Алина крутилась перед зеркалом, поправляя черное платье и пытаясь унять нарастающее раздражение.
Сегодня золовке исполнилось двадцать пять лет. Весь день супруг носился как угорелый, проверяя, все ли готово для «торжества века».
— Дорогая, ты видела коробку с браслетом? — крикнул Матвей из прихожей.
Алина глубоко вдохнула и закрыла глаза.
Браслет за сто пятьдесят тысяч…
Она согласилась на эту покупку только потому, что Матвей пообещал, что больше никаких крупных трат на сестру в этом году не будет. Их планы на ремонт в детской для трехлетнего Кирилла и так пришлось отложить еще на полгода.
— На комоде лежит, — отозвалась она, застегивая серьги.
Через несколько минут Матвей вошел в спальню: высокий, статный, в новом костюме. Даже обидевшись на него, Алина не могла не признать, что муж у нее красивый. И хороший. Просто с одной маленькой особенностью, которая превращала их семейную жизнь в постоянную борьбу за бюджет.
— Ты потрясающе выглядишь! — он подошел сзади и обнял супругу за талию. — Оля будет в восторге и от тебя, и от нашего подарка.
— Уверена, — сухо ответила Алина. — Особенно учитывая, что мы его покупали на те деньги, которые планировали потратить на обои в детскую.
Матвей вздохнул и отпустил жену.
— Алин, мы же обсуждали…
— Обсуждали браслет. Ты не говорил, что собираешься еще и ресторан оплачивать.
— Я же не мог предположить, что сестра выберет «Логово»! Надеялся, что остановится на чем-нибудь попроще.
Алина повернулась к мужу.
В его глазах читалась та самая беспомощность, которая появлялась всякий раз, когда речь заходила об Ольге. Тридцатидвухлетний успешный юрист превращался в растерянного мальчика, который боялся не оправдать ожидания младшей сестры.
— Матвей, у нее есть муж. Пусть он и оплачивает жене праздники.
— У Игоря сейчас сложности в бизнесе, ты же знаешь. А Оля так мечтала отметить свой юбилей в приличном месте… Она заслуживает красивый праздник. Я не могу ей отказать.
— А наш сын заслуживает нормальную детскую, — женщина взяла клатч с тумбочки и проверила его содержимое. — Но это, видимо, не так важно.
— Не утрируй. Один вечер и все. Больше в этом году никаких трат на Олю.
Алина кивнула, застегивая сумочку. Внутри лежали ключи, помада, телефон и банковская карта. Но совсем не та, на которую рассчитывал муж.
План созрел у нее вчера, когда Матвей небрежно бросил:
«Кстати, придется доплатить за банкет. Оля решила расширить меню».
После этой фразы супруга долго не могла уснуть. Глядя в потолок, она впервые за пять лет брака всерьез задумалась о разводе. Не от недостатка любви… она обожала мужа. Но устала быть второй после Ольги.
— Мам, а можно я с вами? — в спальню заглянул Кирюша в любимой пижаме с динозавриками.
— Нет, солнышко, это взрослый праздник, — Алина наклонилась к сыну. — К тебе в гости приехала бабушка. Вы будете вместе мультики смотреть. Договорились?
— Мне нельзя с вами, потому что тетя Оля опять будет кричать?
Матвей нахмурился:
— Кирилл, тетя не кричит. Она просто… эмоциональная.
Супруга ухмыльнулась, но промолчала. Золовка действительно была «эмоциональная», особенно когда требовала от брата очередную финансовую помощь. И при этом всегда добивалась своего.
Сегодня этот спектакль закончится.
Ресторан «Логово» приветствовал гостей приглушенным светом, живой музыкой и ценами, от которых у Алины свело желудок.
Женщина быстро прикинула, что если каждое блюдо в меню стоит как их недельный бюджет на продукты, то вечер обойдется в космическую сумму.
Ольга порхала между столиками в золотом платье, которое, Алина была уверена, тоже купил Матвей. Именинница выглядела сногсшибательно: высокая блондинка с кукольным лицом и фигурой модели. Рядом с ней Игорь казался бледной тенью: сутулился, нервно поправлял галстук и явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Матвей! — Ольга бросилась к брату в объятия. — Ты представляешь, какой у меня сегодня день! Настоящая сказка!
— С днем рождения, Оленька! — Матвей нежно поцеловал сестру в щеку. — Желаю тебе счастья и исполнения всех желаний!
— О, желания у меня грандиозные! — золовка звонко и театрально рассмеялась. — Привет, Алина. Отличное платье, очень… практичное.
Женщина натянуто улыбнулась. Она знала, что имела ввиду родственница, когда говорила о практичности. Это значило, что ее вещь дешевая, скучная и не идет ни в какое сравнение с нарядом именинницы.
— Спасибо. Ты выглядишь роскошно.
— Это все твой муж постарался! — Ольга взяла Матвея под руку. — У меня такой заботливый братик. Лучший в мире!
— Не сомневаюсь, поверь!
За столом собралось человек двадцать: подруги Ольги, несколько коллег Игоря, дальние родственники.
Алина заметила, с каким интересом гости разглядывали интерьер и как переглядывались, изучая меню. Все понимали, что такой размах не по карману Игорю с его сегодняшними скромными доходами в бизнесе.
— Давайте не будем экономить! — объявила Ольга, когда официант принес карты вин. — Сегодня мой день! Хочу, чтобы все было идеально! Матвей, дорогой, ты же не против?
Алина обратила внимание, как сразу же напрягся ее супруг. Он быстро глянул в меню и побледнел: наверняка прикинул итоговую сумму.
— Конечно, Оль. Заказывай, что хочешь.
Веселье набирало обороты. Золовка заказывала шампанское за десять тысяч, гости расслабились и перестали смотреть на цены, именинница произносила тосты о том, как важно иметь рядом людей, которые тебя по-настоящему любят и готовы ради тебя на все.
Алина сидела молча, периодически поглаживая клатч. Внутри лежала зарплатная карта Матвея с семьюдесятью тысячами рублей на балансе. Это было все, что у них осталось на текущие расходы до конца месяца. Основные сбережения находились на другой карте, которую муж как раз и рассчитывал сегодня использовать.
— А помните, как Матвей в детстве всегда защищал меня от хулиганов? — Ольга разогрелась от шампанского и внимания. — Он для меня всегда был не просто братом, а настоящим героем! Когда родители погибли, он стал мне и отцом, и матерью. Правда, Матвейка?
— Ну что ты, Оль, — смутился мужчина. — Старший брат обязан заботиться о младшей сестре.
— И он до сих пор обо мне заботится! — золовка встала, слегка покачнувшись. — Представляете, девочки, у меня есть мужчина, который никогда меня не подведет! Который всегда придет на помощь!
Алина сжала зубы. Игорь растерянно уставился в тарелку: его жена при всех восхищалась другим мужчиной. Пусть это был и брат, но все равно неприятно.
— Кстати о помощи, — Ольга хитро прищурилась. — У меня тут небольшие планы на следующий месяц. Матвей, нам нужно будет поговорить…
— Давай не сегодня, — поспешно ответил тот, косясь на Алину.
— Почему не сегодня? В день рождения все желания должны исполняться! — золовка рассмеялась. — Но ладно, не буду портить праздничное настроение мелочами. Сначала отметим как следует мой праздник!
Алина посмотрела на часы. Половина одиннадцатого.
Скоро официант принесет счет, и начнется представление, к которому она очень тщательно готовилась.
Официант подошел к столику ровно в половине двенадцатого с кожаной папкой в руках и благоговейным выражением лица, какое бывает у людей, когда они обслуживают состоятельных и влиятельных людей.
— Ваш счет, пожалуйста, — сказал он, протягивая папку Матвею.
Муж замер. Супруга даже не пыталась посмотреть на чек, понимая, что цифра наверняка будет астрономической. Матвей быстро закрыл папку, но по его лицу было понятно, что сумма превзошла его самые мрачные ожидания.
— Что там? — поинтересовалась Ольга с невинным видом.
— Все нормально, — хрипло ответил мужчина.
— Ну же, не томи! Сколько стоит счастье именинницы? Расскажи нам!
Гости притихли, наблюдая за происходящим, как за увлекательным представлением.
— Двести восемьдесят пять тысяч, — тихо ответил Матвей.
В зале повисла тишина. Даже музыканты замолкли, видимо, закончив сет.
— Ой, как много! — золовка всплеснула руками, но в ее глазах плясали довольные огоньки. — Надеюсь, это не проблема? Ведь праздник удался на славу!
Алина видела, как напрягся Игорь. Муж Ольги сейчас зарабатывал не более ста тысяч в месяц, поэтому такой счет был для него суммой трехмесячного дохода. И все вокруг это прекрасно понимали.
— Конечно, не проблема, — Матвей попытался улыбнуться.
— Тогда покажи всем, какой ты замечательный брат! — Ольга встала и громко объявила: — Внимание! Сейчас мой любимый братик продемонстрирует, как сильно он меня любит!
Несколько посетителей за соседними столиками удивленно посмотрели на именинницу. Родственница явно наслаждалась вниманием: стояла посреди зала в золотом платье, раскинув руки, как актриса на сцене.
— Оль, может не стоит устраивать шоу? — попытался урезонить ее Матвей.
— Почему? Я горжусь своим братом! Пусть все видят, какой он у меня замечательный!
Алина чувствовала, как в ней закипает ярость. Ольга специально устраивала этот спектакль, чтобы Матвей не мог отказаться. При всех, публично — отступать было некуда.
— Братик, покажи всем, как ты любишь сестру! — торжественно произнесла Ольга.
Матвей медленно поднялся. Лицо у него было серое, на лбу выступил пот. Он протянул руку к клатчу Алины.
Женщина молча наблюдала за мужем. Сейчас произойдет то, ради чего она так тщательно планировала этот вечер.
Матвей открыл сумочку, нащупал карту и достал ее с видом человека, идущего на эшафот. Он даже не посмотрел на пластик в руке и просто протянул его официанту.
— Одну минуту, — молодой человек удалился к стойке с терминалом.
Ольга сияла, принимая поздравления гостей. Игорь сидел, уставившись в пустую тарелку. Матвей вытирал вспотевшие ладони о салфетку.
— Простите, — официант вернулся с озадаченным видом. — Карта не проходит. Недостаточно средств на счете.
Матвей резко поднял голову:
— Что?
— На карте недостаточно средств. Простите.
Воцарилась мертвая тишина. Золовка медленно опустилась на стул, ее сияющая улыбка мгновенно растаяла. Гости переглядывались с плохо скрываемым любопытством.
— Это невозможно, — прохрипел Матвей. — Там должно быть…
Он посмотрел на карту и побледнел еще сильнее. Сейчас он увидел, что это была его зарплатная карта, а не та, на которой лежали их сбережения.
Мужчина медленно повернулся к жене. В его глазах было столько боли и недоумения, что Алина на секунду пожалела о своей затее. Но только на секунду.
— Алина, — тихо прошептал муж. — Что это значит?
Супруга ничего не ответила, взяла сумочку и направилась к выходу. За спиной она услышала возмущенный шепот гостей, растерянные вопросы Ольги и торопливые шаги Матвея.
Выяснение отношений будет дома. А пока пусть золовка попробует найти выход из ситуации, которую сама и создала.
Домой супруги ехали молча.
Матвей сжимал руль так, что казалось, он треснет. Алина смотрела в окно на ночной город, чувствуя, как колотится ее сердце.
В итоге счет пришлось разделить на всех гостей. Ольга рыдала в туалете, Игорь извинялся перед каждым, кто доставал кошелек, а Матвей стоял посреди зала с видом человека, переживающего личный апокалипсис. Позор был полный.
— Дом, милый дом, — тихо промолвила женщина, когда они поднимались по лестнице.
Муж молчал до тех пор, пока они не переступили порог квартиры. Мать Алины спала на диване в гостиной. Кирилл, видимо, долго не засыпал.
— В спальню, — хрипло произнес супруг.
Алина разулась, повесила платье в шкаф и села на кровать. Матвей стоял посреди комнаты и смотрел на нее так, словно хотел разорвать в клочья.
— Почему? — спросил он наконец.
— А ты как думаешь?
— Алина, ты понимаешь, что произошло? Ольга опозорена перед всеми друзьями! Игорь не знал, куда глаза деть! Я выглядел полным идио том!
— Значит и тебе теперь это чувство знакомо. Теперь и ты знаешь, каково это, когда тебя пытаются обвести вокруг пальца!
Супруг присел на край кровати:
— О чем ты говоришь?
— Матвей, за пять лет брака твоя сестра ни разу… слышишь, ни разу!… не поинтересовалась, нужны ли деньги нашему сыну. Зато прекрасно знает, когда у тебя зарплата и премия. Это нормально?
— При чем здесь Кирилл? Мы же не бедствуем!
— Не бедствуем, потому что ты работаешь как проклятый, я работаю как проклятая и слежу за каждой копейкой! А ты тратишь наши общие деньги на капризы сестрицы!
Алина встала и начала ходить по комнате. Внутри горело желание выплеснуть весь накопившийся гнев.
— Детская площадка во дворе… опасная. Надо водить Кирилла в другой двор. Почему? Потому что на новую горку денег нет. Мы купили Ольге путевку в Турцию. Стиральная машинка сломалась? Будешь стирать руками, дорогая, потому что братик подарил сестричке новый айфон.
— Это не так…
— Это именно так! — супруга остановилась перед мужем. — Знаешь, что меня больше всего бесит? Не то, что ты ей помогаешь. А то, что она этого требует! Как должное! Сегодня она устроила целый спектакль, чтобы ты не мог отказаться!
Матвей растерянно смотрел в одну точку:
— Оля просто… она привыкла, что я рядом. После смерти родителей я был для нее единственной опорой.
— Матвей, твои родители погибли пятнадцать лет назад! Ольге двадцать пять! У нее муж, работа, своя жизнь! Но она продолжает паразитировать на твоем чувстве вины!
— Это моя сестра!
— А я кто? А Кирилл кто? — голос Алины сорвался на крик. — Мы тебе посторонние люди?
В коридоре зашуршали тапочки. Мама, видимо, проснулась от их голосов.
— Тише, — предупредил Матвей. — Разбудишь всех.
— Послушай меня, — Алина села на кровать и посмотрела мужу в глаза. — Я устала быть понимающей женой. Устала от того, что интересы твоей сестры всегда важнее интересов твоей семьи. И я ставлю тебе ультиматум.
— Какой ультиматум?
— Либо ты прекращаешь финансировать Ольгу, либо я подаю на развод.
Муж вскочил с кровати:
— Ты с ума сошла!
— Наоборот у меня встали мозги на место. Дарить подарки на праздники? Пожалуйста! Помочь в экстренной ситуации? Без вопросов! Но оплачивать ее хотелки за наш с тобой счет я больше не намерена.
— Алина…
— Подумай до утра, — женщина взяла халат и направилась в ванную. — А завтра дашь ответ.
Матвей стоял посреди спальни растерянный и несчастный. Впервые жена поставила его перед выбором: семья или сестра.
Утром супруга проснулась одна. В доме стояла непривычная тишина. Даже Кирилл еще спал. На тумбочке лежала записка:
«Поехал к Ольге. Вернусь к обеду. Поговорим».
За завтраком мама деликатно ни о чем не расспрашивала, только вскользь заметила:
— Матвей с утра был какой-то странный. У вас все нормально?
— Разбираемся, — коротко ответила Алина, намазывая Кириллу бутерброд.
— Мам, а где папа? — спросил сын, как только открыл глаза.
— Уехал по делам, солнышко. Скоро вернется.
Но сама Алина чувствовала тревогу.
А вдруг она переборщила? Вдруг Матвей действительно выберет сестру? У них же общие детские травмы, общая история… Пережить подобное будет очень трудно.
Супруг вернулся домой после обеда. Лицо у него было бледное, а глаза красные. Видимо,разговор с сестрой дался ему нелегко.
— Мам, можете погулять с Кириллом? — попросил он у тещи.
— Конечно, — та поспешно собрала внука и исчезла.
Матвей сел за кухонный стол напротив жены и долго молчал, вертя в руках чайную ложку.
— Ольга всю ночь не спала, — сказал он наконец. — Плакала. Говорит, что ты ее ненавидишь.
— Я ее не ненавижу. Я просто хочу, чтобы она нас уважала.
— Она… она действительно привыкла, что я всегда помогу. И иногда не думает о последствиях.
Женщина промолчала. «Иногда»… это было мягко сказано.
— Знаешь, что она мне сегодня сказала? — Матвей поднял глаза на жену. — Что ты меня специально настраиваешь против родной сестры. Что хочешь разрушить наши отношения.
— И что ты ответил?
— Что если бы ты меня настраивала против нее, я бы давно перестал ей помогать. Ты терпела это пять лет, хотя могла поставить вопрос ребром в самом начале.
Алина почувствовала, как на глаза накатываются слезы. В голосе супруга была благодарность. Он ее понял.
— Я сказал Ольге, что больше не буду оплачивать ее развлечения и спонтанные желания, — продолжил муж. — Помочь в беде… да. Подарить что-то на день рождения… конечно. Но содержать взрослую замужнюю женщину я не обязан.
— И как она это восприняла?
— Плохо, — честно признался Матвей. — Сказала, что я предаю память родителей. Что они бы не одобрили мой выбор.
— А ты что думаешь?
Матвей встал, подошел к окну и долго смотрел во двор, где его теща катала Кирилла на качелях.
— Я думаю, родители хотели бы, чтобы я был счастлив. А я счастлив с тобой и Кириллом. И если я потеряю вас из-за неумения сказать сестре «нет», то буду жалеть об этом всю жизнь.
Алина подошла к мужу и крепко его обняла.
— Я не требую, чтобы ты с ней поссорился…
— Знаю. Ты просто хочешь, чтобы наша семья была приоритетом. И ты права.
Супруги стояли у окна, обнявшись, и смотрели на играющего ребенка.
— Ольга сказала, что не хочет нас больше видеть, — тихо произнес Матвей.
— Со временем она остынет. Поймет, что мы ей не враги.
— А если нет?
— Тогда это ее выбор.
Матвей повернулся и с теплотой посмотрел на жену:
— Прости меня за все, что заставил тебя пережить. Я правда не понимал, как тебе тяжело.
— Теперь понимаешь. И этого достаточно.
Вечером они втроем пошли в парк: Кирилл носился между деревьями, а родители сидели на скамейке и планировали ремонт детской.
— Кстати, — сказал Матвей, — завтра приедет мастер измерить детскую. Имей ввиду.
Алина улыбнулась.
Справедливость восторжествовала. Их маленькая семья наконец стала главным приоритетом для мужа и отца. И этого вполне хватало для счастья.
Завибрировал телефон Матвея. Пришло сообщение от Ольги. Он прочитал его и быстро удалил, даже не показав жене.
— Оставь, — Алина взяла мужа за руку. — Когда будет готова к нормальному общению, сама позвонит.
А пока что в их жизни царил долгожданный мир.
