— Нет, Аля, извини, я не могу дать тебе ключи от моего дома.
Глаза Али сузились, и румянец досады окрасил её щёки. Она недоверчиво посмотрела на Иру, словно не понимала отказа.
— Но почему? Я же не чужой человек! Я же сестра твоего мужа! — возмущение в голосе Али было неподдельным.
Ира вздохнула. Они сидели на кухне в квартире Саши, где теперь жили вместе. Утреннее солнце заливало помещение ярким светом, но атмосфера между двумя женщинами оставалась напряжённой.
— Аля, пойми, это мой дом. Я не могу просто так передавать ключи, даже родственникам, — Ира старалась говорить мягко, но твёрдо.
— Я там жить не буду! — почти выкрикнула Аля и повторила уже спокойнее: — Я там жить не буду, просто иногда буду приезжать по необходимости. У меня вечно соседки по комнате, никакого уединения…
— Мне жаль, правда. Но это моя собственность, и я не готова её с кем-то делить.
В этот момент на кухню вошёл Саша, муж Иры и брат Али. По напряжённым лицам он сразу понял, что разговор идёт не из приятных.
— Что случилось? — спросил он, переводя взгляд с сестры на жену.
— Твоя жена отказывается дать мне ключи от своего дома! — выпалила Аля. — Дом пустует, а я не могу даже иногда там побыть!
Саша неловко потёр затылок.
— Аль, ну это же её дом.
— И что? Мы же родственники! — Аля резко встала. — Ладно, я поняла. Каждый сам за себя!
Она быстро собрала свои вещи и выскочила за дверь, не попрощавшись. Саша виновато посмотрел на Иру.
— Прости за неё. Она ещё молодая, не всегда понимает границы.
Ира кивнула, но внутренний голос подсказывал, что эта история так просто не закончится.
Прошло почти девять месяцев. За окном наступила весна, и, казалось, вместе с природой оттаивали отношения между Ирой и Алей. На последних семейных встречах золовка была вполне дружелюбна, даже сделала Ире комплимент по поводу новой причёски.
— Видишь, всё наладилось, — с облегчением говорил Саша. — Аля просто обиделась тогда, но уже всё забыла.
Ира соглашалась, хотя иногда ловила на себе странные взгляды Али — будто та что-то обдумывала или оценивала. Но Ира списывала это на своё воображение.
В середине апреля Ире неожиданно предложили командировку в Новосибирск на три дня.
— Поедешь со мной? — спросила она мужа за ужином.
Саша с сожалением покачал головой:
— Не могу, у нас сейчас аврал на работе. Придётся тебе одной.
Ира кивнула. Перед отъездом она заехала в свой загородный дом проверить всё ли в порядке и оставила ключи соседке — Тамаре Петровне, пожилой учительнице на пенсии, которая иногда присматривала за домом.
— Тамара Петровна, польёте, пожалуйста, мои цветы? Я вернусь через три дня.
— Конечно, Ирочка, не беспокойся, — заверила её соседка, принимая ключи.
Утром Ира улетела в Новосибирск.
В тот же день, около двух часов дня, в дверь к Тамаре Петровне постучали. На пороге стояла молодая девушка с приветливой улыбкой.
— Добрый день! Я Аля, сестра Иры. Она попросила меня забрать кое-какие документы из её дома, но забыла оставить ключи, — говорила девушка так уверенно, что у Тамары Петровны не возникло ни тени сомнения.
— Ах, да, Ирочка говорила, что к ней может зайти родственница. Сейчас, милая, — и доверчивая соседка протянула ключи.
Аля поблагодарила и быстро направилась не к дому Иры, а в противоположном направлении — к автобусной остановке. Через час она вернулась и постучала снова.
— Извините, я забыла, какие именно документы нужно взять. Придётся позже вернуться, когда Ира позвонит с уточнениями, — и Аля вернула ключи Тамаре Петровне.
На следующее утро, когда Тамара Петровна ушла в магазин, к дому Иры подъехал фургон. Из него вышли Аля и мужчина с инструментами.
— Вот здесь нужно поменять, — показывала Аля на входную дверь. — И ещё запасной выход с кухни.
Мастер кивнул и приступил к работе. Через два часа оба замка были заменены, а Аля получила новые ключи.
— Отлично! — она довольно улыбнулась, расплачиваясь с мастером.
Когда фургон уехал, Аля открыла дверь своим новым ключом и вошла внутрь. Она обошла весь дом, заглядывая в каждую комнату, открывая шкафы, ящики. Затем достала телефон и сделала несколько снимков.
— Теперь у меня есть своё тихое место, — пробормотала она с удовлетворением.
Ира вернулась из командировки поздним вечером третьего дня. Она была утомлена дорогой и мечтала поскорее добраться домой. Саша встретил её на вокзале.
— Как всё прошло? — спросил он, забирая чемодан.
— Хорошо, но я ужасно устала. Давай заедем в мой дом, заберём ключи у Тамары Петровны и проверим, всё ли там в порядке.
Они подъехали к дому уже около десяти вечера. Саша остался в машине, а Ира направилась к соседке.
— Ирочка, вот твои ключики, — Тамара Петровна радостно встретила её. — Я поливала твои цветочки, как ты просила.
— Спасибо большое, — Ира улыбнулась и пошла к своему дому.
Подойдя к двери, она вставила ключ в замок, но он не повернулся. Ира нахмурилась и попробовала ещё раз — безрезультатно. Она проверила, тот ли это ключ, но ошибки быть не могло.
Сердце неприятно сжалось. Ира быстро вернулась к машине.
— Саша, ключ не подходит к замку, — голос её дрожал от волнения.
Саша вышел из машины и сам попытался открыть дверь.
— Странно. Может, замок заклинило? Давай попробуем запасной вход.
Но и там их ждала та же проблема — ключ не входил в замочную скважину.
— Что происходит? — растерянно произнесла Ира, когда в её кармане завибрировал телефон.
Она достала его и увидела сообщение от Али: «Как тебе мой подарок?»
К сообщению было приложено фото. На нём Аля сидела в кресле в гостиной Иры, держа в руках бокал вина.
Ира застыла, глядя на экран. Она молча показала телефон Саше.
— Что за… — он не договорил, потому что телефон Иры снова загудел.
«Теперь у меня есть своё место. Это теперь мой дом! Не волнуйся, я буду хорошей хозяйкой».
Ира почувствовала, как гнев поднимается внутри неё горячей волной.
— Она сменила замки в моём доме! — воскликнула Ира. — Как она посмела?!
Саша выглядел потрясённым. Он немедленно набрал номер сестры, но та не отвечала.
— Я вызываю МЧС, — решительно сказала Ира, набирая номер. — Это мой дом, и я буду защищать свою собственность.
Через полчаса к дому подъехала служебная машина МЧС. Два сотрудника выслушали объяснения Иры, проверили её документы на дом и приступили к вскрытию замка.
В это время подъехала ещё одна машина, из которой выскочила Аля.
— Что вы делаете? — закричала она, подбегая к двери. — Прекратите сейчас же!
Сотрудники МЧС остановились и вопросительно посмотрели на Иру.
— Продолжайте, пожалуйста, — твёрдо сказала она. — Это мой дом, вот документы.
Аля повернулась к Ире, её лицо исказилось от злости:
— Ты не имеешь права! Я потратила деньги на новые замки!
— А ты не имела права менять замки в чужом доме, — спокойно, но с внутренней дрожью ответила Ира. — Это незаконное проникновение, и я могла бы вызвать полицию вместо МЧС.
Саша подошёл к сестре и взял её за плечи:
— Аля, что на тебя нашло? Зачем ты это сделала?
— Почему она может иметь свой дом, а я нет? — с обидой выпалила Аля. — Этот дом всё равно пустует! Я просто хотела место, где могу побыть одна!
— Это не даёт тебе права вламываться в чужую собственность, — Саша говорил строго, но Аля только отмахнулась.
— Да ладно тебе, это же просто шутка! Я хотела проучить твою жену за то, что она такая жадная!
В этот момент замок поддался, и дверь открылась. Ира быстро вошла внутрь и замерла от удивления. Гостиная выглядела иначе — на стенах появились новые постеры, на диване лежали подушки, которых раньше не было, на журнальном столике стояли пустые бокалы и открытая бутылка вина.
Ира прошла дальше и обнаружила, что в спальне разбросаны вещи, явно принадлежащие Але. На кровати лежали какие-то мужские вещи.
— Ты привела сюда своего парня?! — возмущённо спросила Ира, когда Аля с Сашей вошли следом.
— Ну и что? Это теперь мой дом, — с вызовом ответила Аля.
Саша выглядел совершенно растерянным:
— Аля, это ненормально! Ты не можешь просто взять и присвоить чужой дом!
— Да она же всё равно тут не живёт! Какая разница?
Ира глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться:
— Саша, я вызываю мастера, чтобы поменять замки. А пока попрошу твою сестру собрать свои вещи и покинуть мой дом.
— Да подавись ты своим домом! — выкрикнула Аля. — Богатая выискалась! Муженёк обеспечивает, а мне приходится снимать комнату с жуткими соседками!
Она быстро прошла в спальню, собрала свои вещи в сумку и выбежала из дома, хлопнув дверью. Саша хотел последовать за ней, но Ира удержала его за руку:
— Дай ей остыть. Сейчас важнее обезопасить дом от её новых выходок.
Через два часа прибыл мастер и заменил оба замка. Ира получила новые ключи и облегчённо вздохнула только когда мастер уехал, а они с Сашей остались одни в доме.
— Я не верю, что твоя сестра это сделала, — произнесла Ира, присаживаясь на диван. — Это настоящее вторжение!
Саша выглядел подавленным:
— Я не оправдываю её, но, может быть, она просто не осознаёт серьёзность своих действий? Она ещё молодая…
— Саша! — Ира возмущённо посмотрела на мужа. — Ей двадцать три года, а не тринадцать! Она прекрасно понимала, что делает. Она целый год вынашивала план мести только потому, что я не дала ей ключи от своего дома!
— Я поговорю с ней, она должна извиниться перед тобой.
— Дело не в извинениях. Она нарушила границы непростительным образом. Я не хочу больше с ней общаться.
Саша тяжело вздохнул:
— Она моя сестра, Ира. Я не могу просто вычеркнуть её из жизни.
— Я и не прошу тебя об этом. Но мне нужно время, чтобы справиться с этой ситуацией.
На следующий день Ира заказала систему видеонаблюдения для своего дома. Она понимала, что паранойя — не выход, но чувство безопасности было сейчас важнее всего.
Прошла неделя. Саша несколько раз пытался поговорить с Алей, но та избегала серьёзного разговора.
— Она говорит, что это была просто шутка, и ты слишком остро реагируешь, — передал Саша слова сестры.
Ира только покачала головой:
— Представь, если бы кто-то из твоих друзей вломился в нашу квартиру и начал там жить, назвав это «шуткой». Тебе бы понравилось?
Саша промолчал, и Ира поняла, что её аргумент достиг цели.
В субботу Саша получил сообщение от матери, которая приглашала их на семейный обед в воскресенье.
— Там будет Аля, — предупредил он Иру.
— Я не пойду, — сразу ответила она. — Извинись перед твоей мамой, но я не готова видеть Алю.
— Мама не поймёт…
— Тогда расскажи ей, что произошло. Пусть знает, какая у неё дочь.
Саша нервно провёл рукой по волосам:
— Давай не будем вовлекать маму. Она расстроится.
— Саша, ты продолжаешь защищать сестру даже после того, что она сделала!
Этот разговор закончился напряжённым молчанием. Саша ушёл на семейный обед один, а Ира осталась дома.
Вечером, когда Саша вернулся, его настроение явно изменилось.
— Я рассказал маме, — сказал он, присаживаясь рядом с Ирой на диван. — Она была в шоке. Отчитала Алю так, как в детстве за разбитую вазу.
Ира удивлённо подняла брови:
— И как отреагировала Аля?
— Сначала всё отрицала, говорила, что ты всё преувеличиваешь. Но потом мама прижала её к стенке, и Аля призналась. Правда, она считает, что ничего страшного не сделала.
— Конечно, — горько усмехнулась Ира. — Для неё нормально врываться в чужой дом.
— Мама настаивает, чтобы Аля извинилась перед тобой. По-настоящему извинилась.
Ира покачала головой:
— Извинения под давлением ничего не стоят. К тому же, дело не в словах «прости», а в понимании, что она сделала что-то неприемлемое.
Через три дня Аля неожиданно появилась у них на пороге. Она выглядела раздражённой и совсем не виноватой.
— Мама сказала, что я должна извиниться, — без приветствия начала она, когда Ира открыла дверь. — Так что извини, что ты такая чувствительная и не понимаешь шуток.
Саша, услышав голос сестры, вышел в коридор:
— Аля, это не извинение.
— А что ты хочешь? Чтобы я на коленях ползала? — огрызнулась Аля. — Подумаешь, поменяла замки! Я бы всё равно вернула ей дом!
Ира спокойно посмотрела на золовку:
— Аля, ты нарушила закон. Ты проникла в чужой дом обманным путём, сменила замки без разрешения владельца, привела туда посторонних людей. Это не шутка, это преступление.
— Да ладно! Какое преступление? Я же не украла ничего!
— Ты украла моё чувство безопасности и спокойствия. Ты показала, что я не могу тебе доверять.
Аля закатила глаза:
— Боже, какая драма! Всего лишь замки!
Саша строго посмотрел на сестру:
— Аля, хватит. Ты поступила неправильно, и должна это признать.
— Да ну вас! — Аля развернулась к двери. — Мне не нужны такие родственники, которые из мухи делают слона!
Она выскочила за дверь, и Ира услышала, как быстро застучали каблуки по лестнице.
Саша выглядел удручённым:
— Прости за неё. Я не думал, что она настолько не осознаёт своих действий.
Ира коснулась его плеча:
— Это не твоя вина, Саша. Твоя сестра сделала выбор, и теперь должна жить с последствиями.
В тот вечер Ира достала телефон и внесла номер Али в чёрный список. Это был символический жест, но он помог ей поставить точку в этой неприятной истории.
— Что ты делаешь? — спросил Саша, заметив её манипуляции с телефоном.
— Устанавливаю границы, — ответила Ира. — Я не хочу, чтобы Аля могла связаться со мной напрямую. Если ей что-то нужно, пусть общается через тебя.
Саша кивнул, понимая, что спорить бесполезно.
Прошёл месяц. Ира и Саша часто приезжали в загородный дом Иры, наводили там порядок и даже начали планировать ремонт.
— А ты не думала о том, чтобы мы переехали сюда? — неожиданно спросил Саша в один из выходных, когда они вместе работали в саду. — Здесь спокойно, хороший воздух.
Ира удивлённо посмотрела на мужа:
— А как же твоя работа? Ты говорил, что отсюда неудобно добираться.
— Можно чередовать. Часть недели здесь, часть — в городе. А со временем, может, найду работу поближе.
Ира улыбнулась:
— Мне нравится эта идея. Этот дом должен быть живым, а не стоять пустым.
— И ещё, — Саша замялся, — мама приглашает нас на свой день рождения в следующую субботу. Там будет Аля.
Ира вздохнула:
— Я пойду ради твоей мамы. Но не жди, что я буду общаться с твоей сестрой.
— Мама сказала, что Аля сейчас снимает квартиру с подругой. Может быть, она повзрослела…
— Может быть, — без особой уверенности ответила Ира. — Время покажет.
День рождения матери Саши проходил в тёплой атмосфере. Аля держалась в стороне от Иры, изредка бросая в её сторону настороженные взгляды.
Когда Ира вышла на балкон подышать воздухом, неожиданно там появилась Аля с бокалом сока.
— Привет, — неловко начала она. — Как дела?
— Нормально, — коротко ответила Ира, готовясь уйти.
— Подожди, — Аля сделала глубокий вдох. — Я хотела сказать… я была неправа. То, что я сделала с твоим домом… это было глупо и… неправильно.
Ира внимательно посмотрела на золовку. В глазах Али не было прежней надменности, скорее, неловкость и что-то похожее на раскаяние.
— Я злилась на тебя, — продолжила Аля, — думала, что ты просто жадничаешь. Но потом… потом я поняла, что дело не в доме, а в уважении. Я не уважала твои границы.
Ира молчала, не зная, что ответить на это неожиданное признание.
— Я не прошу сразу простить, — быстро добавила Аля. — Просто хотела, чтобы ты знала — я поняла, что была неправа.
Ира медленно кивнула:
— Спасибо за извинения, Аля. Мне нужно время, чтобы всё это переварить.
— Конечно, — Аля слабо улыбнулась. — Я понимаю.
Когда Ира вернулась в комнату, Саша вопросительно взглянул на неё. Она тихо сказала:
— Твоя сестра только что извинилась. По-настоящему извинилась.
Саша выглядел удивлённым и обрадованным одновременно:
— Что ты ей ответила?
— Что мне нужно время. Я не могу сразу забыть всё, что произошло, но… это хороший первый шаг.
В тот вечер, когда они с Сашей вернулись домой, Ира достала телефон и удалила номер Али из чёрного списка. Она не была готова полностью восстановить отношения с золовкой, но дверь для примирения была теперь приоткрыта.
А ещё через месяц они с Сашей переехали в загородный дом. Как оказалось, именно этого им обоим не хватало — место, которое стало бы настоящим домом, а не просто крышей над головой.
Иногда Ира думала о том, что, возможно, в своём стремлении сделать больно, Аля непреднамеренно подтолкнула их к важному решению. Жизнь часто складывается непредсказуемо: то, что начиналось как конфликт, может привести к неожиданно хорошим переменам. Главное — не терять себя и свои принципы в этом бурном потоке событий.
