Лена разложила на столе документы и открыла ноутбук. Сегодня нужно было поработать над срочным проектом. Шум от входной двери заставил ее вздрогнуть. Ключ повернулся, дверь распахнулась, и на пороге появилась Маргарита Васильевна с пакетами.
— Леночка, я к вам! — свекровь бодро прошла на кухню, не разуваясь. — Почему не убрано? Вон пылища на шкафу! Игорь от пыли может заболеть.
Лена мысленно сосчитала до пяти. Это было уже третье внезапное вторжение за неделю.
— Маргарита Васильевна, я сейчас работаю. И вообще, вы могли бы позвонить перед приходом, — Лена попыталась говорить спокойно.
— Я к сыну пришла! Что мне, теперь звонить нужно? Это твоя обязанность встречать свекровь с радостью, — Маргарита Васильевна принялась разбирать принесенные продукты. — Я вот котлет наделала, а то вы тут не питаетесь нормально.
Лена отвернулась к окну. Три года брака, а ситуация только ухудшалась. Когда они с Игорем поженились, Лена была уверена — у них будет настоящая семья. Свой маленький мир, где нет места посторонним. Но свекровь с первого дня начала демонстрировать, кто на самом деле главный в жизни ее сына.
— Ой, что это за дорогущий сыр в холодильнике? — Маргарита Васильевна уже успела осмотреть содержимое кухни. — Опять деньги транжиришь? У Игоря и так зарплата небольшая.
— Это мои деньги, я на свои покупаю, — Лена закрыла ноутбук, понимая, что поработать сегодня уже не получится.
— Какие они твои? В семье все общее! — свекровь поджала губы. — Леночка, у меня к тебе дело. Заберешь сегодня Катю из школы? У меня запись к косметологу, не могу пропустить.
Лена перевела взгляд на календарь. Там уже были отмечены три дня на этой неделе, когда ей «выпала честь» забирать Катю из школы. Дочь свекрови от второго брака считалась едва ли не главным сокровищем семьи, устроили девочку в лучшую школу на другом конце города, а как добираться не подумали.
— Не могу, у меня сроки горят, — Лена старалась держаться твердо.
— Что значит не можешь? Девочка еще не освоилась, потеряется. Ты же дома сидишь! — возмутилась Маргарита Васильевна. — Или тебе сложно помочь родственникам?
— Я работаю удаленно, а не «дома сижу», — Лена сжала кулаки, чтобы не сорваться. — Сколько можно Катю опекать. Дайте свободу девчонке.
— Будут у тебя свои дети, поймешь!
Телефон пискнул — пришло сообщение от Игоря: «Мама уже у нас? Купи что-нибудь на ужин».
Лена горько усмехнулась. Муж знал, что его мать придет, но даже не предупредил.
— Маргарита Васильевна, я вынуждена отказать. У меня действительно много работы, — Лена постаралась придать голосу твердости.
— Все с тобой ясно. Тебе сложно помочь девочке, — свекровь демонстративно вздохнула. — Я Игорю позвоню, пусть сам решает, как быть.
Лена молча смотрела, как Маргарита Васильевна набирает номер сына. Такая тактика была отработана: если невестка не подчиняется, нужно давить через сына.
— Игорь, представляешь, Лена отказывается забрать Катю из школы! Девочке придется одной возвращаться через весь город!
Лена слышала даже без громкой связи, как муж что-то успокаивающе говорил.
— Вот так всегда! Я столько для тебя сделала, а теперь твоя жена не может оказать такую маленькую услугу, — голос свекрови дрожал от наигранной обиды.
Через десять минут Лена получила сообщение: «Милая, съезди за Катей, пожалуйста. Ты же дома, тебе несложно».
Лена откинулась на спинку стула. Несложно. Всем кажется, что ей несложно. Никто не задумывается, что работа на дому — это тоже работа. С дедлайнами, отчетами и усталостью.
— Ну так что? — свекровь смотрела выжидающе, уже зная победный исход.
— Я заберу Катю, — Лена произнесла эти слова как приговор.
— Вот и хорошо, — Маргарита Васильевна заулыбалась. — И кстати, у нее завтра контрольная по математике. Ты же поможешь ей подготовиться? А то я в современной математике ничего не понимаю.
Лена отвернулась к окну. Игорь снова не вмешается. «Ну помоги ты разочек», — скажет он вечером. Не понимая, что этот «разочек» превратился в постоянную обязанность.
— Катя зайдет к вам и на выходных, я на конференцию еду, — продолжала Маргарита Васильевна, уже планируя жизнь невестки. — Вам все равно детей заводить пора, потренируешься с Катюшей.
Лена сжала губы так, что они побелели. Тема отсутствия детей всегда была болезненной. Они с Игорем пока решили подождать, но для свекрови это был еще один повод для манипуляций.
— Раз детей нет, Катюша должна получать двойную заботу! — часто говорила Маргарита Васильевна. — Хоть какая-то польза от тебя.
Мысли Лены прервал звонок телефона.
— Лена, привет! — раздался бодрый голос коллеги. — Тебя премировать решили за тот международный проект! Поздравляю!
Лена не сразу осознала услышанное. Премия? За тот сложный проект, над которым она работала сверхурочно три месяца?
— Спасибо! — сердце забилось чаще. — А когда выплатят?
— Уже перевели! Проверь почту и счет!
Лена заметила, что свекровь прислушивается к разговору. Она отошла в другую комнату. На всякий случай, плотно закрыла дверь.
Премия оказалась намного больше, чем ожидала Лена. Она с улыбкой считала нули на счету. Наконец-то! Можно позволить себе ту норковую шубу. Лена на нее глазела уже долго.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, Лена поделилась новостью и своим решением купить шубу.
— Здорово! — муж обнял ее. — Конечно, покупай. Ты заслужила.
На следующий день Лена отправилась в магазин. Примерила несколько моделей и наконец нашла идеальную. Цвета кофе с молоком, классического кроя.
— Беру! — решительно сказала Лена продавцу.
Дома Лена не могла сдержать радости. Она достала шубу, снова надела ее и покрутилась перед зеркалом. В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Маргарита Васильевна с папкой в руках.
— Леночка, я тут Катю записала на курсы английского языка! — свекровь ворвалась в квартиру и остановилась, увидев невестку в новой шубе. — Это что такое?
— Шуба, — Лена гордо погладила мех. — Я получила премию и купила себе подарок.
Маргарита Васильевна открыла рот, закрыла, потом снова открыла:
— Ты же не собираешься оставлять это? — свекровь выхватила из кармана невестки чек. — Сколько?! Ты с ума сошла?!
Лена старалась говорить спокойно.
— Это мои деньги. Я их заработала и могу тратить, как считаю нужным.
Маргарита Васильевна всплеснула руками.
— Какой смысл в шубе? У тебя есть старая!
— Той шубе уже восемь лет, и она вся облезла, — Лена начала раздражаться.
— А вот, кстати, — свекровь быстро перевела тему, — я тут квитанцию принесла. За курсы Кати нужно заплатить.
Маргарита Васильевна протянула бумаги с таким видом, будто делала одолжение:
— Раз уж у тебя пока нет своих детей, можешь вложиться в Катю.
Лена взяла квитанцию и положила на стол:
— Маргарита Васильевна, я не буду платить за курсы Кати. Это ваша дочь, вы и платите.
— Что значит «не буду»? — свекровь возмутилась. — Характер решила показать? Ну не какой пользы от тебя… — начала припоминать невестки все отказы на «просьбы».
В этот момент в квартиру вошел Игорь. Он услышал последнюю фразу матери и замер в дверях.
— Мама, что случилось?
— Твоя жена отказывается помогать Кате! — Маргарита Васильевна повысила голос. Она развернулась к невестке. — Зачем тебе новая шуба? Лучше оплати моей дочери репетиторов!
Лена слишком долго терпела, старалась быть вежливой, искала компромиссы. Но этого уже было слишком.
— Это мои деньги, и я могу тратить их, как захочу! — твердо сказала Лена, глядя в глаза свекрови.
— Ты просто эгоистка! — Маргарита Васильевна всплеснула руками. — У меня на Катюшу большие надежды, а ты все тратишь на себя!
Игорь сидел молча, явно не желая вмешиваться. Лена перевела взгляд на мужа, ожидая поддержки, но тот отвел глаза.
— Ну скажи ей! — Маргарита Васильевна повернулась к сыну. — Скажи своей жене, что семья важнее тряпок!
Лена стояла посреди комнаты в своей новой шубе. Но весь ее мир рушился.
— Игорь, — Лена повернулась к мужу, — скажи что-нибудь.
Игорь переминался с ноги на ногу, явно не желая оказаться между двух огней.
— Ну, Лен, может, ты действительно перегибаешь… — неуверенно пробормотал муж. — Шуба — это дорого, а у Кати действительно скоро поступление.
Лена застыла. Три года брака, три года уступок и компромиссов — и вот так просто Игорь снова встал на сторону матери. Что-то внутри Лены щелкнуло. Тихий голос разума, который все эти годы шептал «терпи», наконец замолчал.
— Хорошо, — спокойно сказала Лена.
Она подошла к столу, взяла чек за курсы и демонстративно положила его в сумку. Маргарита Васильевна просияла.
Свекровь обратилась к Игорю:
— Вот видишь. Твоя жена все-таки понимает, что важно!
Лена смотрела свекрови прямо в глаза. А потом четко произнесла:
— Я никому ничего не обязана. Ни тебе, ни твоей дочери.
Маргарита Васильевна побагровела:
— Что ты сказала?
— Я забираю чек, чтобы вы больше не размахивали им перед моим носом, — Лена сняла шубу и аккуратно повесила в шкаф. — Это мои деньги. И я сама решаю, на что их тратить.
— Игорь! — взвизгнула Маргарита Васильевна. — Ты слышал?
Лена закрыла шкаф и вышла из комнаты, оставив мужа разбираться с матерью. Впервые за долгое время ей было не страшно, а спокойно.
Вечером, когда Маргарита Васильевна ушла, Игорь попытался завести разговор:
— Лен, ты могла бы чуть больше участвовать в жизни семьи.
— Я не твоя вторая мама, — Лена спокойно собирала вещи в маленькую сумку. — И если тебе важнее мнение матери, чем уважение ко мне, может, тебе стоит жить с ней?
— Ты куда собираешься? — Игорь наконец заметил сумку.
— К Тане. Мне нужно подумать.
Следующие дни прошли в странной тишине. Лена ждала звонка от мужа, каких-то слов, действий. Но Игорь молчал. Через неделю она вернулась домой забрать еще часть вещей и застала там Маргариту Васильевну, которая хозяйничала на кухне.
— А, явилась! — приветствовала свекровь. — Зашла извиниться?
— Нет, за вещами, — Лена прошла мимо.
— Игорь сказал, ты совсем разум потеряла, — Маргарита Васильевна поджала губы. — Ушла из дома из-за какой-то шубы! Катя в шоке, кто теперь ей поможет с уроками?
Лена уже не слушала. Вещи были собраны быстро, и через полчаса она закрыла дверь их общей с Игорем квартиры последний раз.
Прошло две недели, но муж даже не пытался ее вернуть. Лена подала на развод.
— Он даже не позвонил? — удивилась подруга.
— Позвонила свекровь, — усмехнулась Лена. — Сказала, что я неблагодарная и эгоистичная.
Развод прошел удивительно легко, без скандалов. Лена подписала все бумаги и почувствовала облегчение. Общую квартиру было решено продать, а деньги поделить. Это совсем не устроило бывшую свекровь. Но решение суда не оспаривалось.
За все эти месяцы она поняла, что избавилась не только от навязчивой свекрови, но и от мужа, который не смог расставить приоритеты. Она больше не собиралась быть спонсором для чужих детей.
А шуба все-таки пригодилась. В первый же мороз Лена надела ее на прогулку. И поняла — это была лучшая инвестиция в саму себя.
Лена с улыбкой шагала по заснеженной улице. Она наконец ощутила свободу. Елена поняла, что быть счастливой — это ее право. И никто больше не сможет его отобрать.
