Наталья сидела за кухонным столом перед ноутбуком и в третий раз перечитывала отчёт, который нужно было отправить заказчику к вечеру. Сосредоточиться не получалось — из комнаты доносился надрывный голос Марфы Ивановны:
— Наташенька! Где мои капли? Ты забыла мне капли принести!
Наталья зажмурилась и досчитала до десяти. Капли она принесла полчаса назад и собственными руками поставила на тумбочку у кровати бабушки.
— Марфа Ивановна, капли на тумбочке, где всегда, — крикнула она в ответ.
— Нет тут никаких капель! Ты специально прячешь!
Наталья захлопнула ноутбук, встала и пошла в комнату к бабушке. Марфа Ивановна лежала на кровати с недовольным лицом, а флакон с каплями стоял ровно на том месте, куда его поставила Наталья.
— Вот они, — она взяла пузырёк и показала старушке.
— А, ну вот видишь, нашлись, — проворчала Марфа Ивановна. — Накапай мне. И чаю принеси. И печенье к чаю.
Наталья накапала лекарство в ложку, помогла бабушке выпить, затем отправилась на кухню ставить чайник. Она взглянула на часы — половина второго дня. До дедлайна оставалось четыре часа, а работы ещё на три часа минимум.
Полгода назад Руслан убедил её переехать в дом его бабушки. Марфе Ивановне восемьдесят три года, она живёт одна в двухэтажном доме на окраине города. Муж объяснял переезд заботой о пожилой родственнице, говорил, что ей нужна помощь и присмотр.
— Мы же не можем её бросить, — говорил Руслан тогда. — У нас удобно — ты работаешь удалённо, будешь рядом, если что-то случится. А дом большой, места всем хватит.
Наталья согласилась. Ей действительно казалось, что это временно — месяца на три-четыре, пока не найдут сиделку или не решат вопрос как-то иначе.
Но всё пошло не так.
С первых же дней выяснилось, что присматривать за Марфой Ивановной предстоит исключительно Наталье. Руслан каждое утро в семь часов уезжал на работу в центр города и возвращался в лучшем случае к девяти вечера. Бабушка оставалась на попечении жены.
Наталья готовила завтрак, обед и ужин для всех. Убирала дом, потому что Марфа Ивановна, несмотря на возраст, замечала каждую пылинку и требовала идеального порядка. Водила бабушку в поликлинику раз в неделю — сначала на автобусе, потом на приём, потом в аптеку, потом обратно. Следила за приёмом десятка лекарств по расписанию. Развлекала разговорами, когда старушке становилось скучно.
Её собственная работа превратилась в вечную гонку. Наталья трудилась дизайнером в рекламном агентстве, и до переезда всё шло отлично. Проекты выполнялись вовремя, заказчики хвалили, начальство намекало на повышение. Теперь же она постоянно срывала сроки, отвечала на письма с задержкой, не могла участвовать в онлайн-встречах, потому что Марфа Ивановна требовала внимания именно в эти моменты.
— Руслан, нам нужно что-то решать, — говорила Наталья по вечерам. — Я не справляюсь.
— Ну потерпи ещё немного, — отмахивался муж. — Мы же не можем бросить бабушку. Ты дома, тебе не сложно.
— Мне сложно! Я работаю!
— Работаешь дома. Это же не настоящая работа, можно в любой момент отвлечься.
Наталья пыталась объяснить, что удалённая работа — это такая же работа, со сроками, задачами и ответственностью. Но Руслан не слушал. Для него факт её присутствия дома означал, что она свободна и может заниматься бабушкой.
Прошло ещё три месяца. Наталья чувствовала, как её карьера катится под откос. На прошлой неделе она сорвала важный проект — не успела подготовить презентацию вовремя, потому что Марфа Ивановна устроила истерику из-за того, что кто-то якобы украл у неё кошелёк. Наталья два часа искала кошелёк по всему дому, пока не обнаружила его в холодильнике.
Начальник высказал недовольство. Наталья извинилась, пообещала, что больше не повторится. Но внутри понимала — так продолжаться не может.
Однажды утром ей пришло письмо от руководителя Кирилла Олеговича. Он предлагал Наталье возглавить крупный проект по ребрендингу сети кофеен. Это был большой контракт, который агентство добывало полгода. Проект мог вывести её на новый уровень, открыть двери к должности арт-директора.
Но была одна проблема.
«Проект требует постоянного присутствия в офисе минимум четыре дня в неделю для координации с командой и встреч с заказчиком», — писал Кирилл Олегович.
Наталья перечитала письмо несколько раз. Сердце бешено колотилось. Это был шанс, который выпадает раз в жизни. Но как она сможет работать в офисе, если здесь Марфа Ивановна?
Вечером она дождалась Руслана и сразу заговорила:
— Мне сегодня поступило предложение от руководства. Крупный проект, очень важный для карьеры.
— Это хорошо, — рассеянно кивнул муж, листая ленту в телефоне.
— Но для участия нужно приезжать в офис четыре дня в неделю.
Руслан поднял голову:
— В офис? Зачем?
— Встречи с командой, с заказчиками. Проект большой, удалённо не получится.
— Тогда откажись.
Наталья замерла:
— Что?
— Откажись от проекта. Ты не можешь оставлять бабушку одну.
— Руслан, это очень важно для меня…
— А бабушка разве не важна? — он нахмурился. — Мы сюда для неё переехали. Кто-то должен быть рядом.
— Но почему я? Это твоя бабушка!
— У меня работа в офисе. А у тебя удалённая. Это логично.
— Моя работа не менее важна!
Руслан махнул рукой:
— Не начинай опять. Всё уже решено. Ты остаёшься дома.
Наталья сжала кулаки, чувствуя, как по спине прокатывается волна злости. Она сделала глубокий вдох:
— Я хочу, чтобы мы обсудили это нормально.
— Обсуждать нечего, — бросил Руслан и вышел из комнаты.
Следующие три недели Наталья каждый вечер поднимала тему проекта. Она приводила аргументы — финансовая выгода, карьерный рост, возможности для их совместного будущего. Предлагала нанять сиделку для бабушки на те дни, когда она будет в офисе. Предлагала перевезти Марфу Ивановну в пансионат с хорошим уходом.
Руслан отказывался обсуждать. Он уходил от разговора, включал телевизор громче, уезжал по каким-то срочным делам. Однажды прямо сказал:
— Хватит ныть. Ты моя жена, должна поддерживать семью. Семья — это бабушка тоже.
— А моя карьера? Мои желания?
— Потом. Когда бабушке станет лучше.
— А когда это будет? — не выдержала Наталья. — Ей восемьдесят три года! Что значит «когда станет лучше»?
Руслан пожал плечами и ушёл спать.
Наталья чувствовала, как внутри неё нарастает ярость. Она видела всё яснее с каждым днём — муж использует её как бесплатную сиделку. Ему плевать на её карьеру, амбиции, мечты. Для него она просто удобное решение проблемы с бабушкой.
Срок ответа на предложение о проекте истекал. Кирилл Олегович прислал напоминание — нужно определиться до конца недели, иначе проект отдадут другому дизайнеру.
В пятницу вечером Наталья решилась на последний разговор. Она приготовила ужин, накрыла на стол, дождалась мужа. Руслан пришёл поздно, усталый и раздражённый.
— Руслан, мне нужен твой ответ, — начала Наталья, когда они сели за стол. — Проект. Я должна ответить завтра.
— Какой ещё проект? — он раздражённо посмотрел на неё.
— Тот, о котором я говорю уже три недели! Крупный контракт, офис, карьера!
— А, это. Я же сказал — откажись.
— Я не хочу отказываться! Это моя работа, моя жизнь!
— Твоя жизнь здесь, — Руслан ткнул вилкой в стол. — С бабушкой. Это твоя обязанность как жены.
— Моя обязанность?! — голос Натальи сорвался на крик. — Ты серьёзно?!
— Абсолютно серьёзно. Хватит этих разговоров про карьеру. Мне надоело.
— А мне надоело быть прислугой!
Руслан резко встал из-за стола. Лицо его исказилось от злости:
— Забудь про проект! Я сказал — ты остаёшься дома с бабушкой!
Эти слова прозвучали как приговор. Наталью словно ударило током. Она смотрела на мужа и вдруг увидела его таким, какой он был на самом деле. Эгоист. Манипулятор. Человек, который использует её и даже не пытается это скрывать.
— Всё, — тихо сказала она. — Я поняла.
— Что ты поняла?
— Что ты использовал меня с самого начала! — Наталья вскочила с места. — Весь этот переезд, забота о бабушке — тебе просто нужна была бесплатная сиделка! Ты не собирался искать никаких решений! Тебе удобно, чтобы я сидела здесь и тянула всё на себе!
— Не ори! Бабушка услышит!
— Мне плевать! — Наталья почувствовала, как внутри прорывается всё, что она копила месяцами. — Полгода я жертвую своей работой, своим временем, своими нервами! Я превратилась в прислугу! Я готовлю, убираю, вожу твою бабушку по врачам! А ты даже спасибо не сказал ни разу!
— Это твой долг!
— Какой долг?! Перед кем?! Перед твоей бабушкой, которую я до этого видела три раза в жизни?!
Руслан шагнул к ней, попытался схватить за плечи:
— Успокойся. Ты истеричка.
Наталья отстранилась:
— Не трогай меня. Я ухожу.
— Куда ты уйдёшь?
— От тебя. Я подам на развод.
Руслан застыл:
— Что?
— Ты слышал. Я ухожу. Заполучу этот проект, построю карьеру, буду счастлива. Без тебя.
— Ты не можешь уйти! — Руслан схватил её за запястье. — А кто за бабушкой будет смотреть?!
Вот оно. Наталья усмехнулась:
— Чья бабушка, тот пусть и смотрит!
Она вырвала руку и пошла в спальню собирать вещи. Руслан стоял на пороге и смотрел, как она кидает одежду в чемодан.
— Наталья, не дури. Это же семья.
— Какая семья? — она обернулась к нему. — Семья — это когда люди заботятся друг о друге. А ты заботишься только о своём удобстве.
— Ты пожалеешь.
— Нет, не пожалею. Знаешь, что я пожалела? Что не ушла раньше.
Через час Наталья стояла у подъезда дома с чемоданом и сумкой. Она вызвала такси и уехала к подруге Светлане, которая сразу согласилась приютить её на первое время.
На следующее утро Наталья позвонила знакомому адвокату и записалась на консультацию. В понедельник подала заявление на развод. Внутри не было ни сомнений, ни сожалений — только облегчение и злость на саму себя за то, что терпела так долго.
Через три дня позвонил свёкор Игорь Валентинович. Голос его был вкрадчивым и просительным:
— Наташенька, что случилось? Руслан говорит, вы поругались.
— Мы не поругались. Я ушла от него и подала на развод.
— Как так? Но вы же семья! Нельзя просто так всё бросать!
— Можно. И я бросила.
— Но… Наташа, подумай о бабушке! Она старенькая, ей нужен уход!
Наталья рассмеялась:
— Игорь Валентинович, вы серьёзно? Вы хотите, чтобы я вернулась ухаживать за вашей матерью?
— Ну… не только за ней. Руслан очень переживает…
— Вернуться и что? — перебила она. — Стать сиделкой для вашей матери? Готовить, убирать, забыть про карьеру?
Свёкор замолчал. Наталья усмехнулась:
— Нет, Игорь Валентинович. Пусть этим занимается ваш сын. Или вы сами. Или наймите сиделку. Но я больше не вернусь.
— Наташа…
— Всего хорошего, — она положила трубку и заблокировала номер.
На следующий день пришло несколько сообщений от свекрови Тамары Фёдоровны. Длинные текстовые простыни о семейных ценностях, об эгоизме молодого поколения, о том, как Руслан страдает. Наталья прочитала первые строчки, усмехнулась и заблокировала номер свекрови тоже. Потом заблокировала Руслана, его сестру, ещё пару родственников на всякий случай.
Она не собиралась тратить время на пустые разговоры. У неё были дела.
Во-первых, развод. Адвокат объяснил, что поскольку детей нет, а квартира оформлена на Руслана ещё до брака, делить особо нечего. Процедура пройдёт быстро. Наталья согласилась на минимальные требования — просто хотела побыстрее закрыть этот этап.
Во-вторых, проект. Она написала Кириллу Олеговичу, что готова приступить. Начальник обрадовался и назначил встречу на понедельник для обсуждения деталей.
Наталья сняла небольшую однокомнатную квартиру в центре города, недалеко от офиса. Денег на счету было немного, но она знала — справится. Светлана помогла с переездом, привезла свою машину и перевезла вещи.
В понедельник Наталья пришла в офис в новом костюме, с уложенными волосами и лёгким макияжем. Она чувствовала себя живой впервые за полгода.
Встреча с Кириллом Олеговичем прошла отлично. Он представил её команде, рассказал о проекте, показал материалы от заказчика. Наталья слушала, задавала вопросы, предлагала идеи. Мозг работал на полную мощность, энергия била ключом.
— Я рад, что ты согласилась, — сказал Кирилл Олегович после встречи. — Думал, у тебя не получится из-за семейных обстоятельств.
— Семейные обстоятельства больше не проблема, — улыбнулась Наталья.
Следующие две недели пролетели в вихре работы. Наталья приезжала в офис каждый день, оставалась допоздна, погружалась в проект с головой. Команда быстро сработалась, идеи сыпались одна за другой. Заказчик остался доволен первыми эскизами и дал зелёный свет на продолжение.
Параллельно шёл процесс развода. Руслан пытался затянуть дело, выдвигал какие-то нелепые требования, но адвокат Натальи быстро ставил всё на места. Через месяц судья назначил финальное заседание.
Наталья пришла в суд спокойная и собранная. Руслан сидел напротив с мрачным лицом. Судья зачитала решение — брак расторгается, имущество не делится, претензий друг к другу стороны не имеют.
Выходя из здания суда, Наталья почувствовала, как с плеч спадает огромный груз. Она свободна.
Вечером того же дня у неё была важная встреча — презентация промежуточных результатов проекта перед руководством агентства. Наталья выступила блестяще. Директор лично поблагодарил её за работу и намекнул на повышение после завершения контракта.
Наталья шла домой по вечернему городу и улыбалась. Впереди было ещё много работы — финальная презентация проекта, защита перед заказчиком, подготовка всех материалов. Но каждый шаг вёл её к цели, к успеху, к жизни, которую она выбрала сама.
Она больше не была сиделкой, прислугой, удобным решением чужих проблем. Она была профессионалом, востребованным специалистом, человеком, который контролирует свою судьбу.
Телефон молчал. Руслан не звонил. Его родственники тоже. И это было прекрасно.
Наталья вошла в свою маленькую квартиру, бросила сумку на диван и открыла ноутбук. Завтра предстоял большой день — встреча с заказчиком и обсуждение следующего этапа проекта. Нужно было ещё раз проверить все материалы, доработать пару деталей.
Она включила музыку, заварила кофе и погрузилась в работу. Её работу. Её жизнь. Её будущее.
