В трехкомнатной квартире в новостройке Мария наводила порядок к приходу свекрови. Белоснежные занавески, тщательно протертые поверхности мебели. Каждую пятницу София Михайловна приходила на ужин, и каждый раз Мария старалась, чтобы все было идеально.
Никита вернулся с работы пораньше, помогая жене с последними приготовлениями.
— Мама обещала принести свой фирменный пирог, — Никита поправлял скатерть на столе.
— Прекрасно, — Мария улыбнулась через силу. — Надеюсь, сегодня обойдемся без ссор.
Звонок в дверь прервал их разговор. Мария глубоко вдохнула, готовясь к очередному вечеру семейных трений.
— Дорогие мои! — София Михайловна с порога оглядела квартиру. — Опять мебель переставили? Никита, я же говорила, что диван лучше у окна поставить.
— Мама, мы с Марией решили, что так удобнее, — Никита забрал у матери пакеты.
София Михайловна прошла в гостиную, проводя пальцем по полке с книгами.
— Ну-ну, — свекровь поджала губы. — Чистота, конечно, на высоте.
— Спасибо, — Мария натянуто улыбнулась.
За ужином разговор неизбежно зашел о квартире.
— Помню, как Никитушка звонил: «Мама, мы нашли квартиру!». А о деньгах не подумал, — София Михайловна подмигнула сыну. — Хорошо, что я копила для тебя все эти годы.
Мария сжала вилку крепче.
— София Михайловна, мы все это обсуждали уже сотню раз. Я внесла семьдесят процентов стоимости, — голос Марии звучал ровно, хотя внутри все клокотало.
— Ой, все эти проценты, — свекровь отмахнулась. — Главное, что моему сыну есть где жить благодаря матери.
— Благодаря нам обоим, — Мария встала, чтобы убрать тарелки.
Пять лет таких пятниц. Пять лет одних и тех же разговоров.
Мария и Никита оба работали в IT-компании. Хорошие зарплаты позволяли не только жить в достатке, но и откладывать на будущее. Они пережили увольнение Никиты и его трехмесячные поиски новой работы. Выстояли, когда у Марии были проблемы со здоровьем.
— Кстати, я звонила Ане вчера, — София Михайловна прервала мысли Марии. — Она возвращается домой. В Воронеже работы для юристов нет.
— Да, я знаю, — кивнул Никита. — Сестра уже прислала резюме в несколько местных компаний.
— А где она будет жить? — спросила Мария, хотя уже догадывалась об ответе.
— Ну как где? У мамы, конечно, — Никита говорил так, будто это самое очевидное решение.
Через неделю телефонный звонок разбудил Марию воскресным утром. Звонила мама.
— Мариночка, деду совсем плохо, — голос мамы дрожал. — Врачи не дают прогнозов.
Дед прожил еще месяц. Измученная горем семья собралась для оглашения завещания. Старенькая двухкомнатная квартира в центре города досталась Марии.
— Он всегда говорил, что оставит ее тебе, — мама обнимала дочь. — Помнишь, как ты проводила там каждое лето?
Родители Марии решили сделать в квартире ремонт перед тем, как решать ее дальнейшую судьбу. Два месяца спустя квартира преобразилась.
Тогда и пришло сообщение от двоюродной сестры Виктории. Та с маленьким сыном оказалась в трудной ситуации после развода.
— Маша, мы можем пожить у тебя? Совсем недолго, пока я не встану на ноги, — голос Виктории в телефонной трубке звучал умоляюще.
Мария не раздумывала ни минуты.
— Конечно, живите сколько нужно. Денег не надо.
Виктория с сыном Мишей оказались идеальными жильцами. Чистоплотные, вежливые, они уважали пространство и не шумели.
Но когда об этом узнала София Михайловна, разразился настоящий скандал.
— Это же надо! — свекровь всплеснула руками за праздничным столом. — Родственникам квартиру бесплатно, а с людей три шкуры готова содрать!
— София Михайловна, о чем вы? — Мария растерянно моргала.
— Ты прекрасно понимаешь! Анечке моей приходится ютиться в комнатушке, а твоя сестрица в целой квартире бесплатно живет! — свекровь задыхалась от возмущения.
— Вика в сложной ситуации, — Мария старалась говорить спокойно. — К тому же это мой выбор, с кого брать деньги, а с кого нет.
— Как это удобно! — София Михайловна резко встала. — Никита, ты слышишь? Твоя жена родню поддерживает, а сестру твою готова на улицу выставить!
Мария ошарашенно переводила взгляд со свекрови на мужа.
— Я никогда такого не говорила.
Никита сидел, опустив голову.
— Мама, давай не будем…
— Нет уж, давай будем! — свекровь не унималась. — Квартира досталась тебе просто так, а ты даже помочь семье не хочешь!
Мария глубоко вздохнула, пытаясь сохранять спокойствие.
— Квартира – мое наследство. И я помогаю своей семье так, как считаю нужным.
— И мы тоже твоя семья! Никита, скажи ей! Пусть берет с сестры деньги, раз такая принципиальная!
Никита смотрел в свою тарелку, словно надеясь найти там ответы на все вопросы.
Мария заметила перемены в поведении мужа. Никита все чаще становился на сторону матери в их бесконечных спорах.
— Мария, ты могла бы быть помягче, — говорил он после очередного визита Софии Михайловны. — Мама просто беспокоится о семье.
— О своей семье, — Мария перебирала фотографии на полке. — А я, получается, не семья?
Никита вздохнул, качая головой.
— Не начинай опять. Ты преувеличиваешь.
Но Мария не преувеличивала. Во время семейных праздников, когда за одним столом собирались родственники с обеих сторон, Никита словно соревновался с самим собой в бестактности.
На дне рождения мамы Марии, когда пригласили и Викторию с сыном, Никита не упустил случая.
— Как вам живется в нашей квартире? — спросил он Викторию, нарочито громко. — Устраивают условия?
Родители Марии переглянулись. Виктория покраснела.
— Очень благодарна Маше за помощь, — тихо ответила она. — Мы стараемся не доставлять хлопот.
— Конечно-конечно, — Никита улыбался слишком широко. — В нашей квартире и не должно быть хлопот.
— В Машиной квартире, — поправила мама Марии.
— Ну, это как посмотреть, — Никита развел руками. — Семейное имущество — общее.
После этого случая Мария перестала устраивать совместные праздники. Пасха с родителями, Новый год с мужем и свекровью. Так спокойнее.
Но София Михайловна не успокаивалась. Ее недовольство росло с каждым днем.
— Это просто неприлично! — заявила свекровь в один из визитов. — Две квартиры на одну женщину! Слишком жирно, я считаю.
Мария спокойно резала овощи для салата. Она делала вид, что не слышит.
Голос Никиты звучал как-то неуверенно:
— Мама, давай не сегодня.
София Михайловна повысила голос.
— А когда? Когда твоя жена поймет, что у нее слишком много, а у других слишком мало?
Мария отложила нож.
— У меня нет «слишком много». У меня есть то, что я заработала и что получила в наследство от любимого деда.
— Вот именно! — свекровь всплеснула руками. — Получила просто так! А моя дочь работает как проклятая и не может снять приличное жилье!
Мария взглянула на мужа, ожидая поддержки. Но Никита молчал, уставившись в свою тарелку.
Тучи сгустились через неделю. Никита вернулся домой поздно, напряженный и решительный.
— Нам надо поговорить, — он сел напротив Марии, сложив руки на столе.
— Слушаю, — Мария закрыла книгу.
— Я долго думал о нашей ситуации, — начал Никита. — От твоей второй квартиры никакой выгоды. Она могла бы быть полезной для семьи. И нужно кое-что поменять.
— Что ты имеешь в виду? — Мария напряглась.
— В твоей квартире поселится моя сестра. Выгоняй своих родственников!
Мария замерла, не веря своим ушам.
— Выгнать Вику с ребенком? — она покачала головой. — Ты серьезно?
— Абсолютно, — Никита смотрел ей прямо в глаза. — Ане нужно где-то жить.
— И чем это будет отличаться от нынешней ситуации? — Мария развела руками. — В квартире так же бесплатно будет жить родня.
— Там будет жить моя сестра, — отрезал Никита. — А не непонятно кто.
— Виктория — моя двоюродная сестра, — Мария сжала кулаки. — И у нее маленький ребенок!
— А Аня — родная сестра твоего мужа! — Никита повысил голос.
Мария встала из-за стола.
— Виктория с Мишей никуда не поедут. И точка.
— Значит, тебе плевать на мою семью? — Никита тоже поднялся.
— А тебе на мою? — парировала Мария.
Они смотрели друг на друга через стол, как чужие люди. Годы совместной жизни рассыпались как карточный домик.
— Я не могу так больше, — тихо сказала Мария. — Мы на разных сторонах.
— Это ты на другой стороне!
Никита вышел из кухни.
Около девяти раздался звонок в дверь. Мария еще спала — ночь прошла без сна, в слезах и размышлениях. Она услышала, как Никита открыл дверь. Потом приглушенные голоса в прихожей.
Громкий голос Софии Михайловны разнесся по квартире:
— Где эта эгоистка? Пусть посмотрит мне в глаза!
Мария набросила халат и вышла из спальни. В прихожей стояли свекровь и Аня — рыжеволосая копия брата.
— Доброе утро, — холодно поздоровалась Мария.
— Ничего доброго! — отрезала София Михайловна. — Ты думаешь только о себе и своей родне!
— А о ком я должна думать? — спросила Мария, скрестив руки на груди.
— О сестре мужа, конечно! — свекровь шагнула вперед. — О девочке, которая вернулась в родной город и не может найти крышу над головой!
— У нее есть крыша, — Мария старалась говорить спокойно. — Ваша квартира, София Михайловна.
— Там тесно! — вмешалась Аня. — Ты что, не понимаешь?
— Понимаю, — кивнула Мария. — Понимаю, что в моей квартире тоже живут люди, которым некуда идти.
— Выгони их! — потребовала свекровь. — Родственники должны помогать друг другу!
— Именно поэтому я и помогаю Виктории, — Мария посмотрела на мужа. — Никита, скажи что-нибудь.
— Я уже все сказал вчера, — Никита стоял рядом с матерью и сестрой. — Ты должна освободить квартиру для Ани.
Мария обвела взглядом всех троих. На лицах — одинаковое выражение уверенности в своей правоте.
— Никита, о своей семье ты должен заботиться сам, — твердо сказала Мария. — Без моих жертв.
— Ты слышал? — София Михайловна вцепилась в руку сына. — Она считает тебя чужим!
— Я этого не говорила, — Мария покачала головой. — Но я не буду выгонять свою сестру с ребенком ради Ани.
— Тогда убирайся сама! — выкрикнул вдруг Никита, брызгая слюной. — Теперь в этой квартире будет жить Аня!
В комнате повисла тишина. Мария смотрела на мужа, не узнавая его.
— Это наша общая квартира, — напомнила она.
— Тогда я подам на развод, — Никита смотрел мимо нее. — И на раздел имущества.
— Отлично. Я тоже этого хочу.
Она повернулась и пошла в спальню. Руки дрожали, когда она доставала чемодан из шкафа. Быстро собрала самое необходимое. На пороге обернулась — Никита стоял в дверях, наблюдая за ней.
— Проваливай, — бросил он. — И не возвращайся.
— Не волнуйся, — Мария прошла мимо него. — Не вернусь.
На лестничной площадке она достала телефон и вызвала такси. Вскоре она была у родителей. А потом подала заявление на развод и на раздел имущества.
Суд присудил ей семьдесят процентов стоимости их квартиры. Мария купила двухкомнатную квартиру недалеко от работы. Пришлось залезть в сбережения и одолжить у родителей. Но оно того стоило.
Виктория с сыном прожили у нее еще полгода, а потом съехали. Вика встретила хорошего человека и решила начать новую жизнь. Мария сдала квартиру деда и получала стабильный доход.
Она была свободной.
В супермаркете возле дома Мария столкнулась с Софией Михайловной. Свекровь узнала ее сразу.
— Довольна? — прошипела она, наклонившись к уху Марии. — Испортила жизнь моему мальчику и дочке! Теперь мы все в одной квартире ютимся!
Мария спокойно посмотрела на нее.
— Надеюсь, Никита заботится о своей семье так, как считает нужным, — она положила в корзину пачку макарон. — Всего доброго, София Михайловна.
И прошла мимо, не оглядываясь. Ей было все равно.
