник:
— Я не могу спокойно смотреть, как они копейки считают. Это всё-таки моя сестра. Не знаю, может, у меня чувство вины: я живу в новом доме, у меня есть стабильный доход, а у неё… не сложилось.
Разговор быстро перерос в громкий спор. В конце концов Марина высказала то, что давно у неё наболело:
— Я не против помогать, когда это действительно нужно. Но сейчас у меня ощущение, что мы просто становимся банкоматом для их семьи. Позиция у Ирины отличная – будто ей все должны по определению. Знаешь, сколько всего мы могли бы сделать для нашего дома на ту сумму, которую ты ей отдал?
— Ну, я же не пропил их, я сестре помог…
— Лёша, я не уговариваю тебя совсем бросать сестру. Я говорю о том, что есть наш общий план, есть ответственность друг перед другом. Если нам не удастся договориться, придётся искать другой выход. Я не могу и не буду жить в семье, где все важные решения принимаются «партизанскими» методами.
Алексей не выдержал:
— Хорошо. Наверное, мне надо проветриться. Я поеду к приятелю на пару дней, чтобы всё обдумать. Не хочу сейчас сидеть и слушать твои нотации.
Он уехал и не показывался два дня. Марина пыталась ему звонить, но он не брал трубку. На второй день ей вдруг написала Ирина:
— Ты там довольна, что выгнала брата из дома? Если ему дороже семья, то зачем ты вообще лезешь со своими ограничениями? Думаешь, раз у тебя бизнес, все должны подчиняться твоим условиям?
Марина не отвечала. Она была сильно уставшей и морально, и физически: работа, обустройство дома, сложные разговоры с мужем. От перепалок с Ириной пользы никакой. Мысли были только о том, что либо Алексей вернётся и они найдут общий язык, либо… все эти жертвы, ипотека, новые планы – окажутся под вопросом.
***
На третье утро Алексей вернулся домой. Вошёл, тихо поприветствовал Марину, поставил свой рюкзак у стены.
— Где ты был? – спросила она.
— Ночевал у друга, у Сергея, я тебе рассказывал о нём когда-то. Он меня в юности поднатаскивал по электрике, потом вышел на пенсию. Я у него и оставался.
— Почему не брал трубку?
— Извини. Нужно было побыть в тишине, разобраться в себе. Но я многое понял.
Марина глядела на мужа сдержанно, не желая провоцировать новые споры. Она ощущала тревогу, но старалась говорить ровно. Алексей вздохнул:
— Хочу показать тебе, что Ира мне писала. Посмотри.
Он протянул телефон, Марина скользнула взглядом по сообщениям: сестра обвиняла его в слабохарактерности, радовалась, что он «наконец освободился от жадной стервы». Там были ещё фразы про то, что деньги в семье Алексея «появились незаслуженно», и что «брат обязан помогать, как мужик», потому что «сестра ему ближе любой жены».
— Прости, – тихо сказал Алексей. – Я даже не ожидал, что она может быть такой ядовитой. Раньше я думал: Ирина просто несчастная, жизнь её бьёт, а она ищет поддержку. Но теперь понял, что она прекрасно умеет манипулировать. Меня всю жизнь упрекала, будто я обязан решать её проблемы. А тебя она вообще готова растоптать. Нельзя это терпеть.
Марина кивнула:
— Что ты собираешься делать?
— Я уже делаю.
Он сел за стол, открыл мессенджер и набрал короткий текст:
«Пока ты пыталась разрушить мой брак, ты потеряла брата. Я больше не дам ни копейки. Ни в долг, ни в подарок. Удачи!»
Палец Алексея нажал кнопку «отправить». Потом он поднял глаза на Марину:
— Я понимаю, что всё прошло очень болезненно. Но я не хочу терять то, что мы с тобой строим. И не хочу чувствовать себя должным всю жизнь.
— Я тебя ни к чему не принуждаю. Но я не могу постоянно платить за чужие ошибки.
***
Прошло полгода. За это время в доме Марины и Алексея стало заметно уютнее. Они вложились в доработку системы отопления, обустроили небольшую мастерскую в пристройке. Марина продолжала развивать онлайн-школу, Алексей заинтересовался подработкой на себя: по выходным начал выезжать на заказы по электромонтажу. Многие соседи уже знали, что есть надёжный электрик, который не боится сложных задач.
Ирина ни разу не выходила на связь. Алексей и Марина, впрочем, не жаловались, а наслаждались тем, что в их семье воцарилась гармония. Отношения стали спокойными, у них появилась возможность планировать и не отвлекаться на постоянные конфликты.
Как-то раз Марина ехала из города. Стоя на автобусной остановке, она заметила среди прохожих знакомый профиль.
У дорожного указателя, держа в руках яркий каталог косметики и что-то рассказывая прохожим, стояла Ирина. Она отвернулась, как только увидела Марину, сделав вид, что занята. Марина на секунду подумала, не подойти ли, не поздороваться. Но потом решила, что сейчас это не имеет смысла. Прошлые конфликты слишком болезненны, и, судя по выражению лица Ирины, она не настроена на примирение.
***
Сев в автобус, Марина слегка улыбнулась своим мыслям и отправила СМС мужу:
«Всё в порядке. Скоро буду дома. Люблю тебя».
Ответ пришёл почти сразу:
«Жду. Тоже люблю. У меня как раз перерыв, расскажешь, как сходила».
Марина убрала телефон в сумку и взглянула в окно: впереди были новые планы, поездки, проекты. Впервые за долгое время она чувствовала, что всё идёт правильно и по-настоящему принадлежит им двоим. И это действительно бесценно.
