Елена стояла перед зеркалом, поправляя воротник блузки. Вещь была куплена три года назад, ткань уже потеряла первоначальную яркость, но выглядела вполне прилично. Женщина провела рукой по волосам, убирая выбившиеся пряди. В парикмахерской была давно, месяцев шесть назад. С тех пор Лена просто подравнивала кончики сама, стоя над раковиной с ножницами.
Раньше всё было иначе. Раньше женщина следила за собой, покупала косметику, ходила в салоны красоты. Не каждую неделю, конечно, но регулярно. У неё и Алексея были неплохие зарплаты, позволяющие не только закрывать обязательные расходы, но и баловать себя мелочами.
Но где-то год назад всё изменилось.
Началось с мелких упрёков. Елена купила новый крем для лица, и Алексей увидел чек.
— Две тысячи за банку? — муж поднял брови. — Серьёзно?
— Это хороший крем, — Елена попыталась объяснить. — Я же не каждый день покупаю.
— Всё равно дорого, — Алексей отложил чек. — Можно было взять что-то дешевле.
Елена тогда не придала значения. Просто ворчание, мужчины не понимают, зачем женщинам столько косметики. Ничего страшного.
Но упрёки продолжались. Каждая покупка — шампунь, тушь для ресниц, новая блузка — вызывала комментарии. Алексей придирался к цене, к необходимости, к тому, что можно было обойтись без этого. Елена начала покупать всё меньше, стараясь избегать конфликтов.
А потом муж заявил, что будет забирать всю её зарплату.
Это случилось в один из вечеров. Алексей пришёл домой, сел напротив жены за кухонным столом.
— Лен, нам надо поговорить о финансах, — произнёс муж серьёзно.
— Что случилось? — Елена отложила телефон.
— Я решил, что отныне буду распоряжаться деньгами в семье, — Алексей сложил руки на столе. — Ты будешь отдавать мне зарплату, а я буду выделять на расходы.
Елена замерла.
— Ты шутишь?
— Нет, — муж покачал головой. — Я главный в семье. Я лучше знаю, как правильно тратить деньги. А ты покупаешь всякую ерунду.
— Какую ерунду? — женщина нахмурилась. — Алексей, я покупаю только необходимое.
— Крем за две тысячи — это не необходимое, — муж отрезал. — Шампунь за восемьсот — тоже. Можно брать дешевле.
— Но я же зарабатываю сама! — Елена повысила голос. — Почему я не могу распоряжаться своими деньгами?
— Потому что это семейные деньги, — Алексей встал. — И я, как глава семьи, буду ими управлять.
Елена хотела спорить, но муж был непреклонен. Давил, настаивал, повторял одно и то же. Женщина сдалась, не до конца понимая, как это произошло. Просто в какой-то момент устала сопротивляться и согласилась. Может быть, так действительно будет спокойнее. Может быть, конфликты прекратятся.
Первый месяц Елена каждый день думала, что это временно. Что скоро всё вернётся на круги своя. Но проходили месяцы, и ничего не менялось. Алексей забирал зарплату, выдавал деньги только на самые базовые вещи. Еда, проезд, коммуналка. Всё остальное — под строгим контролем.
Прошёл год. Потом второй.
Елена смотрела на своё отражение и не узнавала себя. Волосы стали тусклыми, без должного ухода. Кожа лица потеряла свежесть — дешёвый крем из супермаркета не давал того эффекта, что профессиональная косметика. Одежда износилась, но новую купить не было возможности. Алексей считал, что та, что есть, вполне годится.
Серая мышь. Именно так Елена теперь себя называла.
А Алексей словно не замечал изменений. Вёл себя так, будто всё в порядке. Выдавал жене деньги на еду, на транспорт, и считал, что этого достаточно. Контроль оставался полностью за ним.
Но ещё хуже было другое.
Елена начала замечать, как муж засматривается на новую секретаршу в офисе. Ольгу взяли месяца три назад. Девушка лет двадцати пяти, всегда в ярких платьях, с ухоженными волосами и свежим макияжем. Полная противоположность тому, во что превратилась Елена.
Сначала женщина пыталась не обращать внимания. Мало ли, на кого муж смотрит. Но с каждым днём становилось всё очевиднее.
Алексей задерживался у стола Ольги дольше, чем нужно. Помогал с бумагами, которые девушка вполне могла разобрать сама. Смеялся над её шутками громче, чем следовало. Елена наблюдала за этим из своего кабинета, чувствуя, как внутри закипает.
Несколько недель женщина молчала. Просто смотрела, как муж флиртует с секретаршей. Как Ольга улыбается ему в ответ, поправляя волосы. Как Алексей приносит ей кофе по утрам.
В конце концов Елена не выдержала.
Вечером, когда они вернулись домой, женщина закрыла дверь и обернулась к мужу.
— Нам надо поговорить, — произнесла Елена твёрдо.
— О чём? — Алексей прошёл на кухню, доставая из холодильника воду.
— О твоём отношении к Ольге, — женщина последовала за мужем. — Я вижу, как ты себя ведёшь.
Муж поставил бутылку на стол, обернулся.
— О чём ты?
— Не прикидывайся, — Елена скрестила руки. — Ты постоянно крутишься возле неё. Помогаешь, смеёшься, приносишь кофе. Это оскорбительно.
— Лена, тебе кажется, — Алексей махнул рукой. — Я просто вежлив с коллегой.
— Вежлив? — женщина рассмеялась горько. — Алексей, ты пялишься на неё, как подросток!
— Ты ревнуешь, — муж пожал плечами. — Беспочвенно. Я ничего не делаю.
— Я не слепая! — Елена повысила голос. — Я вижу, как ты на неё смотришь!
Алексей молчал несколько секунд, потом вздохнул.
— Ну и что, что смотрю? — произнёс муж спокойно. — Это же не запрещено.
Елена замерла.
— То есть ты признаёшь?
— Признаю что? — Алексей пожал плечами. — Что обращаю внимание на симпатичную девушку? Да, обращаю. И не вижу в этом ничего плохого.
Женщина стояла, не веря услышанному. Муж только что спокойно сказал, что засматривается на другую. Как будто это нормально.
— Алексей, мы женаты, — Елена произнесла тихо.
— И что? — муж сел за стол. — Я же не изменяю. Просто смотрю.
— Смотришь так, что вся компания замечает! — женщина подошла ближе. — Ты понимаешь, как это выглядит?
— А что тут не так? — Алексей посмотрел на жену раздражённо. — Если дома смотреть не на кого!
Елена застыла. Эти слова ударили, как пощёчина.
— Что ты сказал? — переспросила женщина тихо.
— Вон твоя коллега — в платьях, ухоженная! — муж встал, указывая в сторону жены. — А ты рядом с ней как серый хвост!
Кровь прилила к лицу Елены. Руки задрожали. Муж только что назвал её серым хвостом. Сравнил с другой женщиной. И сделал это так спокойно, будто говорил о погоде.
— Серый хвост? — Елена повторила медленно.
— Ну да, — Алексей пожал плечами. — Лена, посмотри на себя. Когда ты последний раз нормально выглядела?
Женщина стояла, не находя слов. Внутри всё сжалось от оскорбления и ярости. Лицо побледнело, но в глазах появилась сталь.
— Ты… — Елена сделала шаг вперёд. — Ты называешь меня серым хвостом?
— Я говорю правду, — муж скрестил руки.
— Правду? — женщина почти задыхалась от возмущения. — А кто виноват, что я так выгляжу, как думаешь?
— Ты сама, — Алексей ответил спокойно. — Никто не мешает следить за собой.
— Никто не мешает? — Елена сорвалась на крик. — Алексей, ты забираешь всю мою зарплату! Всю, до последней копейки! Я больше года не могу себе даже помаду купить!
Муж отступил на шаг, явно не ожидая такой реакции.
— Лена, успокойся…
— Не говори мне успокоиться! — женщина шагнула ближе. — Ты контролируешь каждый рубль! Выдаёшь деньги только на еду и проезд! А потом смеешь сравнивать меня с девчонкой, которая может себе позволить всё что угодно!
— Я же думал, что мы будем копить, — Алексей попытался оправдаться.
— Будем копить?! — Елена рассмеялась истерично. — Ну-ка, скажи мне, сколько же ты накопил за два года?
Муж замялся, отводя взгляд.
— Это не твоё дело.
— Не моё дело? — женщина подошла вплотную. — Это мои деньги тоже! Сколько на счету, Алексей?
— Достаточно, — муж отвернулся.
Елена схватила телефон Алексея со стола. Муж попытался вырвать, но женщина уже разблокировала экран. Пароль знала — день их свадьбы. Открыла приложение банка.
И замерла.
На счету было пятнадцать тысяч рублей. Пятнадцать тысяч. За два года.
— Где деньги? — Елена медленно подняла глаза на мужа. — Где все наши деньги?
Алексей стоял, побледнев.
— Лена, это сложно объяснить…
— Объясняй! — женщина швырнула телефон на стол. — Немедленно!
Муж сел на стул, потирая лицо руками.
— Я переводил маме, — произнёс Алексей тихо.
— Что? — Елена не поверила своим ушам.
— Марине Викторовне нужны были деньги, — муж не поднимал глаз. — Она одна живёт, пенсия маленькая. Я помогал.
Женщина стояла, не в силах произнести ни слова. Два года. Два года она отдавала зарплату. Два года жила в ограничениях. Два года превращалась в серую мышь. И всё ради того, чтобы муж переводил деньги своей матери.
— Сколько ты ей отправил? — спросила Елена наконец.
— Не знаю точно, — Алексей пожал плечами. — Около миллиона, наверное.
Миллион. Их общий миллион ушёл Марине Викторовне. Без обсуждения. Без согласия Елены. Просто потому, что Алексей решил, что так правильно.
— Это была моя обязанность, — муж попытался объяснить. — Она же мать. Одна. Ей нужнее были деньги.
— Ей нужнее? — Елена тихо произнесла. — А мне что, не нужны были?
— Лена, ну ты же работаешь, молодая, — Алексей встал. — А мама пожилая, ей сложнее.
Женщина закрыла глаза, считая до десяти. Внутри кипело. Руки сжались в кулаки.
— Значит, — Елена открыла глаза, — два года я жила без нормальной косметики, без новой одежды, без парикмахерской. Два года ты забирал мою зарплату. Два года я превращалась в серую мышь. А ты тратил всё на свою маму. И теперь смеешь сравнивать меня с секретаршей.
— Лена, давай спокойно обсудим, — муж протянул руку, но женщина отстранилась.
— Обсуждать нечего, — Елена развернулась и пошла в спальню. — Собирай вещи.
— Что? — Алексей побежал за женой. — Лена, ты о чём?
— Собирай вещи, — женщина открыла шкаф, доставая сумку мужа. — И убирайся. Живи со своей Мариной Викторовной, раз ей так нужны деньги.
— Ты не можешь меня выгнать! — муж схватил жену за руку.
— Могу, — Елена высвободилась. — Эта квартира моя. Я купила её до того, как мы поженились. Все документы на меня.
Алексей стоял, хлопая глазами.
— Но мы же семья…
— Семья? — женщина рассмеялась. — Алексей, ты два года обирал меня. Контролировал каждую копейку. Превратил в серую мышь. А потом сравнил с другой женщиной. Какая, к чёрту, семья?
— Лена, послушай, — муж попытался обнять жену, но та оттолкнула его.
— Нет, ты послушай, — Елена начала складывать вещи мужа в сумку. — Я терпела. Думала, что ты копишь на что-то важное. Что у тебя план. А ты просто переводил всё матери. Не спросив меня. Не обсудив. Просто взял и сделал.
— Это моя мать! — Алексей повысил голос.
— Твоя! — женщина швырнула рубашку в сумку. — Не моя! И если хочешь её содержать, делай это на свои деньги! Мои больше не получишь!
Алексей стоял, медленно осознавая ситуацию.
— Ты серьёзно меня выгоняешь?
— Да, — женщина кивнула. — Серьёзно. Забирай вещи и уходи. К маме. Или к своей секретарше, на которую так любишь пялиться.
— Лена, не делай глупостей, — муж попытался взять жену за руки. — Давай поговорим нормально.
— Мы уже поговорили, — Елена отстранилась. — Два года я молчала. Терпела. Слушала твои упрёки. Отдавала зарплату. А в благодарность получила, что я серый хвост. Достаточно.
Женщина взяла сумку и вышла в прихожую. Алексей последовал за ней.
— Я никуда не пойду! — муж скрестил руки. — Это моё законное право жить здесь!
— Ты что тупой или прекидываешься, — Елена открыла дверь. — У тебя нет никакого права. Квартира моя. Брачного договора мы не заключали. Ты тут просто жил, но права собственности не имеешь.
Женщина протянула мужу сумку.
Муж схватил сумку и вышел в коридор.
— Завтра приеду за остальными вещами! — крикнул Алексей.
— Приезжай, — Елена пожала плечами. — Я их соберу и выставлю на лестницу.
Дверь захлопнулась. Женщина повернула ключ, прислонилась спиной к косяку. Дыхание было частым, руки дрожали. Но внутри разливалось невероятное облегчение.
Елена прошла в спальню, подошла к зеркалу. Посмотрела на своё отражение. Да, выглядела неважно. Волосы тусклые, кожа уставшая, одежда старая. Но завтра всё изменится.
Завтра женщина пойдёт в банк, откроет свой счёт. Вернёт контроль над финансами. Запишется к парикмахеру. Купит нормальную косметику. Обновит гардероб.
Завтра Елена начнёт возвращать себя.
Женщина улыбнулась своему отражению. Впереди была свобода. Жизнь без контроля, без упрёков, без сравнений с другими. Своя квартира, свои деньги, свои решения.
Елена выключила свет и легла на кровать. Впервые за два года чувствовала себя по-настоящему спокойно. Алексея больше не было. Марина Викторовна больше не получит ни копейки. А сама Елена наконец-то сможет жить для себя.
И это было правильно.
