Первый лучик весеннего солнца скользнул по светло-бежевым стенам гостиной. Виктория, потягиваясь, прошлась по своей просторной трешке. Вся квартира дышала уютом, каждая вещь стояла на своем месте – так, как хотелось хозяйке.
— Все-таки приятно иметь свою крепость, — пробормотала она, открывая окно и впуская свежий воздух.
За тридцать шесть лет жизни Виктория многого добилась сама. Она выгодно вложила наследство от бабушки, сделала карьеру в маркетинге и, наконец, год назад смогла купить эту квартиру в тихом районе. Но по вечерам иногда накатывало одиночество.
Встреча с Сергеем перевернула ее жизнь. Они столкнулись в книжном магазине, тянулись к одной и той же книге. Банально до смешного, но Виктория не смогла противостоять его обаянию.
— Кажется, у нас одинаковые вкусы, — улыбнулся он тогда. — Может, обсудим книгу за чашкой кофе?
Сергей был младше на пять лет, работал инженером и обладал тем редким даром слушать так, будто каждое слово собеседника на вес золота. Через два месяца он стал появляться в ее квартире регулярно, а еще через три – переехал.
— Вика, здесь столько места, — восхищенно произнес Сергей, внося последнюю коробку со своими вещами. — В моей съемной комнатушке такого простора и не снилось.
— Теперь это наш дом, — тихо ответила Виктория, обнимая его.
Свадьбу они сыграли скромно. Родителей у Виктории не было, а вот родня Сергея приехала почти в полном составе – мама Тамара Николаевна, отец Николай Иванович и старший брат Георгий с невестой.
После свадьбы Виктория предложила устроить семейный ужин в их квартире.
— Пора мне наконец познакомиться с твоей семьей поближе, — сказала она мужу. — Все были такие нарядные и торжественные на свадьбе, что толком и не поговорили.
Вечер начался приятно. Тамара Николаевна нахваливала угощение, отец сдержанно кивал, а Георгий рассматривал квартиру с нескрываемым интересом.
— Красиво у вас, — заметил он. — После нашей коммуналки это прямо дворец!
Виктория замерла с салатницей в руках.
— Коммуналки? — переспросила она, глядя на Сергея. — Ты никогда не говорил…
Муж отвел глаза.
— Да ладно тебе, Вика, какая разница? Главное, что мы сейчас здесь.
— Наш Сережа стесняется, — вздохнула Тамара Николаевна. — Всегда был такой. А чего стыдиться? Живем как можем. Две комнаты из пяти у нас, кухня общая, ванная в коридоре. Соседи, правда, попадаются разные.
Георгий хмыкнул.
— Особенно Петровна с первой комнаты. Вечно ее кошки везде… — он осекся, взглянув на мать. — Ну да неважно.
— А давно вы там живете? — спросила Виктория, пытаясь скрыть растерянность.
— Всю жизнь, — пожал плечами Николай Иванович. — Когда-то надеялись расселение дождаться, да все никак.
Георгий обвел взглядом гостиную.
— Шикарная у тебя хата, Вика. Три комнаты! На всех места хватит и еще останется.
— На всех? — брови Виктории поползли вверх.
— Ну, фигура речи, — быстро вставил Сергей. — Правда, милая?
После ужина, когда гости ушли, Виктория закрыла дверь и повернулась к мужу.
— Сергей, почему ты скрыл, что твоя семья живет в коммуналке?
— А что бы изменилось? — пожал плечами муж. — Ты бы не вышла за меня?
— Дело не в этом! — глаза Виктории сузились. — Дело в доверии!
Сергей подошел и обнял ее.
— Прости. Правда, прости. Я просто… стыдился, наверное.
Месяц спустя Георгий объявил о свадьбе со своей девушкой Аленой.
— Свадьба через две недели, — сообщил он, нагрянув в гости. — Будем рады видеть!
— Так быстро? — удивилась Виктория.
Георгий многозначительно подмигнул.
— Время не ждет. Понимаешь, да?
На свадьбе было шумно. Виктория с Сергеем подарили молодоженам конверт со ста тысячами – из ее накоплений.
— Спасибо, сестренка! — обнял ее Георгий. — Ты даже не представляешь, как это поможет!
Виктория улыбнулась, но внутри зародилось смутное беспокойство. Что-то в этом всем было не так.
Через неделю после свадьбы брата все изменилось. Виктория вернулась с работы и застала Георгия с Аленой в своей гостиной. Они смотрели телевизор, разложив на журнальном столике бутерброды.
— О, привет, сестренка! — радостно воскликнул Георгий. — А мы тут решили заскочить к вам на часок.
Виктория бросила взгляд на часы — было уже девять вечера.
— Сергей дома? — спросила она, снимая пальто.
— Он в душе, — ответила Алена. — Мы пока сами устроились, ты же не против?
Виктория молча прошла на кухню. На столе стояли немытые тарелки, в раковине — гора посуды. В холодильнике значительно поубавилось продуктов, которые она покупала утром.
Сергей появился на кухне, вытирая мокрые волосы полотенцем.
— Вика, ты уже дома! Георгий с Аленой заглянули буквально на минутку.
— Вижу, — холодно ответила Виктория.
Сергей обнял ее за плечи.
— Брось, они же родня. Им в коммуналке просто тошно. Соседка затопила ванную, теперь там ремонт. Где им мыться?
— У нас? — приподняла бровь Виктория.
— А что такого? — Сергей пожал плечами. — Места же хватает.
Так началось регулярное вторжение. Сначала Георгий и Алена приходили «на часок», потом стали задерживаться до глубокой ночи. Вскоре Виктория обнаружила в шкафу чужие полотенца, а в ванной — косметику Алены.
— Сергей, нам нужно поговорить, — сказала Виктория однажды вечером, когда они наконец остались одни. — Твой брат и его жена практически поселились у нас.
— Им же тяжело, пойми, — вздохнул муж. — В коммуналке кошмар: то соседи шумят, то горячей воды нет, то очередь в ванную. А у нас просторно.
— Но это наша квартира! — возразила Виктория. — Я не против, если они иногда заходят, но они уже вещи свои притащили!
— Не преувеличивай, — отмахнулся Сергей. — Пару полотенец всего-то.
Через день Виктория обнаружила в стиральной машине чужие джинсы и рубашки.
— Это что? — спросила она у Алены, которая как раз заваривала чай на кухне.
— Ой, я забыла сказать, — улыбнулась та. — У нас машинка сломалась, а у вас такая вместительная. Я подумала, ты не будешь против.
Апогей наступил, когда Викторию отправили в командировку на два дня. Вернувшись домой раньше запланированного, она обнаружила в гостиной разложенный диван с постельным бельем, а в шкафу — стопку чужой одежды.
— Что происходит? — Виктория застала всех троих за ужином.
— А, ты уже вернулась, — Сергей выглядел слегка смущенным. — У ребят потолок протек, пришлось временно их приютить.
— Временно? — переспросила Виктория. — И сколько продлится это «временно»?
— Ну, недельку-другую, — беззаботно ответил Георгий. — Ты же не выгонишь нас на улицу? Мы же семья!
Виктория молча вышла из кухни. Сергей нашел ее в комнате, собирающей вещи брата.
— Что ты делаешь? — возмутился он.
— Возвращаю твоему брату его пожитки, — отрезала Виктория.
— Вика, они же не могут сейчас вернуться в коммуналку!
— Могут и вернутся, — ее голос звенел от напряжения. — Это моя квартира, и я не давала согласия на то, чтобы в ней жили посторонние.
— Они не посторонние! — повысил голос Сергей. — Это мой брат!
На крики прибежали Георгий с Аленой.
— Что случилось? — спросил Георгий, увидев свои вещи в руках Виктории.
— Случилось то, что вы уходите. Сегодня же, — ответила она.
— Вика, ты не можешь так поступать, — вмешалась Алена. — Где нам жить?
— Там же, где вы жили до этого, — парировала Виктория. — В вашей коммуналке.
— Да как ты не понимаешь! — взорвался Георгий. — Там невозможно жить! Тесно, грязно, соседи скандалят постоянно!
— А здесь вам, значит, нравится? — усмехнулась Виктория. — Конечно, квартира просторная, чистая, и хозяйка пока терпит. Но всему есть предел!
— Вика, ты обязана их принять, — встал на сторону брата Сергей. — Это моя семья!
— Хотите жить в моей трешке? Не бывать этому! — выпалила Виктория. — Я не обязана обеспечивать жильем всю твою родню!
— Да как ты смеешь! — вскинулась Алена. — Ты и так живешь в такой квартире одна, могла бы и поделиться!
— Я не одна, я с мужем. С которым, кстати, собиралась растить детей, а не его родственников!
— Вика, успокойся, — Сергей попытался взять ее за руку.
— Нет, это вы все успокойтесь и соберите вещи, — Виктория отступила назад. — Вы, Георгий и Алена, уходите сейчас же. А ты, Сергей, выбирай: или они, или я.
— Ты ставишь мне ультиматум? — лицо Сергея исказилось от гнева.
— Я защищаю свое личное пространство, — ответила Виктория. — И если ты не можешь это уважать, то нам не по пути.
— Пойдем, Георгий, — Алена потянула мужа за рукав. — Нам не нужна ее милостыня.
— Нет, подождите, — остановил их Сергей. — Вика, ты не можешь просто так выгнать их на улицу!
— Могу и выгоню, — твердо ответила Виктория. — Это моя квартира. Я ее покупала, и решать, кто в ней живет, буду я.
— Наша квартира! — возразил Сергей. — Мы женаты!
— Эта квартира приобретена до брака и является моей личной собственностью, — парировала Виктория. — Я не обязана ее ни с кем делить. И если ты на их стороне, собирай вещи и уходи вместе с ними.
Сергей долго смотрел на нее, потом повернулся к брату:
— Собирайтесь. Мы уходим.
Через месяц Виктория получила уведомление о разводе. На заседании в суде появилась вся семья Сергея, включая родителей.
— Это несправедливо! — кричала Тамара Николаевна после оглашения решения суда о разводе. — Мой сын имеет право на часть квартиры! Они же были женаты!
— Квартира приобретена до брака, — спокойно пояснил судья. — По закону она остается в единоличной собственности супруги.
— Вздор! — не унималась свекровь. — Сергей там жил, вкладывался!
— Тамара Николаевна, — повернулась к ней Виктория, — ваш сын не платил ни за ипотеку, ни за коммунальные услуги. Он даже на продукты денег не давал.
— Врешь! — взвизгнула свекровь. — Эгоистка! Выгнала мальчика на улицу!
Виктория только покачала головой и вышла из зала суда. Этот кошмар наконец закончился.
Спустя пару месяцев раздался звонок в дверь. На пороге стоял Сергей.
— Вика, я понял, что был неправ, — начал он. — Может, попробуем снова?
— Нет, Сережа, — спокойно ответила Виктория. — Ты сделал свой выбор тогда, в этой комнате. И я сделала свой.
Она закрыла дверь, оставив прошлое позади. Ее квартира снова стала крепостью — надежной и только ее.
