— Тебе эта квартира скоро уже не понадобится, ба! Чего ты упираешься? — с досадой протянул Артем.
— А ты не спеши, внучок, может, я еще поживу, — слабым голосом отозвалась Наталья Степановна.
— Ты так на прошлой неделе говорила, а еще месяц назад. Но что-то к лучшему ничего не меняется…
— Ох-ох-ох, — как бы подтверждая его слова, заохала женщина. — У меня лекарства закончились, ты не мог бы…
Но фразу завершить ей не удалось. Внук быстро поднялся с кресла, в котором нога на ногу сидел все это время, и заторопился к выходу.
— Ты извини, ба, но некогда мне. Дел, знаешь ли, по горло. Да и денег сейчас лишних нет. Я же говорил тебе, бизнес я свой задумал, а это отнимает много времени и средств.
— Так я много не прошу… — снова поморщилась больная.
Она лежала в кровати и тянула руку беспомощным жестом.
— Не-не, ба, пойду я. Тороплюсь, правда.
Парень выскочил в прихожую и завозился там, обувая кроссовки.
— Позже, наверное, мать приедет тебя проведать. Или Димка, а мне пора, — сказал он и захлопнул за собой дверь.
Наталья Степановна опустила ноги с кровати, посидела в задумчивости минуту и пошла на кухню пить чай.
***
— Говорю тебе, Лариса, что-то не так с Артемом, — втолковывала она дочери в тот же вечер.
Женщина опять лежала на кровати и говорила из последних сил, пока дочь хлопотала вокруг нее.
— Да все у него в порядке, — не соглашалась та. — Просто он сейчас своим бизнесом занят. Носится с ним как с писаной торбой, все деньги ищет.
— А я тебе говорю, упустили мы его где-то, не так воспитали, — настаивала мать.
— Ну что ты придумываешь, мам? — скривилась женщина. — Сейчас вся молодежь такая, им до стариков дела нет, все какие-то фантазии в голове.
— Нет, ты не права, Лариса, — твердила та, насколько ей позволяли силы. — Вот Дима, например, совсем не такой, как Артем.
— Ну Димка всегда был другим, — пожала плечами Лариса, помогая матери сесть на кровати и пристраивая за ее спиной подушки. — Он такой тихий и молчаливый с детства, и сейчас мало что изменилось.
— Он тоже занят учебой не меньше Артема, — продолжала гнуть свою линию Наталья Степановна. — Но он же находит время меня проведать. И всегда гостинец какой-то несет, хотя у него стипендия копеечная.
— Это да, характер у Димы совсем не такой, как у брата. Но все равно я думаю, зря ты на старшего внука наговариваешь. Просто он сейчас своим проектом занят, мозги совсем набекрень, вот и ведет себя так странно.
Дочь никак не хотела признавать, что старшего сына она где-то упустила. Хитрый и хваткий парень никогда не упускал своей выгоды, причем не стеснялся ее иметь даже с родственников. Вот и сейчас, когда бабушка слегла, он приходил к ней все чаще и чаще по мере ухудшения ее состояния и уговаривал продать квартиру.
Лариса принесла из кухни поднос и устроилась рядом с кроватью матери, приготовившись помогать той с ужином.
— А ты знаешь, зачем он приходит?
Мать пытливо посмотрела в лицо дочери.
— Ну как зачем? — пожала плечами та, набирая еду в ложку. — Узнать, как ты себя чувствуешь, не нужно ли чего…
Наталья Степановна только покачала головой и спорить не стала.
***
— Привет, ба, это я пришел! — раздался из прихожей голос младшего внука. — Я тебе лекарства принес, Артем сказал, что у тебя закончились.
Наталья Степановна быстро юркнула под одеяло, спрятав под подушкой очки и книгу. Внука так рано она не ждала.
— Спасибо, внучок, — прошелестела она.
— Что-то ты невеселая сегодня, — с подозрением посмотрел на женщину вошедший в комнату молодой парень. — Ну ничего, сейчас мы с тобой попьем чаю, я тебе почитаю…
— Устала я что-то… — проскрипела Наталья Степановна, внимательно наблюдая за внуком из-под прикрытых век. — Надо отдохнуть…
— Ты что, ба? — насторожился тот.
Лицо его сделалось встревоженным, голос дрогнул.
— Может, тебе «Скорую» вызвать? Я сейчас…
Он лихорадочно зашарил по карманам в поисках телефона.
— Ты только держись. Сейчас приедут, тебе укол сделают…
— Не нужно ничего, — более уверенно заговорила женщина, поняв, что перегнула. — Просто дай мне мои таблетки и посиди со мной.
— Конечно, — ринулся на кухню Дима и загремел чашками. — Сейчас все принесу…
«Все-таки младший внук совсем не такой, как его брат», – думала про себя Наталья Степановна.
Дима всегда был тихим и чувствительным мальчиком, в детстве он часто навещал бабушку, и они хорошо проводили время. И сейчас, когда он вырос, тоже не забывал женщину, находил время проведать ее, рассказывал о своих успехах и узнавал о ее делах. Когда бабушка заболела, он очень переживал, старался помочь.
***
Не прошло и часа после ухода Димы, как в замке снова заскрежетал ключ.
— Это я, ба! — крикнул из прихожей Артем.
Затем он бросил кому-то:
— Проходите в комнату.
Наталья Степановна откинулась на подушки.
— Ба, это Алексей, он риелтор.
Гость поздоровался, подошел кровати и начал выкладывать на стоящий рядом стол какие-то бумаги.
— Артем сказал, что вы готовы продать квартиру и ищете подходящие варианты на замену.
Он зашуршал бумагами, а Наталья Степановна прикрыла глаза.
— Вот смотри, ба, какой вариант хороший, — Артем сунул ей под нос бумагу с печатным текстом.
— Большая комната, санузел раздельный даже! Кухня, правда, маленькая, но тебе большая и ни к чему…
— Я не собираюсь ничего продавать, молодой человек, — тихим голосом обратилась хозяйка к риелтору. — Артем поторопился.
— Ну ты опять?!— сердитым голосом перебил Артем. — Я же тебе все рассказал, мы договорились!
— Я ни о чем с тобой не договаривалась, — покачала головой женщина. — Никуда переезжать я не собираюсь.
Риелтор быстро собрал бумаги и двинулся на выход.
— Вот почему тебе надо было все портить?
После ухода Алексея Артем рухнул в кресло напротив кровати Натальи Степановны и запустил пальцы в волосы.
— Ведь я же тебе все объяснил, мне нужны деньги, чем быстрее, тем лучше! А ты сидишь на таких сокровищах и не хочешь войти в мое положение!
— Артем, я прожила здесь много лет… — начала женщина.
— Вот именно, много лет! А сейчас-то тебе это все зачем?! Чего ты за эти стены держишься?!
Парень не мог усидеть на месте от раздражения.
— Я тебе покупателей приводил, ты не согласилась! Ну ладно, я понимаю, съезжать в никуда — это в твоем возрасте не вариант. Но вот, я же привел риелтора, он бы все сделал как надо, тут продал, там купил!
Артем мерил шагами комнату, нервно жестикулируя. Наталья Степановна с интересом наблюдала за ним, прикрыв веки.
— Что ты упрямишься? Тебе эта квартира скоро не понадобится! Все ведь понимают, к чему все идет!
— А твоя мать знает, что ты делаешь? — спросила бабушка, когда в монологе внука образовалась пауза.
— Да какая разница? — обернулся он. — Даже если бы и знала, я уверен, она бы поддержала меня.
— Но у тебя есть брат… — напомнила Наталья Степановна.
— Димка, что ли?
Артем хлопнул себя руками по бедрам и засмеялся.
— Да Димке ничего не нужно! Он в жизни не придумает, куда столько потратить! Зачем ему деньги?
— Но вы ведь братья, оба мои внуки, оба имеете право на наследство…
— Да какое наследство, ба! — Артем аж подпрыгнул на месте. — Этого наследства еще полгода ждать придется, мне деньги сейчас нужны!
Наталья Степановна промолчала, и внук расценил это как согласие.
— В общем, так, завтра я приду с Алексеем, и мы начнем все заново. Смотри, на это раз не сорви мне все планы.
Он вышел из комнаты, и вскоре за ним захлопнулась дверь. Наталья Степановна быстро поднялась с кровати и достала телефон.
***
— Ба, мы пришли, — раздалось из прихожей, и Наталья Степановна заняла свое место на кровати.
— Алексей, несмотря на вчерашнее недоразумение, согласился прийти снова.
Артем говорил уверенным голосом, отставляя для гостя стул у круглого стола.
— Значит, как я и планировал, эту квартиру мы продаем, а взамен покупаем однушку. Не в центре, конечно, но чтобы там магазины-поликлиники, детский сад.
Наталья Степановна удивленно приподняла брови. Как будто почувствовав это, внук наклонился над ней и сказал.
— Ну другую квартиру ведь тоже скоро продавать придется, когда в наследство вступим, надо уже сейчас думать о том, кто ее купит. Но в первую очередь, чтобы тебе удобно было, — спохватился он. — Все в шаговой доступности, не надо деньги тратить на общественный транспорт…
В это момент открылась дверь на кухню, и в комнату вошла небольшая процессия: Лариса, Дима и незнакомый солидный мужчина с папкой в руке.
— Мам? — опешил Артем. — А вы что тут делаете?
Парень выглядел слегка растерянным, но не более того.
— А что ты здесь делаешь? — задала встречный вопрос мать.
— Я вот… Риелтора привел, чтобы бабушке жилье получше подыскать, — уверенно начал парень. — Я же говорил, что мне деньги на бизнес нужны, вот я и подумал, что бабушкину квартиру лучше продать. Зачем ей такие хоромы в центре? А взамен Алексей нашел вариант получше, тихая окраина, свежий воздух, все рядом.
Парень не испытывал смущения и явно гордился собой.
— Ну ладно, — как бы соглашаясь, кивнула мать. – А Дима?
Сам Дима, как и неизвестный мужчина, стоял молча, сунув руки в карманы. Взгляда на брата он не поднимал.
— Да ты что, Димка? — подскочил к нему Артем. — Думал, я тебя кину? Без наследства оставлю? Да ты смотри, какой вариант мы подобрали, эту однушку у нас потом с руками оторвут, и мне, и тебе денег хватит!
Он хлопнул брата по плечу дружеским жестом. В это момент со стороны кровати послышался негромкий кашель, и все действующие лица обернулись в том направлении. Наталья Степановна медленно откинула одеяло и выбралась из постели. Она была одета в удобный домашний костюм и уже не выглядела больной и беспомощной.
Женщина прошла к столу.
— Сделки не будет. Я прошу прощения, что мой внук снова зря потратил ваше время, — сказала она Алексею, и тот кивнул и начал собирать свои бумаги.
— Погоди, ба, как не будет? Мы же договорились! — Артем буквально простонал от разочарования.
— Мы же вчера только все обсудили!
— Прошу вас к столу, Иван Сергеевич, — позвала хозяйка солидного мужчину. — Тут вам будет удобнее.
— Это еще кто? — Артем только сейчас заинтересовался личностью непонятного гостя.
— Это нотариус, — спокойно ответила Наталья Степановна. — Я пригласила его, чтобы составить завещание.
Только тут старший внук обратил внимание, что бабушка выглядит вполне бодрой и здоровой, насколько это возможно в ее возрасте.
— Но… Что это… — забормотал парень, отступая от стола, куда усаживался нотариус.
В прихожей хлопнула дверь, ушел риелтор, и этот звук привел парня в чувство.
— Я не понимаю! — взвизгнул он. — Ты же целый месяц лежала! С чего это вдруг выздоровела? Завещание писать надумала! Я же тебе все объяснил! Мы договорились!
Он выглядел злым и растерянным.
— Я вовсе не так больна, Артем, — пояснила Наталья Степановна. — Но когда я плохо себя почувствовала месяц назад, и ты стал водить сюда покупателей, я поняла, что ты вовсе не такой, как о тебе все думают.
Женщина смотрела на внука внимательным взглядом, в нем было разочарование и сожаление.
— Мне было интересно, до чего ты дойдешь в своем стремлении получить желаемое, и вышло все, как я подозревала.
Артем молчал.
— Я догадывалась, что никто не в курсе твоей затеи. Ты скрыл все от матери и брата, чтобы некому было тебя остановить. Меня ты в расчет не брал, потому что думал, что я тут надолго не задержусь.
Артем опустил голову, подтверждая, что все так и было.
— Иван Сергеевич составит завещание в пользу твоего брата Димы, — продолжила женщина, и оба парня вскинули головы.
— Я, конечно, прямо сейчас вас покидать не собираюсь, но возраст все-таки уже подходящий для того, чтобы привести в порядок дела, — ласково улыбнулась она Диме.
— Кто знает, вдруг я и правда в какой-то момент стану беспомощной, и очередной хитрый план воплотится в жизнь, — она бросила строгий взгляд на Артема.
— Но как же справедливость?! — вскричал тот. — Ты же сама говоришь все время о том, что у тебя два внука, что Дима мой брат, и все такое! А теперь сама же хочешь все отдать ему одному!
Парень был вне себя от разочарования и жаждал справедливости.
— Ты только что пытался оставить ни с чем собственного брата и отобрать квартиру у бабушки, — холодно напомнила хитрецу мать. — Так что, думаю, она решила правильно.
Завещание было составлено и подписано в тот же день. Артем обиделся на родственников и отказался от общения с ними. Мать и брат, конечно, переживали, что все так вышло, но вскоре смирились с его решением.
Дима продолжает навещать бабушку и с удовольствием проводит с ней время. Наталья Степановна не жалеет о своем маленьком обмане, в конце концов, именно он позволил ей восстановить справедливость.
