Наталья выходила из нотариальной конторы с папкой документов, крепко прижимая их к груди. Шесть месяцев ожидания закончились — бабушка Елена Николаевна оставила внучке по завещанию солидную сумму денег. Сумму, которая могла кардинально изменить жизнь семьи.
Осенний ветер треплет волосы, желтые листья шуршат под ногами. Наталья идет к остановке автобуса, мысленно прокручивая планы. Можно наконец отремонтировать квартиру, купить дочери Лизе новую мебель в комнату, отложить на образование. А может, даже съездить всей семьей в отпуск — давно не выбирались никуда дальше дачи.
Дома Наталью встретил Сергей. Муж стоял в коридоре, опершись плечом о дверной косяк, и внимательно изучал жену. Выражение лица у него было какое-то напряженное, даже суровое.
— Ну что, оформила все? — спросил Сергей, даже не поздоровавшись.
— Да, — кивнула Наталья, снимая куртку. — Все документы готовы, деньги поступят на счет в течение недели.
Сергей кивнул и вдруг резко выпрямился.
— Все деньги переведешь маме, спорить не смей, иначе развод! — бросил муж.
Наталья замерла с курткой в руках. Нахмурилась и склонила голову набок, внимательно глядя на Сергея, словно проверяя — в своем ли уме муж. Такого поворота событий женщина точно не ожидала.
— Повтори, пожалуйста, — медленно произнесла Наталья. — Мне показалось, что ты сказал нечто странное.
— Ты прекрасно расслышала, — отрезал Сергей. — Валентина Ивановна нуждается в деньгах больше нас. Женщина пожилая, здоровье подводит, лекарства дорогие. А Ирочка до сих пор без постоянной работы сидит, перебивается случайными подработками.
Наталья медленно повесила куртку на вешалку, не сводя глаз с мужа.
— И поэтому я должна отдать наследство от своей бабушки твоей матери? — уточнила Наталья. — Серьезно?
— Так будет честно, — твердо сказал Сергей. — Мы молодые, еще заработаем. А у мамы время уходит. Да и вообще, семья должна помогать семье.
Кровь прилила к лицу Натальи. Женщина выпрямилась и посмотрела мужу прямо в глаза.
— Развод так развод, — спокойно произнесла Наталья.
Сергей замер, хлопая глазами. Видимо, муж рассчитывал на слезы, оправдания, попытки договориться. Но только не на такую реакцию.
— Ты чего? — растерянно спросил Сергей. — Я же не со зла. Просто хочу, чтобы все были довольны.
— Все? — переспросила Наталья. — А я, получается, в это «все» не вхожу?
— Ну ты же понимаешь… — начал Сергей, но Наталья перебила его жестом.
— Понимаю. Понимаю очень хорошо, — сказала женщина и прошла в комнату.
Сергей остался стоять в коридоре, явно не понимая, что произошло. Он ожидал сопротивления, но не такого решительного отпора.
Наталья села за письменный стол и включила компьютер. Решение созрело мгновенно и окончательно. Наследство — это средства, которые бабушка Елена Николаевна завещала именно внучке. Не Сергею, не его матери, не сестре мужа. Наталье. И распоряжаться этими деньгами будет только она.
Пока Сергей ходил по квартире и что-то бормотал себе под нос, Наталья вошла в личный кабинет банка. Открыла новый накопительный счет на имя дочери Лизы. Девочке через три года исполнится восемнадцать, и эти деньги очень пригодятся для поступления в институт.
На следующий день, как только на основной счет поступило наследство, Наталья сразу перевела половину суммы на счет дочери. Все документы и справки об операции распечатала и убрала в сейф. Вторую половину оставила на своем счете — эти деньги понадобятся для текущих нужд и, возможно, для оплаты адвоката.
Сергей узнал о переводе вечером, когда зашел в банковское приложение на телефоне Натальи.
— Ты что наделала?! — заорал муж. — Где деньги?
— В безопасности, — коротко ответила Наталья, не отрываясь от книги.
— Я же сказал тебе — все переводить маме! Верни немедленно!
Наталья подняла голову и спокойно посмотрела на разъяренного мужа.
— Средства находятся на счету нашей дочери. Это лучшее вложение, которое я могла придумать.
— Лиза еще ребенок! Ей пятнадцать лет! — Сергей размахивал руками. — Она не понимает ценности денег!
— Зато прекрасно понимаю я, — сухо ответила Наталья. — И еще лучше понимаю ценность честности в семье.
Сергей попытался настаивать, угрожать, уговаривать. Но Наталья была непреклонна. Деньги останутся там, где они есть. Точка.
Следующим утром, пока муж был на работе, Наталья отправилась к адвокату. Нужно было разобраться с тонкостями семейного права и понять, на что может претендовать Сергей в случае развода.
Адвокат, молодая женщина по имени Виктория, внимательно выслушала историю.
— Наследство, полученное в браке, не является совместно нажитым имуществом, — объяснила Виктория. — Муж на эти средства претендовать не может. Вы поступили абсолютно правильно, переведя деньги дочери.
— А если он все-таки подаст на развод? — спросила Наталья.
— Квартира оформлена на кого?
— На меня. Досталась от родителей еще до замужества.
— Тогда и здесь муж ничего получить не сможет. Единственное, что подлежит разделу — это совместно нажитое имущество. Мебель, техника, автомобиль, если есть.
Наталья кивнула. Автомобиля у них не было, а мебель и техника — не настолько ценные, чтобы из-за них устраивать судебные разбирательства.
— Совет: соберите все документы, подтверждающие происхождение ваших средств, — сказала Виктория. — Справки о наследстве, выписки по счетам. И зафиксируйте угрозы мужа, если он их повторит.
Вернувшись домой, Наталья обнаружила, что Сергей привел подкрепление. На кухне сидела Валентина Ивановна, свекровь, и пила кофе. Рядом устроилась Ирина, сестра мужа.
— Вот и замечательно, что ты пришла, — сказала Валентина Ивановна, даже не поздоровавшись. — Нам нужно серьезно поговорить.
Наталья прошла на кухню и налила себе воды.
— Слушаю, — коротко сказала женщина.
— Сережа рассказал про наследство, — начала свекровь. — Конечно, мы рады за тебя. Но ты должна понимать — семья это не только ты с Лизой. Есть еще мы, есть Ирочка.
— И?
— И правильно было бы поделиться, — встряла Ирина. — Я вот уже полгода работу ищу, а найти ничего не могу. А тут такая сумма…
Наталья поставила стакан на стол и внимательно посмотрела на женщин.
— Валентина Ивановна, скажите, а когда ваша мать умерла и оставила вам квартиру, вы с кем-то делились?
Свекровь растерялась.
— Это… это другое дело. То была моя мать.
— А Елена Николаевна была моей бабушкой, — спокойно ответила Наталья. — И завещание она составила на мое имя. Не на имя Сергея, не на ваше, а именно на мое.
— Но мы же семья! — воскликнула Ирина.
— Семья, — согласилась Наталья. — Только странная какая-то семья получается. Когда нужны деньги — мы семья. А когда я просила помочь с ремонтом в Лизиной комнате — все были очень заняты.
Валентина Ивановна покраснела.
— Мы помогали как могли…
— Как могли или как хотели? — уточнила Наталья. — Потому что я отлично помню, как просила Сергея помочь перенести шкаф. А он сказал, что спина болит. А через два дня с удовольствием помогал вам, Валентина Ивановна, перевозить дачную мебель.
Повисла неловкая тишина.
— В любом случае, деньги уже переведены дочери, — твердо сказала Наталья. — И обратно их вернуть невозможно. Так что разговор окончен.
Сергей, молчавший все это время, вдруг резко встал.
— Хорошо. Тогда собирай вещи и уходи из моего дома!
Наталья усмехнулась.
— Из твоего? Сергей, может, ты забыл, но квартира оформлена на меня. Так что уходить придется тебе.
Муж замер, видимо, только сейчас осознав всю ситуацию.
— Ты меня выгоняешь?
— Я защищаю свои интересы и интересы дочери, — ответила Наталья. — А ты можешь идти к маме. Валентина Ивановна так переживает за семейные ценности — пусть приютит сына.
Вечером Наталья сидела на кухне с дочерью и объясняла ситуацию.
— Мам, а что с папой будет? — спросила Лиза.
— Не знаю, дочка. Это его выбор был — ставить интересы бабушки Валентины выше интересов собственной семьи.
— А деньги ты правда на меня перевела?
— Половину. На образование. Вторую половину потратим на ремонт твоей комнаты и, может быть, съездим куда-нибудь на каникулах.
Лиза кивнула.
— Знаешь, мам, а я не против. Мне никогда не нравилось, как бабушка Валентина с тобой разговаривает. Как будто ты ей что-то должна.
Наталья обняла дочь. Девочка оказалась мудрее многих взрослых в этой ситуации.
Поздним вечером Сергей все-таки вернулся домой. Прошел в спальню, достал сумку и начал складывать вещи.
— Ты серьезно решила разрушить семью из-за денег? — спросил муж.
Наталья стояла в дверях и наблюдала за сборами.
— Семью разрушил ты, когда решил, что можешь мной командовать, — ответила женщина. — Я тебя ни к чему не принуждаю. Хочешь остаться — останься. Но попытки давления прекрати.
— Мама больше не будет вмешиваться, — пообещал Сергей. — Я с ней поговорю.
— Сергей, дело не только в твоей матери, — устало сказала Наталья. — Дело в том, что ты даже не посоветовался со мной. Просто поставил ультиматум. А это значит, что ты не считаешь меня равной себе.
Муж замер с рубашкой в руках.
— Это не так…
— Так. И пока ты этого не поймешь, нам не о чем разговаривать.
Сергей закончил сборы и направился к выходу. У двери обернулся.
— Я вернусь. И мы все обсудим спокойно.
— Возможно, — кивнула Наталья. — Но только когда ты научишься разговаривать, а не приказывать.
За мужем закрылась дверь. Наталья прошла в комнату дочери — Лиза уже спала. Завтра нужно будет подумать о дальнейших планах. Но главное — деньги в безопасности, и никто не сможет их забрать.
Неделя прошла спокойно. Сергей изредка звонил, пытался договориться о встрече, но Наталья была непреклонна — сначала извинения за ультиматум, потом разговоры. Муж извиняться не собирался, считая себя правым.
В пятницу вечером раздался настойчивый звонок в дверь. Наталья выглянула в глазок и увидела Сергея с Валентиной Ивановной. Свекровь держала в руках какую-то папку и выглядела крайне решительно.
— Открывай, Наталья! — громко сказал Сергей. — Нам нужно серьезно поговорить!
Наталья открыла дверь, но не пустила родственников в квартиру.
— О чем разговор? — холодно спросила женщина.
— Мы требуем объяснений! — Валентина Ивановна выставила папку вперед. — И все документы о том, куда ты дела наследство!
— Документы? — переспросила Наталья. — Пожалуйста.
Женщина прошла в комнату, достала из сейфа банковские справки и вернулась в коридор. Положила бумаги на обувную тумбочку.
— Деньги распределены. Это моя законная часть наследства, — спокойно сказала Наталья.
Валентина Ивановна схватила документы и начала лихорадочно их изучать. Лицо свекрови краснело с каждой секундой.
— Ты украла у семьи! — закричала Валентина Ивановна. — Как ты могла перевести такую сумму ребенку?! Лиза еще ничего не понимает в жизни!
Наталья выпрямилась и посмотрела на свекровь с холодным спокойствием.
— Я не брала чужое, а распорядилась тем, что мне оставили по закону, — четко произнесла Наталья. — Елена Николаевна была моей бабушкой, а не вашей.
— Но мы же рассчитывали… — начал Сергей.
— На что рассчитывали? — перебила Наталья. — На то, что я буду беспрекословно выполнять ваши указания? Сергей, ты мне ультиматум поставил. Либо деньги твоей матери, либо развод. Помнишь?
— Я просто хотел помочь семье, — оправдывался муж.
— Какой семье? — усмехнулась Наталья. — Валентина Ивановна, скажите честно, когда вы последний раз интересовались делами Лизы? Когда спрашивали, как дочка учится, чем увлекается?
Свекровь растерялась.
— Я… мы всегда интересовались…
— Ложь, — отрезала Наталья. — Вы интересуетесь внучкой только когда нужно что-то от меня получить. А в остальное время Лиза для вас не существует.
Сергей попытался взять инициативу в свои руки.
— Хорошо, раз ты такая принципиальная, тогда разводимся! — заявил муж. — Посмотрим, как ты запоешь, когда останешься без поддержки!
Наталья кивнула.
— Хорошо, значит, увидимся в суде.
Муж замер. Видимо, Сергей ожидал слез, уговоров, попытки помириться. Но Наталья была абсолютно спокойна.
— Ты серьезно? — неуверенно спросил Сергей.
— Абсолютно. Завтра подам заявление в суд на раздел совместно нажитого имущества.
На следующий день Наталья действительно отправилась в районный суд. Оформила исковое заявление о расторжении брака и разделе имущества. Перечень был скромный — телевизор, холодильник, стиральная машина, кухонная техника. Автомобиля у семьи не было, квартира принадлежала Наталье еще до замужества.
Через неделю Сергей получил повестку в суд. Муж позвонил жене, голос дрожал от возмущения.
— Ты что, совсем с ума сошла?! — кричал Сергей в трубку. — Зачем подавать в суд? Мы же можем договориться!
— О чем договориться? — спросила Наталья. — Ты хотел развод — получай. Только теперь все будет по закону.
— Но я же не думал, что ты всерьез…
— Серьезно, — подтвердила Наталья и повесила трубку.
Валентина Ивановна тем временем обратилась к знакомому юристу, надеясь найти способ оспорить операции Натальи с наследством. Но юрист развеял все надежды свекрови.
— Валентина Ивановна, наследство, полученное в браке, не подлежит разделу, — объяснил адвокат. — Это личная собственность Натальи. А перевод денег несовершеннолетней дочери — абсолютно законная операция.
— Но ведь квартира? — не сдавалась Валентина Ивановна. — Сын там прописан!
— Квартира была у Натальи до брака. Регистрация не дает права собственности. Максимум, что может получить ваш сын — это небольшую компенсацию за технику и мебель.
Свекровь вернулась домой убитая. Надежды на лёгкую добычу рухнули окончательно. Сергей тоже понял — квартира, где семья прожила пятнадцать лет, ему не достанется. Наследство тоже не получить.
— Мам, что делать? — спросил Сергей у Валентины Ивановны.
— Пытаться мириться, — вздохнула свекровь. — Другого выхода нет.
Но было поздно. Наталья уже приняла окончательное решение и отступать не собиралась.
Судебное заседание прошло быстро. Наталья предоставила все документы — свидетельство о праве собственности на квартиру, справки о наследстве, выписки о переводе денег дочери. Сергей пытался что-то возразить, но факты были неопровержимы.
Суд оставил деньги и жильё за Натальей, так как всё было подтверждено документами. Мужу присудили компенсацию за половину стоимости бытовой техники — сумму совершенно символическую.
После заседания Сергей подошел к бывшей жене.
— Наташа, может, еще не поздно все исправить? — умоляюще сказал муж. — Я понял, что был неправ.
Наталья покачала головой.
— Сергей, ты понял не то, что был неправ, а то, что просчитался. Это разные вещи.
— Но я же люблю тебя…
— Любишь? — удивилась Наталья. — Человека, который любит, не ставят перед ультиматумом. С любимым советуются, а не приказывают.
Муж опустил голову.
— Что теперь будет?
— Теперь ты поживешь у Валентины Ивановны и поймешь, каково это — быть на вторых ролях в чужом доме.
Через месяц развод был оформлен окончательно. Сергей остался ни с чем и уехал к матери. Валентина Ивановна теперь могла наконец опекать сына так, как всегда хотела — готовить ему завтраки, стирать рубашки, контролировать каждый шаг.
Наталья спокойно продолжила жизнь с дочерью. Лиза поступила в художественный колледж — деньги, отложенные матерью, позволили оплатить обучение без кредитов и долгов. Часть наследства потратили на ремонт в квартире — Лизина комната превратилась в уютную мастерскую начинающей художницы.
Иногда Сергей звонил, пытался наладить отношения хотя бы ради дочери. Но Лиза сама не особенно стремилась общаться с отцом. Девочка помнила, как папа требовал отдать деньги, предназначенные для ее будущего.
— Мам, а ты не жалеешь? — спросила Лиза как-то вечером, когда они пили чай на обновленной кухне.
— О чем?
— Что так все получилось. С папой, со свадьбой, с семьей.
Наталья подумала.
— Знаешь, Лизочка, я долго была удобной женой. Соглашалась со всеми решениями, не спорила, не настаивала на своем. Думала, что так и должно быть в семье. А оказалось — меня просто использовали.
— И не скучаешь?
— По человеку, который ставил мне ультиматумы? Нет, не скучаю, — улыбнулась Наталья. — Зато я поставила точку в этой истории. И наконец научилась защищать себя и тебя.
Вечером Наталья стояла у окна и смотрела на осенний двор. Желтые листья кружили в свете фонарей, ветер качал ветки деревьев. Новая жизнь началась именно осенью — когда природа сбрасывает старое, готовясь к обновлению.
Наталья точно знала — она поступила правильно. Наследство бабушки Елены Николаевны помогло не только обеспечить будущее дочери, но и разглядеть настоящее лицо мужа. Деньги оказались лишь поводом — истинная причина развода крылась в том, что Сергей никогда не считал жену равной себе.
Теперь Наталья была свободна. Свободна от чужих указаний, от необходимости оправдываться за каждое решение, от давления родственников мужа. Впереди была жизнь, которую женщина наконец могла строить по собственному выбору.
А деньги, из-за которых разгорелся весь конфликт, спокойно лежали на счету Лизы, ожидая момента, когда девочка сможет воплотить свои мечты в реальность. Именно для этого бабушка Елена Николаевна и оставила наследство — не для чужих людей, а для своей настоящей семьи.
