Анна кружилась посреди пустой комнаты, раскинув руки в стороны. Солнечные лучи падали через большие окна, создавая узоры на паркете. Ее мать стояла у стены, наблюдая за дочерью с мягкой улыбкой.
— Мам, ты только посмотри на эти потолки! — Анна запрокинула голову, любуясь лепниной. — В новостройках таких уже не делают.
— Квартира действительно хорошая, — согласилась мать, проводя рукой по подоконнику. — И район спокойный. Главное, что ты купила ее сама, без всяких кредитов.
Анна подбежала к матери и обняла ее. Радость переполняла, хотелось прыгать и смеяться одновременно. Столько лет она копила, откладывала каждую копейку, отказывала себе во многом. И вот результат — собственная двухкомнатная квартира в центре города.
— Знаешь, что я сделаю в первую очередь? — Анна отошла к окну, представляя будущий интерьер. — Снесу вот эту стену между кухней и гостиной. Сделаю большое пространство.
— Дорого выйдет, — заметила мать, оглядывая помещение. — Перепланировка, согласования…
— Зато какой простор будет! — Анна развела руками, очерчивая воображаемые границы. — Барная стойка здесь, диван напротив окна. А в спальне поставлю огромную кровать!
Мать покачала головой, но глаза ее светились теплом. Анна подошла к ней, взяла за руки.
— Я так долго об этом мечтала, мам. Свое жилье, свое пространство. Никаких соседей за стенкой, никакой чужой мебели.
— Главное, не торопись с ремонтом, — посоветовала мать. — Найди хорошую бригаду, проверенных мастеров.
Анна кивнула, уже мысленно составляя список необходимых работ. Две недели спустя квартира превратилась в стройплощадку. Рабочие сновали туда-сюда, воздух наполнился запахом штукатурки и краски.
— Здесь будет арка, — Анна показывала прорабу на чертеже. — А розетки перенесите вот сюда.
Артем, высокий мужчина с внимательными карими глазами, склонился над планом. От него пахло древесной стружкой и свежим кофе.
— Арка получится красивая, — согласился он, делая пометки в блокноте. — Но лучше сделать ее пошире, так комната будет казаться больше.
— Думаете? — Анна наклонила голову, представляя результат.
— Доверьтесь профессионалу, — Артем улыбнулся. — Я десять лет этим занимаюсь.
Работа закипела. Артем приходил каждый день, контролировал процесс, советовался с Анной по каждой мелочи. Постепенно деловые разговоры становились длиннее, появлялись темы, не связанные с ремонтом.
— А вы где живете? — спросила однажды Анна, наливая ему чай на импровизированной кухне из досок и ящиков.
— Недалеко отсюда, своя трешка, — Артем принял кружку, их пальцы на мгновение соприкоснулись. — Один живу, простор люблю.
Ремонт подходил к концу, но они продолжали встречаться. Сначала под предлогом доделок, потом просто так. Кафе, прогулки по парку, кино. Анна расцветала рядом с ним, забывая о годах одиночества.
Прошло четыре месяца. Они сидели на новом диване в ее отремонтированной квартире. Артем взял ее руку, посмотрел в глаза.
— Ань, давай жить вместе, — произнес он тихо, но уверенно. — У меня места больше, да и правильно это, когда девушка к парню переезжает.
Сердце Анны забилось быстрее. Она смотрела на него, не веря своему счастью.
— Но моя квартира… Я же только ремонт закончила, — пробормотала она.
— Сдашь ее, — Артем обнял ее за плечи. — Деньги лишними не будут. А жить мы будем у меня.
Анна согласилась. Через неделю ее вещи перекочевали в просторную трехкомнатную квартиру Артема. Двушку быстро сдали приличной паре за тридцать пять тысяч в месяц.
Вечером, распаковывая последние коробки, Анна присела на край кровати. Артем опустился рядом, достал из кармана маленькую бархатную коробочку.
— Выходи за меня, — сказал он просто, открывая ее.
Кольцо было скромным, но красивым. Анна закрыла лицо руками, по щекам потекли слезы радости.
— Да, — прошептала она сквозь пальцы. — Конечно, да!
Свадьбу сыграли через полгода. Небольшую, но красивую. Оплатили все сами, частично помогли деньги от сдачи квартиры Анны. Белое платье, ресторан на тридцать человек, фотограф. Все как полагается, но без излишеств.
После свадьбы жизнь потекла размеренно. Анна обустраивала их общий дом, Артем работал, брал новые заказы. По вечерам они ужинали вместе, обсуждали прошедший день, строили планы.
Однажды вечером Артем пришел домой возбужденный.
— Ань, нам нужна машина, — заявил он, садясь на кровать. — В семье должна быть машина.
— Согласна, — кивнула Анна. — Удобно будет. На дачу ездить, за продуктами.
— Вот и я так думаю. Деньги с аренды твоей квартиры как раз помогут. Давай переводы теперь на мой счет будут приходить?
— Зачем? — удивилась Анна.
— Так удобнее, — объяснил Артем. — У меня там уже двести тысяч есть, накопил раньше. Плюс аренда твоя. За год соберем на хорошую машину.
Анна задумалась на секунду, потом кивнула. В конце концов, они теперь семья, какая разница, на чьем счету деньги.
— Хорошо, — согласилась она. — Завтра арендаторам скажу про новые реквизиты.
Прошло несколько недель. Анна сидела в гостиной с телефоном, просматривая объявления о продаже автомобилей. Артем устроился рядом, поглядывая на экран.
— Смотри, вот эта неплохая, — показала Анна. — Хонда, всего три года, один владелец.
— Дорогая, — покачал головой Артем. — Нам попроще нужно для начала.
— А эта? — Анна пролистала дальше. — Шкода, семьсот тысяч.
Артем улыбнулся, притянул ее к себе.
— Деньги капают, милая. Еще немного, и будет у нас машина. Не торопись, выберем самый лучший вариант.
Анна отложила телефон, прижалась к мужу. Мечты о совместных поездках грели душу. Может, даже к морю поедут на своей машине.
Прошло почти одиннадцать месяцев с тех пор, как они начали копить. Утро выдалось солнечным. Анна стояла у плиты, переворачивая блины. Артем сидел за столом, попивая чай и просматривая новости в телефоне.
— Артем, а как там наши сбережения? — спросила Анна, выкладывая готовый блин на тарелку. — Скоро год, как копим.
— Все в порядке, — буркнул Артем, не отрываясь от экрана.
— Ну так когда машину покупать будем? — Анна повернулась к нему. — Я вчера смотрела, цены опять выросли.
— Знаю я про цены, — отмахнулся Артем. — Инфляция, курс доллара. Все дорожает.
Анна поставила тарелку с блинами на стол, села напротив мужа.
— Артем, скажи конкретно, сколько у нас на счету?
— Да недостаточно еще! — раздраженно ответил он, вставая. — Что ты пристала? Сказал же, когда наберем нужную сумму, тогда и купим.
Артем вышел из кухни. Анна осталась сидеть, глядя на остывающие блины. Что-то было не так. Раньше Артем охотно обсуждал их накопления, а теперь избегал этой темы.
Неделя прошла в странном напряжении. Артем стал скрытным, постоянно держал телефон при себе. Однажды ночью Анна проснулась от жажды. Артем крепко спал. Его телефон лежал на тумбочке. Анна потянулась к нему, но экран требовал пароль. Раньше такого не было.
Подозрения крепли с каждым днем. Анна решила выяснить правду. Через неделю выдался случай. Они были в магазине, Артем расплачивался картой. Анна стояла чуть сзади и увидела, как он вводит пин-код — 0308. Знакомые цифры. День рождения его матери.
Ночью Анна дождалась, пока Артем заснет. Тихонько взяла его телефон и прокралась в гостиную. Села на диван, ввела код. Телефон разблокировался. Дрожащими пальцами открыла банковское приложение.
На счету было четыреста тысяч. Всего четыреста! Анна не верила своим глазам. Они же копили почти год, откладывали с двух зарплат плюс аренда. Должно быть больше миллиона!
Она открыла историю переводов. И тут все встало на свои места. Каждую неделю со счета уходило по двадцать тысяч. Получатель — мать Артема. Иногда деньги отправлялись его сестре. Десять, пятнадцать тысяч.
Анна вскочила с дивана. Ярость захлестнула ее. Она влетела в спальню, включила свет.
— Артем! — крикнула она. — Просыпайся немедленно!
Артем сел на кровати, щурясь от яркого света.
— Ты тратишь мои деньги от аренды квартиры на свою семью! — Анна тряслась от гнева, сжимая телефон в руке.
— Что? О чем ты? — Артем потер глаза, пытаясь проснуться.
— Не притворяйся! — Анна ткнула ему телефоном в лицо. — Я все видела! Переводы матери, сестре! Каждую неделю!
Артем побледнел, увидев открытое приложение банка.
— Ань, послушай, я могу объяснить…
— Объяснить что? — перебила Анна. — Что ты воруешь наши общие деньги? Что кормишь свою родню за мой счет?
— Они мои родственники! — вспылил Артем. — Маме помощь нужна, у нее пенсия маленькая!
— А почему за мой счет? — Анна села на край кровати, руки дрожали. — Это деньги с моей квартиры! Моей зарплаты! Мы копили на машину!
— Какая разница, чьи деньги? — Артем встал с кровати. — Мы же семья! Общий бюджет!
— Общий? — Анна вскочила. — Общий — это когда решения принимают вместе! А ты втихую отправляешь мои деньги своей матери!
— Не кричи! — прикрикнул Артем. — Соседей разбудишь!
— Пусть слушают! — Анна вышла из спальни, Артем последовал за ней. — Пусть все знают, какой ты!
В гостиной она повернулась к нему.
— Сколько ты им отправил? Посчитай! Больше полумиллиона?
— Не считал, — буркнул Артем. — Помогал по мере необходимости.
— По мере необходимости? — Анна засмеялась сквозь слезы. — А меня спросить? Не необходимо было?
— Ты бы не поняла, — Артем сел на диван. — У тебя мать обеспеченная, а моей реально помощь нужна.
— Тогда помогай со своей зарплаты! — выкрикнула Анна. — Зачем мои деньги брать?
— Да какие твои? — огрызнулся Артем. — Мы муж и жена! Все общее!
— Нет! — Анна покачала головой. — Квартира моя! Я ее купила до брака! И деньги с аренды — мои!
— Вот оно что, — Артем встал. — Значит, мое и твое? А как же семья?
— В семье не врут друг другу! — Анна вытерла слезы. — Не воруют втихомолку!
— Я не воровал! — возмутился Артем. — Я помогал родным!
— За мой счет! Без моего ведома! — Анна пошла в спальню. — Это предательство!
Она достала чемодан, начала складывать вещи. Артем стоял в дверях, наблюдая.
— Куда собралась? — спросил он.
— К матери, — коротко ответила Анна. — Подам на развод.
— Из-за каких-то денег? — усмехнулся Артем. — Серьезно?
Анна остановилась, посмотрела на него.
— Не из-за денег. Из-за лжи. Из-за того, что ты мне врал. Обещал машину, копил якобы, а сам родственников содержал за мой счет.
— Я верну, — пробормотал Артем. — Потом верну все.
— Хватит, — Анна закрыла чемодан.
Она вышла из квартиры, не оглядываясь. Артем не пытался ее остановить.
Три месяца спустя Анна стояла в своей квартире. Жильцы съехали неделю назад. Развод остался позади — быстрый, без дележа имущества. Деньги, которые Артем потратил на родню, вернуть не удалось. Но Анна и не настаивала. Главное — она снова свободна.
Квартира встретила ее тишиной и запахом свежей краски. Анна прошла в гостиную, открыла окна. Воздух ворвался в помещение, принося запахи города.
Она села на подоконник, обвела взглядом пространство. Свое пространство. Где никто не сможет распоряжаться ее жизнью за спиной. Никто не будет принимать решения без ее ведома.
Телефон зазвонил. Мать.
— Как ты, доченька? — спросила она мягко.
— Нормально, мам, — ответила Анна. — Дома я. В своем доме.
— Может, приехать? Помочь с уборкой?
— Не надо, — Анна улыбнулась. — Я сама. Мне нужно побыть одной. Обжить заново это место.
Положив трубку, Анна встала. Прошлась по комнатам, проводя рукой по стенам. Да, она потеряла деньги. Потеряла год жизни. Но обрела нечто большее — понимание собственной ценности. И уверенность, что больше никто и никогда не сможет распоряжаться ее жизнью без ее согласия.
В кухне она поставила чайник. Новая жизнь начиналась с чашки чая в собственной квартире. И это было правильное начало.
