Когда на часах перевалило за полдень, в дверь позвонили. Елена с досадой посмотрела на экран ноутбука — перевод медицинского оборудования для немецкой компании был срочным, оставалось ещё страниц тридцать, а сроки поджимали. Дедлайн через три дня, и она специально взяла работу на дом, чтобы никто не отвлекал.
Звонок повторился — настойчивый, требовательный.
В коридоре послышался звук открываемой двери (у родителей были запасные ключи), и через секунду в кабинет влетела Вера — двоюродная сестра, в расстёгнутом пальто и с растрепанными от ветра волосами.
— Леночка, у меня потрясающая новость! — голос Веры звучал неестественно бодро.
Елена медленно подняла глаза от ноутбука. Она хорошо знала этот тон — именно так сестра начинала свои самые безумные авантюры.
— Вера? Ты чего без предупреждения? У меня срочный перевод…
— Какой перевод! — Вера плюхнулась в кресло напротив. — У нас тут такое! Ресторан, представляешь, ресторан, где мы юбилей Паши планировали — закрылся! Вот просто взял и закрылся! А у нас уже все гости приглашены, кейтеринг заказан…
Елена нахмурилась, пытаясь понять, какое отношение проблемы сестры имеют к ней и её работе. А Вера уже продолжала, активно жестикулируя:
— И я решила — отпразднуем у вас!
— Что?!
— Ну да! У вас же идеальная планировка — кухня объединена с гостиной, балкон застеклённый, где курящие могут посидеть… И район центральный, всем удобно добираться!
Елена несколько секунд смотрела на сестру, пытаясь осознать услышанное. Потом медленно встала:
— Вера, ты в своём уме? Какой праздник? У нас сорок метров всего!
— Сорок два! — поправила Вера. — Я специально в твоих документах посмотрела.
— Ты что, рылась в моих документах?!
— Ну как рылась… — Вера смущённо улыбнулась. — Просто случайно увидела. Неважно! Главное — места всем хватит. Я уже прикинула — если сдвинуть диван к стене, а обеденный стол…
— Так, стоп! — Елена подняла руку. — Даже не начинай! Никаких праздников тут не будет. У меня работа срочная, дедлайн горит. И вообще…
— Леночка, миленькая, — Вера вскочила и схватила сестру за руки. — У нас совершенно безвыходная ситуация! Дома ремонт, все стены в грунтовке, пол вскрыт… А гости уже едут! Витя из Новосибирска билеты купил, Маша с мужем из Питера…
— А других ресторанов в городе нет? — язвительно поинтересовалась Елена, выдергивая руки.
— Лена, ты что! Неделя осталась! Я уже обзвонила все приличные места — везде банкеты расписаны на месяцы вперёд. А в непроверенные забегаловки я гостей не поведу, ты же понимаешь…
— Так перенесите дату! — воскликнула Елена. — В чём проблема?
— Никак нельзя — у людей отпуска согласованы, билеты куплены… — Вера присела на край стола. — А я уже и маме позвонила, она так обрадовалась! Сказала, что давно пора семье собраться…
— Что?! Ты уже маме позвонила? — Елена в ужасе уставилась на сестру. — То есть ты сначала всем растрезвонила, а потом ко мне пришла?
— Ну как растрезвонила… — Вера снова заулыбалась. — Я просто… посоветовалась кое с кем.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, Нина Петровна — пожилая, но очень энергичная женщина, знавшая все новости в доме.
— Леночка, здравствуйте! А я слышу — голоса у вас… Думаю, дай зайду, спрошу насчет праздника. А то шум же будет, музыка… Вы не волнуйтесь, я не против! У меня даже скатерть есть красивая, жаккардовая, для такого случая…
Елена медленно повернулась к сестре: — Ты уже и соседям разболтала?
— Ну я же должна была узнать, не будут ли люди против! — невинно похлопала глазами Вера. — Вдруг у кого-то маленькие дети, режим дня…
Не успела Елена ответить, как зазвонил её телефон. На экране высветилось имя мужа.
— Лен, привет! — раздался голос Андрея. — Ты не поверишь — связь наконец-то появилась! Слушай, я тут поговорил с партнёрами насчет следующей субботы…
Елена похолодела. Следующая суббота. День предполагаемого юбилея.
— Они решили приехать с жёнами, — продолжал муж. — Говорят, раз уж выходные, то можно и культурную программу организовать. Встретимся у нас дома, обсудим контракт, потом, может, по городу погуляем…
— Андрей, подожди! У нас тут…
Но связь снова пропала.
— Вот видишь, как удачно! — оживилась Вера. — И деловая встреча будет, и праздник! Всё совместим!
— Что?! — Елена в отчаянии опустилась на стул. — Какой праздник? У Андрея важные партнёры придут, контракт будут подписывать…
— А это случайно не та компания, которая медицинское программное обеспечение делает? — как бы между прочим поинтересовалась Вера.
Елена замерла:
— Откуда ты знаешь?
— А Паша как раз говорил, что им в клинике новая система нужна, — как ни в чём не бывало продолжила Вера. — Представляешь, какое совпадение? И партнёры твоего мужа как раз этим занимаются…
— Так, стоп! — Елена резко выпрямилась. — А ресторан точно закрылся?
— Ну… — Вера отвела глаза. — Не совсем закрылся. Просто у них там какой-то форс-мажор…
— Вера!
— Ладно-ладно! — сестра подняла руки. — Я всё специально придумала. Но ты только представь — все в неформальной обстановке, расслабленные, довольные… Самое время контракты подписывать! Паша давно хотел с этой компанией связаться, но стеснялся. Андрею выгодный контракт светит…
— То есть ты специально всё подстроила? — Елена начала закипать. — Решила устроить деловые переговоры под видом семейного праздника?
— Почему под видом? — искренне удивилась Вера. — Праздник будет самый настоящий! Просто все получат то, что хотят — Паша отметит юбилей, Андрей подпишет контракт, клиника получит новую систему… А заодно и семья соберётся!
В этот момент в дверь снова позвонили. На пороге стояла целая делегация — три женщины с папками и молодой человек с ноутбуком.
— Здравствуйте! Мы по поводу оформления праздника! — радостно сообщила одна из женщин. — Будем создавать праздничную атмосферу!
— У нас несколько концепций, — подхватила вторая. — Можно в морском стиле — русалки, кораллы…
— Паша же ненавидит море, — простонала Елена. — У него морская болезнь!
— Правда? — растерялась Вера. — А я думала, это только на корабле… Ну ничего, есть другие варианты! Например, медицинская тематика — всё-таки врачи собираются…
— Точно! — оживился молодой человек с ноутбуком. — Можем оформить в стиле современной клиники — минимализм, белый цвет…
— Никаких клиник! — отрезала Елена. — Вообще никакого оформления не будет, потому что…
Телефон снова зазвонил. Незнакомый номер.
— Добрый день! Это Виктор Сергеевич, главврач клиники «Медикал Плюс», — раздался в трубке солидный мужской голос. — Я насчет юбилея Павла Николаевича… Просто хотел уточнить время. А то мне тут позвонили из «МедСофт», говорят, у них представители будут. Знаете, мы как раз думали с ними поработать…
Елена медленно опустилась в кресло. А через минуту в квартиру ввалились родители с чемоданами и сумками, полными домашней еды.
— Доченька! — мама раскинула руки для объятий. — А мы решили пораньше приехать, помочь с подготовкой! У меня там пирожки, котлетки…
— И скатерть твою любимую привезли, кружевную! — добавил папа, пристраивая чемодан в углу. — Ту, что ещё бабушка вязала.
— Очень удачно билеты подвернулись, — подмигнула Вера.
— Так, все замолчали! — Елена повысила голос. — Немедленно! Вера, ты тоже!
В коридоре воцарилась тишина. Даже декораторы перестали шуршать своими папками.
— Значит так, — Елена обвела всех тяжёлым взглядом. — Сейчас вы все записываете свои телефоны и уходите. Мне нужно подумать.
— Но как же… — начала было женщина из оформителей.
— Молча! — отрезала Елена. — Записывайте телефоны и на выход. Родители… мама, папа, вы можете остаться. Но никаких пирожков! У меня работа срочная.
Через пять минут в квартире стало значительно свободнее. Только Вера по-прежнему сидела в кресле, загадочно улыбаясь.
— А ты чего расселась? — прищурилась Елена. — Тоже выметайся.
— Не могу, — сестра развела руками. — Мне ещё нужно кейтеринг встретить. И флористов. И…
— Вера! — Елена повысила голос. — Хватит! Я ещё не согласилась!
— Леночка, — вдруг тихо сказала мама, — а может, правда стоит попробовать? Такая удача — и семья соберётся, и Паше приятно, и Андрею польза…
— И вы туда же! — всплеснула руками Елена. — Вы что, не понимаете? Это же авантюра чистой воды! Нельзя вот так…
Елену прервал звонок в дверь. На пороге стояли двое — мужчина в строгом костюме и женщина с планшетом.
— Здравствуйте, компания «Праздничный стол», — представилась женщина. — Мы по поводу меню…
— О, как раз вовремя! — подскочила Вера. — Проходите, проходите! Я тут подумала насчёт горячего…
— Стоять! — Елена преградила им путь. — Никакого меню не будет. Потому что не будет никакого праздника.
— Но мы уже заказали морепродукты, — растерянно произнесла женщина. — И повар начал готовить соус…
— Морепродукты? — Вера поморщилась. — Нет-нет, давайте что-нибудь более традиционное. Паша их не очень любит.
— А говорила, что всё продумала! — язвительно заметила Елена.
— Ну, я же не могу помнить абсолютно всё! — возмутилась сестра. — Я и так столько всего организовала…
— Да уж, — хмыкнула Елена. — Особенно с рестораном хорошо придумала. Который якобы закрылся.
Мужчина в костюме оживился: — Кстати, о ресторане «Белый лебедь»… Я там позавчера был, всё работает.
— Что?! — Елена резко повернулась к сестре. — Значит, ресторан даже не закрывался?
— Ну… — Вера смущённо улыбнулась. — Понимаешь, там такое дело… В общем, я подумала, что дома будет уютнее. И для переговоров удобнее…
— Для каких ещё переговоров?
— Ну как для каких? — Вера округлила глаза. — Паша давно хотел с «МедСофт» поработать, у них лучшее программное обеспечение для клиник. А тут такой шанс! В неформальной обстановке, за праздничным столом…
— То есть ты всё это затеяла, чтобы устроить деловую встречу?
— Не только! — возразила Вера. — Ещё и юбилей отпраздновать. И семью собрать. И тебе с Андреем помочь — у него же контракт намечается. Это называется «шлепнуть нескольких зайцев одним выстрелом»!
— Нет, вы только посмотрите на неё! — Елена всплеснула руками. — Она тут целый заговор устроила, а теперь ещё и гордится этим!
— А что такого? — искренне удивилась Вера. — Я же о всех позаботилась! Смотри: гости будут в восторге — всё-таки домашняя атмосфера, уют… Паша получит возможность пообщаться с нужными людьми… Андрей — выгодный контракт…
— А ты не подумала, что деловым партнёрам может не понравиться оказаться на чужом юбилее?
— Почему это на чужом? — возмутилась Вера. — Они же тоже врачи! У Паши главврач будет, между прочим. В неформальной обстановке все быстрее найдут общий язык.
В этот момент зазвонил телефон Веры.
— Алло? Машенька, привет! — радостно защебетала она. — Да-да, уже всё организовываем! Что? Вы с Игорем решили на два дня раньше приехать?
— Даже не думай! — прошипела Елена.
— Чудесно! — продолжала Вера. — Остановитесь у…
Елена выхватила у сестры телефон: — Алло! Маша, извини, но тут какое-то недоразумение…
— Леночка, как я рада тебя слышать! — раздался в трубке восторженный голос. — Представляешь, мы с Игорем решили устроить себе маленький отпуск заодно! Я так соскучилась по нашим посиделкам!
— Маша, подожди…
— А помнишь, как в детстве на даче собирались? Вера всегда что-нибудь придумывала — то спектакль устроит, то поход организует…
— Вот именно! — перебила Елена. — Она и сейчас придумала! Причём за моей спиной!
В дверь снова позвонили. На пороге стоял Павел — собственной персоной, с огромным тортом в руках.
— Привет всем! — улыбнулся Павел. — Решил заехать на обед, раз уж вы тут всё обсуждаете…
— И ты знал? — Елена уперла руки в бока. — Про компанию, про Андрея, про всё это… представление?
— Ну… — Павел смущённо переступил с ноги на ногу. — Вера как-то обмолвилась…
— Как-то обмолвилась? — передразнила Елена. — А про то, что она весь город на уши поставила, тоже обмолвилась?
— Лен, не сердись, — Павел прошёл в квартиру, пристраивая торт на столике. — Мы правда очень хотим с этой компанией поработать. У нас же новое отделение открывается, а старая система никуда не годится…
В этот момент в коридоре снова зазвонил телефон — на этот раз домашний.
— Елена Сергеевна? — раздался в трубке незнакомый женский голос. — Это Марина из цветочного салона. Хотела уточнить насчёт композиций…
— Каких ещё композиций?
— Ну как же! Нам заказали оформление в медицинском стиле — букеты в колбах, пробирках…
— В колбах?! — Елена в ужасе повернулась к сестре. — Вера, ты что, серьёзно?
— А что такого? — пожала плечами та. — Оригинально же! И к профессии подходит…
— Никаких колб! — отрезала Елена. — И пробирок тоже! Вообще ничего не нужно!
— Но мы уже закупили материалы… — растерянно произнесла флористка.
В этот момент в дверь снова позвонили.
— Если это ещё одни декораторы, я за себя не отвечаю, — процедила Елена.
Но на пороге стоял курьер с огромной коробкой: — Здравствуйте! Доставка от кондитерской «Сладкий рай». Здесь макет праздничного торта…
— Какого ещё макета?
— Трёхъярусный, в форме… — курьер сверился с накладной, — медицинского центра?
— Так, всё! — Елена решительно захлопнула дверь перед носом курьера. — Вера, ты окончательно с ума сошла? Торт в виде медцентра?
— Ну а что? — Вера подняла брови. — Очень символично! Там на верхнем ярусе должна быть фигурка Паши в белом халате, а внизу…
— Господи, — простонала Елена, хватаясь за голову. — За что мне всё это…
— Леночка, — вдруг тихо сказала мама, — а может, Вера права? Посмотри, как всё удачно складывается…
— Удачно?! — Елена нервно рассмеялась. — Что тут удачного? Моя квартира превращается в проходной двор, работа стоит, Андрей ничего не знает…
— Зато теперь знаю я, — раздался от двери знакомый голос.
Все замерли. В дверном проёме стоял Андрей собственной персоной — загорелый, в помятом костюме и с дорожной сумкой через плечо.
— Ты же должен был… — пролепетала Елена.
— Должен был вернуться через три дня? — усмехнулся муж. — А я решил сделать сюрприз. Судя по всему, сюрприз удался. Правда, не совсем так, как я планировал.
— Андрюша, ты только не волнуйся, — подскочила Вера. — Мы тут просто…
— Устраиваете в моей квартире тайное место встречи всех врачей города? — Андрей прошёл в комнату и сел в кресло. — Знаете, а ведь это… гениально!
— Что?! — Елена уставилась на мужа. — Ты считаешь это гениальным?
— Конечно! — Андрей расслабленно откинулся в кресле. — Я три месяца пытался организовать встречу с руководством этой клиники. Знаешь, сколько писем написал? Сколько звонков сделал? А твоя сестра решила всё одним махом.
— То есть ты не против? — осторожно спросила Елена.
— Против? — Андрей рассмеялся. — Да я в восторге! Понимаешь, эти люди — главврач, заведующие отделениями — они же конечные пользователи нашей программы. Кому, как не им, решать, подходит она или нет? А в официальной обстановке с ними не поговоришь — сразу начинается: «согласуйте с администрацией», «отправьте официальный запрос»…
— Вот-вот! — подхватила Вера. — А тут все будут расслабленные, довольные…
— Подождите-ка, — Елена прищурилась. — А ты откуда знаешь про программу? И про клинику?
— Ну… — Вера замялась. — Я случайно услышала, как Паша с коллегами обсуждал. Они давно хотели новую систему, но всё никак не могли найти подходящую. А потом ты рассказала про Андрея…
— И ты решила всех свести?
— Почему бы и нет? — пожала плечами Вера. — Всем же будет хорошо! Паша отпразднует юбилей, клиника получит нормальную программу, Андрей — выгодный контракт… А заодно и семья соберется!
— Кстати, о семье, — вмешалась мама. — Я там пирожков навезла…
— Мам, подожди с пирожками! — отмахнулась Елена. — Тут вообще-то серьёзный вопрос решается.
— А по-моему, уже решился, — улыбнулся Андрей. — Или ты против?
Елена обвела взглядом собравшихся: улыбающегося Андрея, довольную Веру, взволнованных родителей, смущённого Павла… Вздохнула:
— Ладно. Но с одним условием — никаких колб, пробирок и тортов в виде больницы!
— Ура! — подпрыгнула Вера. — Я побежала звонить декораторам!
— Стоять! — Елена схватила сестру за руку. — Теперь всё будет по-моему. Раз уж затеяли здесь… это мероприятие, я сама буду решать, что и как.
— Но я уже столько всего организовала…
— Вот именно! Хватит уже организовывать. Теперь моя очередь.
И завертелось. Следующие пять дней пролетели как один миг. Елена, забросив перевод (благо клиент вошёл в положение и перенёс сроки), полностью погрузилась в подготовку.
Оказалось, что организовать праздник в небольшой квартире — целое искусство. Пришлось продумывать каждую мелочь: как расставить мебель, чтобы всем хватило места, как организовать фуршетную зону, чтобы гости могли свободно перемещаться…
Вера, конечно, не могла усидеть в стороне. Но теперь все её идеи проходили строгую цензуру старшей сестры.
— Нет, — твёрдо говорила Елена, — мы не будем развешивать на стенах рентгеновские снимки.
— Но это же так профессионально! — ныла Вера.
— Забудь! Никакой медицинской тематики. Пусть люди отдохнут от работы.
К вечеру субботы квартира преобразилась. Искусно расставленная мебель создавала уютные зоны для общения. Белые цветы в простых элегантных вазах украшали столы. Приглушённый свет создавал теплую атмосферу.
— А знаешь, — задумчиво сказал Андрей, оглядывая преображённую квартиру, — твоя сестра, конечно, авантюристка, но иногда её безумные идеи оказываются очень удачными.
— Только не говори ей это, — усмехнулась Елена. — А то она совсем зазнается.
Гости начали собираться к семи. Первыми, конечно, пришли коллеги Павла — солидные врачи с жёнами. Следом подтянулись партнёры Андрея. Удивительно, но никто не выглядел смущённым или недовольным — наоборот, все, казалось, были рады неформальной обстановке.
— Надо же, как всё удачно сложилось, — сказал главврач, пожимая руку Андрею. — А то мы уже полгода не могли найти подходящую программу для клиники. Везде какие-то недоработки, неудобный интерфейс…
— О, насчёт интерфейса! — оживился Андрей. — Мы как раз внедрили новую систему навигации…
Они углубились в обсуждение технических деталей, и Елена с удивлением заметила, что разговор идёт куда живее и продуктивнее, чем на любой официальной встрече.
К девяти вечера атмосфера стала совсем непринуждённой. Мамины пирожки имели оглушительный успех. Папа травил байки из своей врачебной практики, вызывая взрывы хохота. Маша с мужем, прилетевшие из Питера, увлечённо обсуждали что-то с программистами из команды Андрея.
— А я что говорила? — шепнула Вера, подкравшись к сестре. — Всё получилось идеально!
— Ну да, — вздохнула Елена. — Признаю, в этот раз твоя авантюра удалась.
— В этот раз? — Вера хитро прищурилась. — А ты забыла, как я тебя с Андреем познакомила? Тоже ведь случайно получилось…
— Случайно? — Елена рассмеялась. — По-моему, ты никогда ничего случайно не делаешь.
— Просто я умею… создавать подходящие обстоятельства, — подмигнула Вера. — Кстати, ты заметила, как наш главврач поглядывает на Маринину старшую дочку? Может, стоит…
— Даже не думай! — шикнула Елена. — Хватит на сегодня твоих экспериментов!
— Ладно-ладно, — примирительно подняла руки Вера. — Хотя знаешь… иногда жизнь сама подбрасывает такие сюжеты, что никакие интриги не нужны.
И действительно — через два месяца Андрей подписал крупнейший контракт в истории своей компании. Паша получил повышение и возглавил новое отделение с современной компьютерной системой. А главврач… действительно женился на Марининой дочке, но это уже совсем другая история.
И только Нина Петровна иногда говорит соседям:
— А всё-таки здорово, что у нас в доме такие весёлые праздники бывают! Вы заходите, если что — у меня ещё много красивых скатертей есть…
