— Машка, глянь-ка в окно, — в трубке зазвучал взволнованный голос подруги, — это не твоя ли свекровь с баулами идет?
Мария вздрогнула. Прижала телефон к уху и бросилась к окну. Внизу никого не было. Только водитель курьерской службы разгружал машину.
— Ох, Катя, напугала! — выдохнула Мария и прислонилась к стене. — У меня сердце чуть не выскочило.
Катерина расхохоталась.
— Да ладно тебе, нервная какая! А если серьезно, ты все еще боишься, что Светлана Петровна к вам переедет?
— Не просто боюсь, я в этом уверена.
Катерина молчала. Мария посмотрела на крохотную гостиную и вздохнула. Эта квартира была ее гордостью. Маленькая двушка в спальном районе досталась от бабушки. Три года Мария собирала средства на ремонт, все планировала сама. Каждая вещь стояла на своем месте. В гостиной — книжные полки до потолка и мягкий зеленый диван. В спальне — удобная кровать и туалетный столик у окна.
Мария помнила, как перебирала десятки обоев для спальни, пока не нашла идеальные. Персиковые, с мелким рисунком. Светлые шторы, белая мебель, плетеные корзины для мелочей. Из окна было видно детскую площадку и кусочек парка.
— Не бери в голову, Машуль. Может, все еще обойдется, — попыталась утешить подруга. — Ладно, беги, готовь ужин для мужа!
Мария улыбнулась.
— Спасибо, что выслушала. До завтра!
Она положила трубку и отправилась на кухню. Открыла холодильник — немного курицы, грибы и спагетти. Должно хватить на ужин. Николай вернется через час, стоит поторопиться.
Мария нашинковала лук и бросила на сковородку. Вспомнила, как познакомилась с Колей три года назад. Столкнулись в книжном. Он помог выбрать детектив, а потом пригласил на кофе. Все закрутилось быстро — свидания, цветы, признания. Через восемь месяцев сыграли скромную свадьбу.
— Машенька, ты же понимаешь, что у меня ничего нет, — сказал тогда Николай. — Живу с мамой, денег на квартиру не накопил.
— Зато у меня есть квартира, — улыбнулась Мария. — Переезжай ко мне.
Тогда ей казалось, что свекровь — милейшая женщина. Светлана Петровна, учительница математики с тридцатилетним стажем, всегда была вежлива. А как она расхваливала квартиру Марии! Только вот рекомендации давала постоянно: «Шторы лучше повесить другие», «Диван надо переставить», «Эти салфетки на стол совсем не подходят».
Первые два года брака прошли спокойно. Они жили вдвоем, а Светлана Петровна изредка заглядывала в гости. Полгода назад все изменилось. Свекровь позвонила сыну с потрясающей новостью:
— Коленька, я нашла удивительную возможность! — голос Светланы Петровны дрожал от восторга. — Мне предложили вложить деньги в бизнес! Представляешь? Через полгода верну двойную сумму!
— Мама, ты о чем? — нахмурился Николай.
— Коля, это шанс! Продам квартиру, вложу деньги, через полгода куплю новую, да еще и вам на машину останется!
Мария, стоявшая рядом, тут же встрепенулась.
— Светлана Петровна, подождите! Это может быть обман. Столько сейчас мошенников развелось.
— Машенька, не глупи! Это серьезные люди. Мою подругу Веру знаешь? Ее сын там работает.
— Мам, Маша права, — покачал головой Николай. — Слишком красиво звучит.
— Да что вы понимаете! — возмутилась Светлана Петровна. — Я все решила.
Дальше спорить было бесполезно. Светлана Петровна продала квартиру и передала все деньги каким-то «инвесторам». Через месяц переехала к подруге — временно, пока «деньги работают».
— А где же она будет жить, если ее все-таки обманут? — спрашивала Мария у мужа.
— Не знаю. Что-нибудь придумаем, — отвечал Николай, избегая смотреть ей в глаза.
Тогда Мария впервые ощутила тревогу. А еще через две недели муж попросил о серьезном разговоре.
— Маш, слушай, — начал он осторожно. — Я ведь у тебя не зарегистрирован. Может, пропишешь меня? Все-таки муж.
— Зачем? — удивилась Мария.
— Ну как, я же здесь живу. А после продажи маминой квартиры, у меня и прописки нет. Регистрации тоже. И потом, мало ли что… документы, справки всякие.
Мария колебалась недолго. Решила, что муж прав — два года брака, пора и официально оформить его проживание. О свекрови думать не хотелось.
В тот же месяц Мария прописала Николая в квартире. А ровно через три месяца раздался звонок в дверь. Мария открыла и застыла. На пороге стояла заплаканная Светлана Петровна.
— Машенька, пусти, — всхлипнула она. — Меня обманули. Все деньги пропали. Квартиры нет. Одна подруга меня уже выгнала. Сейчас Вера выгоняет, говорит, надоела уже…
Мария молча отступила, пропуская свекровь. В глубине души кольнуло неприятное ощущение. Как в воду глядела.
— Мам, ты чего? — Николай выскочил из комнаты, услышав голос матери.
— Коленька! — Светлана Петровна упала сыну на грудь. — Меня обманули! Представляешь? Все деньги забрали и исчезли!
— Как же так? — растерянно пробормотал Николай, гладя мать по спине. — Ты же говорила, что надежные люди…
— А я предупреждала, — тихо произнесла Мария, скрестив руки на груди.
Светлана Петровна обернулась, вытирая слезы.
— Ну что ж теперь, злорадствовать будешь? — всхлипнула она. — Я осталась без крыши над головой!
— Мам, успокойся, — Николай усадил мать на диван. — Где ты сейчас живешь?
— У Веры, третий день уже. Но я там лишняя, это чувствуется. Сама понимаешь, квартира маленькая, однушка… Да и ее сын тоже на деньги кинул. Она нервная.
Мария напряглась. Она уже предугадывала, к чему ведет этот разговор.
— А куда же ты теперь? — осторожно спросил Николай.
Светлана Петровна снова заплакала.
— Не знаю, сынок. Совсем не знаю…
Николай бросил быстрый взгляд на жену. Но Мария сделала вид, что не заметила. Атмосфера в комнате сгустилась.
— Мам, я что-нибудь придумаю, — наконец произнес Николай. — Обещаю.
Свекровь всхлипнула последний раз и поднялась.
— Ладно, поеду я к Вере. Хоть там переночевать. А завтра… завтра видно будет.
Когда дверь за Светланой Петровной закрылась, Мария обернулась к мужу. В его глазах она прочитала то, чего боялась больше всего.
— Нет, — твердо сказала Мария, глядя мужу прямо в глаза. — Даже не думай об этом.
Николай растерянно заморгал.
— О чем ты?
— Не притворяйся. Я же вижу, о чем ты думаешь. Хочешь, чтобы твоя мать переехала к нам.
Николай отвел взгляд и опустился на диван.
— А что нам делать, Маш? Она осталась без жилья.
— Коля, это ее выбор. Я предупреждала. Ты тоже предупреждал. Но она нас не послушала.
— Не могу же я оставить родную мать на улице!
Мария прошлась по комнате, пытаясь успокоиться. Сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
— В нашей квартире всего две комнаты. Где она будет жить? В гостиной? А куда мы денем все, что здесь стоит?
— Подвинем. Книжные полки можно сдвинуть, диван разложим.
— А как же мое личное пространство? Я хозяйка в этом доме. Я привыкла быть главной в своей квартире!
— Но я тоже здесь живу, — повысил голос Николай. — И я здесь прописан!
Мария замерла. Вот оно. То, чего она боялась. В глазах защипало от слез.
— Так вот зачем ты просил тебя зарегистрировать? Уже тогда знал, что мать останется без жилья?
— Нет! — воскликнул Николай, поднимаясь. — Как ты можешь так думать? Я не знал, что ее обманут!
— Но предполагал! Иначе зачем было так настаивать на прописке?
Николай отвернулся к окну.
— Маша, давай не будем ссориться. Мама побудет у нас, пока не найдет жилье.
— Сколько? Месяц? Год? Всю жизнь? — Мария скрестила руки на груди. — Ты же понимаешь, что она никуда не уйдет. Да она замучает меня своими советами и указаниями!
— Не преувеличивай, — отмахнулся Николай. — Мама просто любит порядок.
— Нет, она любит командовать! И всегда относилась ко мне свысока. Считает меня недостаточно хорошей для своего сыночка!
— Хватит! — стукнул кулаком по столу Николай. — Это моя мать! И я не брошу ее в беде!
Мария покачала головой.
— Знаешь что? Сегодня я сплю в спальне. Одна. А ты можешь устроиться на своем любимом диване. Подумай хорошенько, что для тебя важнее — наша семья или мамины капризы.
Утром на кухне было тихо. Мария молча готовила завтрак, избегая смотреть на мужа. Тот сидел за столом, уткнувшись в телефон.
— Будешь омлет? — спросила Мария, нарушив тишину.
— Буду, — буркнул Николай. — Слушай, может, успокоишься уже? Мама в беде, а ты…
Мария резко повернулась, сжимая в руке лопатку.
— Опять ты за свое? Я всю ночь думала, Коля. Я не смогу жить со Светланой Петровной под одной крышей. Это моя квартира. Моя!
— Теперь и моя тоже, — упрямо сказал Николай. — Я здесь прописан.
— По доброте моей душевной, — процедила Мария. — Я тебя впустила в свой дом, а ты теперь хочешь и мать свою сюда притащить?
— Маша, да что с тобой? Ты всегда была доброй, отзывчивой!
— Я и сейчас такая. Но со свекровью в одной квартире жить не буду. Точка.
Николай вскочил, опрокинув стул.
— В квартиру переедет мама! Это и ее жилье тоже!
— Что?! — Мария уронила лопатку на пол. — Да как ты смеешь? Это не ее жилье! Никогда им не было и не будет!
— Увидим, — холодно ответил Николай и вышел.
Весь день Мария не находила себе места. На работе валилось все из рук. Начальник дважды делал замечания. Коллеги спрашивали, не заболела ли она.
В голове крутились обрывки мыслей. А что, если Николай действительно приведет мать? Что, если они вдвоем выживут ее из собственной квартиры? Ведь муж прописан, это все усложняло…
В голове возникла идея. Мария с трудом дождалась окончания рабочего дня.
Она вскочила и бросилась в паспортный стол. Успела к закрытию. Знакомая сотрудница, Алла Витальевна, посмотрела на нее с удивлением.
— Машенька, что стряслось? На тебе лица нет!
— Алла Витальевна, помогите, пожалуйста! Можно ли отменить регистрацию мужа в моей квартире? Срочно!
— Батюшки, да что случилось-то?
Мария быстро объяснила ситуацию. Алла Витальевна покачала головой.
— Ох, Машенька, беда. Но кое-что сделать можно. Заявление подавала ты? Документы с собой?
— Конечно! — выдохнула Мария.
— Тогда пиши заявление. Сделаем.
Домой Мария возвращалась с бумагами в сумке и тяжелым сердцем. Поднявшись на свой этаж, услышала голоса из квартиры. Сердце ухнуло вниз. Неужели?..
Дома Мария увидела то, чего боялась. В гостиной стояли два огромных чемодана. А за кухонным столом сидели Николай и Светлана Петровна. Они мило беседовали, попивая чай.
— А вот и Машенька! — натянуто улыбнулась свекровь. — А мы тут чайку заварили.
— Вижу, — прошептала Мария, оглядывая чемоданы. — И не только чай заварили.
— Маш, ну мы же обсуждали, — начал Николай. — Маме негде жить.
Мария молча прошла в спальню. Бросила сумку на кровать. Вытащила папку с документами. И после вернулась в гостиную.
— Держи, — она бросила бумаги на стол перед мужем.
— Что это? — нахмурился Николай.
— Твоя выписка. Я отменила регистрацию.
— Что?! — Николай вскочил. — Ты не имела права!
— Имела. По закону я могу отменить регистрацию, если сочту, что допустила ошибку. А я ее допустила.
Светлана Петровна побелела.
— Машенька, как же так? Мы же семья!
— Нет, Светлана Петровна. Вы мне не семья. И никогда ею не были. А ты, Коля, можешь собирать вещи и проваливать вместе с мамой. В этом доме нет места для вас обоих.
— Да как ты смеешь! — вскочила свекровь. — Коленька, она не имеет права нас выгонять!
— Имею полное право, — Мария скрестила руки на груди. — Это моя квартира. Я здесь хозяйка.
— Маша, давай поговорим, — Николай сделал шаг к жене.
— Нечего говорить. Выбирай, Коля — или я и наша семья, или мама и ее проблемы.
— Ты ставишь меня перед выбором? — покраснел Николай.
— Не я. Ты сам себя поставил, когда решил привести мать без моего согласия. В мою квартиру!
В комнате повисла тяжелая тишина. Светлана Петровна сжала кулаки.
— Дверь там, — Мария указала на выход.
Николай смотрел на жену долгим взглядом. Что-то в его глазах дрогнуло, но он промолчал. Подхватил чемоданы матери и вышел.
Захлопнув дверь, Мария прислонилась к стене и закрыла глаза. Внутри было пусто и больно. Но где-то глубоко теплилось облегчение. Она защитила свой дом. Свою крепость. Пусть даже ценой семейного счастья.
На следующее утро зазвонил телефон. Николай.
— Маша, — голос его звучал устало. — Я все понял. Ты права. Прости меня.
Мария молчала, перебирая в памяти события вчерашнего дня.
— Мама останется у Веры, — продолжил он. — Я сниму ей комнату. Но я хочу вернуться домой. К тебе.
— А если я не хочу? — тихо спросила Мария.
— Тогда я буду ждать, — просто ответил Николай. — Сколько потребуется.
— Приезжай за вещами. А я подам документы на развод. Поздно что-то исправлять.
Мария закрыла глаза. Одно она знала точно — своей квартирой больше ни с кем не поделится. Никогда.
