Карина стояла перед зеркалом и в пятый раз меняла блузку. Белая казалась слишком официальной. Розовая — чересчур легкомысленной. Бежевая — скучной. Девушка вздохнула и снова натянула белую. Пусть официальная, зато строгая и аккуратная. Первое впечатление важно.
Максим заглянул в комнату, улыбнулся:
— Кариночка, ты и в мешке будешь красавицей. Не переживай так.
— Легко тебе говорить, — Карина поправила воротник. — Это же не тебя собираются оценивать.
— Они тебя полюбят с первого взгляда, — жених подошёл, обнял за плечи. — Как я полюбил.
Карина прижалась к Максиму, чувствуя тепло и уверенность. Три месяца назад парень сделал предложение. Неожиданно, на обычной прогулке в парке. Опустился на колено прямо возле фонтана, достал коробочку с кольцом. Карина расплакалась от счастья, кивала, не в силах выговорить слово. Прохожие аплодировали. Максим поднялся, поцеловал невесту и прошептал:
— Я сделаю тебя счастливой. Обещаю.
И Карина верила. Верила всем сердцем. Максим был надёжным, внимательным, заботливым. Работал менеджером в строительной компании, получал шестьдесят тысяч. Не миллионер, но стабильный доход. Не пил, не курил, не гулял. Домашний. Карина чувствовала себя защищённой рядом с ним.
Сама девушка работала финансовым аналитиком в крупной корпорации. Зарплата — сто двадцать тысяч рублей. Хорошие деньги для двадцати семилетней. Плюс квартира-однушка, купленная два года назад в ипотеку. Платила тридцать тысяч в месяц. Оставалось достаточно на нормальную жизнь.
Родители Максима жили в соседнем районе. Отец, Сергей Николаевич, вышел на пенсию год назад. Работал всю жизнь инженером на заводе. Мать, Валентина Петровна, тоже недавно прекратила трудиться. Была бухгалтером в школе. Пенсии у обоих небольшие — по восемнадцать тысяч. Максим помогал родителям, давал по десять тысяч в месяц. Карина не возражала. Родителей надо поддерживать.
Дом Валентины Петровны и Сергея Николаевича встретил запахом пирогов и свежего кофе. Свекровь открыла дверь с широкой улыбкой:
— Карина! Наконец-то! Проходи, дорогая!
Девушка робко вошла, протянула букет цветов:
— Здравствуйте, Валентина Петровна.
— Ой, какая прелесть! — свекровь приняла цветы, расцеловала невестку в обе щеки. — Спасибо огромное! Максим, веди её в зал, я сейчас вазу найду.
Сергей Николаевич сидел в кресле с газетой. Увидев гостей, поднялся, протянул руку:
— Здравствуй, Карина. Максим много о тебе рассказывал.
— Приятно познакомиться, — девушка пожала крепкую руку свёкра.
— Садитесь, садитесь, — махнул рукой Сергей Николаевич. — Не стесняйтесь. Дома же теперь.
Карина села на диван, сложила руки на коленях. Максим устроился рядом, взял невесту за руку. Валентина Петровна вернулась с вазой, поставила цветы на стол:
— Ну что, давайте знакомиться! Карина, расскажи о себе.
Девушка глубоко вдохнула и начала. Рассказала про работу, про образование, про увлечения. Валентина Петровна слушала внимательно, время от времени кивая. Сергей Николаевич молчал, но взгляд был доброжелательным.
— Так ты в корпорации работаешь? — уточнила свекровь. — Это же престижно!
— Да, мне повезло, — скромно ответила Карина.
— А зарплата хорошая? — без обиняков спросила Валентина Петровна.
Карина смутилась. Максим сжал руку невесты:
— Мам, это личное.
— Да что ты, Максимушка, — отмахнулась свекровь. — Мы же семья теперь. Какие секреты?
— Сто двадцать тысяч, — тихо сказала Карина.
— Ого! — Валентина Петровна всплеснула руками. — Какая умница! Сколько зарабатывает!
— Молодец, — одобрительно кивнул Сергей Николаевич.
— И квартира у тебя своя, Максим говорил, — продолжала свекровь. — В хорошем районе?
— На окраине, — уточнила Карина. — Но район развивается.
— Всё равно своя! — воскликнула Валентина Петровна. — Это так здорово! Современные девушки такие самостоятельные стали!
— Мама с папой помогли с первоначальным взносом, — призналась Карина. — Я бы одна не справилась.
— Ну и что? — махнула рукой свекровь. — Главное, что ты ответственная. Ипотеку платишь, на работу ходишь. Не то что некоторые — только бы замуж выскочить да на шее висеть.
Карина расслабилась. Разговор шёл легко. Валентина Петровна оказалась открытой, дружелюбной женщиной. Сергей Николаевич тоже располагал к себе. Они расспрашивали про свадьбу, про планы молодых. Интересовались, где будут жить, когда детей планируют.
— Мы пока пожить для себя хотим, — сказал Максим. — Года два-три. Потом детей.
— Правильно, — кивнул Сергей Николаевич. — Сначала на ноги встать надо.
— Конечно, конечно, — согласилась Валентина Петровна. — Главное, чтобы вы друг друга любили.
Обед прошёл в тёплой атмосфере. Валентина Петровна накрыла стол, принесла пироги, салаты, горячее. Карина хвалила еду, помогала убирать посуду. Свекровь светилась от удовольствия.
Когда молодые собрались уходить, Валентина Петровна обняла Карину:
— Мы очень рады, что Максим выбрал тебя. Ты чудесная девушка.
— Спасибо, — растрогалась Карина. — Мне тоже очень приятно было познакомиться.
В машине девушка облегчённо выдохнула:
— Твои родители замечательные!
— Говорил же, — улыбнулся Максим. — Они добрые.
— Я так боялась, что будут придираться, — призналась Карина. — А они приняли меня сразу.
— Потому что ты классная, — жених поцеловал невесту. — И они это видят.
Карина прижалась к Максиму. Хорошо, когда родители мужа адекватные. Не лезут в чужую жизнь, не требуют невозможного. Девушка слышала столько историй про токсичных свекровей, что боялась встречи. Но, к счастью, её опасения не оправдались.
Подготовка к свадьбе началась сразу. Валентина Петровна активно помогала. Звонила каждый день, предлагала идеи, советовала рестораны и фотографов. Карина поначалу нервничала от такой активности, но потом привыкла. Свекровь делала это от чистого сердца, без навязчивости.
Максим занимался организацией со стороны жениха. Заказал костюм, договорился с ведущим, арендовал машины. Карина выбирала платье, букет, приглашения. Родители с обеих сторон помогали финансово. Не много, но приятно.
Свадьба прошла идеально. Ясная погода, красивый ресторан, весёлые гости. Карина в белоснежном платье чувствовала себя принцессой. Максим не отходил ни на шаг, целовал руку, шептал комплименты. Валентина Петровна и Сергей Николаевич сидели за столом, улыбались, поздравляли.
После свадьбы молодожёны улетели в короткий медовый месяц. Турция, неделя в отеле на берегу моря. Карина загорала, плавала, наслаждалась временем с мужем. Максим был внимательным, заботливым. Они гуляли по вечерам, держась за руки, мечтали о будущем.
Вернувшись, пара обосновалась в квартире Карины. Максим привёз свои вещи, разложил в шкафу. Квартира была небольшая, но уютная. Тридцать четыре квадрата хватало на двоих.
Максим работал, приходил вечером. Карина тоже трудилась допоздна. Но находили время друг для друга. Ужинали вместе, смотрели фильмы, разговаривали. Быт налаживался легко. Максим помогал по хозяйству — мыл посуду, выносил мусор, ходил в магазин. Не требовал, чтобы жена обслуживала его как прислуга.
Первые два месяца брака пролетели незаметно. Карина чувствовала себя счастливой. Работа шла хорошо, дома царила гармония. Максим оказался именно таким мужем, о котором мечтала. Внимательным, любящим, надёжным.
Валентина Петровна звонила раз в неделю, интересовалась делами. Спрашивала, как молодым живётся, всё ли хорошо. Карина отвечала вежливо, но без лишних подробностей. Свекровь не настаивала на встречах, не навязывалась. Держала дистанцию.
Однажды вечером в среду раздался звонок в дверь. Карина открыла — на пороге стояла Валентина Петровна. Свекровь выглядела взволнованной, но улыбалась:
— Привет, Каринушка. Не помешала?
— Нет, конечно, — невестка посторонилась. — Проходите.
— Максим дома? — спросила свекровь, снимая пальто.
— Ещё на работе, — ответила Карина. — Через час придёт.
— Ясно, — кивнула Валентина Петровна. — Ничего, я с тобой посижу.
Карина заварила чай, достала печенье. Свекровь устроилась за столом, оглядела квартиру:
— Как вы тут обустроились? Уютно?
— Да, нам комфортно, — кивнула женщина.
— Максим не жалуется? — продолжала расспросы Валентина Петровна. — На работе всё хорошо?
— Всё отлично, — заверила Карина. — Он доволен.
— А ты? — свекровь посмотрела прямо в глаза. — Тебе с ним хорошо?
— Очень хорошо, — улыбнулась невестка. — Я счастлива.
— Вот и прекрасно, — Валентина Петровна отпила чай. — Я так рада, что у вас всё складывается.
Разговор шёл легко. Свекровь расспрашивала про быт, про работу, про планы. Карина отвечала, не чувствуя подвоха. Валентина Петровна вела себя как всегда — дружелюбно, открыто.
Но постепенно тон беседы изменился. Свекровь вздохнула, поставила чашку:
— Знаешь, Каринушка, нам с Сергеем Николаевичем трудновато живётся.
— Что-то случилось? — встревожилась женщина.
— Да нет, ничего особенного, — махнула рукой Валентина Петровна. — Просто пенсии маленькие. Этого хватает только на самое необходимое.
— Понимаю, — сочувственно кивнула Карина. — Пенсионерам сейчас тяжело.
— Ещё как тяжело, — подтвердила свекровь. — Мы даже в театр сходить не можем. Не то что на какие-то развлечения.
— А Максим вам помогает? — осторожно спросила жена.
— Помогает, конечно, — кивнула Валентина Петровна. — Даёт десять тысяч в месяц. Но этого всё равно мало.
Карина молчала. Не понимала, к чему клонит свекровь. Валентина Петровна продолжала:
— Мы с мужем последний раз на море были пять лет назад. Пять лет! Представляешь?
— Да, давно, — согласилась Карина.
— Очень, — вздохнула свекровь. — Сергей Николаевич так мечтает съездить. Говорит, что хочет искупаться в море, позагорать. А я тоже не против.
— Это хорошо, — кивнула невестка, всё ещё не понимая намёков.
— Вот мы и подумали, — Валентина Петровна наклонилась вперёд. — Может, нам путёвку купить?
— Почему бы и нет? — пожала плечами Карина. — Если есть возможность.
— Возможности-то как раз нет, — свекровь улыбнулась. — У нас денег не хватит. А вот у тебя…
Карина напряглась. Почувствовала неладное. Валентина Петровна продолжала, не замечая настороженности невестки:
— У тебя зарплата хорошая, вот и оплатишь нам путёвку!
Карина замерла с чашкой в руке. Моргнула, не веря ушам:
— Простите, что?
— Путёвку нам купишь, — повторила свекровь, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся. — Недорогую, дней на десять. Тысяч пятьдесят—шестьдесят. Для тебя это не проблема.
— Валентина Петровна, — Карина поставила чашку на стол. — Я правильно понимаю, вы хотите, чтобы я оплатила ваш отдых?
— Ну да, — кивнула свекровь. — Ты же зарабатываешь хорошо. А мы пенсионеры.
— Но почему я должна это делать? — не выдержала девушка.
— Как это — почему? — удивилась Валентина Петровна. — Ты же жена моего сына. Мы теперь семья.
— Семья, — медленно повторила Карина. — Но это не значит, что я обязана оплачивать ваши путёвки.
— Обязана, — твёрдо сказала свекровь. — Ты получаешь больше всех в семье. Значит, должна помогать.
— Валентина Петровна, у меня ипотека, — попыталась объяснить женщина. — Тридцать тысяч в месяц. Плюс коммунальные, продукты, одежда. Я не могу просто так отдать пятьдесят тысяч.
— Можешь, — не сдавалась свекровь. — У тебя зарплата сто двадцать тысяч. Вычти ипотеку, останется девяносто. Более чем достаточно.
— Это мои деньги, — Карина почувствовала, как внутри закипает возмущение. — Я их заработала. И не обязана тратить на чужой отдых.
— Чужой? — Валентина Петровна вскочила. — Мы теперь чужие?!
— Я не это имела в виду, — Карина тоже встала. — Просто не понимаю, почему вы считаете, что можете требовать от меня деньги.
— Потому что каждый должен жить по средствам! — выпалила свекровь. — У тебя средства есть, вот и помоги!
— По средствам должны жить все, — возразила невестка. — Если у вас нет денег на путёвку, значит, не надо ехать. Копите!
— Как ты смеешь?! — побагровела Валентина Петровна. — Мы тебя в семью приняли, а ты такая неблагодарная!
— Я благодарна, — Карина сжала кулаки. — Но благодарность — это не деньги на путёвки.
— Значит, отказываешь? — свекровь скрестила руки на груди.
— Да, — твёрдо сказала невестка. — Отказываю.
— Вот ты какая, — холодно произнесла Валентина Петровна. — Жадная. Эгоистка.
— Называйте как хотите, — Карина выпрямилась. — Но я не обязана содержать вас.
— Не обязана? — свекровь шагнула вперёд. — Ты жена моего сына! Обязана!
— Нет, — покачала головой Карина. — Не обязана.
— Максим узнает, какая ты, — пригрозила Валентина Петровна. — Я ему всё расскажу!
— Рассказывайте!
В этот момент в дверь вставили ключ. Максим вошёл в прихожую, снял куртку:
— Привет! Мама, ты здесь?
— Максимушка! — Валентина Петровна бросилась к сыну. — Слава богу, ты пришёл!
— Что случилось? — нахмурился муж, глядя на жену.
— Я попросила Карину помочь с путёвкой, — свекровь схватила сына за руку. — А она отказала! Нагрубила!
— Я не грубила, — возразила Карина. — Просто отказалась оплачивать ваш отдых.
Максим посмотрел на мать:
— Мама, ты серьёзно попросила Карину купить вам путёвку?
— Ну да, — кивнула Валентина Петровна. — У неё же зарплата хорошая!
— Мама, это неправильно, — муж высвободил руку. — Карина не обязана оплачивать ваш отпуск.
— Как это не обязана?! — возмутилась свекровь. — Она же твоя жена!
— Именно поэтому она не должна содержать моих родителей, — твёрдо сказал Максим. — Если вам нужны деньги на путёвку, обращайтесь ко мне.
— К тебе? — Валентина Петровна поджала губы. — У тебя зарплата меньше!
— Значит, копите сами, — муж скрестил руки на груди. — Но к Карине не лезьте с такими требованиями.
— Максим! — свекровь схватилась за сердце. — Ты меня защищать не будешь?
— Мама, я защищаю жену, — спокойно ответил сын. — Ты вела себя неправильно. Требовала чужие деньги.
— Чужие! — взвизгнула Валентина Петровна. — Мы семья!
— Семья — это когда каждый живёт по своим возможностям, — возразил Максим. — А не когда одни требуют у других.
— Значит, ты на её стороне? — свекровь ткнула пальцем в Карину.
— Да, — кивнул муж. — Полностью на её стороне.
— Предатель, — прошипела Валентина Петровна.
— Мама, прекрати, — Максим открыл дверь. — Уходи. И больше не приходи с такими просьбами.
— Ты выгоняешь родную мать?! — не поверила свекровь.
— Выгоняю человека, который пытается манипулировать моей женой, — твёрдо сказал сын. — Мама ты мне или нет — сейчас не важно.
Валентина Петровна схватила пальто, натянула на ходу:
— Пожалеете оба! Я вам этого не прощу!
— Как знаешь, — пожал плечами Максим.
Свекровь выскочила в подъезд, хлопнув дверью. Муж закрыл за ней и обернулся к жене:
— Прости за мать.
Карина бросилась к Максиму, обняла:
— Спасибо, что поддержал.
— Всегда поддержу, — муж прижал жену к себе. — Это было неправильно с её стороны.
— Она всерьёз считала, что я должна оплатить им отдых, — Карина прижалась лицом к груди мужа.
— Мама иногда заносит, — вздохнул Максим. — Решила, что раз у тебя зарплата больше, можно требовать.
— А вдруг она ещё придёт? — забеспокоилась жена.
— Не придёт, — успокоил муж. — Я с ней серьёзно поговорю. Объясню, что такое поведение недопустимо.
Карина почувствовала облегчение. Максим оказался на её стороне. Не стал защищать мать, не оправдывал её требования. Поддержал жену. Это было главное.
Вечером, когда супруги сидели на диване, Карина спросила:
— Ты правда не считаешь, что я должна была помочь?
— Конечно нет, — Максим взял жену за руку. — Твои деньги — твоё решение. Мама не имела права требовать.
— Но она твоя мама, — неуверенно сказала Карина. — Может, я слишком жёстко?
— Нет, — покачал головой муж. — Ты защитила свои границы. Правильно сделала.
— А если она обидится?
— Пусть, — пожал плечами Максим. — Это её выбор.
Карина прижалась к мужу. Хорошо, когда супруг на твоей стороне. Когда не заставляет выбирать между ним и собственными принципами. Она понимала — ей повезло. Максим оказался именно таким мужчиной, на которого можно положиться.
Валентина Петровна не звонила неделю. Потом позвонил Сергей Николаевич. Извинился за жену, сказал, что женщина погорячилась. Максим принял извинения, но тему путёвки больше не поднимал.
Через месяц отношения с родителями мужа потихоньку наладились. Валентина Петровна вела себя сдержанно, больше не требовала денег. Карина тоже держала дистанцию, но оставалась вежливой.
Однажды Максим признался:
— Я серьёзно поговорил с матерью. Сказал, что если ещё раз попробует давить на тебя, я перестану с ней общаться.
— И что она? — спросила жена.
— Испугалась, — усмехнулся муж. — Поняла, что перегнула палку.
Карина обняла Максима:
— Спасибо, что всегда на моей стороне.
— Ты моя жена, — просто ответил муж. — Кого мне ещё защищать?
Карина поняла — ей действительно повезло. Максим оказался надёжным, справедливым человеком. Мужем, который не позволяет родственникам манипулировать семьёй. Женщина чувствовала себя защищённой и любимой. И это было самое главное.
