Ксения стояла посреди пустой комнаты и не могла сдержать слез радости. Пять лет. Целых пять лет они со Стасом снимали квартиры. Переезжали с места на место, терпели соседей, которые включали перфоратор в воскресенье утром. Откладывали каждую копейку.
— Ксюш, ну что ты, — Станислав обнял жену сзади, притянул к себе. — Мы же договорились, никаких слез.
— Это от счастья, — Ксения развернулась в его объятиях. — Представляешь, наша квартира. Совсем наша. Без ипотеки, без долгов.
Станислав улыбнулся и поцеловал ее в макушку. Они стояли в будущей гостиной трехкомнатной квартиры в новостройке. Голые бетонные стены, окна без подоконников, провода торчали из потолка. Но для Ксении это был дворец.
— Знаешь, о чем я мечтаю? — она прижалась к мужу крепче. — Большой обеденный стол. Чтобы родители приходили, друзья. И чтобы всем хватало места.
— Будет тебе стол, — пообещал Станислав. — Только сначала надо все это привести в порядок.
Ксения окинула взглядом пространство. Работы предстояло много. Очень много. Денег после покупки квартиры осталось в обрез, только на материалы. Значит, делать все придется самим.
Первые недели были самыми тяжелыми. Ксения приходила с работы и сразу переодевалась в старые джинсы и футболку. Станислав притаскивал мешки со штукатуркой, грунтовкой, шпаклевкой. Названия этих материалов стали для нее привычными, хотя раньше она и представить не могла, что будет в них разбираться.
— Стас, давай позовем кого-нибудь помочь? — предложила Ксения, когда они в очередной раз до полуночи выравнивали стены в спальне.
— Некого звать, — Станислав вытер пот со лба, оставив белую полосу от шпаклевки. — Мои друзья все разъехались, твои подруги… Ну сама понимаешь.
— А Игорь? — Ксения имела в виду младшего брата мужа. — Он же вроде обещал.
Станислав хмыкнул. Его брат действительно обещал помочь. Уже месяц обещал. То работа, то дела, то еще что-то. В итоге они справлялись вдвоем.
Когда дошло до поклейки обоев в спальне, Игорь все-таки появился. Ксения как раз намазывала клеем очередную полосу, а Станислав держал наготове уже отрезанный кусок.
— О, работа кипит! — весело заявил Игорь с порога. — Как продвигается?
— Нормально, — коротко ответил Станислав, не отрываясь от обоев.
Ксения заметила, как напрягся муж. Он всегда так реагировал, когда злился, но не хотел показывать. Игорь прошелся по комнате, потрогал уже наклеенные обои, покачал головой одобрительно.
— Слушайте, у вас клей заканчивается, — заметил он, заглянув в ведро. — Давайте я сбегаю, куплю еще пачку?
— Было бы здорово, — обрадовалась Ксения. Хоть какая-то помощь.
Игорь действительно принес клей. Положил пакет на пол, постоял минут пять, рассказывая какую-то историю с работы, а потом заявил, что ему срочно надо ехать. Дела, понимаете, важная встреча. Ксения только вздохнула ему вслед.
Недели превращались в месяцы. Кухня, гостиная, спальня, детская — они называли так комнату, хотя детей пока не планировали. Каждое помещение требовало внимания. Ксения научилась держать в руках шпатель так же уверенно, как ручку на работе. Ее ладони огрубели, под ногтями постоянно была строительная пыль, которую никак не удавалось отмыть до конца.
— Господи, я так устала, — призналась она однажды вечером, рухнув прямо на пол посреди гостиной.
Станислав сел рядом, обнял за плечи. Они молча смотрели на свежевыкрашенные стены. Нежный персиковый оттенок, который Ксения выбирала целую неделю, рассматривая образцы в строительном магазине.
— Осталось немного, — подбодрил Станислав. — Полы постелем, плинтуса прибьем, и все.
— Угу, — Ксения прислонилась к его плечу. — И светильники повесить, и карнизы, и еще миллион мелочей.
Но они справились. В один прекрасный день Ксения поняла, что ремонт закончен. Она стояла на пороге квартиры, а перед ней расстилалось их царство. Ламинат блестел, обои радовали глаз, на кухне красовался новый гарнитур — скромный, но их собственный.
Праздничный ужин устроили через неделю. Ксения готовила с самого утра. Салаты, горячее, десерт — хотелось показать родным не только квартиру, но и то, что она способна принимать гостей как настоящая хозяйка.
— Какая красота! — восхищалась мама Ксении, разглядывая гостиную. — Вы большие молодцы, что сами все сделали.
— Да уж, не то что мы в свое время, — добавил папа. — Нанимали бригаду, а они такого понаделали…
За столом собрались обе семьи. Родители Ксении, родители Станислава, даже Игорь пришел. Он сидел в углу, попивал чай и молчал. Ксения несколько раз ловила на себе его странный взгляд, но не придавала значения.
Прошла неделя после новоселья. Ксения только пришла с работы, переодевалась в домашнее, когда раздался звонок в дверь. На пороге стоял Игорь с коробкой конфет.
— Привет, — улыбнулся он. — Станислав дома?
— Еще нет, через час будет, — ответила Ксения, впуская деверя.
Игорь прошел на кухню, уселся на диван. Огляделся по сторонам с видом хозяина. Ксения поставила чайник, достала чашки. Что-то в поведении Игоря ее настораживало, но она не могла понять что именно.
— Отлично все получилось, — заявил Игорь, откидываясь на спинку стула. — Прямо загляденье. Жить тут будет хорошо.
— Спасибо, — сухо ответила Ксения.
— Без меня бы вы не справились, — продолжил Игорь.
Ксения замерла с чайником в руках. Медленно повернулась к деверю. Тот сидел с таким видом, будто сказал что-то само собой разумеющееся.
— В каком смысле? — осторожно уточнила она.
— Ну как же, — Игорь развел руками. — Я же помогал. С обоями, помнишь? Клей принес, когда у вас закончился. Без меня бы вы застряли на полпути.
Ксения открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент вернулся Станислав. Игорь тут же переключился на него, начал рассказывать о работе. Ксения молча готовила ужин, но внутри у нее все кипело от возмущения.
Следующий месяц превратился в пытку. Игорь приходил по два-три раза в неделю. Каждый раз заводил разговор о ремонте. О том, как он помогал. Как без него было бы сложно. Как его вклад недооценен.
— Слушай, а твой брат в порядке? — спросила однажды Ксения у мужа, когда они ложились спать.
— А что такое? — Станислав повернулся к ней.
— Он постоянно твердит про свою помощь с ремонтом. Хотя был-то всего раз, и то на пять минут.
Станислав вздохнул, притянул жену к себе.
— Игорь всегда был особенным. Любит приписывать себе чужие заслуги. Не обращай внимания.
Но не обращать внимания становилось все сложнее. Игорь приходил и вел себя так, будто имел какие-то права на их квартиру. Разглядывал комнаты, обсуждал, что можно было сделать по-другому. Ксению это начинало откровенно бесить.
В тот вечер она была уже на пределе. Игорь опять напросился в гости. Сидел за столом, рассказывал Станиславу о своих планах на отпуск.
— Кстати, я тут подумал, — начал Игорь, откладывая вилку. — Может, пора уже перестать намекать.
— На что намекать? — не поняла Ксения.
— Я же помогал с ремонтом! Значит, одна комната моя! — заявил Игорь с такой уверенностью, будто говорил о чем-то очевидном.
Тарелка выскользнула из рук Ксении и со звоном упала на стол. К счастью, не разбилась. Она медленно подняла взгляд на деверя. Тот сидел с абсолютно серьезным лицом.
— Что ты сказал? — тихо переспросил Станислав.
— Ну что тут непонятного? — Игорь пожал плечами. — Я вложился в ремонт. Помогал вам. Логично, что имею право на часть квартиры.
Ксения не выдержала. Внутри нее будто прорвало плотину. Месяцы усталости, бессонных ночей, работы до седьмого пота — все это вылилось в один мощный поток гнева.
— Ты вложился?! — ее голос сорвался на крик. — Ты принес одну пачку клея и убежал! Мы со Стасом пахали тут месяцами!
— Ксюша, успокойся, — попытался вмешаться Станислав, но жена уже не могла остановиться.
— Нет, я не успокоюсь! — Ксения встала из-за стола. — Твой брат является сюда и заявляет права на нашу квартиру! На которую мы пять лет копили! Которую мы своими руками отремонтировали!
Игорь тоже поднялся. На его лице появилась неприятная ухмылка.
— Без моей помощи вы бы не справились, — упрямо повторил он.
— Какой помощи?! — взорвался Станислав. — Ты был здесь ровно один раз! Пять минут!
— Я принес клей в критический момент, — Игорь выпятил грудь. — Если бы не я, вы бы застряли с обоями.
Ксения не могла поверить своим ушам. Этот человек всерьез считал, что одна пачка клея дает ему право на комнату в их квартире. Абсурд какой-то.
— Игорь, ты сейчас серьезно? — Станислав встал рядом с женой. — Ты правда думаешь, что имеешь право на нашу собственность?
— А что такого? — деверь скрестил руки на груди. — Я же родственник. Помогал. Заслужил.
— Заслужил?! — Ксения шагнула вперед. — Мы тут спины гнули! Я руки стерла до мозолей! Стас после работы до ночи стены ровнял! А ты заслужил?!
Станислав положил руку жене на плечо, но смотрел на брата. В его взгляде читалось разочарование пополам с гневом.
— Уходи, — сказал он тихо, но твердо.
— Что? — Игорь явно не ожидал такого поворота.
— Уходи из моего дома. И не возвращайся, — Станислав говорил спокойно, но Ксения знала — когда муж так спокоен, он по-настоящему взбешен.
— Это еще не конец разговора! — Игорь направился к двери. — Вы еще пожале… — он осекся, вспомнив, что Станислав выше его на голову и шире в плечах.
— Это конец, — отрезал Станислав. — Ты мне больше не брат.
Игорь хлопнул дверью со злостью. Ксения опустилась на стул. Руки мелко дрожали от пережитого стресса. Станислав сел рядом, обнял ее.
— Прости, что так вышло, — прошептал он.
— Ты не виноват, — Ксения уткнулась ему в плечо. — Просто не могу поверить. Как он мог?
Не прошло и часа, как зазвонил телефон. Станислав взглянул на экран — мама. Поставил на громкую связь.
— Стас, что произошло? — голос свекрови звучал встревоженно. — Игорь приехал весь взвинченный, говорит, вы его выгнали.
Станислав спокойно рассказал матери всю историю. От начала до конца. Про то, как они делали ремонт вдвоем, про единственный визит Игоря, про его сегодняшние претензии.
Наступила пауза. Ксения затаила дыхание.
— Я поговорю с ним, — наконец сказала свекровь. — Совсем с ума сошел. Как не стыдно такое говорить.
— Мам, ты правда на нашей стороне? — удивился Станислав.
— А как иначе? Вы молодцы, что сами все сделали. А Игорь… Я с ним серьезно поговорю. Извините, ребята, что так получилось.
Когда разговор закончился, Ксения облегченно выдохнула. Все закончилось. Этот кошмар с претензиями деверя остался позади. Она посмотрела на мужа, и они одновременно улыбнулись.
— Знаешь, о чем я сейчас думаю? — спросила Ксения.
— О чем?
— Как хорошо, что мы все сделали сами. Никому ничего не должны.
Станислав притянул ее к себе, поцеловал в висок. Они сидели на своей кухне, в своей квартире, которую создали собственными руками. И никто не имел права отнять у них это счастье.
