Вернувшись с работы, Катя увидела на кухне своего мужа Андрея и его мать, Людмилу Сергеевну. Они что-то обсуждали, причём свекровь выглядела крайне довольной, а Андрей – встревоженным. Катя почувствовала, что неприятного разговора не избежать и решила сразу спросить:
— Андрей, что случилось? Ты сам не свой.
Андрей посмотрел на жену, поколебался, а потом повернулся к матери:
— Мам, давай уже не будем ходить кругами. Скажи всё при Кате.
Людмила Сергеевна приосанилась, будто ждала этого разрешения:
— Екатерина, я тут решила: мне срочно нужно поправить здоровье. В санатории у нас всё дорого, да и скучно одной. А Андрюша как раз собирался в Турцию… Вот я и подумала – почему бы нам с ним вдвоём не поехать?
Катя, привыкшая к нетактичным замечаниям свекрови, всё равно поначалу растерялась:
— Постойте, Людмила Сергеевна… Мы вообще-то и так вдвоëм едем — я и Андрей. Вы же знаете, что это наше путешествие вместо медового месяца.
Свекровь провела рукой по краю стола, словно выискивая пылинку, и ответила, не моргнув:
— Катя, ну подумай сама: вы ещё успеете вдвоём съездить, а мне ведь важна поддержка сына. Мне одной будет сложно в чужой стране. Да и потом, я давно хотела побывать в Турции, но всё никак не складывалось.
Катя смотрела на Андрея, надеясь, что тот вмешается и скажет что-то вроде: «Нет, мама, мы едем с Катей. Точка!» Но он виновато потупился и молча стоял. Тогда Катя решилась:
— Андрей, почему ты не скажешь, что мы уже всё спланировали? Разве не мы вдвоём собирались в это путешествие?
Андрей с трудом нашёл в себе силы ответить:
— Катя, я пытался напомнить маме, что этот отпуск мы задумывали как наш медовый месяц, но она считает, что мне стоит проявить сыновнюю заботу. Говорит, что ей легче будет ориентироваться за границей, если я буду рядом.
Людмила Сергеевна улыбнулась с таким видом, будто всё уже давно решено:
— Конечно, сынок! Кате и дома неплохо, она пусть лучше за моими цветами на балконе поухаживает. Я как раз удобрения новые купила, надеюсь, она ничего не напутает.
Катя тихо выдохнула, стараясь сохранить спокойствие:
— Людмила Сергеевна, а вы не хотите рассмотреть другой вариант отдыха? Может, поехать в санаторий поближе к дому? Или в Турцию, но с кем-то из подруг?
Свекровь только рукой махнула:
— Катя, я уже сказала, мне нужно море. И я хочу, чтобы Андрей был рядом. Вопрос решён.
Катя почувствовала, что внутри закипает возмущение. Но ссориться прямо сейчас не хотелось, тем более после тяжёлого рабочего дня. Она коротко сказала:
— Тогда нам придётся ещё раз это обсудить. Потому что так дела не делаются.
Людмила Сергеевна сразу среагировала:
— Обсуждайте, сколько хотите, но твою путёвку надо переоформить на моё имя.
На следующий день Катя с работы позвонила своей маме, Татьяне Борисовне, чтобы поделиться странной новостью:
— Мама, ты представляешь, Людмила Сергеевна вчера просто заявила, что полетит вместо меня с Андреем. И даже не спросила, как я к этому отношусь.
Татьяна Борисовна ответила сразу:
— Катя, дорогая, ну это же абсурд! У тебя отпуск, у Андрея отпуск. Зачем свекрови вмешиваться в ваши планы?
— Она говорит, ей нужно поправить здоровье. Но ведь мы полгода копили на эту поездку… Мама, я не знаю, как это остановить. Андрей не умеет ей отказывать, а я всё время выгляжу плохой невесткой, которая не понимает «возраст и нужды» свекрови.
— Солнышко, это твой брак, твоя семья. Если вы сейчас поддадитесь, она будет постоянно совать нос в ваши дела. Поговори с Андреем серьёзно.
Вечером Катя подготовилась к беседе. Как только Андрей пришёл домой, она поставила перед ним тарелку с ужином, села рядом и вздохнула:
— Андрей, давай обсудим всё без участия твоей мамы. Мы женаты, и у нас должен быть общий отдых. Ты ведь согласен?
Он отодвинул тарелку:
— Кать, я всё понимаю. Но мама очень давит. Она говорит, что второй такой возможности у неё может не случиться. И вообще, утверждает, что у нас с тобой ещё будет много времени вместе отдыхать, а у неё – это, может, единственный шанс вырваться к морю.
Катя покачала головой:
— Но, Андрей, это наш медовый месяц, пусть и с опозданием. Что будет дальше, если мы дадим свекрови так легко вмешиваться в наши отношения?
Андрей потёр лоб и ответил:
— Не знаю, я уже говорил ей, что это странно. Но мама у нас человек упрямый. И она не намерена уступать.
Катя посмотрела ему прямо в глаза:
— Хорошо. А ты готов уступить ей наше путешествие?
Андрей вздохнул:
— Нет, не готов. Но, если я откажу, мама обидится, назовёт меня неблагодарным сыном. Не хочется доводить до скандала.
Катя покачала рукой:
— Мы не можем всё время жить с оглядкой, вдруг кто-то обидится. Давай действовать разумно. У нас есть время: путёвки на конец месяца. Если Людмила Сергеевна действительно хочет поехать, пусть берёт тур себе отдельно. Но наш – нет. И точка.
Андрей тихо кивнул:
— Договорились. Я завтра заеду к маме и попробую всё объяснить по-хорошему.
***
На следующий день Андрей действительно поехал к Людмиле Сергеевне. Катя ждала его дома, нервничала, потому что не была уверена, сможет ли он твёрдо придерживаться принятого решения.
Андрей вернулся через несколько часов, сел рядом на диван:
— Катя, я пытался всё сказать спокойно. Мама отказывается даже слушать. Говорит, что я забыл, кто меня растил, и что ей одной будет страшно лететь впервые за границу, без меня.
Катя вспыхнула:
— Получается, она вообще не принимает во внимание наши желания?
— Да, пока так. Более того, она уверена, что в агентстве легко переоформят путёвку на её имя. Уже собирается ехать к турагенту и выяснять подробности.
— А ты сказал, что мы на это не согласны?
— Конечно. Но она ответила, что сама позвонит в агентство и решит через своих знакомых.
Катя недоумённо посмотрела на мужа:
— Андрей, возможно, нам стоит как-то ограничить общение с ней на время? Иначе это всё никогда не кончится.
Андрей потерялся:
— Кать, давай не будем рубить с плеча. Попробую ещё раз поговорить с ней завтра, только уже пожёстче.
Катя сдержала досадливый стон:
— Хочешь пожёстче? Давай вместе поедем к ней. Мне надоело чувствовать себя сторонней наблюдательницей, будто я не жена, а так, какой-то фон. Пусть выслушает и меня.
Через час они были у Людмилы Сергеевны. Свекровь сидела в гостиной и рассматривала брошюры туристического агентства. Завидев Катю, она сказала с наигранной улыбкой:
— Екатерина, рада, что вы вдвоём пришли. Сейчас позвоним в вашу турфирму и узнаем, как переоформить билеты на меня.
Катя сделала несколько шагов к креслу, в котором сидела свекровь, и остановилась, стараясь не повышать голос:
— Людмила Сергеевна, давайте говорить прямо. Это наш с Андреем отпуск. Вы не имели права принимать решение без нас. Никто не против вашего отдыха, но мы не собираемся отдавать нашу путёвку.
— Разве тебе жалко? – свекровь изобразила обиду. – Ты же женщина молодая, у тебя всё впереди!
— Да, я молодая, но это не значит, что вам можно не уважать наш семейный выбор. Для нас этот отпуск очень важен!
Андрей тоже вступил в разговор:
— Мама, ты же всегда говоришь, что счастье сына – важнее всего. Так вот, я хочу поехать на отдых со своей женой. Надеюсь, ты не будешь утверждать, что твоё желание выше, чем моё счастье?
Людмила Сергеевна сначала будто растерялась, но потом взяла себя в руки:
— Если ты так ставишь вопрос, то, разумеется, я не стану мешать. Но учти, Андрюша, когда у меня случится что-то серьёзное, это будет твоей заботой, что бы ни говорила твоя жена.
***
После этого разговора Андрей и Катя уехали домой, решив, что конфликт исчерпан. Но наутро случился новый виток.
Катя как раз собиралась выходить на работу, когда раздался звонок на её телефон. Звонила соседка свекрови, Светлана Николаевна:
— Катя, здравствуй. Извини, что беспокою. Тут к Людмиле Сергеевне приезжала бригада скорой помощи. Она говорит, звонила тебе, но ты не брала трубку. Может, перезвонишь ей?
Катя быстро заглянула в пропущенные: действительно, три вызова от Людмилы Сергеевны. Она перезвонила, дрожащей рукой зажав телефон у уха:
— Людмила Сергеевна, что случилось?
— Екатерина, я плохо себя почувствовала. Давление. Меня осмотрели, укол сделали. Сказали, что надо избегать стрессов. Вот что значит – сын отказывается поехать со мной… Сил уже нет. Хорошо хоть соседи помогли.
Катя почувствовала недоброе, но решила говорить спокойно:
— Надеюсь, вы в порядке. Может, вам следует всё-таки выбрать санаторий? Там подлечитесь, процедуры всякие полезные, вместо дальнего перелёта?
— Ничего я выбирать не буду! – возмутилась свекровь. – Я уже решила, что мой отдых пройдёт рядом с Андрюшей. Хотите вы этого или нет, но я еду с ним. Даже если придётся купить вторую путёвку, втиснуться к вам в номер… Я буду рядом с сыном!
Катя постаралась держаться вежливо:
— Людмила Сергеевна, это уже за гранью разумного. Никто не хочет вредить вашему здоровью. Но мы не можем позволить, чтобы вы ехали вместо меня или занимали моё место. Андрей – мой муж.
— Значит, ты вынуждаешь меня снова переживать стресс? Прекрасно. Если со мной что-то случится, пусть Андрей знает, чья это вина.
Катя коротко закончила разговор:
— Всего доброго, Людмила Сергеевна, выздоравливайте. Но в этом вопросе у нас с Андреем позиция не изменится.
Она бросила взгляд на часы: на работу уже опаздывала. Но пришлось задержаться, чтобы рассказать обо всём Андрею. Он слушал с явным смятением:
— Что теперь делать? Мама может начать манипулировать давлением, здоровьем…
Катя строго ответила:
— Андрей, она уже это делает. Мы не можем ей потакать. И да, возможно, предстоит серьёзная ссора. Но я не отдам нашу путёвку.
Андрей обречённо кивнул:
— Я понимаю. Ладно, буду готов. Если надо, придется не общаться с ней какое-то время.
***
До вылета оставалось меньше недели. Катя с Андреем уже выбрали экскурсии, составили план. Свекровь же продолжала звонить, уговаривать, давить на жалость. Катя держалась стойко, Андрей иногда сдавал позиции, но каждый раз Катя напоминала, что их семья – это они вдвоём.
Накануне вылета Андрей и Катя собирали чемоданы. Вдруг раздался звонок в дверь. На пороге стояла Людмила Сергеевна с чемоданом:
— Ну что ж, я готова к выезду. Вот мой багаж, я еду с вами.
Андрей прикрыл дверь, чтобы никто из соседей не слышал:
— Мама, это уже слишком. Мы же тебе всё объяснили.
— Нет, сынок, это вам слишком. Вы хотите бросить меня одну, когда мне так нужно море. Разве так поступают заботливые дети?
Катя сделала шаг вперёд:
— Людмила Сергеевна, поймите, это не вопрос заботы. Вы просто хотите занять моё место. Но не выйдет. Мы уезжаем вдвоём.
Свекровь фыркнула:
— Посмотрим, как вы уедете. Я могу позвонить в турфирму, могу написать заявление в полицию, что ты меня обокрала. Я всё могу, лишь бы не сидеть здесь без дела.
Андрей сжал руки и проговорил решительно:
— Мама, всё. Я понимаю, что тебе обидно. Но ты уже совсем потеряла разум с этими своими угрозами. Пойдём, я вызову тебе такси домой.
Она встала в коридоре, чемодан не отпускала:
— Не подходите ко мне! Я никуда не пойду! Или вы берёте меня с собой, или не едете вовсе.
Катя посмотрела на мужа, и тот, не выдержав, произнёс:
— Мама, прошу тебя, перестань вести себя так. Хочешь поехать на курорт – бери себе отдельный тур. Мы не возьмём тебя в свой номер.
— Я столько лет отдала воспитанию сына! А тут какая-то девчонка чуть с ним пожила – и уже считает себя главной. Нет, я так не согласна!
Катя опустила глаза и ответила:
— Я – его жена. И да, в нашей семье главный принцип – быть вместе. Если вам тяжело это принять, то уж простите. Мы вас не гоним, но мы не позволим сесть нам на голову.
Андрей осторожно подошёл к матери:
— Мама, давай я отвезу тебя обратно. Тебе сейчас нужно успокоиться. Не надо делать из отпуска трагедию.
Вдруг свекровь, будто потеряв надежду убедить их, села на стул в коридоре:
— Я всю жизнь мечтала, что мой сын будет обо мне заботиться. И вот он нашёл жену, которая его уводит…
— Никто его не уводит, – Катя не сдержалась. – Я просто хочу жить нормальной семейной жизнью. А вы уже взрослая женщина, у вас есть подруги, есть ваш дом. Нельзя постоянно ждать, что взрослый сын будет сопровождать вас повсюду. Это неправильно.
Несколько минут все стояли молча, но Катя решительно не хотела отступать. В конце концов свекровь начала собираться:
— Хорошо, я ухожу. Делайте, что хотите. Но знайте, Андрюша, если когда-то вам понадобится моя помощь, я могу и не прийти. Раз вы отвергли меня сейчас…
Андрей не стал больше спорить. Он помог ей подняться, вывел на лестничную площадку. Возвращаясь, тяжело вздохнул:
— Прости, Кать. Я понимаю, что эта сцена выглядит ужасно. Но иначе уже нельзя было.
Катя внимательно посмотрела на мужа:
— Все в порядке, Андрей. Я рада, что ты наконец показал, что мы – семья. По-другому это не могло закончиться.
Наутро такси отвезло их в аэропорт. Никаких сообщений от Людмилы Сергеевны не приходило. Катя только думала: «Может быть, после возвращения нам предстоит ещё разговор. Но, по крайней мере, мы выдержали эту атаку».
***
Катя и Андрей вернулись спустя неделю, загорелые и счастливые. Отдых прошёл великолепно: они наконец почувствовали, что значит быть вдвоём без постоянного контроля со стороны. Приехав домой, они нашли в почтовом ящике записку от свекрови, где было написано: «Когда вернётесь, наберите меня. Нужно поговорить». Андрей задумчиво прочёл:
— Наверное, очередные упрёки.
— Думаешь, стоит звонить прямо сейчас?
— Давай отложим до завтра. Мы только что с дороги.
На следующий день Андрей всё-таки набрал номер Людмилы Сергеевны и предложил встретиться у неё дома. Катя решила пойти с ним.
Свекровь встретила их с каменным лицом:
— Присаживайтесь, если хотите. Кофе не предлагаю – не заслужили.
Андрей посмотрел на Катю, но та только пожала плечами. Свекровь продолжила:
— Надеюсь, вы наотдыхались. А я вот эти дни прожила в одиночестве, чувствуя себя всеми брошенной. Спасибо, что так «заботитесь» о матери, сынок.
Андрей говорил твёрдо:
— Мама, я уже взрослый человек. У меня есть семья. Мы хотим жить спокойно, без вмешательства. Я готов помогать тебе в разумных пределах. Но диктовать мне, с кем отдыхать, не позволю.
Людмила Сергеевна повернулась к Кате:
— Значит, это ты настроила его против меня?
Катя подняла взгляд:
— Нет, он сам принял решение. Я лишь пояснила, что у нас есть право на личную жизнь. Мы не возражаем, если вы отдыхаете там, где пожелаете, но не в ущерб нам.
Свекровь сложила руки:
— Ну раз так, вам тут больше делать нечего. Забирай моего сына, устраивайте свою «личную жизнь». Я не собираюсь больше докучать.
Андрей, похоже, понял, что это очередная форма пассивного давления:
— Мама, если ты ещё раз попытаешься шантажировать нас здоровьем или одиночеством, мы просто перестанем общаться.
На миг в глазах Людмилы Сергеевны мелькнуло что-то вроде ужаса, но она быстро отвела взгляд:
— Делай, что считаешь нужным. Я уже привыкла рассчитывать только на себя.
Катя устало вздохнула:
— Понимаете, Людмила Сергеевна, мы ведь вас не гоним из нашей жизни. Но рамки нужны, это ясно.
— Ну раз всё ясно, – проговорила свекровь, – идите.
Катя поднялась:
— Всего доброго. Мы ждём, что вы сами захотите наладить спокойные отношения, без конфликтов.
Андрей тоже встал:
— Мама, подумай. Мы рядом, если будет что-то действительно серьёзное, мы поможем.
Свекровь не ответила, отвернулась к окну. Они молча вышли из квартиры.
***
С тех пор прошёл месяц. Людмила Сергеевна не навещала молодую семью, да и Андрей не горел желанием ехать к ней.
Катя заметила, что он стал спокойнее, меньше терзался чувством вины. Работа шла своим чередом, а по выходным они с удовольствием выбирались в парк, катались на велосипедах и строили планы на будущее.
Как-то вечером Андрей сказал:
— Кать, знаешь, мне и немного грустно, что всё так получилось, но я рад, что мы сумели поставить границы. Иначе жизнь была бы вечным конфликтом.
Катя кивнула:
— Я тоже рада. Надеюсь, со временем твоя мама поймёт, что мы не враги ей. Просто мы не позволили ей управлять нашей жизнью.
Андрей улыбнулся:
— Всё-таки наша семья – это мы. А взрослые родители должны уважать наш выбор.
Катя обняла мужа:
— Мы вместе. И дальше будем строить свою жизнь сами.
Они молча посидели рядом. И хотя какие-то трудности ещё наверняка возникнут, Катя почувствовала, что их брак окреп. Свекровь, возможно, когда-нибудь вернётся в их жизнь, но уже не сможет диктовать свою волю. И от этого на душе Кати стало светлее.
