— Я не собираюсь продавать свой автомобиль и отдавать полученные деньги твоей мамаше! — заявила я мужу, ощущая, как во мне закипает гнев и горечь.
Игорь смотрел на меня так, словно я нанесла удар в солнечное сплетение. Его серые глаза, обычно исполненные тепла и нежности, теперь выражали изумление и… о боже, возможно, разочарование? От этого взгляда у меня внутри всё перевернулось, но я не могла уступить. Только не сейчас, когда на карту поставлено… абсолютно все.
Дневной свет проникал в нашу небольшую столовую, отражаясь от кружек с остатками чая, которые мы забыли убрать после утреннего чаепития. Забавно! Всего час назад всё казалось совершенно идеальным — мы смеялись до упаду над какой-то ерундой, придумывали, как провести выходные. А теперь…
— Но… как же так? — пробормотал Игорь, и в его голосе звучала такая беспомощность, что на мгновение мне захотелось обнять его. — Ты же знаешь, насколько это важно. Маме…
«Мама, мама, эта проклятая мама!» — так и рвалось с языка, но я сдержалась. Вместо этого я резко повернулась к нему, чувствуя, как предательски колет в глазах:
— Твоя мама, твоя мама! Сколько можно, Игорь? Я устала быть где то за «кулисами»! Нет, даже не за кулисами — а где то в конце списка!!!
Мой голос дрогнул, а руки… опять я мяла подол блузки. Давняя привычка, от которой я никак не избавлюсь. Боковым зрением заметила, как Игорь вздрогнул — он знал этот жест. Знал, что я на пределе.
Он шумно выдохнул — я почти видела, как в его голове вращаются мысли, стремясь найти выход из тупика.
— Лен, послушай… — начал он, но я не дала ему закончить.
— Нет, это ты послушай! — перебила я, чувствуя, как во мне бурлит обида. — Я люблю тебя, чёрт возьми. Правда. Но это… это уже слишком. Я больше не выдержу.
Ноги вдруг стали непослушными, и я опустилась на стул. Перед глазами промелькнули воспоминания о нашей жизни — счастливые мгновения, перемежающиеся с нескончаемыми проблемами его родных. Боже, когда это началось? Когда наша сказка обернулась этой бесконечной рутиной?
— Мы копили на эту машину три года, — произнесла я тихо, глядя в пол. — Помнишь, как радовались, когда наконец приобрели её? Ты ещё принёс эту нелепую золотую ленточку и привязал её к капоту. А теперь ты хочешь всё это… — я не смогла закончить, просто махнув рукой.
Игорь опёрся о стену, и я заметила, как он побледнел. Ещё бы он не помнил. Как мы могли забыть? Каждая дополнительная смена, каждый отказ от поездки, каждый отложенный рубль — всё это было ради нашей мечты.
Нашей.., чёрт побери, мечты…
— Мама серьезно больна, — произнёс он как-то безнадёжно.
Его слова будто сорвали предохранитель в моей голове:
— Я знаю! — воскликнула я, вскакивая со стула. — Господи, Игорь, я все знаю! Но мы не единственные её дети. Где Светлана? Где этот… как его там… Виктор? Почему всегда мы?! Почему, чёрт возьми, всегда мы?!
Я видела, как мои слова ранят его, словно удары. Но остановиться уже не было сил. Слишком долго я молчала, слишком долго пыталась быть понимающей и терпеливой. К чёрту всё это!
— Я… я не знаю, — искренне признался он, и в его голосе звучала такая растерянность, что у меня сжалось сердце.
Я посмотрела на Игоря долгим взглядом. Чёрт возьми, как же я люблю этого недотёпу! Его тёмные волосы, всегда растрёпанные. Его добрые глаза, сейчас полные боли. Его руки, такие сильные и ласковые одновременно…
Но любви недостаточно, так ведь? Недостаточно, когда ты чувствуешь, что растворяешься, теряешь себя в этом вихре чужих проблем.
— Знаешь, — сказала я после паузы, которая, казалось, длилась целую вечность, — может быть, нам стоит… расстаться на время?
Я сама удивилась тому, что произнесла это вслух. Но слова уже вырвались, и пути назад не было.
— Что?.. — прошептал Игорь, и его лицо исказилось так, будто я воткнула ему нож в спину.
— Перерыв, Игорь. Чтобы подумать. Чтобы понять, чего мы хотим на самом деле. Потому что я уже совсем запуталась, не понимаю, куда мы идём.
Я видела, как он пытается осознать мои слова. Как в его глазах мелькает страх.
— Лена, прошу тебя… — начал он, делая шаг ко мне.
Но я уже поднялась. Мне нужно было уйти, пока я не передумала, пока не бросилась ему на шею, прося прощения. Потому что я знала — если останусь, всё повторится вновь.
— Мне нужно подышать воздухом. Не звони мне сегодня, хорошо? — бросила я, хватая сумку. — Просто… дай мне время всё обдумать.
И я выскочила за дверь, чуть не сбив с ног соседку. Пробормотала какие-то извинения, не глядя ей в глаза, и помчалась вниз по лестнице.
А потом… потом я просто побежала.
Ноги несли меня по улицам нашей провинции, которая с гордостью называла себя городом. Мимо магазина «У Потаповны», где мы с Игорем закупались по выходным. Мимо обветшалого культурного центра «Радуга», куда мы пошли на наше первое свидание — боже, неужели это было всего пять лет назад? Мимо школы №10, где я давала частные уроки по математике…
Остановилась я только у озера, глотая воздух и ощущая, как по щекам катятся горячие слёзы.
Чёрт возьми, что я натворила?
Я рухнула на траву у берега, глядя на спокойное течение воды. Вот ей-то точно всё равно на мои переживания. Течёт себе, и хоть бы что.
Как же всё осложнилось…
Я вспомнила, как познакомилась с Игорем. Это было пять лет назад, на вечеринке у Олега — нашего общего друга. Игорь сразу привлёк моё внимание своей улыбкой и каким-то совершенно нелепым чувством юмора. Мы проговорили весь вечер, а потом он предложил проводить меня до дома. Ха! Как будто мне требовалась защита в нашем захолустье, где все друг друга знают.
Наши отношения развивались, как в дурацкой мелодраме. Уже через полгода мы стали жить вместе, а ещё через год начали откладывать деньги на автомобиль. Боже, какие мы были наивные! Такие счастливые, такие… беззаботные.
А потом начался этот нескончаемый балаган с его мамой. Сначала по мелочам — то помочь покрасить забор, то занять немного денег до пенсии. Я не возражала, ведь семья — это святое, верно? Но постепенно это превратилось в какой-то кошмар.
Каждый раз, когда мы планировали что-то для себя — отпуск в горах, новый холодильник, даже просто поужинать в каком-нибудь приличном месте — обязательно случалось что-то из разряда «мама в затруднении, надо помочь».
— Всего лишь один раз, — говорил Игорь каждый проклятый раз. И каждый раз я, как дура, надеялась, что это действительно в последний раз.
А теперь… теперь он хочет, чтобы мы продали нашу крошку. Машину, ради которой мы трудились как проклятые, отказывая себе во всём. Автомобиль, который должен был стать нашим пропуском в новую жизнь, символом нашей свободы.
Я посмотрела на свои руки. На безымянном пальце сверкало простое колечко — подарок Игоря на годовщину. «Когда-нибудь я заменю его на настоящее обручальное», — пообещал он тогда. Интересно, он ещё помнит об этом?
Слёзы снова навернулись на глаза. Чёрт, а ведь я так мечтала о свадьбе, о своём доме, о детях… Но сейчас всё это казалось таким же далёким, как другая вселенная.
Зазвонил мобильный. Я вытащила его из кармана — конечно же, Игорь. Хотя я просила не звонить… Палец замер над зелёной кнопкой. Часть меня хотела ответить, услышать его голос, забыть обо всём и помириться…
Но другая часть, та, что ещё не потеряла рассудок, знала — если я отвечу сейчас, ничего не изменится. Мы помиримся, я снова уступлю, и всё повторится. Снова, и снова, и снова…
Я сбросила звонок и выключила телефон к чертям.
——————
Озеро продолжало тихо плескаться, совершенно не обращая внимания на мои страдания. Где-то вдалеке кричали дети, брехала собака. Жизнь шла своим чередом, и всем было безразлично до моих проблем.
«Что мне делать?» — вертелось в голове, пока я смотрела на воду. — «Неужели любовь должна быть такой… ужасной? Или я просто эгоистка, не желающая помогать семье любимого человека?»
У меня не было ответов на эти вопросы. Я знала лишь, что больше не могу жить так, как раньше. Что-то должно измениться. Иначе я просто не выдержу.
Солнце постепенно садилось, окрашивая небо всеми оттенками оранжевого. Красиво, чёрт возьми. Я поднялась, отряхнула траву с брюк и побрела домой.
Ноги гудели от бега, в голове царил хаос, а в душе — пустота.
Я не знала, что меня ждёт дома. Хватит ли у меня сил настоять на своём или я снова уступлю «семейным ценностям»? Сможем ли мы с Игорем преодолеть это или наши дороги разойдутся?
Я знала только одно — та фраза, которую я произнесла сегодня утром, изменила всё:
«Ни за что не продам свой автомобиль и не отдам вырученные средства твоей матери!»
И как бы ни было страшно, я была готова принять эти перемены. Потому что иногда нужно всё сломать, чтобы построить что-то новое.
Или просто плюнуть на всё и начать жизнь с чистого листа.
Я глубоко вдохнула и открыла дверь. Пора возвращаться в реальность и решать проблемы, которые мы с Игорем сами себе и создали.
А может, просто собрать вещи и уехать куда-нибудь подальше? Эта мысль промелькнула так внезапно, что я даже остановилась на полпути к квартире.
Нет, бежать — это не выход. Но и возвращаться к прошлой жизни я не готова.
Я поднялась на наш третий этаж, проклиная отсутствие лифта. Перед дверью в квартиру замерла, прислушиваясь. Тишина. Может, Игоря нет дома? От этой мысли мне стало одновременно легче и… грустно?
Ключ в замке повернулся с противным звуком. Я вошла в квартиру, и меня сразу же обволок знакомый аромат — смесь Игоревого парфюма, моих духов и чего-то домашнего.
— Игорь? — позвала я, разуваясь.
Тишина. Прошла на кухню — там всё так же стояли наши утренние кружки. Как будто время остановилось, пока я бродила по городу.
На холодильнике, прикреплённая магнитом, была записка. Почерк Игоря, такой знакомый, с забавными завитушками на буквах:
«Лена, я у мамы. Нам нужно всё обсудить. Позвони, когда будешь готова. Люблю тебя.»
Я скомкала записку. Опять у мамы! Да что ж это происходит?!
Раздражение снова поднималось волной, но я глубоко вздохнула, пытаясь обуздать себя. «Так, Лена, успокойся. Нервы сейчас ни к чему».
Я пошла в спальню и рухнула на кровать. Мой взгляд зацепился за фотографию на ночном столике: я и Игорь на берегу моря, счастливые и загорелые. Как давно это было? Год или два назад?
Потянувшись, я взяла телефон и включила его. Множество пропущенных от Игоря, несколько сообщений от подруг. Я набрала номер Юли, моей лучшей подруги и коллеги по работе.
— Алло, Лен? — услышала я ее голос в трубке. — Ты где запропастилась? Я звоню тебе весь день!
— Юль… — начала я и неожиданно заплакала.
— Так, стоп, — перебила она. — Я сейчас буду у тебя. Ничего не предпринимай, поняла?
Через полчаса мы сидели на кухне, и я, захлебываясь слезами, выкладывала ей все. Про маму Игоря, про машину, про нашу ссору.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Юля, когда я закончила свой рассказ, — возможно, это даже к лучшему, что ты наконец-то все высказала.
— В смысле? — удивленно спросила я.
— В прямом. Лен, ты последние месяцы просто чахла на глазах. Ты думаешь, мы с девочками не замечали?
Я молчала, крутя в руках чашку с остывшим чаем.
— Послушай, — Юля взяла мою руку в свою. — Ты не станешь плохим человеком, если захочешь жить своей жизнью. И Игорь тоже не плохой, если хочет помогать своей маме. Просто… вам нужно найти компромисс. Или признать, что у вас разные цели.
— И что мне делать? — спросила я, чувствуя себя совершенно потерянной.
— Для начала — поговори с ним. Откровенно, честно. Без обвинений, просто… опиши свои чувства. И выслушай его.
Я кивнула. Юля была права. Нам с Игорем необходимо поговорить. По-настоящему, а не просто спорить или молчать.
Когда Юля ушла, я еще долго сидела на кухне, глядя в окно на сгущающиеся сумерки. Затем достала телефон и написала сообщение Игорю:
«Прости за истерику. Нам нужно поговорить. Пожалуйста, приезжай домой.»
Ответ пришел почти моментально:
«Буду через 30 минут.»
Эти тридцать минут показались мне вечностью. Я успела принять душ, переодеться и даже начала прибираться на кухне. Когда услышала поворот ключа в замке, я чуть не вздрогнула от неожиданности.
Вошел Игорь, и мы застыли, смотря друг на друга. В его взгляде читалась тревога и… надежда?
— Привет, — тихо произнес он.
— Привет, — ответила я. — Может быть… поговорим?
Он кивнул, и мы прошли на кухню. Сели за стол друг напротив друга. Как на деловых переговорах.
— Игорь, я… — начала я, но он меня перебил:
— Нет, подожди. Можно я начну первым? — он посмотрел мне прямо в глаза. — Лен, я… я понял все. Вернее, начал понимать. Ты права, мы не можем продолжать так жить.
Я молчала, боясь нарушить этот момент.
— Я поговорил с мамой, — продолжил он. — Объяснил ей ситуацию. Она, конечно, не в восторге, но поняла. Мы решили, что Светлана и Виктор будут помогать ей вместе со мной, по очереди.
Я почувствовала, как внутри разливается тепло. Неужели это действительно происходит? Неужели он наконец-то…
— И еще, — Игорь взял мою руку. — Я понял, как много ты вынесла за это время. Прости меня. Я был… слепым идиотом.
— Эй, — я слабо улыбнулась, — это же моя коронная фраза.
Он засмеялся, и напряжение немного спало.
— Лен, я люблю тебя, — сказал Игорь серьезно. — И я хочу, чтобы у нас было будущее. Настоящее, а не постоянная гонка за решением чужих проблем.
Я почувствовала, как к глазам подступают слезы. Ну вот, опять, весь день плачу!
— Я тоже тебя люблю, дурак, — прошептала я. — И я хочу этого будущего. Вместе с тобой.
Мы разговаривали допоздна. О наших мечтах, планах и о том, как будем строить нашу жизнь дальше. Решили не продавать машину — это наша первая общая победа.
Еще договорились, что раз в неделю будем устраивать «вечер откровений», чтобы не копить обиды и недосказанности.
Когда за окном стемнело, Игорь вдруг встал и потянул меня за руку.
— Пойдем.
— Куда? — удивилась я.
— Увидишь, — подмигнул он.
Мы вышли во двор и подошли к нашей машине. Игорь открыл дверь:
— Садись за руль.
Я села, все еще не понимая, что происходит. Он устроился рядом и протянул мне ключи:
— Поехали.
— Куда? — снова спросила я.
— Куда захочешь, — улыбнулся он. — Просто… поедем. Куда глаза глядят. Как в самом начале, помнишь?
Я завела мотор, и сердце забилось чаще. Да, я помнила. Наши первые поездки, когда мы только купили машину. Без цели, просто… свободные.
Выезжая со двора, я внезапно поняла — мы справимся. Будут еще ссоры, трудности, сложные решения. Но пока мы вместе, пока мы готовы бороться за наше счастье — мы со всем справимся.
Ночной город проносился мимо, а я чувствовала, как внутри разливается тепло. Надежда. И любовь.
Иногда необходимо сказать «нет», чтобы дать дорогу новому «да».
