— Мам, а почему папа опять спит в гараже? — Катя дёрнула меня за рукав, когда мы завтракали.
Я замерла с чашкой кофе в руках. Откуда она знает?
— С чего ты взяла, солнышко?
— Я ночью хотела пить, смотрела в окно. Там свет горел, и папина тень на стене была.
Артём оторвался от планшета и хмыкнул с видом знатока:
— Он там ракету строит, я же говорил. Или машину времени. На твой день рождения.
Дети вернулись к завтраку, а я смотрела в окно на гараж. Массивная металлическая дверь, новый кодовый замок, который Сергей установил сразу после Нового года. Шесть месяцев секретов.
— Не заходи туда, ладно? — попросил он тогда, обнимая меня. — Делаю тебе подарок на сорокалетие. Хочу, чтобы был настоящий сюрприз.
И я не заходила. Верила. Даже когда он начал брать туда термос и бутерброды. Даже когда стал оставаться там на всю ночь.
Даже когда перестал пахнуть деревом и лаком, а стал приносить домой странный сладковатый аромат.
— Лена, ты тут? — Сергей вошёл в кухню, и я вздрогнула.
Под глазами тёмные круги, щетина, мятая футболка. В руках кружка, которую я точно не покупала — розовая, с нарисованным единорогом.
— Где ты её взял? — кивнула я на кружку.
— А? Это… в гараже валялась. Наверное, прежние хозяева оставили.
Прежние хозяева переехали три года назад. Но я промолчала.
— Слушай, я сегодня весь день в гараже буду. Срочно нужно кое-что доделать. Не ждите к обеду.
— Пап, можно я с тобой? — встрепенулся Артём. — Помогу!
— Нет! — слишком резко ответил Сергей, потом спохватился. — То есть… там опасно, сынок. Острые инструменты, химия всякая. Когда закончу проект, обязательно покажу.
Он быстро вышел, даже не поцеловав меня. Дети переглянулись.
— Мам, а папа на нас злится? — тихо спросила Катя.
— Нет, милая. Папа просто устал.
После завтрака отправила детей играть во двор и занялась пересадкой цветов. Петунии разрослись, нужны горшки побольше. Вот только где моя садовая лопатка?
Облазила весь сарай — пусто. Проверила веранду, кладовку, даже в доме поискала. Ничего.
Стою посреди двора и думаю: может, Сергей взял в гараж? Он иногда хватает инструменты и забывает вернуть.
Подошла к гаражу. Потянула дверь скорее по привычке — она же заперта всегда. Но дверь поддалась. Замок висел незащёлкнутым.
Первый раз за полгода.
Сердце забилось быстрее. Глупо, но руки вспотели. Это же наш гараж, что там может быть такого?
Толкнула дверь и вошла.
Первое, что ударило — запах. Не машинное масло и древесная стружка, а дешёвые сладкие духи вперемешку с чем-то ещё. Застоявшийся воздух спальни.
Включила свет.
На верстаке вместо инструментов — косметичка, фен, пара дешёвых сережек. У стены на гвоздях — несколько женских платьев. Яркие, короткие, явно не мои.
В углу на полу — надувной матрас с розовым постельным бельём. И на нём…
Девушка. Спала, укрывшись пледом, длинные чёрные волосы разметались по подушке. Молодая, лет двадцать. Рядом сумка, из которой торчала зубная щётка.
Ноги подкосились. Я схватилась за стену.
Девушка зашевелилась, открыла глаза. Увидела меня и села, натягивая плед до подбородка.
— Ой! Вы Лена, да? — она улыбнулась. Улыбнулась! — Серёжа говорил, вы cюда не зайдете. Я бы прибралась…
Мир качнулся и встал с ног на голову. Серёжа. Она назвала его Серёжей. И знает моё имя. И ждала меня к вечеру.
— Кто вы? — мой голос прозвучал чужим.
— Алиса, — она встала, замоталась в плед. — Серёжа не рассказывал? Ну, понятно… Мужчины такие трусы.
— Что вы делаете в моём гараже?
— Живу, — пожала плечами. — Серёж разрешил. У меня с жильём проблемы были, он предложил пока тут. А что, вам жалко?
Жалко. Мне жалко? В моём гараже. В нашем семейном гараже, где мы с Сергеем собирали первый велосипед Артёма.
— Как давно? — выдавила я.
— С января. После новогодних праздников въехала. Клёвый у вас тут дом, — она потянулась. — Серёж обещал, что скоро что-то придумает насчёт квартиры, но пока…
Январь. Кодовый замок. Подарок на день рождения.
Я развернулась и выскочила из гаража. Меня трясло. Дойдя до крыльца, согнулась пополам и вырвало прямо в кусты роз.
— Лена? Господи, что с тобой?
Сергей. Стоит надо мной, пытается поддержать. Я оттолкнула его руки.
— Не трогай меня!
— Что случилось? Ты заболела?
— Я зашла в гараж.
Его лицо вытянулось. Побелело, потом стало пунцовым.
— Лена, я могу объяснить…
— Катя! Артём! — закричала я. — Быстро в дом! Собираемся к бабушке!
— Лена, подожди! Это не то, что ты думаешь!
— Да? А что это? Благотворительность? Помощь бездомным?
Дети прибежали с улицы, перепачканные и счастливые. Увидели наши лица и притихли.
— Мам? — Артём встал между нами, защищая меня. — Что папа сделал?
Сердце сжалось. Мой семилетний сын готов защищать меня от отца.
— Ничего, милый. Мы просто поедем к бабушке. Надолго.
— А папа?
— Папа останется. У него тут… дела.
Я метнулась в дом, дети за мной. Сергей пытался войти следом, но Артём загородил дверь.
— Мама сказала, у тебя дела, — серьёзно произнёс сын.
Пока Сергей уговаривал Артёма, я металась по комнатам. Документы в сумку. Детские вещи. Ноутбук. Немного одежды. Руки дрожали, всё падало.
— Мамочка, ты плачешь, — Катя прижалась ко мне.
— Нет, солнышко. У мамы просто аллергия.
— На папу? — совершенно серьёзно спросила дочь.
Из её шести лет на меня смотрела вселенская мудрость.
— Да, милая. На папу.
Наконец Сергей ворвался в спальню.
— Лена, прекрати истерику! Давай поговорим! Алиса просто девочка в беде, я помогаю…
— Девочка? В нашем гараже? На матрасе? Полгода?
— У неё сложная ситуация с родителями…
— А у тебя сложная ситуация с головой! — я швырнула в него подушкой. — Ты привёл любовницу в наш дом!
— Она не любовница!
— Да? А кто? Квартирантка? Почему тогда втайне от меня?
— Потому что знал, что ты так отреагируешь!
— Я отреагировала на враньё! На полгода вранья! На кодовый замок и ночёвки в гараже!
Дети стояли в дверях, вцепившись друг в друга. Катя плакала беззвучно.
— Всё, — я взяла сумки. — Мы уезжаем. Не следуй за нами.
— Это мой дом тоже! Мои дети!
— Дети, которых ты предал вместе со мной!
Вытолкала детей из комнаты, подхватила сумки. Сергей попытался преградить путь.
— Лена, умоляю! Не уезжай! Я всё объясню!
— Объясни своей Алисе, — прошипела я. — Кстати, выселишь её сегодня же, или я заявлю в полицию.
Триста километров до родного города. Дети уснули на заднем сиденье, измученные слезами и дорогой. Я вцепилась в руль и гнала, гнала прочь.
На полпути остановилась на заправке. Руки тряслись так, что не могла вставить пистолет в бак. Какой-то дальнобойщик помог.
— Всё будет хорошо, девушка, — сказал он, глядя на моё заплаканное лицо. — Что бы там ни было.
Я кивнула и поехала дальше.
Мама ждала на крыльце — я позвонила с дороги. Обняла, не задавая вопросов. Помогла занести сонных детей.
— Он изменяет, — сказала я, когда уложили малышей. — Полгода. Держит девку в гараже.
— В гараже? — мама поперхнулась чаем.
— Поселил там. Двадцатилетнюю. Сказал мне, что делает подарок на день рождения.
Мама обняла меня, и я наконец дала волю слезам. Выла в её плечо, как когда-то в детстве.
Первую неделю не могла встать. Мама водила детей в школу — договорилась о временном переводе. Сергей звонил беспрерывно. Я сбрасывала.
На восьмой день увидела в окно его машину. Мама вышла на крыльцо.
— Тёща, дайте поговорить с женой!
— У тебя больше нет жены, Сергей.
— Это недоразумение! Я просто помогал девушке!
— На матрасе? В семейном гараже? Полгода? Уезжай, пока полицию не вызвала.
Я слушала из-за двери. И вдруг поняла — хватит прятаться.
Вышла на крыльцо. Сергей бросился ко мне.
— Лена! Родная! Я всё объясню!
— Не подходи, — я выставила руку. — Документы на развод получишь через адвоката.
— Ты с ума сошла? Из-за какой-то девчонки?
— Из-за твоего вранья. Из-за предательства. Уезжай.
— А дети? Ты не имеешь права!
— Дети будут видеться с тобой по решению суда. Когда выселишь свою… квартирантку.
— Она уже уехала! В тот же день! Лена, прости меня!
— Поздно. Уезжай, Сергей.
Я вернулась в дом. Он ещё долго стоял под дверью, потом уехал.
Развод прошёл на удивление быстро. Сергей не сопротивлялся — видимо, адвокат объяснил, что судья вряд ли встанет на сторону мужчины, который полгода скрывал любовницу в семейном доме.
Дом продали. Деньги разделили. На свою часть я купила небольшую трёхкомнатную квартиру в мамином районе.
— Тут нет гаража, — заметил Артём при переезде.
— И не нужен, — ответила я.
Устроилась главным бухгалтером в крупную фирму. Оказалось, мои навыки ценятся. Дети пошли в новую школу, завели друзей.
Сергей приезжал по выходным. Сначала пытался помириться, потом смирился. Алиса, как он потом признался, уехала в тот же день. Использовала его и бросила.
— Я был идиотом, — сказал он как-то.
— Был, — согласилась я. — Забирай детей и поезжайте в кино.
Прошёл год. Раны затянулись. По вечерам хожу на кружок лепки, по выходным вожу детей в бассейн. Жизнь наладилась.
Недавно Катя сказала:
— Мам, а я рада, что мы переехали. Тут у тебя глаза не грустные.
Я обняла дочь. Она права. Мои глаза больше не грустные.
А на днях Артём выдал:
— Мам, если у тебя будет новый муж, пусть у него не будет гаража, ладно?
Мы с Катей рассмеялись. А потом я ответила:
— Договорились, милый. Никаких гаражей.
И это был наш семейный секрет. Настоящий, без вранья и предательства. Мы дома. В настоящем доме, где все двери открыты, и никто не прячет чужих людей.
Где не нужен гараж для счастья.
— Мам, тебя какой-то дядя спрашивает, — Артём высунулся из своей комнаты.
Я отложила отчёт, который проверяла дома. Два года прошло с переезда, дети подросли — Артёму уже девять, Кате восемь. Суббота, Сергей должен был забрать их только после обеда.
На пороге стоял мужчина с огромным букетом пионов. Андрей, новый финансовый директор нашей компании. Месяц назад на корпоративе мы протанцевали весь вечер.
— Извините, что без предупреждения, — он улыбнулся. — Увидел на рынке эти пионы и вспомнил, вы говорили, что любите.
— Я… спасибо. Проходите.
Катя выскочила из комнаты и уставилась на букет.
— Ого! Как в сказке! А вы принц?
— Катя! — я покраснела.
— Я Андрей, — он присел на корточки перед дочкой. — А ты, наверное, принцесса Катя?
— Угадали! А это мой брат-рыцарь Артём. Он маму охраняет.
Артём вышел из комнаты и смерил Андрея оценивающим взглядом.
— У вас есть гараж? — спросил сын в лоб.
Андрей удивлённо моргнул.
— Гараж? Нет, я живу в квартире. А что?
— Хорошо, — кивнул Артём и протянул руку. — Тогда я Артём. Будете чай пить?
Я едва сдержала смех. Мой девятилетний сын проводил проверку благонадёжности.
— Дети, дайте нам поговорить, — попросила я.
— Мам, мы же должны знать, кто к нам приходит, — серьёзно сказала Катя. — Вдруг он тебя обидит?
— Не обижу, — пообещал Андрей. — Даю честное слово.
Усадила его на кухне, поставила пионы в вазу. Руки немного дрожали — давно не принимала мужчин дома.
— Умные у вас дети, — заметил он. — Правда, вопрос про гараж озадачил.
— Семейная шутка, — уклончиво ответила я.
— Лена, я понимаю, это может быть рано… Но может, поужинаем вместе? Сегодня вечером?
— У меня дети…
— С детьми. Знаю отличную пиццерию с игровой комнатой.
Дверь распахнулась. Сергей. Забыл позвонить, как всегда.
— Так, собирайтесь, поедем… — он осёкся, увидев Андрея. — А вы кто?
— Андрей Петров, — тот встал, протянул руку.
Сергей проигнорировал жест.
— И что вы делаете в доме моей жены?
— Бывшей жены, — поправила я. — Сергей, не начинай.
— Папа, у дяди Андрея нет гаража! — радостно сообщила Катя. — Мы проверили!
Сергей побагровел. За два года он так и не простил мне тот уход. И детскую нелюбовь к гаражам.
— Значит, уже дядя Андрей? Быстро ты, Лена.
— Дети, собирайтесь, папа ждёт, — я встала между ними.
— Не хочу к папе! — Катя вцепилась в меня. — Хочу в пиццерию!
— Катюша…
— У папы скучно! Он всё время в телефоне!
Сергей шагнул вперёд, но Андрей преградил путь.
— Давайте не будем при детях.
— А вы не лезьте в мою семью!
— Сергей, уходи. Заберёшь детей в следующие выходные.
— Это мой день! По решению суда!
— Папа, — Артём взял отца за руку. — Пойдём. Правда, пойдём.
Что-то в голосе сына заставило Сергея остановиться. Он посмотрел на детей, на меня, на Андрея.
— Ладно. В следующую субботу. И чтобы его здесь не было.
Ушёл, хлопнув дверью.
— Извините за сцену, — я опустилась на стул. — Бывший муж. Сложно переживает.
— Понимаю. Может, мне тоже уйти?
— Нет! — выкрикнула Катя. — Вы обещали пиццерию!
— Мам, правда, давай сходим, — поддержал Артём. — Папа всё равно уехал.
Я посмотрела на детей, на Андрея. На пионы в вазе.
— Хорошо. Пиццерия так пиццерия.
В машине Андрея — просторном кроссовере — дети сразу освоились. Катя болтала без умолку, Артём задавал каверзные вопросы.
— А где вы работаете?
— В одной фирме с вашей мамой.
— А машина ваша или кредит?
— Артём! — одёрнула я.
— Моя, — улыбнулся Андрей. — Купил в прошлом году.
— А квартира?
— Тоже моя. Двухкомнатная, правда. Но уютная.
— Нормально, — одобрил сын. — А жена у вас есть?
— Была. Развелись три года назад.
— Почему? — Катя подалась вперёд.
— Катя, хватит!
— Всё нормально, — Андрей взглянул на меня в зеркало. — Мы просто поняли, что стали чужими. Расстались мирно. У неё теперь новая семья, дочка родилась. Мы иногда созваниваемся, нормально общаемся.
— А дети у вас?
— Нет. Не успели.
В пиццерии дети умчались в игровую. Мы остались вдвоём.
— Серьёзная проверка, — усмехнулся Андрей. — Особенно про гараж.
— Это… долгая история.
— Расскажете как-нибудь?
Я набрала воздуха. Почему-то хотелось рассказать. Этому спокойному, внимательному человеку.
— Мой муж полгода прятал женщину в гараже. Говорил, что делает мне подарок на день рождения. Я случайно зашла и увидела её там. На матрасе.
Андрей присвистнул.
— Ничего себе подарок. Теперь понятно про гараж.
— Дети запомнили. Артём теперь всех проверяет.
— Мудрый парень. Защищает маму.
— Вы не испугались? Дети, бывший муж, сцены…
— Лена, — он накрыл мою руку своей. — У всех есть прошлое. Важно, что сейчас. А сейчас я вижу красивую, сильную женщину и двух чудесных детей. И очень хочу узнать вас лучше.
— Мама, смотри, я выиграла! — Катя примчалась с игрушечным единорогом. — Ой, вы за руки держитесь! Как в кино!
Я попыталась отдёрнуть руку, но Андрей удержал.
— Да, держимся. Это плохо?
— Нет! Это очень хорошо! Артём, иди сюда! Мама за руки держится!
Артём подошёл, оценил ситуацию.
— Нормально. Но если обидите маму, я вам не прощу.
— Договорились, — серьёзно ответил Андрей. — Рыцарское слово?
— Рыцарское.
Они пожали руки. Катя запрыгала от восторга.
Пицца была вкусной. Дети хохотали над шутками Андрея. Я смотрела на них и чувствовала что-то забытое. Тепло. Покой. Надежду.
Вечером, когда Андрей подвёз нас домой, дети убежали смотреть мультики.
— Спасибо за вечер, — сказала я на пороге.
— Это вам спасибо. Давно так хорошо не проводил время. Можно повторить?
— Можно, — улыбнулась я.
— И ещё… Лена, я хочу, чтобы вы знали. Я не тороплю. Не давлю. Просто… мне с вами хорошо. И с детьми вашими. Будем двигаться в вашем темпе, хорошо?
— Хорошо.
Он наклонился и поцеловал меня в щёку. Осторожно, бережно.
— До понедельника.
Я закрыла дверь и прислонилась к ней. Сердце стучало как сумасшедшее.
— Мам, он тебя поцеловал? — Катя выглянула из комнаты.
— В щёчку.
— Пока нормально, — рассудил Артём. — Но мы будем следить.
Ночью не спалось. Думала об Андрее. О том, как естественно он общался с детьми. Как спокойно отреагировал на Сергея. Как держал мою руку.
Утром проснулась от звонка. Андрей.
— Доброе утро. Не разбудил? Просто хотел сказать — вчера был лучший вечер за последние годы. И ещё… у меня правда нет гаража. И не будет. Обещаю.
Я рассмеялась. Впервые за долгое время рассмеялась от души.
— Это хорошо. Очень хорошо.
— Увидимся завтра на работе?
— Увидимся.
Положила трубку и поймала себя на том, что улыбаюсь. Жду понедельника. Жду встречи.
Может, гаражи — не всегда про предательство. Может, иногда их отсутствие — это начало чего-то нового. Честного. Настоящего.
Время покажет.
