Лариса раскладывала посуду после ужина. За окном моросил октябрьский дождь. Квартира наполнялась уютом и спокойствием. Олег сидел в гостиной, просматривая новости на телефоне.
— Олежек, помнишь, как мы впервые переехали сюда? — спросила Лариса, заглядывая в комнату.
— Конечно помню, — улыбнулся муж. — Ты тогда переживала, что квартира слишком большая для нас двоих.
— А теперь мне кажется, что она создана именно для нашей семьи, — призналась Лариса.
Они действительно были счастливы. Трехкомнатная квартира, доставшаяся от бабушки, стала их семейным гнездышком. Просторные комнаты, высокие потолки, большая кухня — все здесь дышало домашним теплом.
Валентина Ивановна приезжала редко. Живя в однушке на другом конце города, свекровь появлялась только на большие праздники. Лариса искренне радовалась этим визитам. Мама Олега была мудрой женщиной. Она никогда не лезла в дела молодых. Всегда оставалась деликатной и тактичной.
— Какая же ты умница, Ларочка, — говорила Валентина Ивановна после праздничного ужина. — Дом у вас настоящий, душевный.
— Спасибо, — отвечала Лариса. — Мне важно ваше одобрение.
Отношения складывались теплые, почти дружеские. Лариса действительно полюбила свекровь. В ней не было той назойливости, которой часто страдают мамы взрослых сыновей.
Но в последние полгода что-то изменилось. Валентина Ивановна стала чаще звонить. Жаловалась на самочувствие. Рассказывала о своем одиночестве.
— Ах, как тяжело одной-то, — вздыхала она во время очередного телефонного разговора. — Соседи шумят, дом старый. А тут еще эти боли в спине замучили.
— Мам, может, к врачу сходить? — предлагал Олег.
— Да что толку от этих врачей, — отмахивалась Валентина Ивановна. — В моем возрасте уже ничего не поможет.
Потом начались внезапные визиты. Сначала свекровь приехала за забытыми очками.
— Представляете, оставила у вас в прошлый раз, — смущенно объясняла она. — Без них как без рук.
Олег проводил маму по квартире. Валентина Ивановна медленно шла по комнатам. Внимательно осматривала обстановку. Трогала шторы. Останавливалась у окон.
— Какой у вас свет хороший, — заметила она. — И воздух свежий. А у меня окна на двор выходят. Темно постоянно.
— Нам повезло с расположением, — согласилась Лариса.
На следующей неделе Валентина Ивановна приехала с пирогом.
— Яблочный испекла, — радостно объявила она. — Вспомнила, что Олежек любит.
Снова последовала экскурсия по квартире. Свекровь хвалила ремонт. Интересовалась, когда делали. Уточняла стоимость материалов.
— Сколько же труда вложено, — восхищалась Валентина Ивановна. — И денег небось немало потратили.
— Мы постепенно все делали, — ответила Лариса. — Главное, чтобы уютно было.
— Уютно, уютно, — кивала свекровь. — Какая ты счастливица, Ларочка. Такая замечательная квартира досталась.
Через несколько дней Валентина Ивановна появилась снова. На этот раз без особого повода.
— Соскучилась по вам, — призналась она. — Дома-то совсем тоскливо.
Олег радушно встретил маму. Усадил за стол. Заварил чай. Валентина Ивановна рассказывала новости. Жаловалась на соседей. Описывала проблемы с коммунальными службами.
— У нас в доме лифт опять сломался, — сетовала она. — На пятый этаж пешком подниматься — каторга.
— Мам, это ужасно, — сочувствовал Олег. — В твоем возрасте такие нагрузки вредны.
Лариса молча слушала разговор. Что-то в поведении свекрови настораживало. Валентина Ивановна слишком часто упоминала недостатки своей квартиры. И слишком восторженно отзывалась об их жилье.
— А у вас все так продумано, — продолжала свекровь. — И лифт исправный, и дом новый. Район спокойный. Магазины рядом.
— Да, нам действительно повезло, — осторожно согласилась Лариса.
— Повезло, повезло, — эхом отозвалась Валентина Ивановна. — Такое наследство получить — это большая удача.
После ухода свекрови Лариса долго не могла успокоиться. Она переставляла вещи на кухне. Протирала уже чистые поверхности. Олег заметил ее беспокойство.
— Что с тобой, дорогая? — спросил он.
— Ничего особенного, — уклончиво ответила Лариса. — Просто устала сегодня.
Но на самом деле ее тревожили участившиеся визиты. И эти странные комментарии о квартире. Валентина Ивановна никогда раньше не проявляла такого интереса к их жилищным условиям.
Олег ничего подозрительного не замечал. Он радовался возможности чаще видеть маму. Не улавливал намеков в ее словах. Для него это были обычные материнские визиты.
А Лариса все больше убеждалась — что-то здесь не так. Но пока она молчала. Не хотела портить семейную гармонию. Надеялась, что ее опасения окажутся напрасными.
В один дождливый ноябрьский вечер все изменилось. Лариса готовила ужин, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла Валентина Ивановна с двумя большими чемоданами. Лицо свекрови было серьезным и усталым.
— Дети мои, — тяжело произнесла она, проходя в прихожую. — Мне плохо стало совсем.
Олег бросился помогать маме с багажом. Лариса стояла в дверях кухни, наблюдая за происходящим. Внутри у нее все сжалось от дурного предчувствия.
— Мам, что случилось? — встревоженно спросил Олег.
Валентина Ивановна села за стол. Театрально вздохнула. Посмотрела на Ларису жалобными глазами.
— Врач говорит — стресс от одиночества, — начала она. — Давление скачет. Сердце барахлит. В моем возрасте это опасно.
— Боже мой, — испугался Олег. — Почему ты раньше не говорила?
— Не хотела волновать вас, дорогие, — вздохнула свекровь. — Но теперь уже некуда деваться.
Лариса медленно подошла к столу. Уселась напротив Валентины Ивановны. Пристально наблюдала за выражением ее лица.
— Квартиру свою продать хочу, — продолжала свекровь. — Слишком много воспоминаний. Да и возраст уже не тот.
— Продать? — переспросил Олег. — Но куда же ты переедешь?
Валентина Ивановна выдержала паузу. Посмотрела на сына. Потом перевела взгляд на Ларису.
— Я не молодею. Так что теперь буду жить с вами! — выдала она с довольной улыбкой.
Лариса ощутила, как внутри все похолодело. Теперь она понимала — это было спланировано заранее. Все эти визиты, комплименты квартире, жалобы на одиночество.
— Конечно, мама, как же иначе! — не раздумывая, ответил Олег. — У нас места хватит.
Он обнял мать. Валентина Ивановна довольно улыбнулась. Лариса заметила, как быстро исчезли все признаки недомогания с лица свекрови.
— Вот и хорошо, — оживилась Валентина Ивановна. — Я уже все продумала. Гостиную под свою комнату переоборудую.
— А где мы будем гостей принимать? — робко спросила Лариса.
— Каких гости? — удивилась свекровь. — Теперь я тут живу. Вам никакие гости не нужны!
Олег кивнул в знак согласия. Лариса поняла — ее мнение никого не интересует.
— Спальню вашу тоже нужно переделать, — продолжала планировать Валентина Ивановна. — Шкаф мой большой туда не поместится.
— Переделать спальню? — не поверила Лариса.
— Ну да, милая, — снисходительно объяснила свекровь. — Мне нужно место для вещей. Ты же понимаешь.
Лариса молчала. Понимала, что ее семейная идиллия закончилась навсегда.
Уже через неделю квартира превратилась в филиал дома Валентины Ивановны. Свекровь переставила мебель по своему вкусу. Развесила свои фотографии. Установила новые правила жизни.
— Ларочка, после семи телевизор не включай, — наставляла она. — Мне вредно перед сном волноваться.
— Но мы всегда смотрели новости, — возразила Лариса.
— Новости — это стресс, — отрезала Валентина Ивановна. — В моем возрасте нужен покой.
Олег поддерживал каждое слово матери. Лариса все чаще оказывалась в меньшинстве. Ее собственная квартира становилась чужой территорией.
— Олег, нам нужно поговорить, — попросила Лариса однажды вечером.
— О чем, дорогая? — рассеянно спросил муж.
— О твоей маме. О том, что происходит в нашем доме.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Олег.
— Она командует здесь как хозяйка, — прямо сказала Лариса. — А я стала гостьей в собственной квартире.
— Не преувеличивай, — отмахнулся муж. — Мама просто привыкает к новому месту.
Через год Лариса поняла, что больше не может. Валентина Ивановна полностью завладела квартирой. Олег во всем поддерживал мать. Лариса стала чужой в собственном доме.
— Олег, поговори с мамой о границах, — попросила она в очередной раз.
— Она же старая, что ты от нее хочешь? — раздраженно ответил муж.
— Я хочу жить в своей квартире, — твердо сказала Лариса.
— Это наша квартира, — поправил Олег. — Мы семья.
— Нет, — покачала головой Лариса. — Это моя квартира. И я принимаю решения.
Последней каплей стал день, когда свекровь выбросила подушки. Лариса не выдержала, подала заявление на развод. Потребовала, чтобы Олег с матерью съехали из ее наследственной квартиры.
— Ты что, с ума сошла? — кричал Олег. — Мы пять лет женаты!
— Были, — спокойно ответила Лариса. — Теперь все изменилось.
Валентина Ивановна была в ярости:
— Неблагодарная! Мы тебя в семью приняли!
— А я вам за это благодарна, — кивнула Лариса. — Но хватит.
Через месяц, когда стало ясно, что Лариса не отступит, произошло чудо. Валентина Ивановна внезапно выздоровела. Давление нормализовалось. Сердце перестало барахлить.
— Может, я еще смогу жить отдельно, — неуверенно сказала она.
— Конечно, сможете, — улыбнулась Лариса. — У вас еще много сил.
Свекровь еще пыталась сгладить все углы. Доказывала, что все наладится. Что Лариса и Олег смогут жить одни. Она не хотела, чтобы сын оставался один.
Но было уже поздно. Семья распалась навсегда. Олег так и не понял, что произошло. Валентина Ивановна вернулась в свою однушку. Олег после развода съехал на съемную квартиру. А Лариса наконец-то осталась хозяйкой в собственном доме.
Теперь она знала цену миру. И больше никому не позволит командовать в ее квартире.
