— Ты реально платил за всё? — Ольга уставилась на мужа с удивлённым лицом.
Виктор, склонившийся над ноутбуком, отвлёкся от экрана и бросил на неё недоумённый взгляд.
— Ну да, а что тут такого? — он пожал плечами, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Коммуналку, продукты… Всё? — Ольга нахмурилась.
— Да. Я ведь там жил. Логично же, что оплачивал свою часть.
— Свою? Но ведь Сергей тоже там жил. Он хоть что-то платил?
Виктор замялся.
— Ну… Он считал, что поскольку он старше и жил там раньше, квартира больше его, чем моя.
Ольга молча переваривала услышанное, пытаясь найти в этом хоть каплю здравого смысла.
Два родных брата унаследовали квартиру от бабушки, но старший решил, что жильё принадлежит ему, потому что он первым въехал.
А младший брат четыре года послушно оплачивал все счета и покупал еду на двоих.
— То есть он разрешил тебе жить в вашей общей квартире, но на своих условиях? — уточнила она.
— Ну… Да.
Ольга внимательно посмотрела на мужа. Он говорил об этом спокойно, без тени возмущения, будто это была обычная ситуация. Она пыталась представить себе такую же картину в своей семье, но не могла.
— И ты правда думал, что это нормально?
Виктор неопределённо пожал плечами, снова уткнувшись в ноутбук.
Ольга вспомнила свой первый визит в ту самую квартиру.
Они с Витей тогда ещё только встречались, и она оставалась у него ночевать время от времени.
Брат мужа Сергей сразу ей не понравился: холодный взгляд, натянутая улыбка и снисходительный тон, которым он общался даже с Виктором.
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда они как-то раз решили приготовить ужин. Ольга принесла с собой часть продуктов. Яйца, масло и муку взяли из запасов. Они начали готовить, когда в кухню ворвался Сергей.
— Вообще-то это мои продукты! — заявил он, скрестив руки на груди.
Ольга тогда удивилась, но промолчала. Виктор тоже не стал спорить, лишь неловко извинился, пообещав «всё компенсировать».
Теперь, вспоминая тот случай, Ольга понимала, что это был не единичный эпизод, а часть общей картины.
Сергей жил так всегда: всё общее — это его, а всё чужое — тоже его, если можно как-то на этом заработать.
— Слушай, но ведь твои родители знали об этом? Почему никто ничего не сказал? — Ольга с трудом сдерживала негодование.
— Ну, мама его стыдила, что это некрасиво с его стороны, однако… — Виктор затих, подбирая слова. — Она предпочитала с ним не спорить.
— А ты?
— А я просто привык.
Эти слова окончательно расставили всё по местам. Сергей с детства ставил себя выше всех, а Виктор уступал. И если в детстве это казалось нормальным, то сейчас, когда они взрослые люди, это выглядело абсурдно.
— Знаешь, мне кажется, что Сергей пользуется тобой всю жизнь, а ты даже не замечаешь.
Виктор только неопределённо пожал плечами. Он не любил ссор, избегал конфликтов, а Ольга уже чувствовала, что рано или поздно столкновение с его братом будет неизбежным.
Постепенно сомнения стали укрепляться.
— Виктор, я не ослышалась? Ты серьёзно заплатил брату за то, что он тебя забирал с вокзала? — Ольга остановилась в дверях кухни, глядя на мужа, который с самым обычным видом пил чай.
Виктор вздохнул, но, не отрываясь от кружки, кивнул.
— Да. Он же потратил на меня свое личное время и бензин…
— Бензин можно было оплатить, но ты заплатил в два раза больше, чем стоило бы такси! — Ольга всплеснула руками.
— За такси тоже надо платить, так какая разница? — Виктор пожал плечами, будто это было логично.
— Разница в том, что «обычно» близкие родственники помогают друг другу! И обычно бесплатно!
— Ну, он же рисковал, катаясь на поломанной машине… Я справедливо компенсировал.
Она замерла, ожидая, что Виктор хотя бы попробует возразить. Но он просто опять пожал плечами и сделал ещё глоток чая, будто разговор был о какой-то бытовой ерунде.
После свадьбы они съехали в съёмную квартиру, и Сергей остался жить один на «своей» жилплощади.
Ольга думала, что теперь он наконец почувствует разницу между жизнью с братом и самостоятельностью, но ошиблась.
Сергей начал наведываться в гости всё чаще, жалуясь на жизнь и финансовые трудности.
— Что-то коммуналка подорожала, — говорил он, расхаживая по их квартире, как по своей. — Раньше как-то легче было, а теперь тяжело, одному-то.
— Ну так ты же взрослый человек, справишься, — улыбалась Ольга вежливо, но с явным намёком.
Сергей кривил губы, но продолжал:
— А ещё машину отремонтировать надо. Вообще непонятно, откуда я должен брать деньги.
Он не просил прямо, но намекал так настойчиво, что даже Виктор начинал чувствовать себя обязанным.
В какой-то момент Ольга поймала себя на мысли, что муж снова попал под влияние брата, как в те годы, когда платил за двоих, считая это нормой.
Но после случая с вокзалом она решила, что пора ставить границы.
— Витя, в следующий раз никаких денег не давай. Если ему сложно просто встретить тебя, закажи такси, выйдет дешевле. Твой брат ведёт себя, как мелочный торгаш, а ты позволяешь ему так поступать с тобой.
Виктор нахмурился, но ничего не сказал. Возможно, впервые за долгое время он задумался над её словами.
Прошло несколько недель, и, когда снова встал вопрос о помощи с машиной, Ольга молча вызвала такси.
Виктор вернулся домой и тихо усмехнулся.
— Такси и правда дешевле.
Жена ничего не ответила, но внутри почувствовала облегчение. Похоже, Виктор потихоньку пересматривал то, что раньше казалось ему нормальным.
Но финальное испытание было впереди.
— Это всё? — Ольга откинулась на спинку стула, потирая уставшие руки.
На столе перед ней лежала тетрадь с расчётами, а рядом — пачка денег, ровно отсчитанная для окончательного дележа.
— Да, мы продали всё до последнего цветочка, — Виктор устало улыбнулся и потянулся.
Они с мужем впервые решили попробовать небольшой бизнес. Закупили оптом цветы перед праздником и продавали их с доставкой.
Ольга заранее прорекламировала товар среди знакомых, коллег и в соцсетях, и заказы поступали один за другим. Большая часть партии была разобрана ещё до дня продаж.
Когда об этом узнал Сергей, он сразу же предложил «поучаствовать».
— Давайте скинемся ещё, докупим цветы! Я предложу на работе, у меня там много знакомых, — говорил он, с энтузиазмом размахивая руками.
Ольга изначально не хотела связываться с ним, но Виктор на тот момент ещё не был готов жёстко отказать брату.
Но в итоге они согласились. Сергей вложился наравне с ними, а ещё предложил свой балкон для хранения, чтобы дома у Ольги и Виктора не было лишнего «цветочного склада».
На первый взгляд всё шло гладко. Цветы разобрали в считанные дни, а Сергей действительно привлёк дополнительных клиентов. Однако когда дело дошло до делёжки прибыли, началось самое интересное.
— Подождите, а как мы делим? — Сергей снисходительно усмехнулся. — Мы же по-разному вложились.
Ольга нахмурилась.
— Как это «по-разному»? Мы скидывались поровну, в равных частях.
— Ну, деньги-то, может, поровну, но я же ещё и место предоставил! — он театрально развёл руками. — Цветы у меня хранились. И бензин я тратил, когда развозил своим коллегам.
Ольгу будто холодной водой окатило.
— Ты сам предложил хранить их у себя, тебя никто не просил, — резко ответила она. — А про бензин… Так мы тоже развозили, если на то пошло. Если уж считать по-честному, то ты тоже должен нам доплатить за те доставки, которые сделали мы.
Сергей прищурился, видимо, осознав, что его аргумент не сработал.
— Ну вообще-то, если бы не я, у вас бы не было клиентов с завода! — он повысил голос, переходя в наступление.
— Если бы не мы, цветов бы вообще не было, — Ольга скрестила руки на груди. — И твои клиенты остались бы без ничего. Как и ты.
Виктор, который до этого молча наблюдал за спором, наконец вмешался.
— Делим деньги по вложениям. Всё было поровну, значит, и прибыль пополам, — его голос звучал спокойно и уверенно.
Сергей явно не ожидал такого тона от брата. Он дёрнулся, сжал губы, но промолчал. Виктор отсчитал его долю, положил перед ним и посмотрел прямо в глаза.
— Больше мы вместе никаких дел не ведём, — сказал он без лишних эмоций.
Сергей молча сгрёб деньги, зло бросил что-то невнятное под нос и вышел, хлопнув дверью.
Ольга посмотрела на Виктора.
— Ты наконец-то всё понял?
— Да, — кивнул он, откинувшись в кресле. — Пусть и с опозданием, но понял.
Однако наглости Сергею было не занимать. Через год он снова попытался взять родственников штурмом.
— Он опять звонил, — Виктор устало зевнул.
Ольга, поливавшая цветы у окна, обернулась и сразу поняла, что разговор был неприятный.
— И что на этот раз? Жалобы на жизнь или просьба о деньгах?
— Хуже, — Виктор горько усмехнулся. — Предложил снова «сколотить бизнес» перед праздниками.
Ольга замерла, потом медленно поставила лейку на подоконник.
— И после того, как он устроил скандал в прошлый раз, он думает, что мы снова будем с ним работать?
— Ага, — Виктор хмыкнул. — И, что забавно, говорит, что «не держит зла».
После прошлой ссоры они с Сергеем почти не общались. Первое время Виктор чувствовал себя неловко, но постепенно осознал, что в его жизни стало меньше негатива, напряжения и постоянных просьб «помочь».
Сергей сделал вид, что сам не заинтересован в контакте, хотя Ольга знала: он просто ждал момента, когда снова сможет что-то потребовать.
— И что ты ответил?
— Отказал. Сказал, что с ним больше никаких дел иметь не будем.
— И как он отреагировал?
Виктор усмехнулся, но взгляд его был мрачным.
— Начал кричать, что мы неблагодарные, что «в прошлый раз он нам помог», что я ведусь на твои слова и отталкиваю родного брата.
Ольга фыркнула и покачала головой.
— Да уж, как всегда. «Помощь», которая почему-то должна нам же обойтись дороже.
Виктор посмотрел на неё и вдруг тяжело вздохнул.
— А ведь раньше я бы снова согласился, — признался он. — Искал бы оправдания, убеждал бы себя, что «ну это же брат».
— Но теперь не ищешь?
Он покачал головой.
— Нет. Теперь я вижу, что он никогда не изменится.
Ольга взяла его за руку, сжала пальцы в знак поддержки.
— Ну что ж, лучше поздно, чем никогда.
