— Лиза, ну ты же понимаешь, она моя сестра. Ей нужно помочь, — Гриша смотрел на жену умоляющим взглядом, но та лишь покачала головой.
— Гриш, я всё понимаю. Но ты же знаешь Катю. Она и недели не проработает, а мне потом разгребать.
— Да ладно тебе, может, в этот раз всё будет по-другому? — в голосе Гриши слышалась неуверенность. Он и сам не особо верил в то, что говорил.
Лиза вздохнула, отложила в сторону планшет с расписанием салона и внимательно посмотрела на мужа.
— Хорошо, давай так. Я возьму её на испытательный срок. Но если она хоть раз опоздает или нагрубит клиенту — сразу уволю. Без обид и обсуждений.
Гриша облегчённо выдохнул и чмокнул жену в щёку.
— Спасибо, ты лучшая! Мама будет так рада…
Лиза лишь покачала головой, глядя вслед убегающему на кухню мужу. Она уже предчувствовала, что ничем хорошим эта затея не кончится…
Лиза всегда знала, чего хочет от жизни. Ещё в школе, когда одноклассницы мечтали о принцах на белых конях, она уже составляла бизнес-план своего будущего салона красоты. Правда, тогда он больше походил на список желаний, но Лиза твёрдо верила — однажды у неё всё получится.
После школы она поступила в колледж на специальность «Парикмахерское искусство», параллельно подрабатывая в небольшой парикмахерской. Денег едва хватало на съёмную комнату в коммуналке, но Лиза не унывала. Каждый вечер она училась чему-то новому: смотрела видео-уроки, изучала основы бухгалтерии, читала книги по психологии общения с клиентами.
Первых клиентов она принимала в крошечной комнатке своей съёмной квартиры. Старенький стол, купленный на барахолке, служил и столиком для инструментов, и обеденным. Но Лиза не жаловалась — она знала, что это только начало.
Постепенно клиентская база росла, появились постоянные клиенты. Лиза экономила на всём, откладывая каждую копейку на будущий салон. Она не ходила в кино, не покупала новую одежду, питалась самыми дешёвыми продуктами. Но мечта того стоила.
Через три года упорного труда она наконец смогла арендовать небольшое помещение под свой первый салон. Это была крошечная комнатка в подвале жилого дома, но для Лизы она казалась дворцом.
Именно тогда в её жизни появился Гриша. Он зашёл в салон случайно — искал, где бы подстричься подешевле. Лиза как раз искала моделей для отработки новых техник стрижки. Так и познакомились.
Гриша оказался программистом, работал в небольшой компании. Он был покорён целеустремлённостью Лизы, её умением из ничего создавать что-то стоящее. Они начали встречаться, а через год поженились.
Семья Гриши приняла Лизу настороженно. Мария Ивановна, его мать, всё выспрашивала, из какой она семьи, где учится. Узнав, что Лиза работает в салоне красоты, только поджала губы. Но открыто возражать против выбора сына не стала.
А вот Катя, младшая сестра Гриши, сразу невзлюбила Лизу. Может, завидовала её целеустремлённости, а может, просто не хотела делить внимание брата ещё с кем-то. Она постоянно подкалывала Лизу, называла её «нашей Золушкой» и прозрачно намекала, что Гриша достоин большего.
Но Лиза не обращала внимания на эти подколы. Она была слишком занята — развивала свой бизнес, училась новому, строила планы на будущее. Гриша во всём её поддерживал, и это было главным.
Годы шли. Лиза постепенно расширяла свой бизнес. Один салон превратился в два, потом в три. Она уже могла позволить себе нанимать сотрудников, но всё равно продолжала работать наравне со всеми. Клиенты любили её за профессионализм и умение найти подход к каждому.
А вот у Кати дела шли не так гладко. После школы она поступила в университет на экономический, но учиться ей быстро наскучило. Она бросила учёбу на третьем курсе, заявив, что «это всё не то». Начала искать работу, но нигде не задерживалась больше месяца.
То её увольняли за постоянные опоздания, то она сама уходила, заявляя, что работа «не соответствует её амбициям». При этом амбиции Кати ограничивались желанием получать большую зарплату за минимальные усилия.
Мария Ивановна всячески оправдывала дочь. «Катенька у нас творческая натура», — говорила она, когда Катю в очередной раз увольняли. «Ей нужно найти себя», — объясняла она, когда Катя месяцами сидела дома, не пытаясь даже искать работу.
Гриша пытался вразумить сестру, но без особого успеха. Катя только отмахивалась:
— Тебе легко говорить, у тебя жена-бизнесвумен.
На что Гриша только вздыхал — он-то знал, каким трудом Лизе дался её успех.
К тому времени, как у Лизы было уже четыре салона, а Катя в очередной раз осталась без работы, Мария Ивановна решила взять дело в свои руки.
Она организовала семейный ужин, пригласив Гришу с Лизой. Весь вечер она расхваливала стряпню Кати, хотя готовила сама, рассказывала, какая Катя талантливая и трудолюбивая. Лиза и Гриша переглядывались, но молчали — они уже знали, к чему идёт разговор.
И вот, когда все доели десерт, Мария Ивановна откашлялась и начала:
— Лизонька, дорогая, у тебя ведь такой успешный бизнес. Четыре салона — это же надо! — она сделала паузу, ожидая реакции.
Лиза осторожно кивнула. Она уже догадывалась, что последует дальше.
— А ты не думала взять нашу Катеньку к себе на работу? — как бы между прочим спросила Мария Ивановна. — Ей бы опыта набраться, да и тебе помощь не помешает.
Лиза глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Она посмотрела на Катю, которая с абсолютно отрешенным взглядом ковырялась ложкой в своей тарелке с тирамису.
— Ну, в принципе, можно попробовать, — осторожно начала Лиза. — У меня как раз есть вакансия администратора в новом салоне. Зарплата 50 тысяч, график…
— Пятьдесят тысяч? — перебила её Мария Ивановна. — Лизонька, милая, да что сейчас 50 тысяч? Это же копейки! Неужели ты не можешь по-родственному нормальную зарплату платить?
Лиза почувствовала, как краснеет от возмущения. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но тут вмешался Гриша.
— Мам, ты что? — в его голосе звучало неприкрытое раздражение. — Какая нормальная зарплата? Катя вообще ничего не умеет! Пусть радуется, что Лиза согласна её взять.
— Гриша! — возмутилась Мария Ивановна. — Как ты можешь так говорить о родной сестре? Катенька у нас умница, просто ей нужен шанс проявить себя.
— Шанс? — Гриша уже не сдерживался. — Да сколько можно ей шансов давать? Она же лентяйка! Ни на одной работе больше месяца не продержалась. То её выгонят за опоздания, то она сама уйдёт, потому что ей видите ли не нравится. А теперь ты хочешь, чтобы Лиза ей ещё и переплачивала?
— Сынок, ну как ты можешь… — начала было Мария Ивановна, но Гриша её перебил.
— Нет, мам, хватит. Пусть эта лентяйка сама себе ищет работу. Лиза ей ничего не должна.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Катя сидела, опустив голову и сжимая в руках салфетку. Мария Ивановна переводила растерянный взгляд с сына на невестку.
— Знаете что, — наконец сказала Лиза, вставая из-за стола, — спасибо за ужин, но нам пора. Катя, если хочешь работать — приходи завтра в салон на Ленина. Поговорим.
Она взяла Гришу за руку и потянула к выходу. Уже в дверях Гриша обернулся:
— Мам, извини. Но ты должна понять — мы не обязаны решать Катины проблемы. Пора ей самой о себе позаботиться.
Они вышли, оставив Марию Ивановну и Катю в шоке от произошедшего.
Дорога домой прошла в молчании. Лиза смотрела в окно, Гриша сосредоточенно вёл машину. Только когда они вошли в квартиру, Лиза наконец решилась заговорить:
— Гриш, может, мы слишком жёстко? Всё-таки твоя мама, сестра…
Гриша покачал головой:
— Нет, Лиз. Мы всё правильно сделали. Нельзя вечно потакать Катиной лени. А мама… она поймёт. Со временем.
Лиза обняла мужа:
— Я просто боюсь, что теперь они совсем перестанут с нами общаться.
— Знаешь, — Гриша погладил жену по волосам, — может, это и к лучшему. Жить надо думая в первую очередь о себе. О нас с тобой, о нашем будущем. А не о тех, кто постоянно пытается нас использовать.
Лиза кивнула, но в глубине души ей было неспокойно. Она понимала правоту мужа, но мысль о разрыве с семьёй пугала её.
Прошла неделя. Катя так и не появилась в салоне. Мария Ивановна не звонила и не писала. Гриша делал вид, что всё в порядке, но Лиза видела, как он украдкой проверяет телефон — не позвонила ли мать.
В пятницу вечером, когда они сидели на кухне, попивая вино и обсуждая планы на выходные, телефон Гриши зазвонил. На экране высветилось имя матери.
Гриша взял трубку, включив громкую связь:
— Да, мам?
— Гришенька, — голос Марии Ивановны звучал расстроенно, — как ты мог так поступить с сестрой? Она же твоя родная кровь!
Гриша вздохнул:
— Мам, мы уже обсуждали это. Катя взрослый человек, она должна сама отвечать за свою жизнь.
— Но ей нужна помощь! — возразила Мария Ивановна. — Вы с Лизой могли бы ей помочь, а вместо этого…
— А вместо этого мы предложили ей работу, — перебил Гриша. — Нормальную работу с хорошей зарплатой. Но ей это не подошло, верно?
— Пятьдесят тысяч — это не зарплата, а…
— Мам, — Гриша повысил голос, — хватит. Мы не будем это обсуждать. Если Катя хочет работать — пусть приходит в салон. Если нет — это её выбор.
— Вот значит как, — в голосе Марии Ивановны звучала обида. — Ты выбираешь эту… свою жену вместо родной семьи?
Гриша сухо отрезал:
— Да, мам. Я выбираю свою семью. Лиза — моя семья. И я не позволю вам её использовать.
— Что ж, — после паузы сказала Мария Ивановна, — тогда нам больше не о чем разговаривать. Прощай, сын.
В трубке раздались короткие гудки.
Гриша положил телефон на стол и обхватил голову руками. Лиза подошла, обняла его за плечи:
— Гришка…
— Не надо, — он поднял голову, в его глазах была решимость. — Мы всё сделали правильно. Нельзя позволять другим манипулировать нами, даже если это семья.
Лиза кивнула, но внутри у неё всё сжалось. Она понимала, что это только начало, что впереди их ждут непростые времена.
Следующие несколько месяцев были тяжёлыми. Гриша старался не показывать виду, но Лиза видела, как он переживает из-за разрыва с матерью и сестрой. Он стал больше времени проводить на работе, меньше улыбался.
Лиза пыталась его поддержать, но чувствовала себя виноватой. В конце концов, именно из-за неё произошёл этот конфликт. Если бы она согласилась дать Кате более высокую зарплату, может, всё было бы иначе?
Но потом она вспоминала, сколько труда вложила в свой бизнес, как много работала, чтобы достичь успеха. И понимала — нет, она поступила правильно. Нельзя обесценивать свой труд, даже ради семейных отношений.
Катя так и не пришла работать в салон. Через общих знакомых Лиза узнала, что она устроилась в какой-то магазин, но продержалась там всего две недели. Потом были ещё какие-то работы, но нигде надолго она не задерживалась.
Мария Ивановна периодически писала Грише гневные сообщения, обвиняя его в чёрствости и эгоизме. Гриша не отвечал, но Лиза видела, как тяжело ему даются эти молчаливые противостояния.
Однажды вечером, когда они сидели в гостиной, Гриша вдруг сказал:
— Знаешь, Лиз, я думаю, мы правильно сделали, что не поддались на мамины манипуляции.
Лиза удивлённо посмотрела на мужа:
— Правда? Но ты же так переживал…
— Переживал, — согласился Гриша. — И до сих пор переживаю. Но я понял одну важную вещь. Нельзя жертвовать своим благополучием ради тех, кто не хочет меняться.
Он взял Лизу за руку:
— Ты столько работала, чтобы достичь успеха. И я горжусь тобой. А мама и Катя… они просто хотели воспользоваться твоим трудом. Это неправильно.
Лиза почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы:
— Спасибо, Гриш. Я так боялась, что ты будешь винить меня…
— Нет, — Гриша покачал головой. — Ты ни в чём не виновата. Мы с тобой — семья. И мы должны поддерживать друг друга. Я тебе и так благодарен, что ты согласилась изначально Катьке помочь, а то знаешь, как у Петровых получится, когда Димкина мать попросила, чтобы его жена пристроить сына к ее отцу в автосервис, а жена знаешь ей что ответила?
— Не – пожала плечами Лиза.
— А я не обязана твоих родственников содержать, пусть сами крутятся – заявила жена его. Представляешь? Вот тебе и семья…
— Да уж – тяжело вздохнула женщина.
Они сидели, обнявшись, и Лиза чувствовала, как уходит напряжение последних месяцев. Да, им пришлось пройти через трудности. Да, они потеряли связь с частью семьи. Но они обрели нечто более важное — уверенность в своей правоте и в своих отношениях.
Прошёл год. Жизнь постепенно вошла в новое русло. Лиза открыла пятый салон, Гриша получил повышение на работе. Они редко вспоминали о конфликте с Марией Ивановной и Катей.
Однажды, проходя мимо торгового центра, Лиза увидела Катю. Та работала промоутером, раздавая листовки. Вид у неё был усталый и какой-то потерянный. На мгновение их глаза встретились, но Катя быстро отвернулась, сделав вид, что не узнала Лизу.
Вечером, рассказывая об этой встрече Грише, Лиза спросила:
— Может, нам всё-таки стоило ей помочь?
Гриша покачал головой:
— Лиз, мы не можем помочь тому, кто не хочет помочь себе сам. Катя взрослая женщина. Если она хочет изменить свою жизнь — она сделает это. Без нашей помощи.
Лиза кивнула. Она понимала, что муж прав. Нельзя тащить кого-то к успеху насильно. Каждый выбирает свой путь сам.
— Знаешь, — сказала она, прижимаясь к Грише, — я рада, что у нас с тобой одинаковые взгляды на жизнь. Что мы поддерживаем друг друга.
— Я тоже рад, — улыбнулся Гриша. — Мы с тобой — команда. И вместе мы справимся с чем угодно.
Они стояли у окна, глядя на вечерний город. Впереди их ждало много нового — и хорошего, и, возможно, не очень. Но они знали — пока они вместе, пока поддерживают друг друга, они со всем справятся.
А Мария Ивановна и Катя… что ж, у каждого своя дорога. И если когда-нибудь их пути снова пересекутся — Гриша и Лиза будут готовы к этому. Но жить своей жизнью, строить своё счастье они больше никому не позволят.
