Настя с мамой ругались уже несколько дней. Устанут, разойдутся по своим углам, помолчат, подуются друг на друга. Но стоит одной, успокоившись, вернуться к разговору, как опять начинается ругань.
— С тобой невозможно разговаривать! Ты же не слышишь никого. Для тебя существует только твоё мнение и больше ничьё. Ты и папу не слышала. Вот он и ушёл от тебя, — кричала Настя.
Понимала, что говорить про отца не стоило, это удар ниже пояса, но её несло, не могла остановиться и контролировать свой гнев.
— Я всё равно уйду, потому что без Дэна я не могу жить. Я люблю его. Хотела по-хорошему уйти, да видно не получится. Я взрослая, мне двадцать лет. Раньше в таком возрасте девушки старыми девами считались. Ты такая правильная всегда. Самой от себя не тошно? Я не хочу, как ты… — Настя осеклась.
— Да я же не против. И слышу тебя прекрасно. Так почему не поженитесь, если любите друг друга? – сказала мама почти спокойно, испугавшись такого напора дочери.
— Снова-здорово, — простонала Настя. – Куда жениться? Мы студенты. На твоей шее сидеть? Или на шее его родителей? Они и так квартиру купили Дэну.
— А на что жить будете?
— Я же говорила, Дэн работает, делает сайты, программы небольшие на компьютере. Ему за это платят. Да, мама. Разве не слышала, что теперь так работают, онлайн называется? Денег на еду нам хватит, а через год мы закончим учёбу и поженимся.
— Так и подождите год. Или горит? Ты беременная, только мне не говоришь? – Мама придирчиво окинула Настину фигуру.
— Нет, мам, не беременная. Надоело. С тобой бесполезно говорить. — Настя пошла в свою комнату и стала вытаскивать вещи из шкафа, засовывать их в рюкзак. Вещи не помещались, и она стояла у дивана, раздумывая, что делать.
В комнату вошла мама. «Сейчас снова кричать начнёт», – подумала Настя. Но мама молча постояла и вышла. Настя не знала, что думать. Через несколько минут она вернулась, положила на диван рядом с кучей Настиных вещей чемодан. Они с отцом с этим чемоданом в санаторий ездили.
— Спасибо! – Настя обняла маму. — Я не на край света уезжаю, буду приходить к тебе. Звонить буду каждый день. Если что нужно будет, скажи, мы придём с Дэном, всё сделаем.
Мама вдруг сникла, села на диван и закрыла лицо руками.
— Все меня бросают. Правильно, бегите, уходите, будто я монстр какой. Молодая и здоровая нужна была, а теперь только мешаю вам. Отец молодую себе нашёл, старая я не устраиваю его. Как язвенная болезнь приключилась или поясницу прихватило, я нужна была. Ухаживала за ним, массаж делала, готовила всё на пару ему. Соки выжимала из картошки и капусты. Тогда нужна была. А как поправился, силы появились, ушёл к другой, молодой и здоровой. Ничего, прихватит, приползёт ко мне, только я не прощу.
Теперь и ты уходишь. Что не жилось-то? Готовить самой придётся, по магазинам, стирать. А ещё и к занятиям готовиться. Женская доля тяжёлая. А забеременеешь? Ну куда ты торопишься?
Настя присела рядом с мамой, обняла за плечи. Чувствовала, как та напряжена, расстроена. Мелькнула даже мысль уступить, остаться.
— Встречались бы, как раньше. Зачем из дома-то уходить? – Никак не могла успокоиться мама.
— Зачем люди живут вместе? Потому что жить друг без друга не могут. Я люблю его. Я же приходить буду. Обещаю. И звонить каждый день. Хочешь, мы к тебе придём жить?
Мама отняла руки от лица и резко выпрямилась.
— Ещё чего.
Настя про себя усмехнулась.
Мама поздно вышла замуж. Бабушка была строгая, никуда её от себя не отпускала. Только когда она умерла, мама вышла замуж. Вскочила в последний вагон, как говорится.
Насте двадцать, а мама уже на пенсии. Предприятие, где она работала, разорилось и закрылось. Всех в возрасте отправили на пенсию. Да ещё отец коленце выкинул. Настя это всё понимала. Но как разорваться между мамой и Дэном? Вряд ли они уживутся втроём. Настя мамин характер знала. Да и зачем пробовать, если у Дэна есть своя квартира? Так же всем лучше. Просто мама боится остаться одна.
— Прости меня, мама. Я очень тебя люблю. Но и Дэна люблю. — Настя встала и начала собирать вещи.
Когда мама вышла из комнаты, она достала из кармана джинсов телефон.
— Ждёшь? – спросила в трубку? — Я скоро.
Она убрала телефон, закинула на спину рюкзак, спустила на пол чемодан и покатила его из комнаты.
Мама сидела на кухне, отвернувшись к окну.
— Мам, не обижайся. Я позвоню тебе завтра, – сказала Настя виноватым тоном.
Мама не шелохнулась. Она сидела такая потерянная, одинокая, обиженная, что Насте стало её жалко. Но если сейчас даст слабину, подойдёт к маме, то та снова начнёт уговаривать остаться. А Дэн уже давно ждёт её во дворе, замёрз, наверное. И Настя решительно, пока не передумала или мама не вышла из своего оцепенения, пошла к выходу.
Такси бы вызвать, но деньги приходилось экономить. И они с Денисом пошли на остановку автобуса.
— Ну как всё прошло? Сильно мама ругалась? Уговаривала остаться? – спросил Дэн в автобусе, сжав Настину руку.
— Нормально, — буркнула она.
Рассказывать не хотелось.
— Ты жалеешь, что ли?
— Нет, что ты, — торопливо ответила Настя и сжала руку Дэна, прижалась к нему.
Настя звонила маме каждый день в перерыве между парами. Та жаловалась, что давление беспокоит, суставы на погоду ломит. Уже конец ноября, а тепло, идут дожди или мокрый снег. В такую погоду и здоровому человеку тяжело, что уж говорить про маму.
Настя подбадривала её. Но слышать каждый день про болячки ей надоело. Выпей таблетку, полежи, а что она ещё может сказать? Настя стала реже звонить. В ближайший выходной она собралась навестить маму.
— Может, я с тобой? – предложил Дэн.
— Нет уж, лучше я одна. Для мамы сейчас ты враг номер один, причина её одиночества. Ещё не хватало скандала. Сиди и работай.
Настя купила мандарины, торт к чаю. Когда она открыла дверь, в нос ударил резкий запах корвалола. От него стало не по себе, как-то тревожно. Мама лежала на диване с полотенцем на голове.
— Что, мам, плохо? Давление? Скорую помощь вызвать? – заволновалась Настя, присев на краешек дивана.
— Была «скорая». Укол сделали и уехали, — слабым голосом сказала мама.
— Я торт твой любимый принесла. Сейчас чайник поставлю. – Настя вышла из комнаты.
«Буду уходить, зайду к соседке, предупрежу, чтобы если что, позвонила мне, — решила Настя, хотя была уверена, что маме на самом деле не так плохо, как она старается показать. «Манипулирует своим состоянием. Хочет, что бы я пожалела её, чувствовала себя виноватой. И «скорую», скорее всего, тоже для пущей важности придумала. Знает, что не буду у соседей спрашивать», — догадалась Настя.
Она почистила мандарин и отнесла маме.
— Помнишь, ты мне всегда апельсины покупала, когда я болела? — И поспешно вернулась на кухню, пока мама не успела отказаться.
Мандарин та съела. Потом они пили на кухне чай с тортом. Полотенце мама сняла с головы. Вообще она заметно оживилась. Расспрашивала, как молодые живут, почему он не приходит. Так мама называла Дэна. Если с уходом Насти мама более-менее смирилась, то в отношении Дэна она пока не сменила гнев на милость.
— Он хотел пойти со мной, но я подумала, что он будет тебя раздражать. Придём вместе в следующий раз. Может, ты к нам приедешь, посмотришь, как мы живём? – предложила осторожно Настя.
— Когда буду себя лучше чувствовать, — уклончиво ответила мама.
Под конец они уже совсем мирно разговаривали, почти как раньше.
— Деньги-то есть? – спросила мама, когда Настя собралась уходить.
— Есть, не переживай. И ты не стесняйся, говори, если что-то сделать нужно. И картушку сама не тащи из магазина. Скажи, я куплю и принесу.
— Справлюсь как-нибудь, — уклончиво ответила мама.
Провожая Настю в прихожую, она шаркала тапками и держалась за поясницу. Никогда так не ходила, а тут на тебе, снова взялась изображать из себя всеми брошенную немощную старуху. Настя обняла маму и сказала, что любит её и позвонит.
— Ну как съездила? – спросил Дэн, не оборачиваясь от монитора и щёлкая клавишами, когда Настя вернулась домой.
— Нормально. Спрашивала, почему ты не приехал. Я пообещала, что в следующий раз приедем вместе.
— О, это уже прогресс, — откликнулся Дэн.
— Ужинать будешь?
— Да, мне тут работу подкинули, обещали хорошо заплатить, если быстро сделаю. Ты извини, но мне нужно сегодня закончить.
— Не обманут, как в прошлый раз? – спросила Настя?
— Не, теперь я буду умнее. Отправлю часть, после оплаты вышлю остальное.
Настя вздохнула и пошла разогревать макароны с сосисками.
На следующий день, выйдя из магазина, куда они с Дэном зашли после занятий, им преградил дорогу мокрый грязный пёс. Он смотрел на девушку умными и тоскливыми глазами. Настя остановилась, не в силах отвести взгляд от собаки.
— Он хозяина ждёт, — сказал Дэн, потянув Настю в сторону.
— Вряд ли он был бы таким грязным, если бы у него был хозяин, – возразила Настя.
— Насть, пойдём. Он больной или лишайный. – Дэн старался поскорее увести Настю прочь.
Но пёс потрусил за ней.
— Я так не могу. Не оставлять же его на улице? — Настя снова остановилась.
— Да хитрый он. Почувствовал твою слабину, что ты пожалеешь, и сразу стал тобой манипулировать, как твоя мама.
— Слушай, а это идея, — вдруг сказала Настя. – Давай отмоем его и отведём к маме. Он не щенок, гадить в квартире не будет. Ей придётся перестать жалеть себя и начать заботиться о нём, выгуливать.
— Хорошая мысль, — согласился Дэн.
Пёс дошёл с ними до подъезда и остановился.
— Идёшь с нами или бомжевать останешься? — прикрикнул на него Дэн, сделав вид, что закрывает дверь.
Пёс в последний момент прошмыгнул внутрь.
— Сначала, извини, мы тебя вымоем, — в прихожей Дэн подтолкнул пса к ванной.
— Помощь нужна? – постучала в дверь ванной Настя.
— Не, мы по-мужски разберёмся.
С горем пополам Дэн вымыл пса. Настя уже приготовила фен, чтобы высушить его, но тут пёс решил, что с него хватит, забился под стол.
— Не пугай его, лучше дай что-нибудь поесть, — посоветовал Дэн.
Ел пёс аккуратно. Вылизав миску, он поднял глаза на Настю, прося добавки.
— Плохо не будет? – спросила она, но положила в миску ещё порцию макарон.
Наевшись, пёс снова залез под стол.
На следующий день они отвели его к ветеринару. Тот осмотрел, сказал, что пёс на улице недавно, не успел исхудать и приобрёл лишь блох. На всякий случай сделал прививку.
Уходя в институт, Настя боялась, что пёс разгромит квартиру. Но он ничего не натворил. Когда они с Дэном вошли в комнату, пёс тут же спрыгнул с дивана.
В воскресенье они повезли его к маме.
— Как выставит она сейчас нас всех троих, — поделился Дэн своими сомнениями.
Настя тоже переживала.
— А вот и мы! Но не одни, — бодро сказала она, войдя в мамину квартиру.
— А с кем? – Глаза мамы засияли радостью. Она с надеждой ждала, что из-за спины Дэна покажется кто-то. Настя догадалась, что мама всё ещё надеется на возвращение отца.
— А вот с кем, — она отошла в сторону, давая псу возможность выйти на сцену.
С маминого лица сползла улыбка, лицо вытянулось от разочарования и брезгливости.
— Вы что, собаку завели?
— Не совсем. Мы её к тебе привели. Он воспитанный, будешь с ним гулять, — начала Настя.
— А где вы его взяли? – подозрительно спросила мама.
— Соседи уехали, а его бросили. Не выгонять же его на улицу? мы решили, что вам с ним будет веселее, — соврал Дэн.
— Ещё чего? Уведите его сейчас же. У меня поясница болит, не согнуться, а вы мне бродячего пса привели.
Мама долго отнекивалась, махала руками и просила избавить её от пса. Устав, она села на диван. Пёс подошёл и улёгся у её ног.
— Видишь? Он признал тебя своей хозяйкой, — обрадовалась Настя.
— Ишь ты, хитрец, — беззлобно сказала мама.
Настя с Дэном поскорее ушли, пока она не передумала. Всю дорогу до дома они радовались, как хорошо всё вышло.
— А пёс-то молодец. Сообразил, что делать надо, чтобы его оставили. Ну и хитрец, — похвалил Дэн.
Теперь, когда Настя звонила маме, та рассказывала не про свои болячки, а про Тимошку, так назвала она пса. В детстве у них в деревне был пёс с такой кличкой. Она его очень любила.
В субботу утром мама позвонила сама и попросила их с Дэном приехать.
— Что случилось? — заволновалась Настя. — Давление? Или Тимошка что-то натворил?
— Тимошка умный и воспитанный, ничего не натворил. – Мама немного помолчала. — Отец вернулся. Плохо ему, отощал, костюм болтается на нём, как на вешалке. Не кормила его молодуха, все соки из него выжала, проклятая.
— Ты простила его? – удивилась Настя.
Обида на отца у неё ещё не прошла.
— Мы больше двадцати лет прожили вместе. Сошёл с рельс мужик, с кем не бывает. Что ж теперь, под забором ему умирать? Собаку жалко, а уж человека… Простила, — вздохнула мама.
— Приедем, — пообещала Настя.
— Что случилось? – спросил Дэн. – Тимошка провинился? – Как и Настя, он сразу подумал, что причиной внезапного звонка стал пёс.
— Нет. Отец вернулся. Представляешь? Хорошо, что мы подобрали Тимошку. Он удачу принёс — родители снова вместе. А ты не хотел его брать.
— Я тебя обожаю. – Дэн обнял и поцеловал Настю.
— Надеюсь, ты не уйдёшь от меня к молодой, когда я состарюсь? – спросила она.
— Не знаю. Всё может быть, — пожал плечами Дэн.
— Ах так?! — Настя схватила со стола тяжёлую книгу и замахнулась.
— Насть, я пошутил! — Дэн шутливо прикрыл голову руками, будто испугался. Потом изловчился и сгрёб Настю в охапку, не давая ей пошевелиться.
— Куда я от тебя денусь? Я же люблю тебя, — сказал он, а после небольшой паузы добавил:
— Обещаю, я сначала приведу домой пса, чтобы тебе не было скучно одной. – И поцеловал подругу, пока она не начала возмущаться…
Ах, молодёжь, всё-то им шутить да играть…
«Существуют три верных друга: старая жена, старая собака и наличные деньги»
Бенджамин Франклин
«Иногда идешь по парку и видишь, как женщины говорят со своими шпицами, будто это их мужья, которых они потеряли. Эти женщины не сумасшедшие — просто они любили»
Аки Каурисмяки
