— Полина, золотце, у меня тут маленькое затруднение с оплатой в магазине случилось. Карточка не проходит, — Анна Васильевна теребила в руках салфетку, не глядя Полине в глаза. — Может, одолжишь тысяч десять до пенсии?
Полина оторвалась от ноутбука и сняла очки. В последнее время эти «маленькие затруднения» у свекрови случались слишком часто.
— Анна Васильевна, я на прошлой неделе вам двадцать тысяч дала, — Полина постаралась, чтобы ее голос звучал нейтрально.
Свекровь скривила губы, будто съела что-то кислое.
— Ой, так то ж на лекарства ушло! Ты же знаешь, сколько они сейчас стоят.
Полина знала точную сумму, потому что сама регулярно заказывала эти препараты свекрови. Анна Васильевна покраснела под внимательным взглядом невестки.
— Ну, может, не все на лекарства, — призналась она нехотя. — Я Петровне долг вернула и внуку подарок купила.
— У вас нет внуков, Анна Васильевна, — Полина вздохнула и потерла виски.
— Так племяннику Светкиному! Все равно как внук, — свекровь раздраженно махнула рукой.
Входная дверь хлопнула. В прихожей послышалась возня — Макар снимал обувь, что-то роняя и негромко ругаясь.
— Дамы мои любимые, как настроение? — Макар вошел на кухню, чмокнул мать в щеку и обнял жену за плечи.
— Вот, сынок, просила у твоей благоверной в долг до пенсии, а она жадничает, — Анна Васильевна поджала губы.
Макар замер. Полина отчетливо увидела, как радостная улыбка сползает с его лица.
— Мам, мы же договорились…
— Да-да, не беспокоить вас по пустякам, — перебила Анна Васильевна. — Но у меня правда карточка не проходит! А мне еще за квартиру платить.
Полина молча открыла кошелек, достала пять тысяч и положила на стол.
— Спасибо, конечно, — Анна Васильевна скривилась, глядя на купюры. — Только маловато будет.
— Мам! — Макар повысил голос. — Прекрати, пожалуйста.
Анна Васильевна поднялась со стула, величественная, как королева.
— Да что я такого сказала? Попросила в долг у семьи! А ты сразу кричать.
— Никто не кричит, — Макар устало потер лицо. — Просто давай без этих намеков, ладно?
— Без каких еще намеков? — Анна Васильевна театрально всплеснула руками. — Я просто удивляюсь, как у вас на все хватает денег. На новую плитку в ванной, на кухонный гарнитур. А на помощь матери — нет.
У Полины задергался глаз. Она вдруг вспомнила прошлую субботу, когда свекровь заглянула «на минуточку» и два часа рассматривала недавно сделанный ремонт, прицокивая языком и считая чужие деньги.
— Анна Васильевна, ремонт я делала на свои деньги. Заработанные мной.
— Ну конечно! — свекровь всплеснула руками. — На свои она делала! А то, что мой сын без поддержки бизнес пытается с нуля поднять — это ничего! Макарушка, ты бы давно свое дело открыл, если бы твоя жена не в плитку деньги вкладывала, а в тебя!
Макар шумно выдохнул и плюхнулся на стул.
— Мам, мы это уже обсуждали. У нас с Полиной отдельные бюджеты. Ее квартира — ее деньги.
— Отдельные бюджеты? — Анна Васильевна прижала руку к груди. — У мужа с женой? Да в наше время…
— В ваше время женщины сидели дома, а мужья их обеспечивали, — перебила Полина. — Времена изменились.
Анна Васильевна поджала губы, явно готовя убийственный ответ. Но Полина поднялась из-за стола.
— Извините, у меня созвон с американскими партнерами через пять минут.
— Вот! — торжествующе воскликнула свекровь, когда дверь за Полиной закрылась. — Созвон у нее! А ты, сынок, горбатишься целыми днями, пытаешься свое дело начать. А она? Могла бы хоть раз на твой бизнес потратиться!
— Полина вложилась в мой бизнес, — тихо сказал Макар. — Она арендовала мне офис на полгода вперед.
— Офис? — Анна Васильевна фыркнула. — Тоже мне помощь. А оборудование? А реклама? А наймешь кого — на зарплату деньги нужны. Ты в этой конуре сидишь и перебиваешься с хлеба на воду!
— Это не конура, а квартира за девять миллионов, — Макар покачал головой. — И Полина много для меня делает. Не всегда деньгами.
— Вот именно! — Анна Васильевна возвела глаза к потолку. — Деньги она на себя тратит. На крутую квартиру, на машину, на шмотки свои.
Макар вздохнул, понимая, что этот разговор бесконечен.
— Мам, Полина зарабатывает в пять раз больше меня. Она ведущий разработчик в международной компании. И я не могу постоянно просить у нее деньги! Даже если хочу… Это только испортит отношения.
— И что? — Анна Васильевна вскинула подбородок. — Будь она настоящей женой, все деньги семье бы отдавала!
— Она и отдает. Мы отдыхаем на ее деньги. Живем в ее квартире, за которую она платит ипотеку.
Анна Васильевна недовольно поморщилась и сунула пятитысячную купюру в карман.
— Ладно, Макарушка, спасибо хоть за это. Пойду я. Загляну к Нинке, может, она меня чаем угостит. Ее-то невестка знает, как свекровь уважать. На прошлой неделе ей шубу новую купили.
Макар тяжело вздохнул и молча проводил мать до двери. Когда она ушла, он направился в спальню. Полина, вопреки своим словам, не общалась с американцами. Она лежала на кровати, глядя в потолок, и пыталась унять бешеное сердцебиение.
— Прости за маму, — тихо сказал Макар, присаживаясь рядом. — Она просто из другого поколения.
— Твоя мать считает меня эгоисткой, — Полина приподнялась на локтях. — И думает, что я должна содержать вас обоих.
— Она не то имела в виду, — неуверенно начал Макар.
— Именно то, — Полина села на кровати. — Слушай, я уважаю твою маму и правда выдала ей за этот месяц почти тридцать тысяч. Но эти постоянные упреки…
— Я поговорю с ней, — пообещал Макар. — Серьезно поговорю.
Полина скептически хмыкнула, но промолчала. Они оба знали, что ничего не изменится. Анна Васильевна продолжит просить денег, жаловаться подругам на жадную невестку и напоминать сыну, что «она могла бы и помочь с бизнесом».
Да и Макар никогда не проявлял строгости рядом с мамой. Свекровь продолжала давить и требовать. А муж только мягко журил мать.
— Кстати, как там твой стартап? — спросила Полина. — Инвестор перезвонил?
Макар покачал головой. Его плечи поникли.
— Не заинтересовался. Сказал, что идея сырая.
Полина придвинулась ближе и обняла мужа.
— Не расстраивайся. Найдем другого инвестора.
— Или я просто брошу все к чертям и устроюсь куда-нибудь топ-менеджером, — горько усмехнулся Макар.
— Эй, даже не думай! — Полина повернула его лицо к себе. — Ты же всегда мечтал о своем деле.
— Когда мечтал, не думал, что будет так сложно.
Полина задумчиво прикусила губу. Она давно хотела предложить мужу более солидную сумму на раскрутку бизнеса, но боялась его реакции. Макар был слишком гордым.
— А если я вложусь в твой бизнес по-настоящему? — осторожно спросила она. — Не в аренду офиса, а в само дело? Стану инвестором.
Макар резко обернулся. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на надежду, но он быстро справился с собой.
— Спасибо, но нет. Я должен сам.
— Почему? — Полина нахмурилась. — Это же инвестиция. Я верю в тебя и твой проект.
Макар поднялся с кровати.
— Давай не будем, ладно? Я сам разберусь.
— Это из-за твоей мамы? — тихо спросила Полина. — Боишься, что она начнет говорить, что ты живешь на деньги жены?
Макар ушел, оставив Полину наедине со своими мыслями. Телефон завибрировал — новое сообщение от свекрови. Полина поморщилась, но все-таки открыла его.
«Золотце, загляни ко мне на чай завтра. Есть разговор.»
Полина вздохнула. «Разговор» с Анной Васильевной обычно заканчивался просьбами о деньгах или упреками.
На следующий день Полина все же поехала к свекрови. Макар настоял.
— Представь, как я живу, — Анна Васильевна театрально развела руками, стоя посреди своей гостиной. — В этой развалюхе! А тебе не стыдно?
Полина огляделась. Квартира Анны Васильевны была старой, но ухоженной. Чисто, аккуратно, хоть и без евроремонта.
— А почему мне должно быть стыдно? — Полина присела на краешек дивана.
— Ты в роскоши купаешься, а я тут… — свекровь всхлипнула. — А ведь я старая больная женщина!
— Анна Васильевна, мы это уже обсуждали, — Полина устало потерла виски. — Я не буду оплачивать вам ремонт.
Свекровь охнула.
— Какая черствость! Макар, ты слышишь?
Макар, молча стоявший в дверях, вздохнул.
— Мам, мы не можем…
— Вы! — перебила Анна Васильевна. — Не можете! А Полина может, еще как может!
— Не хочу, — твердо сказала Полина. — Ваш ремонт — не моя обязанность.
Анна Васильевна разрыдалась, громко и показательно. Макар бросился ее утешать, бросив на жену укоризненный взгляд.
— Ты могла бы и помягче, — упрекнул он Полину дома.
— А она могла бы не манипулировать, — парировала Полина.
Неделю спустя эта сцена повторилась. Затем еще раз. И еще. Полина стояла на своем, но чувствовала себя ужасно. Особенно когда Макар занимал сторону матери.
— Может, съездим к маме? — предложил Макар однажды вечером. — Она обещала борщ приготовить.
— Нет настроения, — честно призналась Полина.
— Да брось, — Макар обнял ее за плечи. — Мама на тебя не сердится.
Полина сомневалась, но поехала. У подъезда стоял грузовик.
— Кто-то переезжает, — заметил Макар.
Когда они вошли в квартиру, Полина застыла на пороге. Голые стены с обрывками обоев, содранная плитка в ванной, разобранная кухня…
— Анна Васильевна, что здесь произошло? — Полина обвела рукой разгром.
Свекровь просияла.
— Ремонт начала! Рабочие уже все старое убрали.
— Какие рабочие? — Макар крутил головой. — Ты же говорила, что денег нет.
— И нет, — кивнула Анна Васильевна. — Полиночка оплатит. Я уже заказала материалы. На пятьсот тысяч.
— Что?! — у Полины перехватило дыхание.
— Да, золотце, — свекровь ласково улыбнулась. — Пятьсот тысяч рублей. Я выбрала отличную плитку, почти как у тебя!
— С ума сошли? — тихо спросила Полина. — Вы это серьезно?
— Конечно! — Анна Васильевна потрепала невестку по плечу. — Ты же не бросишь меня с голыми стенами? Рабочие приедут послезавтра. Надо внести предоплату.
Полина заметила, как растерянно застыл Макар. Она ждала, что он возразит, скажет хоть слово в ее защиту. Но он молчал.
— Я не буду платить за ремонт в вашем доме! — отчеканила Полина, разворачиваясь к двери.
— Как это не будешь?! — вскрикнула Анна Васильевна. — Я уже все разобрала! Жить здесь невозможно!
— Вы это сделали без моего согласия, — Полина начала обуваться.
— Полина, подожди, — наконец заговорил Макар. — Может, найдем компромисс? Хоть часть денег дашь?
— Какой еще компромисс? — возмутилась Полина. — Твоя мать думает, что я банкомат!
— Неблагодарная! — завизжала Анна Васильевна. — Я тебе сына отдала!
— Он не вещь, чтобы его отдавать, — Полина застегнула сапог. — И никто не просил вас крушить квартиру.
— Куда ты идешь? — спросил Макар. — Давай обсудим… Мама не может жить в таких условиях.
Полина выпрямилась и посмотрела мужу в глаза.
— Домой. А ты оставайся. Раз поддерживаешь эту… затею. Вещи пришлю на такси.
— Полина!
— Я не шучу, Макар. Видеть тебя в моей квартире не хочу. Я устала от твоей матери. А ты поставить ее на место не можешь.
Уходя, Полина краем глаза заметила, как осунулось лицо свекрови. Как затряслись ее руки, а из глаз брызнули слезы — на этот раз настоящие. Но Полина не остановилась. Она захлопнула дверь, отрезая себя от этого безумия.
Через месяц они развелись. Без скандалов и дележки имущества — делить было нечего. Полина слышала, что Макар съехался с матерью и помогает ей с ремонтом. На свою зарплату. И что Анна Васильевна страшно страдает, проклиная жадную невестку на каждом углу.
Но Полина не жалела о своем решении. Она наконец избавилась от балласта.
