Алёна проснулась от резкого стука в дверь спальни. Она открыла глаза и посмотрела на часы — шесть утра. Рядом безмятежно спал Игорь, накрывшись одеялом с головой.
— Алёна! Ты собираешься вставать или как? — донёсся из-за двери недовольный голос Валентины Петровны. — Я уже час жду завтрак!
Девушка торопливо вскочила с кровати, накинула халат и побежала на кухню. Свекровь сидела за столом с кислым выражением лица, демонстративно постукивая пальцами по столешнице.
— Доброе утро, Валентина Петровна, — тихо поздоровалась Алёна.
— Какое доброе? Уже половина седьмого! Я в твои годы к этому времени уже полдома переделывала! А ты спишь до обеда!
Алёна промолчала и принялась готовить завтрак. Так проходил каждый её день уже второй год. Второй год их с Игорем брака. Второй год жизни в квартире свекрови.
Когда они только поженились, Игорь обещал, что это временно. Что они скоро накопят на своё жильё и съедут. Но прошло два года, а о съезде речи не шло. Зарплаты Алёны и Игоря едва хватало на текущие расходы.
— Вот сколько можно на вас тратиться? — Валентина Петровна продолжала свою утреннюю тираду, пока Алёна жарила яичницу. — Живёте у меня на шее, коммуналку не оплачиваете нормально. Продукты покупаете какую попало!
— Мы покупаем то, что можем себе позволить, — осторожно возразила Алёна.
— То, что можете себе позволить! А я должна есть эту дешёвку? В моём доме? Работайте больше, если хотите нормально жить!
Алёна поставила перед свекровью тарелку с завтраком и вернулась к плите. Ещё надо было сделать завтрак Игорю, собрать ему обед на работу, приготовить ужин на вечер. И всё это до того, как самой уйти на работу.
Всю домашнюю работу Алёна выполняла одна. Готовка, уборка, стирка, глажка — всё это лежало на её плечах. Игорь считал, что это естественно. Валентина Петровна только поддерживала сына.
— Жена должна следить за домом, — любила повторять свекровь. — В моё время мы и работали, и по хозяйству всё делали. Никто не ныл!
Алёна молча терпела. Она пыталась быть идеальной женой и невесткой. Вставала раньше всех, ложилась позже всех. Игорь приходил с работы и падал на диван перед телевизором. Валентина Петровна проводила вечера в своей комнате, но всегда находила повод выйти и сделать замечание.
— Алён, ты суп пересолила, — бросал Игорь, даже не поднимая головы от тарелки.
— Алёна, пол в коридоре грязный, — кричала свекровь из комнаты.
— Алёна, рубашка помялась, перегладь!
Девушка устала. Страшно устала. Но она не жаловалась, не спорила, не возражала. Она просто делала всё, что от неё требовали, и мечтала о том дне, когда они наконец съедут.
В один осенний день начальник отдела вызвал Алёну к себе в кабинет. Она волновалась, думая, что сделала что-то не так. Но вместо выговора услышала совсем другое.
— Алёна Сергеевна, мы наблюдаем за вашей работой уже давно. Вы показываете отличные результаты, исполнительны и ответственны. Я хочу предложить вам повышение — должность ведущего специалиста. Зарплата вырастет в два раза.
Алёна застыла, не веря своим ушам.
— Правда?
— Абсолютно. Если вы согласны, можете приступать к новым обязанностям с понедельника.
— Я согласна! Конечно, согласна! Спасибо вам огромное!
Алёна вышла из кабинета и едва сдерживала радость. Её зарплата удвоится! Это значит, что они смогут быстрее накопить на квартиру. Может быть, даже уже через год они съедут от Валентины Петровны.
Она представляла, как скажет об этом Игорю. Как он обрадуется. Как они вместе посчитают, сколько денег смогут откладывать каждый месяц. Мысли о собственном жилье грели душу всю оставшуюся часть рабочего дня.
Вечером, когда Алёна сообщила новость дома, реакция была не совсем такой, как она ожидала.
— Ну вот видишь, можешь же, когда захочешь, — буркнул Игорь. — Давно пора было зарабатывать нормально.
— Только смотри, работа не должна мешать домашним обязанностям, — добавила Валентина Петровна. — Я не собираюсь готовить ужин вместо тебя.
Алёна растерянно кивнула. Она ждала поздравлений, а получила очередную порцию критики.
С новой должностью пришла и новая ответственность. Алёне приходилось курировать несколько проектов, согласовывать документы, проводить совещания. Работы прибавилось, и иногда ей приходилось задерживаться в офисе.
Первый раз она задержалась на полчаса. Игорь встретил её недовольным взглядом.
— Где ты была? Ужин не готов!
— Прости, у меня было совещание. Я быстро сейчас всё сделаю.
— Совещание… Смотри у меня.
Второй раз она задержалась на час. Валентина Петровна устроила настоящий скандал.
— Ты теперь совсем обнаглела! Начальницей себя возомнила? А кто твою семью кормить будет?
— Я просто доделывала важный отчёт…
— Мне плевать на твои отчёты! Это моя квартира, и здесь будут мои правила!
Алёна извинялась, быстро готовила ужин, убирала кухню и падала в кровать без сил. Игорь даже не интересовался, как прошёл её день. Ему было важно только то, что ужин подан не вовремя.
В середине ноября руководство поставило Алёне задачу подготовить большой аналитический отчёт для годового собрания акционеров. Это была очень ответственная работа, от которой зависело многое, включая годовую премию.
— Алёна Сергеевна, этот отчёт должен быть безупречен, — сказал директор. — У вас есть неделя. Понимаю, что времени немного, но я уверен, что вы справитесь.
Алёна кивнула. Премия была бы очень кстати — эти деньги можно было бы отложить на квартиру. Она представляла, как они с Игорем наконец-то переедут в собственное жильё, и эта мысль придавала сил.
Она работала над отчётом каждую свободную минуту. Приходила на работу пораньше, в обед не отходила от компьютера. Но этого было недостаточно. Материала оказалось больше, чем она думала, данные требовали тщательной проверки.
В пятницу вечером Алёна поняла, что не успевает. Отчёт нужно было сдать в понедельник утром, а она выполнила едва половину. Оставался только один вариант — остаться на выходных и доделать всё.
Она позвонила Игорю и предупредила, что задержится.
— Насколько? — раздражённо спросил муж.
— Ну… Часа на три, наверное. Мне нужно доделать очень важный отчёт.
— На три часа?! Ты смеёшься? Кто ужин готовить будет?
— Игорь, ну приготовь сам что-нибудь. Или закажите доставку. Пожалуйста, это действительно очень важно.
— Важно! Тебе всё важно, кроме семьи!
Он бросил трубку. Алёна вздохнула и вернулась к работе. Она погрузилась в цифры, графики, аналитику. Ей нравилось то, что она делает. Впервые за долгое время она чувствовала себя не просто домработницей, а специалистом.
Прошёл час. Потом ещё один. Алёна даже не заметила, как стемнело за окном. Офис опустел, остались только охранники и несколько таких же трудоголиков, как она.
Внезапно телефон разразился громким звонком. На экране высветилось имя мужа.
— Алло?
— Где ты?! — заорал Игорь так громко, что Алёна отдёрнула трубку от уха.
— Я же говорила, что задержусь на работе. Мне нужно…
— Мне плевать, что тебе нужно! Я сказал бегом домой! Мама одна на кухне, а ты где шаришься?
— Игорь, но у меня…
— Никаких «но»! Немедленно домой! Слышишь меня?
Гудки отбоя. Алёна сидела, глядя на телефон. Руки тряслись. Она никогда не слышала, чтобы муж разговаривал с ней таким тоном. «Где шаришься»? Она работает! Делает то, что принесёт им обоим деньги!
Алёна посмотрела на экран компьютера. Отчёт был готов примерно на семьдесят процентов. Осталось совсем немного. Она приняла решение. Доделает работу до конца. Ещё пара часов, и всё будет готово.
Было почти одиннадцать вечера, когда Алёна поставила последнюю точку в отчёте. Она перечитала текст, проверила все данные, сохранила файл в трёх местах и откинулась на спинку кресла.
Готово. Завтра она отправит отчёт директору, и он увидит, какую качественную работу она проделала. А значит, премия почти в кармане. Алёна улыбнулась, представляя, как они с Игорем будут просматривать объявления о квартирах.
Она собрала вещи, попрощалась с охранником и вышла на улицу. Дорога домой заняла сорок минут. Всю дорогу Алёна думала о том, как объяснит Игорю и Валентине Петровне, почему задержалась. Расскажет про отчёт, про премию, про то, как это важно для их будущего.
Алёна поднялась на лифте на свой этаж, достала ключи и открыла дверь. И замерла на пороге.
В коридоре стояли её чемоданы. Два больших чемодана и сумка, наспех набитые вещами. Сердце ухнуло вниз.
— Что… что это? — пролепетала она.
Из кухни вышли Игорь и Валентина Петровна. Лица у обоих были злые и непреклонные.
— Забирай свои вещи и уходи, — холодно сказал муж.
— Что? Но почему?
— Почему?! — взвилась свекровь. — Ты ещё спрашиваешь?! Муж тебе говорит домой вернуться, а ты гуляешь непонятно где до ночи!
— Я не гуляла! Я работала! У меня был срочный отчёт!
— Какой отчёт?! — перебил Игорь. — До одиннадцати ночи? Ты думаешь, я идиот? Кого ты там встречаешь?
Алёна опешила. Она не верила тому, что слышит.
— Встречаю? Игорь, ты что несёшь? Я сидела в офисе!
— Ври больше! — вступила Валентина Петровна. — Порядочные девушки не шатаются по вечерам непонятно где! Я всегда говорила Игорю, что ты недостойна его!
— Но я могу показать отчёт! Вот, смотрите, в телефоне у меня файл!
Алёна полезла в сумку за телефоном, но Игорь оттолкнул её руку.
— Мне не нужны твои доказательства! Я тебе сказал приезжать — ты должна была приехать! А ты плюнула на меня и на маму!
— Но это же моя работа! Я старалась ради нас, ради нашей квартиры!
— Какой ещё квартиры? — фыркнула свекровь. — Живи у меня на шее и радуйся! А теперь убирайся отсюда!
Алёна пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле. Слёзы обиды и бессилия подступали к глазам, но она не давала им пролиться.
— Забирай вещи и иди, — повторил Игорь. — Надоело мне всё это.
— Ты серьёзно? Ты выгоняешь меня из-за того, что я задержалась на работе?
— Я выгоняю тебя, потому что ты не уважаешь мою мать и меня! Потому что тебе плевать на семью!
— Не уважаю?! — голос Алёны сорвался на крик. — Я два года работаю как проклятая! Готовлю, убираю, стираю! Я встаю в шесть утра, чтобы приготовить вам завтрак! Я не уважаю?!
— Ты должна это делать! Ты жена! — огрызнулся Игорь.
— А ты муж! Но это тебя не волнует, правда?
— Хватит! — рявкнул он. — Забирай свои тряпки и проваливай!
Алёна посмотрела на мужа. На его злое, искажённое лицо. На Валентину Петровну, которая стояла рядом с торжествующей улыбкой. И поняла, что слова бесполезны. Они не хотят её слышать. Они просто хотят, чтобы она исчезла.
Молча Алёна взяла чемоданы и вышла за дверь. Та захлопнулась за её спиной с глухим щелчком. Она стояла на площадке и не могла поверить в происходящее.
Её выгнали. Просто так. За то, что она делала свою работу.
Алёна вызвала такси и поехала в ближайшую гостиницу. На ресепшене сонная девушка без лишних вопросов оформила номер на одну ночь. Алёна поднялась в комнату, бросила чемоданы у двери и рухнула на кровать.
Только тогда она дала волю слезам. Плакала долго, горько, захлёбываясь рыданиями. Она отдала этому браку два года. Терпела унижения, работала до изнеможения, старалась быть идеальной. И всё это закончилось вот так — чемоданами в коридоре и обвинениями в неверности.
Телефон молчал. Игорь не звонил, не писал. Словно её и не существовало. Алёна смотрела в потолок и пыталась понять, что делать дальше.
Спать не получалось. Она прокручивала в голове все события вечера, пытаясь найти момент, где всё пошло не так. Но каждый раз приходила к одному выводу — она ничего не сделала плохого. Она просто работала.
Утром Алёна написала своей лучшей подруге Ирине. Та ответила почти сразу.
«Приезжай ко мне. Сейчас же.»
Ирина жила в другом конце города, в однокомнатной квартире, которую снимала уже несколько лет. Они дружили со школы, и Ирина всегда была рядом в трудные моменты.
Когда Алёна рассказала ей всю историю, Ирина выслушала молча, а потом обняла подругу.
— Какой же он мудак. Прости меня, но это правда.
— Я не знаю, что делать, — всхлипнула Алёна. — У меня нет денег на аренду квартиры. Я только начала копить…
— Оставайся у меня. На диване вполне можно спать.
— Ир, но…
— Никаких «но». Ты моя подруга, и я не брошу тебя.
Алёна благодарно кивнула. Она не знала, что говорить. Слова застревали в горле.
— Может, попробуешь ещё раз поговорить с ним? — предложила Ирина. — Когда эмоции улягутся?
— Не знаю… Ты видела бы его лицо. Он меня ненавидел.
— Попробуй позвонить. Вдруг он одумается?
Алёна посмотрела на телефон. Внутри всё сжималось от страха перед очередным унижением. Но надежда на примирение ещё теплилась. Может быть, Игорь просто был зол? Может быть, сегодня он успокоился и готов выслушать?
Она набрала его номер. Гудки показались вечностью.
— Да? — голос Игоря был холодным и равнодушным.
— Привет. Это я. Можем поговорить?
— О чём говорить?
— Об… о том, что произошло. Игорь, ну это же глупость какая-то! Я действительно работала!
— Алён, не надо, — устало сказал он. — Я уже всё решил.
— Что решил?
— Я подал заявление на развод. Завтра пойду в ЗАГС.
Алёна застыла. Слова не укладывались в голове.
— Что?
— Мы разводимся. Я устал от всего этого. От твоих амбиций, от твоей работы, от того, что ты забиваешь на семью.
— Я не забивала…
— Забивала. И мама права была. Ты недостойна меня.
Он бросил трубку. Алёна сидела с телефоном в руке и не могла произнести ни слова. Ирина обняла её за плечи.
— Он… он подал на развод.
— Тогда это точно к лучшему. Поверь мне.
Алёна не знала, верить или нет. Она чувствовала себя опустошённой. Два года брака закончились из-за одной задержки на работе. Из-за того, что она посмела поставить карьеру выше прихоти свекрови.
Следующий месяц прошёл как в тумане. Алёна подписала документы на развод. Они с Игорем ничего не делили — у них не было совместно нажитого имущества. Квартира принадлежала свекрови, мебель тоже. У Алёны остались только её вещи и немного денег на счёте.
Она продолжала ходить на работу. Отчёт, над которым она работала в ту злополучную ночь, получил высокую оценку руководства. Директор лично поблагодарил её и пообещал хорошую премию.
— Алёна Сергеевна, вы действительно незаменимый сотрудник, — сказал он на планёрке. — Ваш профессионализм — пример для всего отдела.
Коллеги аплодировали. Алёна улыбалась, но внутри было пусто. Она получила признание на работе, но потеряла семью.
Правда, постепенно она начинала осознавать, что эта потеря не так уж страшна. Она больше не вставала в шесть утра, чтобы готовить завтрак Валентине Петровне. Не слышала упрёков и претензий. Не чувствовала себя прислугой в чужом доме.
Ирина поддерживала подругу как могла. Они вместе смотрели фильмы, готовили ужины, разговаривали до поздней ночи. Алёна постепенно приходила в себя.
В декабре Алёна получила премию — двести тысяч рублей. Это были её собственные деньги, заработанные её трудом. Она сняла небольшую однокомнатную квартиру на окраине города и начала обустраивать свою новую жизнь.
Квартира была крошечной — всего тридцать квадратных метров. Но это была её квартира. Здесь она могла делать что хочет и когда хочет. Могла вставать в десять утра. Могла не готовить ужин, если не хотелось. Могла работать до ночи, не боясь скандалов.
Алёна купила диван, стол, несколько стульев. Повесила на стену постеры с пейзажами. Поставила на подоконник цветы. Квартира постепенно превращалась в уютное гнёздышко.
Она больше не плакала по ночам. Боль притупилась, уступив место спокойствию. Алёна понимала, что развод был неизбежен. Их брак был изначально построен на неправильных основаниях — она терпела, а Игорь с матерью пользовались этим.
Алёна продолжала усердно работать. Она погружалась в проекты с головой, показывая всё лучшие результаты. Руководство замечало её успехи и всё чаще поручало ей важные задачи.
В феврале её вызвал к себе генеральный директор компании.
— Алёна Сергеевна, у меня к вам предложение. Мы открываем филиал в другом городе и ищем человека на должность руководителя отдела. Я сразу подумал о вас.
— О… о другой город?
— Да. Это будет значительное повышение. И по зарплате, и по статусу. Правда, придётся переехать. Но компания оплатит переезд и поможет с жильём. Что скажете?
Алёна задумалась. Переезд в другой город — это радикально. Но с другой стороны, что её держит здесь? Бывший муж? Квартира на окраине? Воспоминания о провальном браке?
— Я согласна, — твёрдо сказала она.
— Отлично! Мы очень рады. Оформление займёт пару недель, и можно будет ехать.
Алёна вышла из кабинета директора с ощущением, что жизнь делает крутой поворот. И этот поворот был правильным.
Через месяц Алёна стояла на вокзале с двумя чемоданами. Ирина пришла её провожать.
— Ты уверена, что всё правильно делаешь? — спросила подруга.
— Абсолютно. Здесь мне нечего ловить.
— Но ты будешь далеко…
— Зато я буду свободна. Буду жить для себя, а не для кого-то.
Ирина обняла её.
— Я буду скучать.
— И я. Но мы же будем созваниваться!
Поезд тронулся. Алёна смотрела в окно на удаляющийся город и не чувствовала сожаления. Она ехала навстречу новой жизни.
Прошло полгода с момента развода. Алёна жила в другом городе и занимала должность руководителя отдела в крупной компании. Её зарплата выросла в три раза по сравнению с той, что была в браке. Она снимала просторную двухкомнатную квартиру в центре города.
Каждое утро Алёна просыпалась без будильника и звонков свекрови. Готовила себе завтрак тогда, когда хотела. Ходила на работу в удовольствие. Возвращалась домой и распоряжалась своим временем как хотела — читала книги, смотрела сериалы, встречалась с новыми друзьями.
В офисе её уважали. Коллеги ценили её профессионализм и человечность. Руководство доверяло ей сложные проекты. Алёна чувствовала себя нужной и востребованной.
Она обустроила свою квартиру по собственному вкусу. Светлые стены, удобная мебель, много книг на полках. На кухне стояла кофемашина, о которой она мечтала годами, но в браке не могла себе позволить — Валентина Петровна считала это расточительством.
Алёна встречалась с новыми людьми. У неё появились друзья в новом городе — коллеги приглашали её на вечеринки, девушки из йога-студии звали на совместные прогулки. Жизнь наполнилась общением и новыми впечатлениями.
Прошлая жизнь казалась ей теперь далёким кошмаром. Алёна иногда вспоминала те два года брака и удивлялась, как она вообще это терпела. Постоянные упрёки, унижения, претензии. Ощущение, что она недостаточно хороша. Страх сделать что-то не так.
Сейчас она была абсолютно другим человеком. Уверенной, свободной, счастливой. Она никому не прислуживала, не выслушивала нотации, не просыпалась от стука в дверь.
Игорь пытался выйти на связь пару раз. Писал в мессенджере какие-то невнятные сообщения о том, что поторопился с разводом. Алёна не отвечала. Ей было неинтересно возвращаться в прошлое.
Однажды Ирина позвонила и рассказала, что видела Игоря в торговом центре. Тот выглядел помятым и уставшим. Валентина Петровна, оказывается, нашла сыну новую невесту — тихую, покорную девушку, которая работала продавцом в магазине.
— Бедная, — сказала Алёна. — Надеюсь, она быстрее меня поймёт, с кем связалась.
Ирина засмеялась.
— Ты изменилась, Алён. Стала жёстче.
— Не жёстче. Просто научилась ценить себя.
Однажды вечером Алёна сидела на балконе своей квартиры с чашкой кофе. Город внизу сверкал огнями. Было тепло и тихо. Она думала о том, как повернулась её жизнь.
Год назад она стояла на пороге квартиры свекрови с чемоданами и не понимала, что будет дальше. Ей казалось, что жизнь рухнула. Что она потеряла всё.
А на самом деле она освободилась. Избавилась от людей, которые использовали её. От мужа, который не ценил её труд. От свекрови, которая видела в ней только прислугу.
Сейчас Алёна была счастлива. Она имела хорошую работу, собственное жильё, свободу выбора. Она решала сама, как жить, что делать, с кем общаться.
Недавно её пригласили на свидание. Коллега из соседнего отдела, приятный мужчина, который уважительно с ней общался и не требовал ничего взамен. Алёна согласилась. Она была готова открыться новым возможностям.
Жизнь после развода оказалась гораздо лучше, чем жизнь в браке. И Алёна была благодарна судьбе за ту злополучную задержку на работе. Если бы не она, кто знает, сколько бы ещё она терпела унижения?
Алёна допила кофе и улыбнулась. Она была абсолютно довольна тем, как повернулась её жизнь. Впереди было много возможностей и перспектив. Она была свободна, успешна и счастлива.
И самое главное — она больше никогда не позволит кому-то обращаться с собой как с прислугой. Она знала себе цену. И эта цена была гораздо выше, чем считали Игорь и его мать.
Алёна встала с балкона, зашла в квартиру и закрыла дверь. Её квартиру. Её жизнь. Её выбор.
И это было прекрасно.
