— А соус к мясу ты сама делала, Лен? — спросила Катя, подцепляя вилкой румяный кусочек.
Я кивнула, стараясь улыбнуться как можно беззаботнее.
— Да, новый рецепт осваиваю. На клюкве.
Стас, мой муж, хмыкнул с другого конца стола. Этот звук, похожий на скрежет вилки по тарелке, был его фирменным знаком неодобрения. Я сделала вид, что не заметила.
Мои подруги — Катя, Оля и Кира — кажется, тоже. Они привыкли.
— Очень вкусно, — мягко сказала Кира. Она всегда говорила тихо, но её слова почему-то звучали весомее громких комплиментов.
Стас отложил приборы и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Поза хозяина жизни, которую он репетировал перед зеркалом.
— Завтра встречаюсь с новым начальником департамента, — бросил он в пространство, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Говорят, человек из столицы. Жесткий, но толковый. Будем запускать проект, который всю нашу контору на уши поставит.
Оля, моя самая эмоциональная подруга, тут же отреагировала.
— Ого, Стас, поздравляю! Это же повышение?
— Не совсем, — он поморщился, словно ему предложили что-то незначительное. — Это возможность. Для тех, кто умеет работать, а не просто просиживать штаны.
В нашем отделе таких двое. Я и еще один парень. Остальные — балласт.
Он обвел взглядом моих подруг. Катя, мать-одиночка, работающая администратором в салоне красоты.
Оля, пытающаяся продавать свои картины через интернет. И Кира, которая недавно уволилась с должности юриста в небольшой фирме и теперь туманно отвечала, что «ищет себя».
Я почувствовала, как внутри всё сжимается. Сейчас начнется.
— Вот ты, Кать, — Стас подался вперед. — Долго еще планируешь ресницы клиенткам клеить? Это же потолок. Никакого роста, никаких амбиций.
Катя побледнела.
— Стас, моя работа позволяет мне кормить сына и быть с ним рядом. Для меня это главное.
— Главное — это развитие, — отрезал муж. — А не сидение в зоне комфорта. Жизнь для сильных. Остальные просто… существуют.
Он сделал паузу, наслаждаясь эффектом.
— Вот взять, к примеру, Олино… творчество. — Он скривил губы, произнося это слово. — Кому нужны эти пейзажи в двадцать первом веке? Люди деньги делают на цифровом искусстве. А это… мазня для украшения прихожей.
Оля вскочила, опрокинув стул.
— Да как ты можешь!
Я бросилась к ней, пытаясь успокоить.
— Оленька, не надо, он не со зла…
Но Стаса уже было не остановить. Он поймал кураж, ощущая себя альфа-самцом в окружении слабых и растерянных самок. Его взгляд остановился на молчавшей Кире.
— А ты у нас вообще самый яркий пример. Юрист, который бросил практику. Наверное, поняла, что не тянешь? Конкуренция, дела сложные… Это тебе не бумажки перекладывать.
Кира медленно подняла на него глаза. В её взгляде не было ни обиды, ни злости.
Только холодное, спокойное любопытство, от которого мне стало не по себе.
— Да что с вами говорить, — пьяно выдохнул Стас, обводя всех презрительным взглядом. — Вы все тут сплошные неудачницы!
Катя, поджав губы, молча поднимала стул Оли.
Кира, единственная, кто не отвел взгляда от моего мужа, едва заметно усмехнулась краешком губ.
— Возможно, ты и прав, Станислав, — её голос прозвучал ровно и спокойно. — У каждого свои критерии успеха.
Подруги ушли быстро, скомканно попрощавшись. Я не стала их удерживать.
Когда за ними закрылась дверь, я повернулась к мужу.
— Зачем ты это сделал?
— А что я сделал? — искренне удивился он, доедая кусок мяса. — Сказал правду. Может, хоть это их встряхнет.
Он встал, подошел и поцеловал меня в макушку.
— Не переживай, милая. Просто у тебя подруги такие… бесперспективные. Ладно, я спать. Мне завтра рано вставать. Нужно быть в лучшей форме перед новым боссом.
Утром Стас был воплощением уверенности. Он насвистывал какую-то мелодию, выбирая самый дорогой галстук, и бросал на меня снисходительные взгляды.
— Так, я поехал. Сегодня решится, кто в этой компании действительно чего-то стоит.
Он уехал, оставив после себя шлейф дорогого парфюма и ощущение надвигающейся бури. Я бродила по квартире, убирая остатки вчерашнего ужина, и не могла отделаться от дурного предчувствия.
В офисе Стас чувствовал себя на коне. Он вошел в переговорную, где уже собрались ключевые сотрудники департамента, и занял место поближе к креслу руководителя.
Все знали, что от нового начальника зависит их дальнейшая карьера.
Стас мысленно прокручивал свою речь. Он собирался представить свой проект — дерзкий, прорывной, как он считал. Он был уверен, что столичный босс оценит его хватку и амбиции.
Дверь открылась. В переговорную вошел генеральный директор, а следом за ним… женщина.
Стас нахмурился. Он ожидал увидеть сурового мужчину в возрасте, а не эту элегантную фигуру в строгом брючном костюме.
— Коллеги, прошу любить и жаловать, — торжественно произнес генеральный. — Наш новый руководитель департамента стратегического развития — Кира Андреевна Волкова.
У Стаса перехватило дыхание. Он смотрел на женщину, которая встала во главе стола, и не мог поверить своим глазам.
Это была Кира. Моя подруга Кира. Та самая «неудачница», которая «не потянула» работу юриста.
Она обвела всех спокойным, оценивающим взглядом и на долю секунды задержала его на Стасе.
В её глазах не было ни удивления, ни злорадства. Лишь легкое, почти незаметное узнавание. Будто она видела его впервые после случайной и незначительной встречи.
— Добрый день, — её голос, который вчера казался таким тихим, теперь наполнил всю комнату властью и уверенностью.
— Я ознакомилась с текущими проектами. Уровень, прямо скажем, оставляет желать лучшего. Мы будем всё менять. Кардинально.
Стас почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок.
Кира начала говорить. Она говорила о новых рынках, о цифровой трансформации, о внедрении систем, о которых в их компании даже не слышали.
Она сыпала терминами, приводила статистику, рисовала на флипчарте схемы, от которых у половины присутствующих округлились глаза.
Это была не та Кира, которую он знал. Это был хищник. Профессионал высочайшего класса.
Собрав остатки воли в кулак, Стас решил действовать. Он должен был показать себя.
— Кира Андреевна, — он заставил себя произнести её имя и отчество. — У меня есть предложение. Проект, который может стать локомотивом…
— Да, Станислав, я видела вашу папку, — она прервала его, даже не повернув головы. — Идея интересная, но абсолютно нежизнеспособная в текущих реалиях.
Вы не учли три ключевых фактора риска и проигнорировали анализ конкурентной среды. Ваша стратегия устарела лет на пять.
Мы вернемся к этому, когда вы подготовите более детальный отчет. С реальными цифрами, а не с фантазиями.
Её слова ударили хлеще пощечины. Она не просто отвергла его идею. Она разнесла ее в пух и прах. Публично. Спокойно и методично.
Совещание продолжалось еще час. Час, в течение которого Стас сидел, вжавшись в кресло, и ощущал, как рушится его мир.
Его карьера, его амбиции, его самоуверенность — всё это теперь было в руках женщины, которую он вчера публично унизил.
Когда все закончилось, Кира подошла к нему.
— Станислав, зайдите ко мне через час. Обсудим ваши должностные обязанности. И критерии эффективности. Судя по всему, они у нас с вами сильно различаются.
Через час Стас, бледный и осунувшийся, вошел в кабинет, который еще утром мечтал занять сам. Кира сидела за огромным столом, просматривая документы на планшете. Она подняла голову, и он почувствовал себя школьником перед директором.
— Присаживайтесь, Станислав.
Он сел на краешек стула.
— Кира… Я… Вчера…
— Вчера было вчера, — отрезала она, не давая ему договорить. — Сегодня мы говорим о работе.
Я изучила ваше личное дело. Ваши показатели средние. Инициативность на бумаге высокая, но по факту, как мы уже выяснили, она не подкреплена аналитикой.
Она сделала паузу, глядя ему прямо в глаза.
— Я не буду вас увольнять. Это было бы слишком просто. И непрофессионально. Я даю вам шанс.
Стас с надеждой подался вперед.
— Вы возглавите рабочую группу по… архивации. Нужно систематизировать все проекты департамента за последние десять лет. Работа кропотливая, требующая внимания к деталям. Справитесь?
Унижение было настолько велико, что Стас даже не сразу нашел, что ответить. Глава рабочей группы по архивации. Это была должность для новичков, для тех, кого хотели убрать с глаз долой, не увольняя. Ссылка.
— Это… это шутка? — прохрипел он.
— Я не шучу на работе, — её голос стал ледяным. — Это ваше новое задание. Отчет о проделанной работе — каждую пятницу мне на стол. Можете идти.
Он вышел из кабинета, шатаясь. Вся его спесь, вся его напускная уверенность испарились. Он был раздавлен.
Домой он вернулся поздно вечером. Молча прошел на кухню, налил себе воды и залпом выпил. Я наблюдала за ним, уже зная всё. Мне позвонила Кира.
— Ну что? — спросила я тихо. — Поговорил с новым боссом?
Он резко повернулся ко мне. В его глазах плескалась ярость и отчаяние.
— Это всё ты! Ты и твои подружки! Это вы всё подстроили!
— Подстроили? — я горько усмехнулась. — Что мы подстроили, Стас? То, что Кира оказалась умнее, сильнее и успешнее тебя?
То, что она несколько лет училась за границей, пока ты рассказывал всем о своих «возможностях»? То, что она строила карьеру, пока ты унижал тех, кто казался тебе слабее?
Он смотрел на меня, не веря своим ушам. Я никогда не говорила с ним таким тоном.
— Она просто мстит! За вчерашнее!
— Нет, — я покачала головой. — Она работает. А знаешь, в чем разница между ней и тобой?
Она никогда не назвала бы человека неудачником только потому, что он не вписывается в её картину мира. Она дает шанс даже тебе. А ты… ты бы растоптал любого.
Я подошла к нему вплотную.
— Я звонила Кате. Ей предложили стать управляющей в новом филиале их салона.
А Оля продала три свои «мазни» в одну частную коллекцию. За очень хорошие деньги. Так кто здесь неудачник, Стас?
Он молчал, глядя на меня потерянным взглядом. В одну ночь его мир, где он был королем, рассыпался в прах.
Я сняла с пальца обручальное кольцо и положила его на стол.
— Я поживу у Киры. Кажется, у нее теперь большая квартира. А ты можешь остаться здесь. В своей зоне комфорта. Разбирай свой архив.
