Ольга замерла. Слова сына больно ударили по сердцу. Она и раньше замечала, как он напрягается, когда слышит шаги мужа в коридоре. Как начинает торопливо складывать тетради, если слышит глухой стук входной двери. Но чтобы так… вслух…
— Что ты сейчас сказал? — Голос её предательски дрогнул. Она присела на корточки, заглядывая в глаза сыну. Тот опустил голову, уставившись на свои носки. Курносый, маленький, такой хрупкий.
— Я… Я не хотел… Просто… — Андрей сглотнул, словно от этих слов горло сжималось сильнее. — Он всегда злится… Всегда орёт… Даже когда я ничего плохого не сделал. Я стараюсь… Честно…
Ольга закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы. Нельзя показывать слабость. Нельзя, иначе Андрей испугается ещё сильнее. Она обняла его, прижала к себе, ощущая, как дрожат худенькие плечи.
— Он не всегда такой… Ты же знаешь, — выдавила она. — Просто… работа… усталость…
Андрей покачал головой:
— Нет, мама… Он всегда такой.
Эти слова прозвучали, как приговор. Ольга пыталась найти оправдание. Убедить себя, что всё не так страшно. Но перед ней стоял её сын, её малыш, который боялся родного отца.
— Почему ты никогда не говорила мне? — прошептала она, чувствуя, как предательски колет в груди. — Почему молчал?
Андрей вздохнул, обхватив себя руками, словно пытаясь защититься от невидимого врага:
— А что бы это изменило? Ты ведь тоже его боишься…
Ольга резко отпрянула, как от пощёчины. Он это видел? Он всё понял? Да как же так… Она всегда старалась быть крепкой стеной, надёжным укрытием, защитой. Но сын раскусил её страх.
— Я… Я не боюсь, — попыталась возразить она, но голос прозвучал неубедительно. — Просто… иногда… Он бывает… резким.
— Он кричит на тебя, — перебил Андрей. — Он всегда злится. Он сердится даже на то, как ты готовишь. Я видел…
Ольга закрыла лицо руками. Господи, как он мог всё это видеть? Она думала, что надёжно прятала свои страхи, что сын ничего не замечает. Оказывается, он видел всё.
— Мам, можно я сегодня у бабушки переночую? — вдруг попросил Андрей, глядя куда-то в сторону. — Я не хочу… ждать, пока он вернётся…
Ольга замерла. Вспомнила, как прошлым вечером Игорь швырнул тарелку об стену, недовольно заявив, что картошка пересолена. Как Андрей вжался в спинку стула, стараясь стать невидимым.
— Конечно, можно… — Ольга погладила сына по голове. — Только… Ты мне обещаешь, что всегда будешь говорить, если тебе страшно?
Андрей кивнул, но в глазах была неуверенность. Он уже давно не верил в обещания. Особенно в те, что касались отца.
Когда Андрей ушёл к бабушке, Ольга осталась одна. Тишина давила на уши. Она прошлась по пустой квартире, оглядываясь на стены, которые слишком много слышали. Слишком много видели.
Она пыталась убедить себя, что всё преувеличено. Что Андрей просто напуган, как любой ребёнок, который боится родительского гнева. Она тоже в детстве боялась отцовского ремня. Но ведь это прошло? Она выросла, поняла, что отец просто хотел дисциплины. Разве не так?
Но перед глазами стояло испуганное лицо сына. Его дрожащий голос… «Я боюсь папу…»
Нет. Это не просто строгость. Это не воспитание. Это что-то другое. Глубокое. Болезненное. И от этой мысли становилось не по себе.
Она вспомнила, как Игорь возвращался с работы — хмурый, мрачный, со сжатыми губами. Как хватал её за руку, заставляя замолчать, если она осмеливалась возразить. Как в глазах вспыхивал ледяной огонь, если что-то шло не по его сценарию.
Ольга обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Она и сама боялась. Всегда боялась. Только скрывала это за улыбкой, за покорностью, за молчанием. Она думала, что так будет лучше для Андрея. Думала, что, подчиняясь, защитит сына от гнева отца.
А оказалось, что прятаться больше некуда. Андрей всё понял. И теперь боится. По-настоящему боится.
Что делать? Как защитить сына, если она не может защитить даже себя?
Звук открывшейся двери заставил её вздрогнуть. Сердце заколотилось так громко, что она испугалась, будто Игорь его услышит. Она быстро вытерла слёзы, пытаясь придать лицу спокойное выражение.
— Я дома! — раздался грубый голос из коридора. — Оль, ты где?
Она сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Всё как обычно. Просто ещё один вечер. Она должна быть сильной. Ради Андрея. Ради себя.
— На кухне, — откликнулась она, натянув дежурную улыбку. — Как прошёл день?
Игорь вошёл в кухню, бросив портфель на стул. Он выглядел уставшим, раздражённым, с тёмными кругами под глазами.
— Как всегда, — бросил он. — Куда Андрей подевался? Уроки уже сделал?
— Он… у бабушки остался, — ответила Ольга, стараясь говорить как можно спокойнее. — Соскучился по ней.
Игорь хмыкнул, закуривая сигарету:
— Этот пацан слишком много времени проводит у твоей матери. Он что, от меня сбегает?
Ольга почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он что-то заподозрил? Или это просто совпадение?
— Глупости, — ответила она, стараясь не выдать волнение. — Он просто любит бабушку.
Игорь прищурился, внимательно глядя на неё. Ольга заставила себя не отводить взгляд, хотя сердце бешено колотилось.
— Ладно… — буркнул он, стряхивая пепел в раковину. — Только чтобы не засиживался там. Он мой сын.
Ольга молча кивнула, надеясь, что он не заметит её дрожащих рук.
Ночь тянулась бесконечно. Ольга ворочалась в постели, вслушиваясь в дыхание мужа. Игорь спал, громко похрапывая, изредка фыркая и поворачиваясь с боку на бок. Казалось бы, обычная ночь. Обычный вечер в их обычной квартире. Но теперь… Теперь ей казалось, что стены давят на неё, что воздух становится гуще, а тишина звенит в ушах.
Она вспомнила, как Андрей дрожал в её объятиях, как его голос дрожал, когда он произнёс это страшное: «Я боюсь папу». Её сын боится родного отца… Что может быть хуже?
Ольга почувствовала, как сердце сжалось. Она подвела Андрея. Она, мать, не смогла защитить его от страха. Она думала, что, молчаливо подчиняясь, оберегает сына. А оказалось, что своими же руками превратила его детство в тюрьму.
Резко встав с кровати, Ольга вышла из спальни, стараясь не шуметь. Шаги отдавались глухим эхом в пустом коридоре. Она подошла к двери Андрея, машинально потянулась к ручке, но остановилась. Его здесь нет. Он у бабушки. В безопасности.
Она открыла дверь. Комната была пуста и холодна. На кровати лежала мятая пижама, на столе — раскрытый учебник по математике, а рядом небрежно брошенный карандаш. Ольга провела пальцем по обложке, будто могла прикоснуться к сыну через эту книгу. Её малыш…
Она присела на кровать, зарылась лицом в подушку, вдыхая едва уловимый запах детского шампуня. Запах безопасности, тепла… Запах, который не должен был смешиваться со страхом.
— Прости меня… — прошептала она, чувствуя, как горячие слёзы катятся по щекам. — Прости, Андрюшенька… Я не уберегла тебя…
Ольга долго сидела в темноте, обнимая подушку, пока слёзы не иссякли. Потом медленно встала и подошла к окну. Ночь была беззвёздной, чёрной, как её мысли. Она попыталась найти ответ в пустом небе, но там не было ничего.
Что делать? Как защитить Андрея? Как перестать бояться самой?
Она вспомнила, как Игорь впервые повысил голос, когда Андрей ещё был младенцем. Тогда она решила, что это из-за усталости. Молодой отец, бессонные ночи, напряжение… Всё объяснялось легко. Потом были крики, когда сын стал постарше. Ольга оправдывала это дисциплиной, строгим воспитанием. Она сама росла в такой семье. Отец всегда был суров, но она его любила. Почему с Андреем всё иначе?
Ответ был прост: её отец никогда не заставлял её дрожать от страха. А Игорь… Он будто наслаждался тем, как подчинял себе и её, и сына. Ольга почувствовала холод внутри.
Внезапный скрип половиц за спиной заставил её вздрогнуть. Она резко обернулась. В дверях стоял Игорь.
— Чего не спишь? — хмуро спросил он, почесывая шею.
Ольга растерянно заморгала, стараясь стереть с лица следы слёз.
— Я… не могла уснуть, — прошептала она, опуская глаза.
Игорь шагнул в комнату, огляделся, словно высматривая что-то подозрительное.
— Чего ты здесь сидишь? Где пацан? — его взгляд стал жёстким. — Он что, прячется?
Ольга почувствовала, как ноги стали ватными. Ему мерещится, что Андрей от него прячется? А ведь это правда… Он действительно боится…
— Нет, Игорь… Я же говорила… Он у мамы остался. — Она сделала шаг назад, натолкнувшись на край стола. — Просто… соскучился по бабушке.
Игорь ещё раз окинул комнату взглядом, будто проверяя, не обманывает ли она его. Потом фыркнул и отвернулся.
— Разбаловала ты его. Вечно потакаешь ему, — пробурчал он, выходя из комнаты. — А потом удивляешься, что растёт слабаком.
Ольга проводила его взглядом, не зная, что сказать. Ей хотелось закричать, возразить, сказать, что Андрей не слабак, что он просто ребёнок. Но слова застряли в горле. Страх был сильнее.
Она знала, что Игорь ненавидит слабость. Он не терпел её ни в ком. Всегда повторял, что мир — это война, где побеждают только сильные. Так говорил его отец. Отец, которого Игорь никогда не любил, но почему-то пытался ему подражать.
Ольга вытерла слёзы и вернулась в спальню. Игорь уже спал, отвернувшись к стене. Она легла на самый край кровати, стараясь не касаться его, чтобы случайно не разбудить. Её мысли снова вернулись к Андрею.
Она не позволит ему сломаться. Не позволит вырасти в страхе. Завтра она поговорит с мамой. Объяснит, почему Андрей должен остаться у неё подольше. А потом… Потом нужно будет решить, как защитить сына.
Но как? Уйти? Сбежать? А если Игорь не отпустит? Он всегда говорил, что Андрей — его сын, его продолжение. Он не даст ей просто так уйти.
Ольга закрыла глаза, стараясь отогнать навязчивые мысли. Она должна быть сильной. Ради Андрея. Ради себя. Ради того, чтобы их дом больше не был местом страха.
Но как найти в себе эту силу? Где её взять?
Утром Игорь ушёл на работу, бросив напоследок:
— Андрея забери к вечеру. Хватит ему у бабки прохлаждаться. Пусть учится быть мужиком.
Ольга кивнула, стараясь не встретиться с ним взглядом. Она знала, что не сможет забрать сына сегодня. Он ещё не готов. Да и она тоже. Им обоим нужно время, чтобы понять, как жить дальше.
Она поехала к матери. Старенький подъезд пах пылью и влажной штукатуркой. Поднимаясь по лестнице, Ольга пыталась придать себе уверенности. Она должна быть спокойной, уверенной, твёрдой.
Дверь открыла её мама — сухонькая, седеющая женщина с добрыми, но уставшими глазами. Андрей сразу выбежал в коридор, обнял её за талию. Ольга почувствовала, как сердце защемило от любви и боли одновременно.
— Мам, — сказала она, глядя на мать. — Нам нужно поговорить…
В глазах матери мелькнула тревога. Она поняла. Всегда понимала. Но боялась спросить.
Ольга глубоко вздохнула. Пришло время рассказать правду.
— Он обижает тебя, да? — Голос матери прозвучал тихо, но твёрдо. Она закрыла дверь, оглянулась на внука, который уже вернулся к своим игрушкам в комнате, и кивнула Ольге: — На кухню. Там поговорим.
Ольга прошла за матерью, чувствуя, как ноги подкашиваются. Она боялась этого разговора. Боялась, что произнесённые вслух слова станут реальнее, что от них уже нельзя будет спрятаться.
Мать налила чай, поставила чашку перед Ольгой и села напротив. Её взгляд был таким же суровым, каким Ольга помнила его с детства. Таким взглядом мать ругала её за двойки, таким взглядом провожала, когда Ольга выходила замуж за Игоря, уверяя всех, что будет с ним счастлива.
— Рассказывай, — потребовала мать, не отводя глаз. — Всё. Без утайки.
Ольга нервно скрутила салфетку в руках. Губы дрожали, но она старалась держать себя в руках.
— Мама… Он… Он злится… всегда… На меня, на Андрея… — прошептала она, опуская глаза. — Я думала, это пройдёт. Усталость, нервы… Но становится только хуже.
— Кричит? — уточнила мать.
— Кричит… Ломает вещи… — Ольга закрыла лицо руками. — Иногда хватает меня за руки… Сильно… Больно…
Мать побледнела. Пальцы её сжались на чашке так, что та чуть не треснула.
— Ты молчала об этом?! — голос задрожал от ярости. — Сколько времени это продолжается?
— Давно… — прошептала Ольга. — Я… Я думала, смогу справиться… Я думала, это моя вина…
— Твоя вина?! — Мать вскочила, отвернулась к окну, тяжело дыша. — Господи, Оля… Как же я сразу не поняла… Я же видела… Видела эти синяки на твоих запястьях… А ты всё отговаривалась, мол, ударилась случайно…
Ольга молчала. Слёзы катились по щекам, капали на колени. Она пыталась сдержаться, но уже не могла. Слова сами рвались наружу.
— Он… Он срывается на Андрее… — сказала она, стараясь не всхлипывать. — Кричит на него, пугает… Андрюша боится… Больше всего на свете боится… родного отца…
Мать резко обернулась, её глаза загорелись гневом:
— Боится?! Ты хочешь сказать… Что этот ублюдок… Запугивает ребёнка?!
Ольга испуганно отпрянула. Она никогда не видела мать такой рассерженной.
— Он… Он просто строгий… — попыталась оправдать Игоря Ольга. — Я думала… Думала, что это нормально… Что мальчик должен воспитываться в строгости…
— В строгости? — Мать в ужасе покачала головой. — Оля, я тоже воспитывала тебя в строгости. Но я никогда не заставляла тебя бояться меня! Никогда не позволяла себе унижать тебя, кричать так, чтобы ты дрожала от ужаса! Строгость — это не страх! Строгость — это любовь и забота! А то, о чём ты мне сейчас рассказываешь… Это не строгость, это… Это насилие!
Ольга сжалась в комок. Ей было больно слушать эти слова, но она понимала, что мать права. Она сама уже давно это понимала, но боялась признаться даже себе.
— Я не знала… Не хотела верить… — прошептала она, глядя в чашку, которая давно остыла. — Я… Я любила его… Я верила, что он изменится… Что это всё — просто работа, нервы…
— Оля, люди не меняются просто так, — резко ответила мать. — Ты что, не видишь? Он сломал тебя… И теперь ломает твоего сына! Ты должна это остановить!
— Как? — Ольга подняла на мать покрасневшие глаза. — Как мне это остановить? Я пыталась… Я старалась не перечить ему, угождать… Всё ради того, чтобы он был спокоен… Чтобы не кричал…
— Ты не понимаешь, да? — Мать склонилась над столом, её глаза полыхали гневом. — Он кричит, потому что может. Потому что ему нравится власть над тобой. Ты думаешь, если будешь молчать и подчиняться, он успокоится? Нет! Ему будет мало! Он будет подавлять тебя, пока ты не станешь тенью самой себя. А потом примется за Андрея. Хочешь, чтобы твой сын вырос сломленным? Хочешь, чтобы он так же боялся, как и ты?
Ольга задрожала. Она пыталась бороться, пыталась не сломаться. Но слова матери били в самую больную точку.
— Я… Я не хочу, чтобы Андрей боялся… — прошептала она. — Но… Как мне уйти? Он не отпустит нас. Он говорил, что никогда не позволит мне забрать Андрея… Что он его сын… Его продолжение…
Мать посмотрела на неё с жалостью.
— Оля, доченька… Ты должна найти в себе силы бороться. Ради себя. Ради сына. Ты сильнее, чем думаешь. Я помогу тебе. Я защищу Андрея. Он может остаться здесь, сколько нужно. Но ты должна принять решение. Сейчас.
Ольга молчала. Она боялась. До дрожи, до судорог в животе. Она боялась, что Игорь не даст ей уйти, что он заберёт Андрея, что она больше никогда не увидит сына.
Но ещё больше она боялась другого: что Андрей вырастет в страхе. Что он станет таким же, как его отец. Или таким же, как она — сломленным, запуганным, бессловесным.
Ольга закрыла глаза, представляя лицо сына. Его испуганный взгляд, его тихий шёпот: «Я боюсь папу».
Она не могла этого допустить. Не могла позволить страху управлять их жизнями.
Ольга глубоко вздохнула, собирая остатки сил, и подняла глаза на мать.
— Я… Я попробую… Я сделаю это… Ради Андрея…
Мать улыбнулась. Впервые за долгое время в её взгляде мелькнула надежда.
— Ты сможешь, Оля. Я верю в тебя. И я помогу тебе. Мы вместе справимся.
Ольга кивнула. Она знала, что будет трудно. Она знала, что Игорь не сдастся без боя. Но она больше не могла молчать.
Она должна была спасти сына. И, возможно, спасти себя.
— Мама, а мы сегодня домой поедем? — Андрей заглянул на кухню, сжимая в руках старого плюшевого медведя.
Ольга напряглась, но быстро взяла себя в руки, пытаясь улыбнуться:
— Нет, Андрюш… Сегодня останемся у бабушки. Тебе же тут нравится?
Мальчик на секунду задумался, покачал головой и ответил:
— Нравится… Но… Папа не будет ругаться?
Ольга почувствовала, как по спине пробежал холодок. Даже здесь, вдали от Игоря, сын продолжал бояться его гнева. Она сглотнула, стараясь не показать, как сильно её ранят эти слова.
— Не будет… Я позвоню ему и всё объясню, — стараясь говорить уверенно, ответила она. — Не волнуйся, малыш.
Андрей недоверчиво посмотрел на неё, но потом кивнул и снова убежал в комнату, где бабушка помогала ему собрать пазл. Ольга посмотрела ему вслед, чувствуя, как в груди растёт тяжесть.
Она посмотрела на телефон, который лежал на столе, словно насмешливо поблёскивая экраном. Нужно позвонить Игорю. Объяснить, почему они не вернулись. Объяснить так, чтобы он не разозлился.
Ольга несколько раз набирала номер, но каждый раз отменяла вызов. Сердце билось так громко, что казалось, его стук слышен по всему дому. Наконец, она решилась. Нажала на кнопку вызова и приложила телефон к уху.
Гудок. Второй. Третий…
— Алло? — Грубый, хрипловатый голос. Игорь был явно не в духе.
— Игорь… Это я, — Ольга постаралась говорить как можно спокойнее. — Мы… мы сегодня останемся у мамы. Андрей попросил.
На той стороне повисло молчание. Потом Игорь холодно произнёс:
— Почему? Он что, больше не хочет домой возвращаться?
Ольга сглотнула. Слова застряли в горле. Она знала, что если скажет правду, разозлит его. Но врать тоже не могла.
— Просто… Он соскучился по бабушке, — выдавила она. — И я подумала… Раз у тебя много работы… Мы не будем тебе мешать.
Игорь тяжело вздохнул.
— Оля… Ты что, действительно думаешь, что я в это поверю? — В голосе прозвучала угроза. — Ты что-то скрываешь.
— Ничего я не скрываю, — поспешно возразила она, стараясь держаться уверенно. — Просто… Хотелось побыть с мамой. Андрей здесь веселится. Не хотел уезжать.
— Он от меня сбегает, да? — Игорь говорил уже громче. — Ты учишь его бояться меня?! Ты, Ольга, настраиваешь моего сына против меня?!
— Нет! Нет, Игорь! Я… Я просто… — Ольга судорожно искала слова, чувствуя, как ладони вспотели. — Я просто хотела сделать ему приятно… Побыть с бабушкой…
— Хватит врать! — рявкнул он, и Ольга инстинктивно отдёрнула телефон от уха, будто от удара. — Я запрещаю вам оставаться там! Чтобы через час были дома! Поняла?!
Ольга сглотнула, чувствуя, как колени предательски дрожат.
— Игорь… Пожалуйста… Не злись… — умоляюще прошептала она. — Я… Я не хочу ссориться…
— Тогда делай, как я сказал! — его голос был холодным, словно сталь. — Ты моя жена. Андрей — мой сын. И я решаю, где вам быть.
— Но… Игорь… — Ольга судорожно глотнула воздух, пытаясь собрать силы. — Андрюше здесь хорошо… Он счастлив… Разве это плохо?
Молчание. Долгое, гнетущее. Ольга услышала его тяжёлое дыхание, как будто он пытается сдержаться.
— Хорошо, — наконец сказал он. Но голос его стал ледяным. — Оставайтесь. Но завтра к вечеру, чтобы были дома. Поняла?
— Да… Поняла… — выдохнула Ольга, чувствуя, как напряжение медленно отпускает её тело.
— И ещё, Ольга, — добавил Игорь, и в голосе послышались стальные нотки. — Не вздумай скрывать от меня сына. Я найду вас, где бы вы ни прятались. Ясно?
— Ясно… — прошептала она, еле сдерживая слёзы.
Связь оборвалась. Ольга медленно опустила телефон на стол. Руки дрожали, как после сильного холода. Она закрыла глаза, пытаясь прийти в себя.
— Всё в порядке? — Голос матери заставил её вздрогнуть.
Ольга обернулась. Мать стояла в дверях, пристально наблюдая за ней. Она всё слышала.
— Он… Он разрешил остаться… — выдавила Ольга, пытаясь улыбнуться. — До завтра…
Мать медленно кивнула, сжав губы.
— И что ты собираешься делать завтра? — спросила она, глядя в глаза дочери. — Вернуться? Вернуться к этому… этому тирану?!
— Я… Я не знаю… — Ольга закрыла лицо руками. — Он не отпустит нас… Он сказал, что найдёт нас везде…
Мать подошла ближе, сжала её плечи:
— Оля, ты должна быть сильной. Ради себя. Ради Андрея. Если вернёшься сейчас, то больше уже не выберешься. Он не даст тебе шанса.
Ольга взглянула на мать, и в её глазах отразился ужас. Она знала, что это правда. Знала, что Игорь не простит ей непослушания. Но ещё больше она боялась потерять Андрея.
— Я боюсь, мама… Боюсь, что он отберёт у меня сына… — прошептала она.
Мать вздохнула, обняв её:
— Мы найдём выход. Я обещаю. Я не дам ему забрать у тебя Андрея. Но сейчас ты должна быть сильной. Показать, что не сдашься.
Ольга закрыла глаза, чувствуя тепло материнских рук. Она должна бороться. Должна защитить сына.
Но как устоять перед гневом Игоря? Как победить страх, который так глубоко засел в её сердце?
Завтра наступит очень скоро. И тогда ей придётся сделать выбор.
Ольга не спала почти всю ночь. Она сидела у окна в комнате, где мирно посапывал Андрей, и смотрела в тёмное небо. Ночь была безлунной, мрачной, как её мысли.
Она перебирала в голове все слова Игоря, снова и снова слышала его угрозу: «Я найду вас, где бы вы ни прятались». Это не просто слова. Она знала, на что он способен. Знала, что если сейчас вернётся домой, то уже никогда не сможет уйти.
Но что делать? Как сбежать, если он не отпустит их? Как защитить Андрея, если у неё самой дрожат руки от одного звука его голоса?
Ольга встала, подошла к кровати сына. Мальчик крепко спал, прижав к груди старого плюшевого медведя. Лицо его было спокойным, умиротворённым. Здесь, у бабушки, он был в безопасности.
Она знала, что не может вернуться домой. Но куда тогда? Как спрятаться от Игоря, если он всегда найдёт их? Он знал всех её подруг, знал, где живут её родственники. У него были связи. Он мог надавить, заставить…
— Господи… — прошептала она, закрывая лицо руками. — Помоги мне… Я не знаю, что делать…
Она услышала шорох за спиной. Ольга резко обернулась. В дверях стояла мать, её глаза были полны заботы и тревоги.
— Опять не спишь… — вздохнула она, входя в комнату. — Оля… Так дальше нельзя. Ты себя загоняешь…
— Я боюсь, мама, — выдохнула Ольга, голос сорвался на шёпот. — Я боюсь, что он заберёт у меня Андрея…
Мать сжала губы, её лицо стало жёстким. Она подошла к окну, посмотрела на улицу, где редкие огни тускло мерцали в темноте.
— Я тут подумала… — начала она, оборачиваясь к дочери. — Может, вам уехать подальше? К тёте Вале. Помнишь её? Она же живёт в пригороде, на даче. Игорь не знает о ней.
— К тёте Вале? — Ольга удивлённо моргнула. Она давно не думала о тёте, которая после смерти мужа перебралась жить на дачу. Место глухое, старенький дом в лесу. Без соседей, без лишних глаз.
— Да. Она согласится вас приютить. Я ей позвоню. Это безопасное место, — мать говорила уверенно. — Там вас никто не найдёт.
Ольга почувствовала, как в груди затеплилась слабая надежда.
— Но… Как мы туда доберёмся? Игорь будет звонить… Он будет искать…
Мать усмехнулась, в её глазах сверкнула решимость:
— Оставь это мне. Я скажу ему, что вы уехали к двоюродной сестре в другой город. Он будет искать вас там. А вы пока будете у Вали.
Ольга ошеломлённо смотрела на мать. Она никогда не видела её такой решительной.
— Ты… Ты правда готова мне помочь? — прошептала она. — Это же опасно… Если он узнает…
— Пусть попробует сунуться, — фыркнула мать, скрещивая руки на груди. — Я за вас порву любого. Игорь думает, что я старая и слабая? Пусть попробует. Узнает, какая я мать.
Ольга почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она даже не представляла, какая сила скрывалась в её матери. Всю жизнь она думала, что та просто строгая и суровая. А оказалось, что за этой строгостью пряталась настоящая львица.
— Мама… Я так тебя люблю… — прошептала Ольга, обняв её. — Спасибо тебе…
Мать погладила её по голове, крепко прижав к себе:
— Я защищу вас, Оля. Обещаю. Мы справимся.
Они стояли в тишине, обнявшись, пока снаружи не посветлело небо. Ольга чувствовала, как к ней возвращаются силы. Она больше не одна. Она справится. Ради сына. Ради себя.
Утром они собирались в спешке. Ольга складывала в сумку самое необходимое — одежду, лекарства, документы. Мать время от времени подходила к окну, проверяя, не появился ли Игорь.
— Быстрее, Оля… Скоро он начнёт звонить… — торопила она, поправляя Андрею куртку.
Мальчик послушно стоял, не понимая, что происходит. Он смотрел на мать и бабушку с удивлением, но не задавал вопросов.
— Мам, а мы куда? — спросил он, когда Ольга проверяла документы в сумке.
— В гости… К тёте Вале, — ответила она, стараясь говорить спокойно. — Тебе там понравится. У неё много места для игр.
Андрей кивнул, улыбнувшись:
— А папа знает? Он не будет ругаться?
Ольга почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она сжала сумку, стараясь не выдать волнения.
— Не волнуйся, Андрюша… Всё будет хорошо, — выдавила она, погладив сына по голове. — Папа… Он всё поймёт.
Она надеялась, что Андрей не заметит, как дрожит её голос.
Мать выглянула в окно, напряжённо всматриваясь в улицу.
— Машина пришла. Такси. Давай, Оля. Пора.
Ольга глубоко вдохнула, собираясь с духом. Она знала, что больше не сможет вернуться в эту квартиру. Она оставляет здесь всё — воспоминания, страхи, боль.
— Пошли, Андрюша… — она взяла сына за руку, чувствуя, как крепко он сжал её ладонь.
Они вышли из квартиры, спускаясь по лестнице. С каждым шагом сердце Ольги билось всё быстрее. Она боялась, что Игорь появится прямо сейчас, что схватит её за руку, что закричит…
Но на улице было пусто. Такси стояло у подъезда, водитель нетерпеливо стучал пальцами по рулю.
— Быстрее, Оля, — мать подтолкнула её к машине. — Я с ним поговорю. Я сделаю так, чтобы он вас не искал.
Ольга села в машину, усадила Андрея рядом, пристегнула его ремнём. Она знала, что это единственный шанс.
— Спасибо, мама… Я… Я люблю тебя… — прошептала она, закрывая дверь.
— Я тоже тебя люблю, доченька… — мать смахнула слезу, стараясь улыбнуться. — Береги себя. И Андрея.
Машина тронулась. Ольга посмотрела в зеркало заднего вида. Мать стояла у подъезда, сгорбленная, но решительная. Она знала, что эта женщина сделает всё, чтобы защитить их.
А впереди была дорога. И, возможно, новая жизнь.
Дорога была долгой. Ольга сидела в такси, сжимая руку Андрея. Мальчик мирно дремал, положив голову ей на колени, время от времени что-то бормоча во сне. Она гладила его по светлым волосам, пытаясь успокоить не только его, но и себя.
Они уезжали далеко, в глухое место, куда Игорь точно не догадается заглянуть. Туда, где никто не знал их историй, не видел её страха, не слышал его криков.
Но хватит ли этого, чтобы скрыться? Хватит ли ей сил остаться там и не сломаться под давлением страха и вины?
— Господи, помоги… — прошептала Ольга, глядя в окно на мелькающие деревья.
Она вспомнила прощальный взгляд матери. Тот, в котором были и боль, и сила. Ольга знала, что оставляет мать наедине с гневом Игоря, который обрушится на неё, как только он поймёт, что они сбежали.
— Она справится… Она сильная… — пыталась убедить себя Ольга. — Ради нас… Ради Андрея…
Мать обещала сделать всё, чтобы запутать Игоря. Она скажет ему, что они уехали в другой город, к дальней родственнице. Игорь наверняка поедет туда первым делом. А если не найдёт… Ольга старалась не думать о последствиях.
Она взглянула на Андрея. Лицо сына было спокойным, безмятежным. Она заметила, что у него даже дыхание стало ровнее, без того нервного сопения, которое появлялось всякий раз, когда они были дома. Там, где каждый шорох мог вызвать бурю.
— Мам, а куда мы едем? — сонно пробормотал Андрей, открывая глаза.
— К тёте Вале, помнишь? — Ольга постаралась улыбнуться. — У неё большой дом, лес вокруг… Ты сможешь там играть, сколько захочешь.
Андрей кивнул, улыбнувшись:
— А там будут ягоды?
— Будут… И ягоды, и грибы… — Ольга притянула его к себе, поцеловав в макушку. — Всё будет хорошо, Андрюша… Я тебе обещаю…
Она пыталась говорить уверенно, но сердце сжалось от страха. Что если Игорь найдёт их? Что если отберёт Андрея?
— Мам, а папа приедет туда? — вдруг спросил Андрей, глядя ей в глаза.
Ольга замерла. Андрей искренне ждал ответа, не отводя взгляда. Она понимала, что не может солгать.
— Нет, сынок… — прошептала она, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Папа… Он останется дома. А мы… Мы будем там вдвоём.
Андрей кивнул, но в глазах мелькнула тень тревоги.
— А он не будет ругаться?
Ольга почувствовала, как в горле встал ком.
— Не будет… — выдавила она. — Я… Я всё улажу. Ты не волнуйся.
Андрей кивнул и снова уткнулся ей в колени. Ольга погладила его по голове, стараясь не заплакать. Она должна быть сильной. Ради него.
Когда они добрались до дома тёти Вали, уже стемнело. Дача стояла в глубине леса, утопая в зелени. Дом был старым, деревянным, с крыльцом, которое покосилось от времени. Но здесь было тихо. Спокойно. Безопасно.
— Оля! — навстречу выбежала тётя Валя, широкая, улыбчивая, с морщинистым, но добрым лицом. — Я так рада, что вы приехали!
Ольга едва не разрыдалась от этого тёплого приёма. Она боялась, что будет навязчивой, что тётя откажется её прятать. Но Валя обняла её так крепко, что все сомнения исчезли.
— Заходите! Я вам комнату приготовила. Андрейка, хочешь пирога? — тётя Валя подмигнула мальчику, который смущённо кивнул.
— Спасибо, тётя Валя… Спасибо, — шептала Ольга, помогая сыну снять куртку. — Я даже не знаю, как отблагодарить тебя…
— Что ты, милая, — махнула рукой Валя. — Я рада помочь. Твоя мама всё рассказала… Держитесь тут, сколько нужно. Никто вас не найдёт.
Ольга кивнула, пытаясь не разрыдаться. Она не могла поверить, что кто-то готов принять её с сыном в такой трудный момент.
— Ты отдыхай, а я пока на кухню. Накормлю вашего мальчугана, а потом чаю попьём, — засуетилась Валя, увлекая Андрея в сторону.
Ольга осталась одна в прихожей. Она обвела взглядом тёмные деревянные стены, старинные ковры, запахи дачи. Всё здесь дышало покоем и уютом.
Но она знала, что этот покой хрупок. Она не могла оставаться здесь вечно. Игорь будет искать. Он не успокоится, пока не найдёт их.
— Мам, смотри! — Андрей выбежал в прихожую с куском пирога в руках. — Тут так вкусно! Можно остаться подольше?
Ольга почувствовала, как глаза защипало от слёз.
— Можно, малыш… Можно… — прошептала она, обняв его. — Мы останемся здесь… Надолго…
Она крепко обняла сына, будто защищая его от всего мира. Она знала, что впереди ещё много страхов, много преград. Но здесь, в этом старом доме, она чувствовала себя в безопасности.
Пока что…
Прошла неделя. Ольга старалась не думать о том, что происходит в городе. Она знала, что Игорь уже понял: они сбежали. И знала, что он не остановится, пока не найдёт их.
Каждый раз, когда раздавался звонок телефона, она замирала, боясь услышать его голос. Но звонила только мать. Она говорила коротко, сообщая, что Игорь всё ещё ищет их в другом городе, что он зол, но пока ничего не подозревает.
— Я держу оборону, — твёрдо говорила мать. — Он не узнает, где вы. Я обещала.
Ольга верила ей. Но страх всё равно не отпускал.
Она наблюдала за Андреем, который постепенно становился более жизнерадостным, больше улыбался, бегал по двору, смеялся. Он снова стал ребёнком. Без страха, без напряжения.
— Я больше не боюсь… — однажды признался он, обнимая её перед сном. — Тут хорошо. Тут папа нас не найдёт… Правда, мам?
Ольга прижала его к себе, поцеловав в макушку.
— Правда, Андрюша… Всё будет хорошо…
Она верила в это. Хотела верить.
Потому что в этот раз она не сдастся.
