Вера вздрогнула, когда услышала раздраженный голос супруга. Она аккуратно складывала выглаженную одежду в шкаф, стараясь не мешать Олегу, который возлежал на диване перед телевизором.
— Олег, я ведь стараюсь не загораживать тебе экран, — виновато проговорила она.
Несмотря на то, что Вера ни разу не прошла между мужем и телевизором, он недовольно поморщился.
— Да какая разница? Маячишь ты передо мной или сбоку — все равно отвлекаешь! — проворчал Олег, усаживаясь на диване. — Давай уже что-нибудь менять. Надоело так жить. Может, в отпуск махнем куда-нибудь?
Вера испуганно посмотрела на него:
— Как это надоело? Олежек, ты чего такое говоришь? Ты мне совсем не надоел!
Олег встал и принялся расхаживать по тесной квартирке.
— А ты вообще телевизор смотришь? Хоть иногда интересуешься, что в мире шоу-бизнеса творится? — спросил он.
— Да когда мне… — начала оправдываться Вера. — Прибегаю с работы, надо постирать, погладить, приготовить…
Олег отмахнулся:
— Тоже мне, работа! С такой зарплатой в магазин ходить стыдно.
Вера благоразумно промолчала. Заработок мужа превышал ее собственный лишь на пару буханок хлеба.
— Я не понимаю, к чему ты клонишь, Олег, — осторожно произнесла она.
— А ты дослушай сначала! Тут недавно передача была про звезд шоу-бизнеса. Так вот, у них, оказывается, принято время от времени отдыхать друг от друга, чтобы освежить отношения. По-моему, нам тоже не помешало бы так сделать.
Вера ахнула:
— Олег, ты что, хочешь развестись?!
Муж задумался, потом нахмурился:
— Ничего такого я не говорил. Я лишь предлагаю ненадолго расстаться. Соскучимся друг по дружке — и снова будет у нас медовый месяц. Но у меня отпуск брать некогда, работы невпроворот. А вот ты вполне можешь куда-нибудь съездить.
Вера снова вздохнула. Что-то неладное творилось с ее благоверным.
— Олег, у меня тоже работа. Да и куда я поеду? Ты же знаешь, нет у меня никого. К тому же, чтобы где-то жить, нужны деньги, а мы едва расплатились с долгами за машину.
— Что ты заладила про эту машину? — обиженно буркнул Олег. — Не я виноват, что дорожники плохо посыпают трассы.
Вера предпочла промолчать. На самом деле все было немного иначе. Пару месяцев назад они приобрели подержанный «Логан» — на что смогли наскрести. Как-то зимой ехали домой, а Олег все давил на газ.
— Олежек, осторожнее, скользко же! Куда ты так гонишь? — не выдержала Вера.
— Ты что, не веришь, что твой муж классно водит? — с вызовом спросил Олег.
— Верю, но ты на дорогу смотри!
Вместо этого муж расхохотался и лихо крутанул руль. «Логан» занесло, и через секунду он влепился боком в припаркованную у обочины красную иномарку. Выбравшись из машины, Олег первым делом накинулся на жену:
— Накаркала, дура! И что тебя за язык тянуло?
Потом начались разборки. Выяснилось, что у Олега нет страховки – такой крутой водитель, как он, в ней якобы не нуждается. Чтобы выпутаться из этой истории, пришлось занимать деньги и отдавать владельцу помятой иномарки.
Вера вздохнула. Ее муж никогда и ни в чем не признавал своей вины. Виноваты были все вокруг, но только не он сам. Вот и сейчас она чувствовала, что снова окажется крайней. Это ведь она надоела мужу, из-за нее семейная жизнь зашла в тупик. Олег грезил о новых эмоциях и поворотах судьбы, как у звезд шоу-бизнеса.
Когда-то в юности он мечтал жить, как те люди из телевизора. Но поскольку для этого ничего не предпринимал, сейчас, в свои 38 лет, ютился в крошечной однушке на окраине города, работал мелким клерком и во всех своих бедах винил злодейку-судьбу.
Вера надеялась, что за ночь муж передумает и забудет про свои идеи. Но не тут-то было. Олег спал плохо, ворочался. И явно не потому, что вздремнул пару часиков перед телевизором после работы. Его одолевали мысли о спасении семьи и новом витке в жизни.
Следующие два дня Олег помалкивал, но Вера понимала: задумку свою он не оставил. По вечерам муж сидел на кухне, изучал какие-то объявления, что-то подчеркивал и записывал. На третий день он встречал ее с порога.
— Верунь, я все решил! Поверь, это лучшее, что можно придумать. И отдохнем друг от дружки, и деньжат подзаработаем.
Она только устало опустилась на стул:
— Ну, выкладывай.
— В общем, нашел я тебе на лето отличную работенку. И потрудишься на свежем воздухе, и отдохнешь на природе. Совместишь приятное с полезным!
Вера выронила нож, которым нарезала хлеб:
— Олег, я никуда не хочу ехать.
— То есть тебе плевать на наши отношения, на нашу семью?
Вера снова вздохнула. Что-то уж очень часто ей приходилось вздыхать в последнее время. А может, прав Олег? Может, им и впрямь не помешает передышка друг от друга?
Поняв, что жена сдалась, Олег принялся оживленно рассказывать. Мол, один мужик купил дом с участком в деревне, решил заняться фермерством и ищет помощницу. За очень приличную зарплату, да еще с проживанием и питанием.
— Тебе ни о чем не придется беспокоиться, Верунь! А на заработанные денежки осенью новую машину купим.
Вера встрепенулась было, хотела возмутиться, что не собирается горбатиться ради его новой тачки, но тут же сникла. Олег так все расписал! Утаил лишь одну деталь: мужик этот, к которому он собрался отправить жену, совсем недавно освободился из тюрьмы, где провел изрядный срок.
Вот и решил податься подальше от города. То ли обиду затаил на весь белый свет, то ли ненавидел всех вокруг. Впрочем, Олег и сам предпочитал об этом не думать.
Вера вышла из автобуса, закинула тяжелую сумку на плечо и в очередной раз спросила себя: когда же она научится говорить «нет»? Ответа не было. Она зашагала по тропинке в сторону деревни. Муж позаботился, даже нарисовал план, как найти нужный дом.
Дом оказался большим, старым, но еще крепким. Во дворе громоздились стройматериалы, а сам хозяин что-то увлеченно чертил на листке бумаги. Одет он был в одни лишь шорты. Вера невольно смутилась при виде его мускулистого загорелого торса. Она уже привыкла к субтильному телосложению мужа — тонкие руки, впалая грудь, намечающийся животик.
— Здравствуйте, — тихо произнесла она.
Мужчина поднял голову. Короткий ежик волос с проседью, лучики морщинок в уголках глаз — видно, что много щурился на солнце.
— Здравствуйте. Вы ко мне? — спросил он.
— Вы Виктор? Меня Верой зовут.
Мужчина вышел из-за стола, окинул ее удивленным взглядом и переспросил:
— Вы Вера? Жена Олега?
— Да, Олег вам звонил. Что-то не так?
Виктор был слегка ошарашен. Тот Олег, который ему звонил, сразу обрисовал ситуацию. Жена, мол, никудышная, ни рыба ни мясо. Некрасивая, глупая, и вообще он мечтает от нее избавиться. В семейных делах, конечно, всякое бывает. Может, и впрямь не повезло мужику с женой.
Но Виктор ожидал увидеть этакую страхолюдину. А перед ним стояла красивая, хоть и не броская, нежная, немного стеснительная женщина. Пушистые ресницы без следа косметики, тяжелая коса, осиная талия и аппетитные бедра, которые лишь добавляли ей очарования.
— Все в порядке, — выдавил наконец Виктор. — Олег сказал вам, зачем вы сюда приехали?
— Да, он говорил, что вам нужна помощь в огороде и по хозяйству.
— Все верно. Проходите, пожалуйста. Покажу, где вы будете жить, потом пообедаем, а уж затем расскажу, чем я тут занимаюсь.
Вере отвели отдельную комнату с отдельным входом. Все по-деревенски просто, но чисто и уютно.
— Располагайтесь, а я пока стол накрою, — сказал Виктор.
Вера вышла в дом через десять минут и увидела, как он хлопочет на кухне. Отобрала у него нож и тарелки:
— Через 15 минут приходите.
Виктор с облегчением выдохнул и выскочил во двор. А Вера принялась за дело. За 15 минут она приготовила омлет, нарезала сало, соорудила салат, нашла в холодильнике сметану и сыр. Когда Виктор вернулся, то присвистнул от восхищения. Взял кусочек сала, посмотрел его на просвет:
— Как вам это удается? У меня вечно такие куски получаются, что с одного раза не откусишь!
Вера улыбнулась и показала на точилку у раковины:
— Ножи иногда точить надо.
— Думаете, дело только в этом? — с сомнением спросил Виктор.
Вера рассмеялась. Он невольно улыбнулся в ответ:
— Если честно, я зверски голодный. Как увлекусь работой, начисто забываю про еду. Если бы вы взяли на себя готовку, я был бы очень признателен. Естественно, за отдельную плату.
— Да что вы, не нужно. Я же и себе готовить буду.
Виктор внимательно посмотрел на нее. Странная женщина. Ее муж торговался с ним до последней копейки. А она даже слышать не хочет о дополнительных деньгах. Неужели она не в курсе, что Олег уже забрал у него плату за первый месяц ее работы? Ну нет, Виктор ни за что ей об этом не скажет. А с ее муженьком он потом сам потолкует.
После обеда они вышли на участок. Вера с удивлением увидела, что за домом раскинулись длинные ровные грядки клубники. Дальше росли молодые кустики каких-то ягод, виднелись ульи и теплицы.
— И вы все сами сделали? — изумилась она.
— Да, мне это по душе. Конечно, не все вручную. Есть автополив и кое-какая техника. Но иногда без помощника не обойтись. Терпеть не могу полоть и готовить.
Вера рассмеялась, поймав себя на мысли, что за сегодня улыбалась и смеялась больше, чем за весь последний месяц. И с готовностью взялась за работу.
К вечеру дом сиял чистотой. На веревках сохла выстиранная одежда. На плите ароматно булькал борщ, шкворчали котлеты. Виктор уже несколько раз заглядывал в дом, качал головой и, принюхиваясь к вкусным запахам, снова уходил. Когда все было готово и белье снято и сложено, Вера вышла во двор. Виктор, как ни странно, ничем не занимался. Он просто сидел на старом пне и смотрел вдаль.
— Виктор, ужин готов, — позвала она.
Он медленно обернулся. В голосе послышались непонятные надломленные нотки:
— Да, спасибо, я сейчас приду.
За ужином Виктор поставил на стол бутылку вина и разлил по бокалам.
— Вера, я хочу, чтобы между нами не было недомолвок, — начал он. — Как я понимаю, муж не все вам рассказал обо мне? Я восемь лет отсидел. Когда вернулся, продал все и уехал сюда, в деревню.
Вера внимательно слушала.
— У меня была жена… И дочка. Замечательная семья. Мы часто выбирались в деревню, в другую, не в эту. Жена готовила, дочка помогала, пока я работал во дворе. Однажды они возвращались с тренировки дочери. Нужно было просто пройти через парк. Был зимний вечер.
И были отморозки, которым не хватало денег на дозу. Ни жена, ни дочь домой не вернулись. Полиция искала, но не нашла. Тогда нашел я. Нашел и наказал. Всех троих. И ничуть не жалею. Мир стал чище. Но вы вправе уехать, я пойму.
Он встал из-за стола и ушел к себе, даже не притронувшись к ужину. А утром Вера встретила его на кухне.
— Виктор, кофе готов. Я, кстати, нашла у вас отличный кофе.
Он удивленно посмотрел на нее:
— Почему вы не уехали?
— А с чего мне уезжать?
— Ну как же, я же в тюрьме сидел…
— Знаете, будь я судьей, я бы вас оправдала. Пейте кофе, нас клубника ждет.
Олег быстро понял, что погорячился, отправив жену батрачить на все лето. Дом зарос грязью уже через месяц. Ну да ладно, за этот месяц ему заплачено, так что можно забирать благоверную назад. Скажет, планы поменялись.
Он лихо подрулил на своем «Логане» к воротам и вышел из машины.
— Ого, тут прямо целые плантации! — присвистнул Олег, входя во двор. — Эй, хозяин!
Из дома вышел Виктор. Он был в одних шортах, и Олег невольно попятился, увидев его мускулистый торс.
— Я за женой, — пробормотал он.
— За женой? — Виктор удивленно вскинул брови, а потом недобро усмехнулся. — Вы Олег, верно?
— Да, я Олег. Приехал забрать Веру. Планы изменились.
На крыльце показалась Вера. Олег обомлел — как же она похорошела! Глаза блестят, щеки румянятся. Только почему она стоит рядом с этим Виктором?
— Верка, хватит прохлаждаться! Собирай вещи, поехали домой, — скомандовал Олег.
— Коля, у меня тоже планы изменились, — спокойно сказала Вера.
— Это еще что значит?
— То и значит. Теперь мой дом здесь.
И она положила руку на плечо Виктора, а он приобнял ее за талию.
— Что?! Да как ты… Да я… — зашипел Олег.
Виктор мягко подтолкнул Веру к дому:
— Иди, милая, я скоро.
Вера посмотрела на него, и он улыбнулся:
— Не волнуйся, все будет хорошо.
Как только она скрылась в доме, взгляд Виктора стал ледяным.
— Значит так, Олег. Сейчас ты сядешь в свою колымагу и уберешься отсюда. И чтобы я тебя больше не видел. Дурак ты, что упустил такую женщину!
А еще через полгода Виктор и Вера сыграли тихую свадьбу.
