— Настенька, ты бы хоть макароны научилась нормально варить, — Валентина Петровна поджала губы, разглядывая свою тарелку. — В твоем возрасте я уже три кулинарные книги наизусть знала.
— Валентина Петровна, я с работы пришла час назад. Просто хотела быстро приготовить ужин, — Настя старалась говорить спокойно, хотя внутри все клокотало от раздражения.
— Вот именно! Только о себе и думаешь. А мой Игорек целый день дома один сидит, голодный. Ты хоть понимаешь, как мужчине тяжело без работы? Ему поддержка нужна, забота, — свекровь покачала головой, будто разговаривала с неразумным ребенком.
Настя посмотрела на мужа. Игорь, как обычно, уткнулся в телефон, делая вид, что не слышит разговора. На его тарелке макароны остались нетронутыми.
Полтора года назад все было совсем по-другому. Настя до сих пор помнила, как они познакомились на дне рождения Ленки. Игорь тогда казался таким уверенным, успешным — менеджер по продажам в крупной строительной компании, свой автомобиль, планы на будущее. Он красиво ухаживал, дарил цветы, водил в кафе, строил планы на будущее.
— А помнишь, как ты мне предложение делал? — неожиданно спросила Настя, глядя на мужа.
Игорь оторвался от телефона, на его лице мелькнула тень прежней улыбки: — Конечно. Я тогда целый месяц готовился, боялся, что откажешь.
— Ой, расскажите! — оживилась Валентина Петровна. — Игорек мне только сказал, что ты согласилась, больше ничего не рассказывал.
— Это было в парке, — начала Настя, и ее голос потеплел. — Мы гуляли весь вечер, говорили о будущем. Игорь рассказывал, как хочет открыть свое дело, как мы будем путешествовать…
— И тут начался дождь, — подхватил Игорь. — Мы спрятались под навесом, промокли насквозь, а я думал только о том, что кольцо в кармане может намокнуть.
Настя помнила тот вечер до мельчайших подробностей. Как Игорь достал кольцо, как дрожал его голос, когда он говорил о любви и о том, что хочет прожить с ней всю жизнь. Она тогда сразу сказала «да», даже не раздумывая.
Свадьбу сыграли через три месяца. Небольшую, только для самых близких. Игорь настоял, чтобы жили в Настиной квартире — говорил, что так практичнее, можно накопить на свое жилье. Квартира досталась Насте от бабушки, просторная «двушка» в хорошем районе.
Первые полгода семейной жизни пролетели как один счастливый день. А потом грянул кризис — компания Игоря обанкротилась, всех сотрудников сократили. Сначала казалось, что это временные трудности. Игорь бодрился, говорил, что быстро найдет новую работу, может даже лучше прежней.
— Доченька, — прервала воспоминания Валентина Петровна, — ты бы лучше рассказала, почему до сих пор внуков нам не подарила? Игорьку уже тридцать скоро, а ты все работаешь и работаешь.
— Мама, не начинай, — поморщился Игорь, снова утыкаясь в телефон.
— А что не начинай? Я правду говорю. Вон, Светкина дочка…
— Валентина Петровна, — перебила Настя, чувствуя, как снова поднимается раздражение, — давайте не будем сейчас об этом. У нас ипотека за вторую квартиру, кому-то надо платить.
— Так может, и не надо было эту ипотеку брать? — свекровь поджала губы. — Жили бы спокойно здесь, копили бы потихоньку.
Настя промолчала. Ипотеку они взяли прошлой весной, когда Игорь еще работал. Планировали сдавать квартиру, чтобы платежи сами себя окупали. Но теперь все платежи легли на Настины плечи.
За последние восемь месяцев Игорь сменил три работы. Сначала устроился грузчиком в супермаркет — продержался три недели, уволился со словами «это не мое, я не для того высшее образование получал». Потом была работа курьером — месяц продержался. Последней была должность продавца в магазине электроники. Отработал две недели и уволился — сказал, что начальник придирается.
Теперь вот уже четыре месяца сидит дома. Говорит, что ищет «достойную работу», рассылает резюме. А сам целыми днями играет в компьютерные игры или смотрит сериалы. Настя уже и не помнит, когда в последний раз видела его действительно ищущим работу.
— Я вот что думаю, — продолжила Валентина Петровна, — может, тебе, Настенька, стоит с маникюром этим своим завязать? Поздно домой приходишь, мужа совсем забросила.
— Мама, — снова подал голос Игорь, — давай не будем.
Но Валентина Петровна уже завелась: — А что не будем? Я же о вашей семье переживаю! Вторая работа ей видите ли нужна. А кто мужу ужин готовить будет? Кто создавать уют в доме будет?
Настя встала из-за стола: — Простите, мне нужно к завтрашнему рабочему дню подготовиться.
Она ушла в спальню, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. За дверью слышался голос свекрови: — Вот видишь, Игорек, она даже разговаривать не хочет. А ты говоришь — все хорошо.
Настя достала телефон, открыла банковское приложение. Платеж по ипотеке через неделю, а денег только половина нужной суммы. В магазине зарплату задержали, а с маникюра много не накопишь.
Три месяца назад появилась Валентина Петровна. Приехала «на пару дней сына поддержать», да так и осталась. И с каждым днем становилось все тяжелее.
Вчера Настя случайно нашла в почтовом ящике письмо из банка. Оказалось, Валентина Петровна взяла кредит и платила им за коммунальные услуги последние два месяца. «Чтобы у сына было время найти хорошую работу,» — объяснила она, когда Настя ее спросила.
В дверь тихонько постучали.
— Настя, можно? — голос Игоря звучал виновато.
— Заходи, — ответила она, убирая телефон.
Игорь присел на край кровати, помолчал немного: — Прости за маму. Она просто переживает.
— Переживает? — Настя посмотрела на мужа. — А ты? Ты сам-то что чувствуешь? Что думаешь о том, что происходит?
Игорь пожал плечами: — Ну, сейчас сложный период. Ты же знаешь, как трудно найти нормальную работу.
— Нормальную? — Настя старалась говорить тихо, чтобы свекровь не услышала. — А что для тебя сейчас нормальная работа? Восемь месяцев назад тебя устраивала твоя должность. Мы стройплощадки объезжали, ты рассказывал, какие проекты ведешь…
— Это все в прошлом, — Игорь поморщился. — Сейчас другая ситуация.
— Какая другая? — Настя села рядом с ним. — Помнишь, как мы с тобой мечтали? Как планировали путешествовать, как говорили о своем бизнесе?
— Настя, хватит! — он резко встал. — Думаешь, мне приятно целыми днями дома сидеть? Думаешь, я не пытаюсь что-то найти?
— А ты пытаешься? — тихо спросила она. — Вчера весь день в игру играл. Позавчера сериал смотрел. Когда ты в последний раз резюме отправлял?
Игорь отвернулся к окну: — Ты не понимаешь. Сейчас такое время… нужно переждать.
— Переждать? — Настя тоже встала. — А кто платить будет? За ипотеку, за квартиру, за продукты? Твоя мама уже кредитов набрала, чтобы нам помогать. Ты об этом знал?
Он обернулся, в глазах мелькнуло удивление: — Каких кредитов?
— Обычных. Банковских. Коммуналку за нас платит последние два месяца.
— Я не знал, — Игорь опустил голову. — Она мне не говорила.
За дверью послышались шаги, и голос Валентины Петровны: — Дети, все хорошо? Может, чайку попьем?
— Нет, мама, спасибо! — крикнул Игорь.
Настя подошла к шкафу, достала папку с документами: — Знаешь, я сегодня утром звонила в агентство недвижимости. Можно сдать нашу вторую квартиру, платежи по ипотеке почти перекроются.
— Мы же хотели ее для себя оставить, — начал Игорь.
— А у нас есть выбор? — Настя разложила бумаги на кровати. — Вот, смотри: платеж по ипотеке, коммунальные платежи, продукты, проезд… Я уже третий месяц беру деньги с кредитки, чтобы все это оплачивать.
Игорь сел обратно на кровать, взял документы: — Я не думал, что все так серьезно.
— А ты вообще о чем-нибудь думал эти месяцы? — Настя почувствовала, как голос начинает дрожать. — Помнишь, каким ты был раньше? Целеустремленным, уверенным. Я же за этого человека замуж выходила. А сейчас?
— Что сейчас? — он поднял на нее глаза. — Договаривай.
— Сейчас я не узнаю тебя. Целыми днями в телефоне, в компьютере. Отговорки вместо действий. И мама твоя…
— При чем тут мама?
— При том! — Настя все-таки повысила голос. — Она приехала три месяца назад. Сказала — на пару дней. И что? Теперь живет у нас, командует, критикует каждый мой шаг. А ты молчишь!
В дверь снова постучали: — Настенька, Игорек, может все-таки чаю? У меня и печенье есть.
— Валентина Петровна, — Настя открыла дверь, — не надо чая. Давайте лучше поговорим.
Свекровь просияла: — Конечно, доченька! Я как раз хотела сказать…
— Нет, — перебила ее Настя. — Сейчас я буду говорить. Присядьте, пожалуйста.
Валентина Петровна опустилась в кресло, Игорь остался сидеть на кровати. Настя стояла посреди комнаты, чувствуя, как внутри поднимается волна — не гнева даже, а какой-то решительной ясности.
— Я сегодня случайно нашла выписки из банка, — начала она. — Валентина Петровна, зачем вы взяли кредит?
— Ой, — свекровь всплеснула руками, — так это… Я же помочь хотела. Вы молодые, вам тяжело…
— А как вы собираетесь этот кредит выплачивать? На какие деньги?
— Ну… — Валентина Петровна замялась. — Пенсия у меня… И подработку можно найти…
Настя повернулась к мужу: — Игорь, ты понимаешь, что происходит? Твоя мама влезла в долги, чтобы оплачивать наши счета. А ты продолжаешь сидеть дома и «искать себя».
— Сынок, — вступила Валентина Петровна, — не слушай ее! Я же для вас старалась. Настя просто не понимает…
— Нет, — Настя покачала головой, — это вы не понимаете. Оба. Я больше так не могу. Валентина Петровна, завтра я оплачу ваш кредит. Полностью. А потом…
— А потом что? — перебила Валентина Петровна. — Ты нас выгонишь? На улицу выставишь?
Настя глубоко вздохнула. В голове пронеслись картины их первой встречи с Валентиной Петровной. Это было еще до свадьбы — Игорь привез ее знакомиться с родителями. Тогда свекровь казалась такой приветливой, называла Настю доченькой, интересовалась ее жизнью, планами на будущее.
— Я просто хочу, чтобы все вернулось на свои места, — тихо сказала Настя. — Каждый в своей квартире, каждый сам решает свои проблемы.
— Вот! — воскликнула Валентина Петровна. — Слышишь, Игорек? Для нее семья ничего не значит! Выгоняет родную мать своего мужа!
— Мама, подожди, — Игорь поднял руку. — Давай спокойно…
— Что спокойно? — свекровь уже не сдерживала эмоции. — Я тут душу в вас вкладываю! Готовлю, убираю, даже деньгами помогаю. А она…
— А я что? — Настя почувствовала, как дрожат руки. — Я работаю на двух работах. Плачу ипотеку. Содержу всю семью. И что я слышу каждый день? Что я плохая жена, что не забочусь о муже?
Она подошла к окну. На улице начинало темнеть. Где-то вдалеке мигали огни вечернего города. Настя вспомнила, как год назад они с Игорем любили стоять у этого окна, обнявшись, и мечтать о будущем.
— Знаете, — она повернулась к свекрови, — я ведь правда любила Игоря. Не за его должность или зарплату. За целеустремленность, за мечты, за то, каким он был человеком.
— А сейчас не любишь? — тихо спросил Игорь.
Настя посмотрела на мужа: — А кого любить, Игорь? Человека, который боится взять ответственность за свою жизнь? Который прячется за маминой спиной?
— Я не прячусь! — он вскочил с кровати. — Просто сейчас сложное время…
— Всегда будет сложное время, — перебила Настя. — Но одни люди ищут возможности, а другие — оправдания.
Она подошла к шкафу, достала большую дорожную сумку: — Валентина Петровна, я завтра переведу деньги, чтобы закрыть ваш кредит. Это последнее, что я могу для вас сделать.
— Настя, — Игорь шагнул к ней, — давай все обсудим…
— Нет, — она покачала головой. — Мы уже полгода обсуждаем. Я устала, Игорь. Знаешь, сколько раз я приходила домой после двух работ и слышала от твоей мамы, какая я плохая жена? А ты молчал. Всегда молчал.
Она начала складывать вещи в сумку — методично, аккуратно, будто выполняла давно запланированное действие.
— Что ты делаешь? — испуганно спросила Валентина Петровна.
— Собираю ваши вещи, — спокойно ответила Настя. — Вам обоим нужно вернуться в вашу квартиру.
— Но как же… — начала свекровь.
— Забирайте вещи, вашего безработного сына и вперед из моей квартиры, — твердо сказала Настя, глядя свекрови в глаза. — Я вызову такси. Оплачу поездку. Это мой последний подарок вашей семье.
В комнате повисла тяжелая тишина. Было слышно только, как Настя складывает вещи.
— Доченька, — вдруг тихо сказала Валентина Петровна, и в ее голосе впервые за все это время послышались новые нотки — не укоряющие, а растерянные. — А может, мы как-то по-другому решим?
— Нет, — Настя застегнула сумку. — Вы же сами говорили — семья это главное. Вот и занимайтесь своей семьей. А я займусь своей жизнью.
Она достала телефон, вызвала такси. Потом повернулась к Игорю: — У тебя есть ключи от маминой квартиры?
Он кивнул, все еще не произнося ни слова.
— Хорошо, — Настя проверила время прибытия такси. — Машина будет через десять минут. Я помогу вам отнести вещи.
В эти десять минут никто не проронил ни слова. Валентина Петровна сидела в кресле, комкая в руках платок. Игорь стоял у окна, глядя куда-то вдаль. Настя методично собирала оставшиеся вещи.
Когда пришло уведомление о прибытии такси, она взяла сумку: — Пойдемте, я провожу вас.
В лифте, спускаясь с девятого этажа, Настя вспомнила их первую встречу с Игорем, его улыбку, его слова о том, что он сразу понял — она особенная. Странно, как быстро можно потерять себя, превратиться в совсем другого человека.
У подъезда она передала сумку Игорю: — Все будет хорошо. Просто каждому нужно начать отвечать за свою жизнь.
Валентина Петровна, уже сидя в такси, опустила стекло: — Настя, может…
— Нет, Валентина Петровна. Прощайте.
Она стояла у подъезда, пока такси не скрылось за поворотом. Потом медленно поднялась в квартиру. Зашла в спальню, села на кровать. Впервые за долгое время в квартире была абсолютная тишина.
Настя достала телефон, набрала номер: — Алло, мам? Можно я приеду? Просто поговорить…
[Прошло полгода]
Настя вышла из салона красоты, где теперь работала администратором. После ухода Игоря и свекрови ее жизнь изменилась кардинально. Первое время она продолжала работать в магазине косметики и делать маникюр на дому, но это отнимало слишком много сил.
Однажды одна из постоянных клиенток предложила ей место администратора в своем салоне красоты — более спокойную работу с удобным графиком и лучшей зарплатой. Настя решилась на перемены. Новая работа позволила ей перестать разрываться между двумя местами. Вторую квартиру все-таки пришлось сдать, но теперь денег хватало и на ипотеку, и на жизнь.
Развод прошел на удивление спокойно. Игорь не спорил, не пытался что-то доказать или вернуть. Может быть, тот вечер что-то изменил и в нем тоже.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от риелтора: «Нашелся отличный вариант для покупки, когда удобно посмотреть?» Настя улыбнулась. Она давно думала о том, чтобы продать вторую квартиру и купить что-то поменьше, без обременительной ипотеки. Похоже, жизнь действительно налаживалась.
Выйдя из метро, Настя решила пройтись пешком — погода располагала к прогулке. Проходя мимо кафе, где они с Игорем когда-то праздновали годовщину знакомства, она поймала себя на мысли, что впервые за долгое время может думать об этом без горечи.
— Настя? — окликнул ее знакомый голос.
Она обернулась. У входа в кафе стояла Валентина Петровна. Она выглядела немного похудевшей, но какой-то… спокойной, что ли.
— Здравствуйте, — Настя кивнула, не зная, как себя вести.
— Может, зайдем? — неожиданно предложила свекровь. — Если ты не спешишь…
Настя помедлила секунду: — Давайте.
Они выбрали столик у окна. Заказали по чашке капучино. Молчали, пока официант не принес заказ.
— Как ты? — первой спросила Валентина Петровна.
— Хорошо, — Настя размешивала пенку в чашке. — Работаю администратором в салоне. Недавно повысили зарплату.
— Я знаю, — кивнула свекровь. — Игорь следит за твоими соцсетями.
Настя подняла глаза: — А как он?
— Работает, — Валентина Петровна слабо улыбнулась. — В той же строительной сфере. Правда, пока на небольшой должности, но… старается.
— Рада это слышать.
— Знаешь, — свекровь отставила чашку, — я хотела извиниться. Тогда, полгода назад… я все делала неправильно. Думала, что защищаю сына, а на самом деле…
— На самом деле мешали ему повзрослеть? — закончила Настя.
— Да, — Валентина Петровна вздохнула. — После того вечера мы много говорили. Игорь… он изменился. Устроился на работу через две недели. Сначала простым менеджером, потом…
— Не надо, — мягко перебила Настя. — Я правда рада, что у него все налаживается. Но давайте не будем…
— Конечно, — быстро согласилась свекровь. — Я просто хотела сказать спасибо.
— За что?
— За то, что встряхнула нас обоих. Я ведь тоже работу нашла, представляешь? — она улыбнулась. — В небольшом магазинчике, три дня в неделю. И знаешь, мне нравится.
Они проговорили еще почти час. Без упреков, без обид — просто две женщины, которые наконец-то смогли услышать друг друга.
Прощаясь у выхода из кафе, Валентина Петровна вдруг сказала: — Настя, я понимаю, что все уже в прошлом. Но я хочу, чтобы ты знала — ты сильная. И решение твое было правильным.
Настя кивнула: — Спасибо. Берегите себя.
Вечером, сидя в своей обновленной квартире (она наконец-то сделала ремонт, о котором давно мечтала), Настя перебирала старые фотографии. Вот они с Игорем на отдыхе, вот семейный ужин с его родителями, вот их свадьба…
Зазвонил телефон — подруга Ленка, та самая, на дне рождения которой они познакомились с Игорем.
— Привет! Слушай, тут такое дело… Помнишь Андрея, моего коллегу? Он недавно развелся, и вот…
— Лена, — рассмеялась Настя, — даже не начинай!
— Да ты что! Он же классный мужик, между прочим. Руководитель отдела…
— Lenka.ru, — перебила Настя, используя их старое шутливое прозвище подруги, — я сейчас не готова к отношениям. Мне и одной хорошо.
— Так я не говорю про отношения! — возмутилась подруга. — Просто встретиться, поговорить… У нас корпоратив через неделю, приходи!
Настя посмотрела на фотографии, потом решительно убрала их в ящик: — Знаешь, а может и приду. Только не надо никаких намеков и подмигиваний!
— Я? Да никогда в жизни! — Ленка рассмеялась. — Ну что, записывать тебя в список гостей?
Настя подошла к окну. Город сиял вечерними огнями, и впереди была целая жизнь, полная новых возможностей.
— Записывай, — сказала она. — Пора двигаться дальше.
