— Костя, ну ты же обещал, что это последний раз, — вздохнула я, опираясь локтями на кухонный стол.
— Лена, честное слово, в этот раз точно последний! Просто клиенты мне ещё не перевели, а срочно нужно скинуть денег друзьям на общую поездку… ну… Ты же знаешь, я сейчас подыскиваю ещё и постоянную работу.
Я старалась не показать, как меня это раздражает. Мой двадцатичетырехлетний брат закончил универ и уже полгода сидит без дела, периодически пытаясь «заняться фрилансом» и «подрабатывать» где-то неизвестно где. Но в итоге всё это сводится к тому, что Костя живёт на мамину пенсию и мои деньги.
— Мам, мне кажется, он нас обманывает, — говорю я вполголоса, стараясь, чтобы брат не услышал.
— Лена, доченька, да что ты. Костик же твой брат, ты знаешь, какой он хороший. Просто мальчику не повезло: рынок труда сейчас… сложный. — Мама пожимает плечами, ставит тарелку перед братом.
— Мама, я вообще-то тут сижу, — обиженно буркает Костя. — И, кстати, я каждый день рассылаю резюме. Сколько можно повторять?!
Я осеклась и поняла, что сейчас мы снова начнём ругаться. А мне не хотелось портить субботний вечер. Мой муж, Вадим, собирался заехать за мной через полчаса: мы с ним хотели успеть купить продукты для воскресного барбекю. Но, похоже, разговор с братцем о его «планах» на жизнь опять затягивается.
— Ладно, давайте за стол. Костя, садись, — примирительно попросила мама, сама присаживаясь рядом.
Мы поужинали, почти не разговаривая. Брат ковырялся в телефоне, искоса поглядывая на меня, а я думала, как бы так аккуратно предложить ему что-то реально полезное для его развития, чтобы он не списывал всё на «сложный рынок».
— Слушай, Костя, у меня идея, — начала я, когда он уже поднялся со стула. — Хочешь, я спрошу у Вадима? Может, у него в компании есть какие-то вакансии. Помощником, стажёром, неважно. Хоть куда-нибудь начнёшь ходить, какие-то деньги зарабатывать.
Костя приподнял брови:
— Правда? А что за контора у Вадима?
— У него небольшой бизнес: производство и поставка оборудования. Не офшор, не «сетевой маркетинг» — нормальная, стабильная контора. Всегда нужны шустрые ребята.
— Ну, тогда давай, узнавай. Если там зп нормальная, то я не против.
Я кивнула и встала из-за стола. Через минуту позвонил Вадим, сказал, что стоит уже у подъезда. Я быстро собрала сумку и стала прощаться.
— Мам, ты позвони, если что, ладно? — Я чмокнула её в щёку. — Костя, всё, держись на связи, на неделе решим вопрос с работой.
Он кивнул, пожав плечами, и снова уткнулся в телефон.
— Лен, серьёзно, мне вообще непонятно, зачем ты его тащишь ко мне, — пробормотал Вадим, когда мы уже ехали в машине.
— Потому что это мой брат. И мама всё время мне жалуется, что деньги у неё заканчиваются. А он продолжает выпрашивать. Это как-то не по-человечески. Мы же семья…
— Ну смотри, — муж задумчиво покрутил баранку, — у меня коллектив суровый, люди не церемонятся. Если он станет опаздывать или будет халтурить, никто сюсюкаться не будет.
— Я понимаю. Но, может, это его мотивирует. Зато у него появится опыт, записи в резюме, хоть какая-то дисциплина, — я старалась говорить уверенно, хотя уже сомневалась, что Костя добровольно встанет в семь утра, чтобы ехать на другой конец города.
— Ладно. Сегодня вечером поговорю с кадровиком, скажу, что придёт к нам стажёр
Я кивнула, почувствовав облегчение. Хотелось верить, что это шанс для Кости встать на ноги, а для нас всех — перестать финансировать его.
***
Утро понедельника выдалось суматошным. Я позвонила Косте в семь — он сбросил, потом перезвонил в восемь и бодрым голосом сообщил, что уже собирается. На работу ему надо было приехать к девяти, но я понимала, что городские пробки — это не шутки.
— Ты же успеешь? — с сомнением спросила я.
— Конечно успею. Всё, не паникуй.
В итоге он опоздал на полчаса, сославшись то, что «сломался эскалатор в метр». Вадим отнёсся к этому философски: мол, первый день, новичок, всякое бывает.
Но во вторник опоздание стало ещё круче: Костя появился на рабочем месте к одиннадцати, и якобы никого не предупредил и не отвечал на звонки. По крайней мере, так мне сказал Вадим.
Я позвонила брату в обед:
— Что происходит? Ты почему так поздно пришёл?
— Да у меня телефон сел, будильник не сработал. Ты что так орёшь на меня? Я, между прочим, уже лечу к клиентам вместе с каким-то Игорем.
— Хорошо хоть так. Постарайся не подводить Вадима, а?
Не знаю, насколько у Кости получилось «не подводить», но к вечеру Вадим выглядел мрачнее тучи.
— Лен, я, конечно, люблю тебя, но твой брат уже успел дважды обсудить в коридорах, что ему всё не нравится. Типа зарплата маленькая, работа неинтересная, какие-то бумаги подписывать нужно, — Вадим позвонил мне, когда ехал вечером с работы домой. — Сейчас я с трудом его уговорил хоть завтра прийти вовремя, но, если он снова опоздает, то зачем мне такой работник?
Я промолчала, но сердце сжималось. С одной стороны, мне было стыдно перед мужем и даже перед его сотрудниками. С другой — я не могла без раздражения думать, как Костя без всякого зазрения совести продолжает качать права.
***
Среда прошла относительно спокойно: Костя опоздал лишь на пятнадцать минут, ничем особо не отличился и вроде бы даже выполнил какую-то порученную ему задачу. Но в четверг он пропал, и до вечера никто так и не смог до него дозвониться.
И вот, в пятницу утром, когда я уже начала всерьёз волноваться за брата, мне позвонил Вадим.
— Лен, извини, но у меня больше нет моральных сил терпеть твой эксперимент, — начал он с тяжёлым вздохом. — Сегодня Костя снова не пришёл, а потом написал, что «устал от рутины». Я вынужден его уволить.
— Ты уверен, что нельзя дать ему ещё один шанс? — попыталась я, но понимала, что это уже бесмысленно.
— Нет, всё, хватит. Пусть тренируется у кого-нибудь другого.
Я положила трубку и долго сидела в тишине. На душе было паршиво: перед глазами стояла картина, как мама снова отдаёт Косте свою пенсию, пока я из семейного бюджета ежемесячно подкидываю ей денег, чтобы хоть немного поддержать. Но сколько можно…
***
В воскресенье я решила поехать к маме поговорить со всеми сразу. Надеялась, что серьёзный разговор отрезвит моего братца.
Костя встретил меня в прихожей возмущённо:
— Лена, ты вообще в курсе, что Вадим меня «кинул»? Он сказал, что неделя стажировки — и потом оформит договор, а сам решил избавиться от меня.
— Сам-то веришь в то, что говоришь? Он не «кинул» тебя, а ты провалил шанс закрепиться. Три опоздания и два прогула за неделю — ты вообще нормальный? — Я заметила, что голос начинает дрожать от злости, но старалась не горячиться.
— Вот только не начинай, — зыркнул Костя, поправив футболку. — Я вообще считаю, что это не моё место. Мне нужно что-то более креативное.
Я уже не сдерживалась:
— Да какое «креативное»? Ты хоть раз сделал что-нибудь, кроме как дрыхнуть до обеда? Ты сидишь на шее у мамы и ещё смеешь предъявлять претензии!
Мама появилась из кухни и махала руками, пытаясь нас утихомирить:
— Дети, что вы кричите? Всё можно решить мирно…
Но я в порыве гнева даже не слышала её призывы к спокойствию. Костя, совершенно не обращая внимания на мою тираду, ушёл в кухню, достал из шкафа тарелку и стал накладывать себе макароны, которые приготовила мама. Меня это вывело из себя окончательно.
— Слушай сюда, Костя: больше ни копейки ты от меня не получишь! И мама тебе тоже помогать больше не будет! — Я обернулась к маме. — Мама, я тебя очень прошу, прекрати спонсировать его ленивый образ жизни.
— Леночка, ну как же так? Он же…
— Нет, мама, хватит. Ему уже двадцать четыре! Пусть сам начинает зарабатывать.
— Да ладно, сейчас начну, — брат проворчал и покосился на меня. — Ну зачем вот этот крик?
— Крик затем, что ты совсем обнаглел, — отрезала я. — Я сделала всё, что могла. Вадим дал тебе шанс. Ты им не воспользовался. Теперь крутиться придётся самому.
Я взглянула на маму и увидела в её глазах смесь обиды и смущения. Понимала, как ей тяжело разрываться между дочерью и сыном. Но я уже не могла терпеть эту вакханалию.
— Мам, я люблю тебя и уважаю, но ты сама понимаешь, что он нас использует, — сказала я, немного смягчив тон. — Дальше так нельзя.
Она тяжело вздохнула, поставив руку на пояс. Костя закрыл холодильник, держа в руках бутерброд.
— Ну, если это всё, тогда не надо так уж орать. Я сам разберусь со своими делами. Только потом не жалуйтесь, что я куда-нибудь уеду и не буду вам помогать, когда стану известным и богатым, — пробормотал он, с набитым ртом выходя в коридор.
Я только горько усмехнулась. В его интонациях не было уверенности — одна сплошная бравада.
***
Несколько дней спустя мама позвонила мне сама. Голос у неё был грустный, но более спокойный, чем я ожидала:
— Лена, я послушала тебя. Знаешь, Костик уже пару дней как пропадает где-то целыми днями, сказал, что у друга на даче подрабатывает, и денег у меня больше не просил.
— Вот и отлично, — ответила я, и впервые за много месяцев почувствовала лёгкое облегчение. — Я же не говорю, что мы должны с ним порвать отношения. Просто он взрослый, и ему пора вести себя как взрослый.
Мама согласилась, и мне показалось, что на другом конце провода она улыбается. Может быть, теперь, без финансовой поддержки, у Кости появится реальная мотивация поискать работу, а не выдумывать тысячу причин, почему что-то не так.
***
Тем же вечером я рассказала обо всём Вадиму. Он покачал головой:
— Уверена, что так будет лучше?
— Уверена, — я накрыла его ладонь своей. — Хватит жить за мой счёт и за мамин. Не всегда же мне тянуть младшего брата на собственных плечах.
— Ну, посмотрим, что у него выйдет. Может, действительно за ум возьмётся.
Я тихонько засмеялась: хотела бы я увидеть тот день, когда Костя с радостной улыбкой встанет в шесть утра и помчится на работу. Но в глубине души, как ни странно, я всё же верила в него. Просто иногда, чтобы начать жить по-настоящему, надо перестать цепляться за родных и выйти из комфортной зоны. Ведь только так можно научиться не просить, а зарабатывать — и в итоге стать хозяином своей судьбы.
Конечно, будет непросто, но я была готова к любым последствиям. Ведь, если мы хотим добра близким, иногда приходится говорить «нет» и выставлять жёсткие рамки. И я была твёрдо убеждена: теперь, когда брат ощутит всю серьёзность положения, у него не останется другого выбора, кроме как повзрослеть и начать самостоятельно строить свою жизнь.
