Ольга сидела за кухонным столом в городской квартире, попивая горячий кофе и листая новости в телефоне. За окном шумел дождь, смывая с деревьев первые жёлтые листья. Рабочая неделя подошла к концу, впереди маячили долгожданные выходные.
Муж Дмитрий уже собирался на работу, завязывая галстук перед зеркалом в прихожей. Супруги жили размеренной городской жизнью — работа, дом, встречи с друзьями по выходным. Ольга трудилась менеджером в строительной компании, Дмитрий занимал должность инженера на промышленном предприятии. Оба работали пятидневку и дорожили своими выходными.
Телефон зазвонил резко и настойчиво. На экране высветилось имя свекрови — Валентина Ивановна. Женщина звонила довольно редко, обычно по конкретному поводу. Ольга сняла трубку, мысленно приготовившись к разговору.
— Дмитрий дома? — строго спросила свекровь, даже не поздоровавшись.
— Ещё дома, собирается на работу, — ответила Ольга.
— Передай ему, чтобы завтра к шести утра были у меня с лопатами. Картошка поспела, морковь тоже пора выкапывать. И бурьян разросся — весь огород зарастает.
Ольга почувствовала знакомое напряжение в груди. Каждый сезон повторялась одна и та же история. Весной Валентина Ивановна требовала приехать сажать овощи, летом — полоть грядки, осенью — копать урожай. Выходные превращались в тяжёлый физический труд на деревенском участке.
— Валентина Ивановна, а может, не завтра? У нас планы на выходные…
— Какие планы важнее родительского хозяйства? — перебила свекровь. — Урожай ждать не будет. Дожди начнутся — вся картошка в земле сгниёт.
Дмитрий услышал разговор и подошёл к жене, протягивая руку за телефоном. Ольга неохотно передала трубку мужу.
— Мама, добрый день, — вежливо поздоровался Дмитрий. — Да, конечно, приедем. В шесть утра будем. Лопаты возьмём, не беспокойтесь.
Разговор продолжался ещё несколько минут. Валентина Ивановна перечисляла объём работ: три сотки картошки, грядка моркови, прополка дорожек, уборка яблок. Дмитрий только кивал и соглашался, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Хорошо, мама, всё сделаем. До свидания.
Дмитрий положил трубку и посмотрел на жену.
— Ну, завтра с утра поедем к маме. Урожай действительно пора убирать.
Ольга молча допила кофе. В голове крутились мысли о потерянных выходных, о планах, которые снова придётся отменить. Второй год подряд каждые выходные превращались в обязательную трудовую повинность.
Первый раз Ольга поехала на дачу к свекрови с энтузиазмом. Городская жизнь утомляла, хотелось побыть на природе, подышать свежим воздухом. Но романтические представления о сельском отдыхе быстро развеялись. С шести утра до восьми вечера — непрерывная работа без передышки.
Валентина Ивановна руководила процессом как прораб на стройке. Указывала, где копать, как складывать картошку, какую морковь считать крупной, а какую мелкой. Обеденный перерыв длился полчаса, после которого работа продолжалась с прежней интенсивностью.
— Городские жители разленились, — комментировала свекровь, наблюдая за работой молодых. — В моё время после рабочего дня ещё и огород обрабатывали.
Дмитрий никогда не возражал матери. Воспринимал помощь на участке как сыновний долг, не подлежащий обсуждению. Ольга пыталась намекать мужу, что хотелось бы иногда провести выходные по-другому, но получала стандартный ответ:
— Мама одна живёт, кому ещё помочь? Мы молодые, справимся.
Прошлой осенью Ольга работала на участке с высокой температурой. Простудилась накануне, но отказаться от поездки не решилась. Валентина Ивановна отпустила невестку домой только после того, как женщина едва держалась на ногах от слабости.
— Надо было сразу сказать о болезни, — проворчала свекровь. — Теперь картошку доедем копать в темноте.
Дмитрий тогда не проявил особого сочувствия к жене. Остался доделывать работу до конца, вернулся домой около полуночи усталый и грязный. Ольга лежала с температурой тридцать девять, но мужа больше волновало недовольство матери из-за незавершённой уборки урожая.
Этим летом ситуация повторилась несколько раз. В июне — прополка клубники, в июле — окучивание картошки, в августе — сбор огурцов и помидоров. Каждый раз Валентина Ивановна звонила в пятницу вечером с требованием приехать на следующий день к шести утра.
Друзья Ольги удивлялись такому графику выходных.
— Неужели свекровь не может нанять работников? — спрашивала подруга Елена. — Сейчас много объявлений о помощи на дачных участках.
— Зачем платить деньги, когда есть родственники? — отвечала Ольга с горьким смехом.
Коллеги по работе тоже замечали, что Ольга постоянно выглядит усталой по понедельникам. Вместо отдыха выходные превращались в физический труд тяжелее рабочих будней. Спина болела от постоянных наклонов над грядками, руки покрывались мозолями от лопаты.
Дмитрий уехал на работу, оставив жену наедине с мрачными мыслями. Ольга представила предстоящий день: подъём в пять утра, дорога в деревню, десять часов копания в холодной сырой земле. Выходные снова будут потеряны.
Телефон зазвонил повторно. Снова звонила Валентина Ивановна.
— Забыла сказать, — начала свекровь без предисловий. — Картошки много в этом году, три мешка точно наберётся. И морковь крупная выросла. Так что настраивайтесь на долгий день.
— Валентина Ивановна, а нельзя ли разделить работу на несколько дней? — осторожно предложила Ольга. — Может, завтра картошку, а морковь на следующих выходных?
— Что за глупости! — возмутилась свекровь. — Дожди начнутся, всё пропадёт. Нужно за один день всё убрать. Вы же молодые, здоровые.
— Но мы всю неделю работаем, хотелось бы немного отдохнуть…
— Отдохнёте зимой, — отрезала Валентина Ивановна. — А сейчас время работать. И вообще, странно слышать такие разговоры от невестки. В нормальных семьях помогают старшим без лишних вопросов.
Ольга почувствовала, как кровь приливает к лицу. Голос свекрови звучал назидательно и требовательно, словно речь шла не о просьбе, а о безусловном приказе.
— Ещё одно дело, — продолжала Валентина Ивановна. — Яблоки тоже нужно собрать. И груши поспели. Банки для заготовок приготовила, будете резать и закатывать.
— Валентина Ивановна, но ведь заготовки — это уже совсем другая работа…
— А что тут такого? Руки есть, голова на месте. Компот зимой пить будете. Или вы думаете, что в магазине лучше покупать?
Раздражение нарастало с каждой минутой разговора. Ольга сжала кулаки, стараясь сохранить вежливый тон.
— Хорошо, Валентина Ивановна. Завтра приедем.
— Вот и правильно. И не опаздывайте, светлого времени мало осталось.
Свекровь повесила трубку, не попрощавшись. Ольга осталась сидеть на кухне с телефоном в руках, чувствуя нарастающую злость. Очередные выходные превращались в каторжный труд по принуждению.
Вечером вернулся Дмитрий. Жена встретила мужа на кухне, где готовила ужин. Лицо Ольги выражало плохо скрываемое недовольство.
— Мама ещё раз звонила, — сказала Ольга, не поднимая глаз от сковороды. — Добавила к списку работ сбор яблок и заготовки на зиму.
— Ну и хорошо, — беззаботно ответил Дмитрий. — Компот домашний всегда лучше покупного.
— Дмитрий, но ведь у нас тоже есть планы! — не выдержала Ольга. — Мы хотели в театр сходить, давно билеты купили.
— Театр никуда не денется, а урожай может пропасть, — возразил муж. — Мама права, всё нужно убрать вовремя.
— А почему обязательно мы? — настаивала Ольга. — Пусть нанимает работников, если участок такой большой.
Дмитрий удивлённо посмотрел на жену.
— Какие работники? Мама пенсионерка, откуда у неё деньги на наёмный труд? Мы дети, наш долг помочь родителям.
— Но каждые выходные, Дмитрий! Мы не отдыхаем совсем!
— Зато зимой будем есть свежие овощи, — примирительно сказал муж. — И потом, физический труд полезен после сидячей работы.
Ольга развернулась к мужу, в глазах сверкали слёзы возмущения.
— Я в колхозницы не нанималась! — выкрикнула женщина. — Хочет картошки — пусть сама копает!
Дмитрий растерянно моргнул, не ожидая такой резкой реакции от обычно покладистой жены. Ольга схватила мобильный телефон и нажала кнопку быстрого набора номера свекрови.
Валентина Ивановна ответила после первого гудка.
— Что ещё забыла? — недовольно спросила свекровь.
— Валентина Ивановна, завтра мы не приедем, — твёрдо заявила Ольга.
— Как это не приедете? — опешила свекровь. — А кто урожай убирать будет?
— Не знаю. Наймите помощников или попросите соседей.
— Да что ты себе позволяешь! — возмутилась Валентина Ивановна. — Какая невестка так разговаривает со свекровью!
— Такая, которая устала работать бесплатно по выходным, — ответила Ольга и сбросила звонок.
Дмитрий стоял посреди кухни с открытым ртом, не веря происходящему.
Муж несколько минут молчал, переваривая услышанное. Резкость жены застала Дмитрия врасплох — за годы брака Ольга никогда не говорила с матерью подобным тоном. Мужчина попытался найти слова для сглаживания конфликта.
— Ольга, ну зачем так грубо? — упрекнул Дмитрий. — Мама старается для семьи, выращивает овощи. Конечно, труд тяжёлый, но ведь польза общая.
— Польза только для твоей матери, — резко ответила Ольга. — Валентина Ивановна получает бесплатную рабочую силу каждые выходные. А мы теряем время и здоровье.
— Но ведь это же родная мать! — возмутился муж. — Как можно отказать в помощи пожилому человеку?
Ольга развернулась к Дмитрию, в глазах женщины читалось непоколебимое решение.
— Я не нанималась колхозницей. У меня есть работа, которая даёт зарплату. А по выходным я хочу отдыхать или заниматься своими делами.
— Неужели театр важнее семейных обязанностей? — попытался воззвать к совести муж.
— А неужели каждые выходные важнее моего душевного покоя? — парировала Ольга. — Два года подряд я теряю все выходные. Когда мне восстанавливаться после рабочей недели?
Дмитрий растерянно переступил с ноги на ногу. Логика жены была понятна, но отказать матери казалось немыслимым.
— Ольга, послушай, — примирительно начал муж. — Может, договоримся на компромисс? Поедем завтра, поможем с картошкой, а заготовки отложим на другой день.
— Никаких компромиссов, — твёрдо заявила Ольга. — Завтра у нас билеты в театр, которые купили месяц назад. Валентина Ивановна может подождать или найти других помощников.
— Но маме будет неловко…
— Неловко — это годами эксплуатировать нас как дешёвую рабочую силу, — перебила Ольга. — А не попросить помощи один раз.
Дмитрий замолчал, понимая бесполезность дальнейших уговоров. Жена демонстрировала редкую для себя непреклонность. Мужчина попытался найти другие аргументы.
— Хорошо, тогда я поеду один, — объявил Дмитрий. — Не могу оставить маму без помощи.
— Поезжай, — спокойно согласилась Ольга. — Только без меня. Я собираюсь к подруге Елене на весь день.
Женщина прошла в спальню и начала складывать вещи в небольшую сумку. Дмитрий следовал за женой, пытаясь переубедить последними доводами.
— Ольга, ну подумай, что скажут соседи в деревне? Сын приехал один, жена отказалась помочь…
— Пусть думают что хотят, — равнодушно ответила Ольга, застёгивая молнию на сумке. — Мне безразлично мнение людей, которых видю раз в год.
— Но мама расстроится…
— Пусть расстроится. Возможно, это поможет Валентине Ивановне понять, что бесплатный труд не бесконечен.
Ольга взяла сумку и направилась к выходу. Дмитрий безпомощно наблюдал за сборами жены, осознавая серьёзность намерений супруги.
— Когда вернёшься? — спросил муж.
— Завтра вечером, — коротко ответила Ольга. — Дай возможность самому решить, стоит ли каждые выходные превращать в трудовую повинность.
Дверь закрылась за женой мягко, но решительно. Дмитрий остался один в квартире, размышляя о произошедшем конфликте. Впервые за годы брака жена открыто противоречила семейным традициям.
Утром Дмитрий отправился в деревню один. Дорога заняла полтора часа, всё это время мужчина обдумывал разговор с матерью. Нужно было как-то объяснить отсутствие жены без упоминания скандала.
Валентина Ивановна встретила сына на пороге дома, с удивлением оглядывая машину в поисках невестки.
— А где Ольга? — насторожённо спросила свекровь.
— Заболела, — солгал Дмитрий. — Простыла, температура. Лучше дома полежать.
— Хм, — недовольно протянула Валентина Ивановна. — Значит, тебе одному весь огород копать. Хорошо, что хоть ты приехал.
Работа началась в половине седьмого утра. Дмитрий взял лопату и направился к картофельным грядкам. Первый час прошёл относительно легко, но постепенно спина начала ныть от постоянных наклонов.
Валентина Ивановна руководила процессом издалека, периодически подходя с замечаниями и указаниями.
— Димка, аккуратнее копай, картошку не повреждай. И складывай сразу в ящики, не разбрасывай по земле.
К обеду Дмитрий едва держался на ногах. Мужчина никогда не работал один на таком большом участке. Обычно жена копала половину грядок, что существенно облегчало задачу. Теперь вся нагрузка легла на плечи одного человека.
— Отдохни немного, — разрешила мать, заметив усталость сына. — Но долго не сиди, до темноты много работы.
Дмитрий опустился на старую табуретку возле дома, чувствуя, как ноют мышцы спины и рук. Ладони покрылись волдырями от рукоятки лопаты, хотя работал всего пять часов. Впереди маячили ещё морковь, яблоки и заготовки на зиму.
— Мам, а может, морковь в следующие выходные выкопаем? — предложил Дмитрий. — Сегодня уже поздно.
— Что за ерунда! — возмутилась Валентина Ивановна. — Дожди начнутся, всё в земле сгниёт. Нужно сегодня всё убрать.
Вторая половина дня превратилась в настоящую каторгу. Дмитрий копал морковь, собирал яблоки, таскал тяжёлые ящики с урожаем. К вечеру мужчина едва передвигал ноги от усталости.
— Заготовки оставим на завтра, — неожиданно сжалилась мать. — Видишь, без помощницы тяжело справляться.
Дмитрий с облегчением согласился. Мысль о нарезке овощей и стерилизации банок вызывала приступ отчаяния. Руки дрожали от переутомления, спина простреливала болью при каждом движении.
Дорога домой показалась бесконечной. Дмитрий несколько раз останавливался на обочине, чтобы размять затёкшие мышцы. В городе мужчина работал в офисе, физические нагрузки ограничивались спортзалом дважды в неделю. Десятичасовой труд на огороде оказался непосильным испытанием.
Домой Дмитрий вернулся около десяти вечера. Ольга уже была дома, сидела в кресле с книгой и выглядела отдохнувшей после дня, проведённого с подругой.
— Как дела на фронте сельхозработ? — с лёгкой иронией спросила жена, оценив измученный вид мужа.
Дмитрий молча прошёл в ванную, включил горячую воду и долго стоял под душем, пытаясь снять мышечное напряжение. Руки горели от волдырей, спина ныла нестерпимо. Впервые за годы мужчина ощутил, какая нагрузка ложилась на плечи жены каждые выходные.
— Тяжело было? — участливо спросила Ольга, когда муж вышел из ванной.
— Очень, — честно признался Дмитрий. — Не думал, что один человек физически не может справиться с таким объёмом работ.
— Вот поэтому я больше туда не поеду, — спокойно заявила жена. — Два года мучений достаточно.
Дмитрий опустился в кресло напротив супруги, всё ещё ощущая последствия тяжёлого дня. Аргументы о сыновнем долге и семейных обязанностях больше не казались убедительными.
— Может, действительно стоит найти маме помощников за плату? — задумчиво произнёс муж.
— Конечно стоит, — согласилась Ольга. — В деревне много подростков, которые за небольшие деньги охотно поработают на огороде. Валентина Ивановна просто привыкла к бесплатному труду.
На следующий день Дмитрий с трудом встал с кровати. Спина болела так сильно, что каждое движение давалось с усилием. Руки покрылись пузырями, которые лопались при малейшем прикосновении.
— Теперь понимаешь, что чувствовала я каждый понедельник? — заметила Ольга, наблюдая за мучениями мужа.
Вечером позвонила Валентина Ивановна, интересуясь самочувствием сына и планами на следующие выходные.
— Дима, как спина? Отошёл от вчерашней работы? — участливо спросила мать.
— Пока болит, — признался сын. — Мам, а может, в следующий раз найдём вам помощников? Соседские ребята наверняка согласятся подработать.
— За деньги, что ли? — удивилась Валентина Ивановна. — Зачем тратиться на посторонних, когда есть семья?
— Потому что семья тоже имеет право на отдых, — неожиданно твёрдо ответил Дмитрий. — Мы работаем всю неделю, выходные нужны для восстановления сил.
Свекровь замолчала, переваривая неожиданную позицию сына. Раньше Дмитрий никогда не возражал против работы на участке.
— Хорошо, — неохотно согласилась Валентина Ивановна. — Попробую договориться с соседскими мальчишками. Но дёшево не будет.
— Мам, лучше заплатить деньги, чем угробить здоровье, — резонно заметил сын.
После разговора с матерью Дмитрий обратился к жене:
— Ольга, прости за упрёки. Действительно, нагрузка неподъёмная. Не должны мы каждые выходные превращать в каторжный труд.
Женщина мягко улыбнулась мужу.
— Главное, что понял сам. Никого не хотела обижать, просто устала от постоянного принуждения.
Следующую субботу супруги провели в театре, наслаждаясь спектаклем и возможностью полноценно отдохнуть. Воскресенье посвятили прогулкам по городу и встрече с друзьями.
Валентина Ивановна, не дождавшись привычной бесплатной помощи, наняла двоих подростков из соседнего дома. Мальчишки справились с оставшейся морковью за два часа, получив небольшую, но честную плату за труд.
— Оказывается, необязательно мучить родственников, — призналась свекровь сыну в телефонном разговоре. — Ребята работают быстро и аккуратно.
С тех пор требования регулярной помощи на огороде прекратились. Валентина Ивановна привыкла нанимать местных жителей для сезонных работ, а Ольга больше не слышала упрёков в нежелании помочь семье. Выходные вернули своё изначальное предназначение — время отдыха и восстановления после трудовой недели.
