Ксюша с любовью посмотрела на новые занавески, которые только что повесила в гостиной. Небесно-голубой цвет идеально вписывался в интерьер, придавая комнате особый уют. Молодая женщина провела рукой по мягкой ткани, наслаждаясь приятным ощущением. Квартира постепенно преображалась, становясь именно такой, какой Ксюша ее представляла.
— Милая, я дома! — раздался голос Кости из прихожей.
— Иди скорее сюда, хочу показать тебе кое-что! — Ксюша не могла дождаться реакции мужа на обновление в интерьере.
Костя зашел в комнату, на ходу ослабляя галстук. Его взгляд сразу упал на новые шторы.
— Очень красиво, — улыбнулся он, обнимая жену. — Не зря я доверяю твоему вкусу.
— Правда? А твоя мама считает, что они слишком светлые и будут быстро пачкаться, — вздохнула Ксюша.
Костя нахмурился:
— А при чем здесь мама?
— Она заходила сегодня. Без предупреждения, как обычно.
Татьяна Ивановна действительно часто навещала молодую семью. Поначалу Ксюша не придавала этому особого значения – в конце концов, свекровь помогала с ремонтом, давала дельные советы по хозяйству. Но постепенно эти визиты стали напоминать инспекцию.
— Знаешь, — Ксюша присела на подлокотник дивана, — мне кажется, твоя мама ведет себя немного странно.
— Что ты имеешь в виду? — Костя расположился рядом.
— Она приходит без звонка, проверяет чистоту, заглядывает в шкафы. Сегодня открыла холодильник и начала отчитывать меня, что там мало продуктов. Будто я не способна позаботиться о муже.
Костя потер переносицу:
— Мама просто беспокоится.
— Я понимаю. Но мы уже два месяца женаты, пора бы научиться жить самостоятельно.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Татьяна Ивановна с большими пакетами.
— Костенька! — свекровь расцвела при виде сына. — А я вот решила вам ужин принести. Знаю же, что у вас в холодильнике пусто!
Ксюша нахмурилась. После визита свекрови Ксения сходила в магазин. А ужин был уже готов и ждал в духовке.
— Татьяна Ивановна, спасибо, но я уже приготовила…
— Ой, там наверняка что-то легкое, — перебила свекровь, проходя на кухню. — А мужчине нужна сытная еда. Я котлеток нажарила, салатик сделала…
Ксюша переглянулась с мужем, но тот лишь пожал плечами и пошел помогать матери разбирать пакеты.
Дни складывались в недели. Татьяна Ивановна продолжала свои визиты, и каждый раз находила повод для замечаний. То посуда не так вымыта, то подушки на диване неправильно взбиты, то обед недостаточно калорийный.
Однажды Ксюша вернулась с работы и застала свекровь за перестановкой мебели в спальне.
— Татьяна Ивановна, что происходит?
— Ах, Ксюша! — свекровь вытерла пот со лба. — Я тут решила вам помочь. Кровать у окна – это же такая глупость! Сквозняк, прохлада… Костя простудится.
— Но мы специально так поставили… И как вы сюда вообще попали?
— Костя сделал мне копию ключей! Милая, я все-таки постарше буду. Опыта побольше. Вот у нас с отцом Кости…
Ксюша закрыла глаза, пытаясь сдержать раздражение. Когда она их открыла, свекровь уже передвигала прикроватную тумбочку.
— А это я вам новое покрывало купила. Приличнее будет, чем ваше…
Вечером состоялся непростой разговор с Костей.
— Любимый, так больше продолжаться не может, — Ксюша старалась говорить спокойно. — Твоя мама перешла все границы.
— Ну что ты придумываешь? Она же помогает.
— Помогает? — Ксюша горько усмехнулась. — Она не помогает, а переделывает все под себя. Указывает, как нам жить, что есть, где спать…
— Мама опытнее нас…
— Костя, мы взрослые люди! Я твоя жена, а не подросток, которому нужна надзирательница!
Вторжение свекрови повторялась снова и снова. Хуже было то, что порой свекровь приводила с собой младшего сына. Андрей сразу опустошал холодильник, а также требовал, чтобы Ксюша латала и гладила его вещи.
Ксюша пыталась поговорить с мужем, но тот лишь отмахивался или переводил разговор на другую тему. А Татьяна Ивановна становилась все настойчивее в своих попытках контролировать жизнь молодой семьи.
Однажды свекровь заявилась с очередной инспекцией и застала Ксюшу за работой над важным проектом. В этот раз она была не одна. Где-то по квартире шатался брат мужа.
— Опять сидишь за компьютером? — покачала головой Татьяна Ивановна. — А в квартире пыль не протерта, и белье не поглажено. Я вот в твоем возрасте…
— Татьяна Ивановна, у меня сегодня дедлайн, — попыталась объяснить Ксюша.
— Вот именно об этом я и говорю! — всплеснула руками свекровь. — Какая из тебя хозяйка? Только о своей работе и думаешь. А мой сын как живет? Без внимания, без заботы…
Ксюша уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент входная дверь открылась, и появился Костя.
— О, мама! — обрадовался он. — А я как раз хотел к вам заехать…
— Сыночек, я просто поражаюсь! — тут же начала жаловаться Татьяна Ивановна. — Прихожу, а твоя жена даже не встает меня встретить, сидит, уткнувшись в свой компьютер…
— Мам, у Ксюши важный проект, — попытался объяснить Костя, но осекся под строгим взглядом матери.
— Важный проект? А муж и дом — не важны? — свекровь покачала головой. — Вот я сейчас с Андреем пришла, надо бы его накормить… С утра на ногах. А твоя жена даже чаю не предложила.
В дверях показалась долговязая фигура Андрея, младшего брата Кости. Не здороваясь, Андрей прошел на кухню и открыл холодильник.
— Ксюш, где еда? — крикнул деверь, гремя посудой. — Желудок уже к позвоночнику прилип!
Ксюша закрыла ноутбук, понимая, что спокойно поработать уже не удастся. Через два часа нужно отправлять проект заказчику, а еще столько деталей требовало доработки.
— Андрей, я занята. Там есть готовый суп, разогрей себе сам.
— Ксюша! — возмутилась Татьяна Ивановна. — Как ты можешь так говорить? Это же брат твоего мужа! Неужели трудно встать и накормить человека?
— Действительно, Ксюш, — поддержал мать Костя. — Что тебе стоит?
Молодая женщина встала из-за стола. Последнюю неделю она спала по четыре часа. Ксюша постоянно драила квартиру и готовила, чтобы не нарваться на очередные замечания свекрови.
На кухне Андрей уже удобно расположился за столом, закинув ноги на соседний стул.
— Ксюш, а рубашку мою постирала? Я в прошлый раз оставлял, — как ни в чем не бывало спросил деверь.
— Какую рубашку? — Ксюша даже остановилась с половником в руке.
— Ну ту, синюю. И носки еще были… Я же просил.
— Андрей, я не прачечная. У тебя есть своя стиральная машина.
— Да ладно тебе! — рассмеялся Андрей. — Ты же все равно стираешь Костины вещи. Что тебе стоит и мои закинуть?
Татьяна Ивановна, зашедшая на кухню, поджала губы:
— Вот именно, Ксюша. Что за отношение к родне? Андрюша у нас один живет, холостой еще. Кто, как не невестка, должна помочь?
— А еще я свитер порвал, — как будто между прочим добавил Андрей. — Зашьешь?
Ксюша с грохотом поставила тарелку супа перед деверем:
— Нет.
— Что значит «нет»? — вскинулась свекровь. — Ксюша, ты что себе позволяешь?
— Татьяна Ивановна, я не нанималась обслуживать всю вашу семью. У меня есть работа, свои обязанности…
— Вот именно! — перебила свекровь. — Твоя обязанность — заботиться о муже и его семье. А ты только о своей работе думаешь.
— Костя, — Ксюша повернулась к мужу, — скажи хоть что-нибудь!
Но Костя лишь развел руками:
— Ну а что такого? Мама права, семья должна помогать друг другу.
— Семья? — Ксюша горько усмехнулась. — То есть я должна стирать, готовить и чинить вещи твоему великовозрастному брату?
— Да что ты так завелась? — Андрей шумно хлебал суп. — Подумаешь, делов-то! Вон, Катька, жена моего друга, не только стирает, но еще и…
— Меня не интересует, что делает Катя! — Ксюша теряла терпение. — Я не собираюсь быть домработницей для всей вашей семьи!
— Как ты разговариваешь? — охнула Татьяна Ивановна. — Костя, ты слышишь, что твоя жена себе позволяет?
Костя нахмурился:
— Ксюш, ну правда, что ты устроила? Мама и Андрей просто просят немного помощи…
— Немного помощи? — Ксюша задохнулась от возмущения. — Твоя мама приходит без звонка, командует в моем доме, критикует каждый мой шаг. А теперь еще и твой брат решил, что я его личная прислуга!
— Ну все, хватит! — Татьяна Ивановна встала, грозно выпрямившись. — Я не позволю невестке так разговаривать! Костя, если ты не можешь поставить жену на место, я сама это сделаю!
Ксюша перевела взгляд со свекрови на мужа. Костя смотрел в пол, избегая встречаться с ней глазами.
— Значит, так… — медленно произнесла Ксюша. — Я ушла работать!
Гости засиделись до позднего вечера. Несколько дней Костя не разговаривал с женой. Но и свекровь больше не захаживала. Ксюша надеялась, что все наладилось и больше не будет незапланированных визитов.
Но через неделю раздался звонок от свекрови. Ксюша включила громкую связь, обхватила голову руками.
— Ксюша, это очень важно, — затараторила свекровь. — Андрей наконец-то решился познакомить нас со своей девушкой. Завтра вечером. Нужно все организовать, приготовить, прибрать…
— И что? — тихо спросила Ксюша.
— Как что? — всплеснула руками Татьяна Ивановна. — Ты должна прийти с утра, помочь с уборкой, приготовить праздничный ужин. Я уже составила меню: салаты, горячее, пироги…
— Должна? — Ксюша подняла брови. — Почему это я должна?
— Ну как же! Ты же часть семьи! — свекровь говорила таким тоном, будто объясняла прописные истины маленькому ребенку. — К тому же, ты не работаешь физически, не устаешь так, как мой Костенька.
Все эти месяцы терпения, попыток быть хорошей невесткой, желания сохранить мир в семье — все было зря.
— Татьяна Ивановна, — четко произнесла Ксюша, — я дизайнер. У меня своя работа, свои проекты и дедлайны. Я не домработница.
— Какая же ты эгоистка! — возмутилась свекровь. — Андрюша первый раз девушку домой приводит, а ты…
— А я что? — перебила Ксюша. — Должна бросить все свои дела и бежать к вам? Готовить, убирать, прислуживать?
За плечом показался муж.
— Ксюш, ну правда, — подал голос Костя, — почему бы не помочь? Это же семья…
Это стало последней каплей. Ксюша медленно поднялась из-за стола.
— Нет, Костя. Это не семья. Это какое-то рабство, — горько усмехнулась женщина. — Я не для того замуж выходила, чтобы быть прислугой для тебя и твоих родственников!
— Как ты смеешь… — начала было Татьяна Ивановна, но Ксюша уже сбросила звонок.
Молодая женщина быстро прошла в спальню и достала чемодан. Руки дрожали, когда она складывала вещи, но решение было принято.
— Ты куда? — растерянно спросил Костя, появляясь в дверях.
— Домой, к родителям, — ответила Ксюша, не поворачиваясь. — Мне нужно время подумать.
— О чем тут думать? — возмутился муж. — Ты устроила истерику на пустом месте! Мама просто просит помощи…
— Нет, Костя. Твоя мама не просит — она требует. И ты ее в этом поддерживаешь.
Ксюша защелкнула чемодан и выпрямилась. Женщина молча вышла из квартиры. В ушах звенело, к горлу подступали слезы, но она сдерживалась. Только сев в такси, она позволила себе заплакать.
Родители встретили дочь без лишних вопросов. Мама молча обняла, отец помог занести чемодан. Ксюша взяла отпуск на работе — впервые за долгое время ей хотелось просто побыть в тишине, прийти в себя.
День за днем она начинала понимать, насколько задыхалась в этих отношениях. Как пыталась соответствовать чужим ожиданиям, забывая о себе. Телефон разрывался от звонков Кости и сообщений свекрови, но Ксюша не отвечала. Девушка решительно подала на развод.
Через неделю она вернулась в квартиру, когда знала, что муж на работе. Собрала оставшиеся вещи. Татьяна Ивановна примчалась тут же, видимо, ей позвонил кто-то из соседей.
— Ты не можешь так поступить! — кричала свекровь. — Ты разрушаешь семью! Костя места себе не находит! Ты хоть понимаешь, что натворила?
— Понимаю, — спокойно ответила Ксюша. — Я наконец-то начала жить своей жизнью, а не вашей.
— Какой эгоизм! А как же наша семья? Мы же…
— Нет больше никакого «мы», — твердо прервала Ксюша. — Вы отравили мою жизнь своими претензиями и требованиями. Но теперь все кончено.
Уже выходя из квартиры с последними коробками, Ксюша встретила Костю. Муж выглядел растерянным.
— Может, еще подумаешь? — тихо спросил он. — Мама обещала…
— Нет, Костя, — покачала головой Ксюша. — Твоя мама ничего не обещала. И даже если бы обещала — я больше не верю. Ты выбрал свою сторону, я — свою. Прощай.
