Ольга стояла в углу гостиной, сжимая в руках небольшую подарочную коробочку. Свекровь Лидия Петровна восседала в кресле, принимая поздравления от гостей. В доме собралась вся семья — отмечали пятьдесят пятый день рождения хозяйки.
— Лидия Петровна, это от нас с Максимом, — Ольга протянула упаковку, стараясь улыбнуться.
— О, посмотрим, что на этот раз, — свекровь взяла коробочку и начала разворачивать бумагу. — Надеюсь, не очередная безделушка.
— Мама, не начинай, — тихо сказал Максим, но Лидия Петровна его не слушала.
Ольга напряженно наблюдала, как свекровь вскрывает упаковку. Внутри все дрожало от волнения и страха перед очередным унижением. Она месяц выбирала этот подарок, хотела угодить капризной женщине.
— Золотые серьги, — Лидия Петровна достала украшения и поднесла к свету. — Какие… скромные.
— Там есть бриллианты, — робко добавила Ольга.
— Вижу, вижу, — свекровь пренебрежительно покрутила серьги в руках. — Только очень уж маленькие. Ты бы могла и побольше раскошелиться на подарок свекрови.
Ольга сглотнула подступающую к горлу обиду. Эти серьги стоили половину ее зарплаты. Но объяснять это Лидии Петровне было бесполезно — женщина все равно осталась бы недовольна.
— Мама, серьги очень красивые, — снова попытался заступиться Максим. — Оля старалась выбрать что-то особенное.
— Старалась, говоришь? — Лидия Петровна окинула невестку презрительным взглядом. — Интересно, а на себя она тратится так же скромно?
— Что вы имеете в виду? — тихо спросила Ольга.
Свекровь встала с кресла и подошла ближе. В ее глазах читалось явное раздражение и желание поставить невестку на место.
— А то имею в виду, что на новые сапоги у тебя деньги нашлись, — Лидия Петровна фыркнула. — А на достойный подарок свекрови — нет.
— Эти сапоги я купила в прошлом году, — оправдывалась Ольга, хотя понимала бесполезность объяснений.
— Не важно когда, — отмахнулась Лидия Петровна. — Важно, что приоритеты у тебя неправильные.
Максим неловко переминался с ноги на ногу. Он явно не знал, как вмешаться в назревающий конфликт. Остальные родственники делали вид, что заняты своими разговорами. Но Ольга видела, как они украдкой поглядывают в их сторону.
Ольга едва слышно произнесла:
— Я купила то, что могла себе позволить.
— Могла позволить? — усмехнулась Лидия Петровна. — А откуда тогда деньги на всякие там дачные мечты берутся?
Ольга резко подняла голову. Сердце забилось быстрее — откуда свекровь узнала о ее планах? Она никому не рассказывала о своей мечте купить дачу за городом.
Ольга осторожно ответила:
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
Лидия Петровна торжествующе улыбнулась.
— Не понимаешь? А Максим мне все рассказал. Про твои грандиозные планы на покупку дачи.
Ольга бросила взгляд на мужа. Максим виновато отвел глаза, и все стало понятно. Он рассказал матери о ее сокровенной мечте, о которой Ольга говорила ему в минуты откровенности.
— Макс, зачем ты…
— Я просто упомянул, — пробормотал муж. — Не думал, что это секрет.
— Секрет? — рассмеялась Лидия Петровна. — Да какой там секрет! Вот только интересно, откуда у нищей невестки деньги на дачу?
Внутри у Ольги все перевернулось. Нищей? Она работала бухгалтером уже пять лет, честно зарабатывала каждую копейку. А мечта о даче была единственным, что согревало ее душу в моменты отчаяния.
— Я работаю, — сдержанно ответила Ольга. — И коплю деньги на то, что мне важно.
— На дачу важно, а на свекровь — нет? — ехидно поинтересовалась Лидия Петровна. — Очень показательно.
— Мама, хватит, — наконец вмешался Максим. — День рождения же.
— Именно, — кивнула свекровь. — Мой день рождения. А твоя женушка считает, что подарок за копейки — это нормально.
Щеки горели от стыда и возмущения. Половину зарплаты она потратила на эти серьги, а свекровь все равно недовольна. И при всех обсуждает стоимость подарка!
— Я старалась выбрать что-то красивое, — тихо сказала Ольга.
— Старалась? — фыркнула Лидия Петровна. — Если бы старалась, купила бы что-то достойное. А не эти крошечные сережки.
Слова свекрови делали больно. Ольга всю жизнь мечтала о собственной даче, о домике с садом, где можно было бы отдыхать от городской суеты. Она копила каждую копейку, отказывая себе во многом.
— Знаете что, — тихо произнесла Ольга, поднимая голову. — Вы правы. Я действительно коплю на дачу.
— Вот видишь! — торжественно воскликнула Лидия Петровна. — Сама признается!
— И я ее куплю, — продолжила Ольга, неожиданно для себя ощущая прилив решимости. — На свои деньги. Потому что это моя мечта.
Через месяц Ольга стояла перед добротным домом, держа в руках ключи. Дача была просторной, хорошей — именно такой, как она всегда представляла. Сад нуждался в уходе, веранда требовала ремонта, но это было ее место. Ее мечта, наконец ставшая реальностью.
Взяв отпуск, Ольга полностью погрузилась в ремонт. Максим остался работать в городе — у него не было времени на дачные дела. По утрам она приезжала сюда, красила стены, меняла обои. Приводила в порядок комнаты. Работа успокаивала. Отвлекала от неприятных воспоминаний о дне рождения свекрови.
— Надо же, какой дом хороший, — раздался знакомый голос за спиной.
Ольга резко обернулась. На пороге стояла Лидия Петровна, оглядывая помещение оценивающим взглядом. Сердце бешено заколотилось — откуда свекровь узнала адрес? И что она здесь делает?
— Как вы меня нашли? — тихо спросила Ольга, не выпуская из рук кисть.
— Максим адрес дал, — небрежно ответила Лидия Петровна. — Я же волнуюсь, где моя невестка пропадает.
— Я не пропадаю. Делаю ремонт.
Свекровь прошла по комнатам, трогала свежевыкрашенные стены, заглядывала в углы. Ее взгляд становился все более заинтересованным, что настораживало Ольгу. Внутри поднималась тревожная волна — зачем Лидия Петровна так внимательно все осматривает?
— Дом действительно добротный, — протянула свекровь. — Сад большой, огород есть. Семье точно пригодится такое место.
— Какой семье? — настороженно переспросила Ольга.
— Ну как какой? Нашей семье. Максиму с детства нравилось на природе отдыхать.
Ольга резко повернулась к свекрови. В глазах Лидии Петровны читались нескрываемые планы на дачу. Планы, которые совершенно не учитывали мнение хозяйки.
— Я никого в гости не звала, — отчетливо произнесла Ольга. — И пока не собираюсь.
— Что? — удивилась Лидия Петровна. — Но мы же семья.
— Вы мне ясно дали понять на дне рождения, что я не семья.
Свекровь поджала губы, явно не ожидая такого отпора. Молча развернулась и направилась к выходу, бросив на прощание многозначительный взгляд.
Вечером Ольга вернулась домой усталая. Но она была довольна проделанной работой. Недовольный Максим встретил ее в коридоре. По его виду было понятно — разговор предстоит неприятный.
— Оля, мать сказала, что ты ее выгнала с дачи, — начал он без предисловий.
— Я никого не выгоняла, — спокойно ответила Ольга. — Просто объяснила, что не приглашала гостей.
— Но она же моя мать! Неужели нельзя было нормально поговорить?
Ольга посмотрела на мужа и поняла — он снова встает на сторону матери. Внутри все сжалось от разочарования и обиды. Неужели он не понимает, что дача — это ее личное пространство?
— Макс, твоя мать меня не переваривает, — тихо сказала Ольга. — Зачем мне приглашать ее в место, где я должна отдыхать?
— Ты преувеличиваешь. Мама просто… строгая.
— Строгая? На дне рождения она меня публично унизила из-за подарка.
Максим отвел взгляд, не зная, что ответить. Разговор зашел в тупик. Ольга прошла в спальню, оставив мужа одного с его мыслями.
Через неделю ремонт подходил к концу. Ольга высаживала в грядки помидоры. Работа в земле успокаивала, давала возможность забыть о семейных проблемах. Солнце пригревало спину, птицы пели в ветвях яблони.
— Оля, дорогая, — раздался слащавый голос.
Ольга выпрямилась и обернулась. Лидия Петровна стояла у калитки с большой сумкой в руках. На лице играла притворная улыбка.
— Что вам нужно? — осторожно спросила Ольга.
— Давай мне ключи, Оля, — как ни в чем не бывало произнесла свекровь. — Я присмотрю за дачей этим летом.
Ольга застыла с рассадой в руках. Сердце бешено заколотилось — неужели свекровь серьезно думает, что может просто забрать ключи от чужой дачи?
— Что? — только и смогла выдавить Ольга.
— Ну что ты как маленькая, — снисходительно улыбнулась Лидия Петровна. — Тебе же на работу нужно, а дача без присмотра пропадет.
— Это моя дача, — медленно произнесла Ольга. — Я сама за ней присмотрю.
— Твоя? — усмехнулась свекровь. — А мне Максим сказал, что это общая покупка.
Внутри все закипело от возмущения. Максим опять наврал матери, выставил дело так, будто дача покупалась на общие деньги. А теперь Лидия Петровна считает себя вправе здесь хозяйничать.
— Максим ошибся, — твердо сказала Ольга. — Дача куплена на мои деньги.
— На твои? — Лидия Петровна подошла ближе. — А откуда у тебя такие деньги? Небось муж помог.
— Мой муж к покупке отношения не имеет.
— Не имеет? Хорошая невестка должна помогать матери мужа, а не только о себе думать!
Ольга бросила рассаду на землю. Расправила плечи. Терпение окончательно лопнуло. Все накопившиеся обиды и унижения требовали выхода.
— Хорошая свекровь должна уважать невестку, — резко ответила Ольга. — А не унижать ее при гостях!
— Как ты смеешь! — возмутилась Лидия Петровна.
— А как вы смели назвать мой подарок жалким? Говорить, что я трачу деньги не на то?
Свекровь открыла рот, но Ольга не дала ей вставить слово.
— Вы с первого дня показываете, как меня презираете. И теперь хотите забрать мою дачу?
— Эта дача должна служить семье! — крикнула Лидия Петровна.
— Вы не семья! — ответила Ольга. — Семья — это про поддержку и уважение. А от вас я видела только хамство.
Лидия Петровна схватила сумку и направилась к калитке, бормоча что-то о неблагодарных невестках. Ольга проводила ее взглядом, дрожа от нервного напряжения.
Через два часа во дворе остановилась машина. Из нее вышли Максим и его мать. Лицо мужа было мрачным, а свекровь выглядела торжествующе.
— Оля, нам нужно поговорить, — строго сказал Максим.
— О чем? — Ольга не сдвинулась с места.
— Мать рассказала, как ты с ней разговаривала. Это недопустимо.
— Недопустимо то, что она требует ключи от моей дачи!
— От нашей дачи, — поправил Максим. — Мы же муж и жена.
Ольга посмотрела на него и поняла — разговор бесполезен. Максим снова выбрал сторону матери. Значит, пришло время делать выбор и ей.
— Знаешь что, Макс, — тихо сказала Ольга. — Если ты не видишь разницы между женой и матерью, то живи с матерью.
— Что ты имеешь в виду?
— Я больше не вернусь в нашу квартиру. Приеду только за вещами.
Максим растерянно смотрел на жену. Лидия Петровна злобно улыбалась. Ее подобный исход полностью устраивал.
Позже дома под растерянным взглядом мужа она быстро собрала самое необходимое. Летом на даче можно жить. А к осени что-нибудь придумает.
Ольга ушла, даже не оглянувшись на Максима. Впереди была неизвестность. Но зато теперь никто не сможет отнять у нее ее дачу. Ее мечту. Ее новую жизнь.
