Галина расставляла чашки на просторном дубовом столе. За окном разливалось весеннее утро, наполняя кухню золотистым светом. Чайник на плите начал тихонько посвистывать, словно напоминая о себе.
— Вить, завтрак готов! — крикнула она, помешивая овсянку.
Муж не отозвался. Наверное, снова уткнулся в телефон, подумала Галина. Последнее время он часто был рассеян, погружен в свои мысли. Двадцать лет вместе, а в последние месяцы словно стена между ними выросла.
Галина вздохнула и машинально взглянула на стопку почты, которую Виктор вчера вечером бросил на тумбочку в прихожей. Счета, реклама, какой-то глянцевый каталог… И плотный конверт с официальным логотипом и штампом «СтрахИнвест».
«Странно, — подумала Галина, — мы же ничего не страховали в последнее время».
Она вскрыла конверт. Внутри лежал сложенный вдвое документ. Развернув его, Галина пробежала глазами по строчкам. Непонимание сменилось удивлением, а затем — тревогой.
«Договор страхования жизни… застрахованное лицо: Соколова Галина Петровна… срок действия: пять лет… выгодоприобретатель: Соколов Виктор Андреевич…»
Галина перечитала документ ещё раз, словно надеясь, что строчки изменятся. Сумма страховки была внушительной. В голове промелькнула дурацкая мысль: «Неужели я столько стою?» Она нервно хмыкнула, но веселья не ощутила.
— Что-то интересное? — голос мужа заставил её вздрогнуть.
Виктор стоял в дверном проёме, небрежно опершись о косяк. На нём была свежая рубашка, волосы аккуратно зачёсаны. Он выглядел моложе своих пятидесяти — подтянутый, с ясным взглядом. Только морщинки в уголках глаз выдавали возраст.
— Ты оформил на меня страховку? — Галина подняла документ, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Что-то неуловимое промелькнуло в глазах Виктора — беспокойство? досада? — но тут же исчезло.
— А, это пришло? — он подошёл ближе. — Да, оформил. В наше время это разумно.
— Но почему… — начала Галина.
— Давай позавтракаем, — перебил её Виктор, — а то я опаздываю.
Он сел за стол и потянулся за чашкой. Галина медленно опустилась на стул напротив. Руки с документом безвольно легли на колени. Что-то неправильное было во всей этой ситуации, что-то тревожное. Или ей просто показалось?
Тишина на кухне стала вязкой, как застывающий мёд. Только тиканье часов на стене отсчитывало секунды этого странного утра, вдруг перевернувшего привычный мир с ног на голову.
Вечерний разговор
Вечер опустился на город мягким покрывалом. Галина сидела в кресле, перебирая в руках злополучный документ. Весь день он жёг ей карман, не давал сосредоточиться на работе. Она перечитала его несколько раз, вглядываясь в каждую строчку, словно пыталась разгадать какой-то шифр.
В замке повернулся ключ. Виктор вернулся с работы раньше обычного. Он прошёл в гостиную, бросил портфель на диван и потянулся за пультом от телевизора.
— Нам нужно поговорить, — Галина решила не откладывать тяжёлый разговор.
Виктор обернулся, встретился с ней взглядом и, заметив документ в её руках, едва заметно поморщился.
— О чём тут говорить? Страховка как страховка.
— Оформленная без моего ведома, — Галина подняла на мужа глаза. — Разве так делается, Вить?
Он неопределённо повёл плечами, подошёл ближе и сел напротив.
— Да что ты так взъелась? Это же для нашей безопасности. Все так делают.
— Кто — все? — Галина почувствовала, как внутри закипает раздражение. — И почему тогда ты не сказал мне?
— Господи, забыл! — он всплеснул руками. — У меня на работе этот корпоративный пакет предложили, я и оформил. Для себя и для тебя.
— А где твоя страховка? — тихо спросила Галина.
Виктор на мгновение замешкался.
— В офисе… наверное. Не помню. Может в столе.
Галина протянула ему документ.
— Здесь написано, что выгодоприобретатель — ты. Ты получишь деньги, если со мной что-то случится.
— Ну естественно! — Виктор внезапно рассмеялся. — А кто ещё? Детей у нас нет, родители твои давно умерли. Кому ещё?
Его смех показался Галине фальшивым, каким-то наигранным.
— Дело не в этом, — она старалась говорить спокойно. — Почему без моего ведома? Почему не спросил?
— Да что тут такого? — теперь в его голосе появились нотки раздражения. — Это просто формальность. Бумажка. Ты бы всё равно подписала.
— Не уверена, — тихо сказала Галина.
Виктор резко встал.
— Знаешь что, — процедил он, — надоело. Весь день пахал как проклятый, а тут прихожу домой, и вместо ужина — допрос!
Он схватил куртку и направился к двери.
— Ты куда? — Галина тоже поднялась.
— Проветрюсь, — бросил он через плечо и хлопнул дверью.
Оставшись одна, Галина почувствовала, как дрожат руки. Что происходит? Неужели она преувеличивает? Может быть, это действительно просто страховка? Обычное дело, забота о финансовой безопасности…
Но почему тогда у неё такое гнетущее чувство? Почему взгляд мужа, его голос, его объяснения — всё казалось неправильным, фальшивым?
Галина подошла к окну. На тёмной улице мелькнул силуэт мужа, затем он сел в машину и уехал. Куда? К кому?
Вопросы роились в голове, как осы в потревоженном гнезде. И не было от них спасения.
Взгляд со стороны
Лариса уже ждала в кафе. Она сидела в самом углу, подальше от других посетителей, и теребила салфетку нервными пальцами. Увидев Галину, махнула рукой.
— Опаздываешь, — буркнула вместо приветствия, но тут же смягчилась: — Боже, на тебе лица нет! Что стряслось-то?
Галина молча плюхнулась на стул и положила на стол документ. Тот самый, из-за которого не спала ночь.
— Вот, — сказала коротко. — Почитай.
Лариса нацепила очки — круглые, как у школьной учительницы, — и уткнулась в бумаги. Время от времени хмыкала, качала головой. Галина пила остывший чай и смотрела в окно. По улице спешили люди, каждый со своими проблемами и тайнами. Интересно, у скольких из них мужья оформляют страховки без их ведома?
— Так, — Лариса отложила документ. — И что Витенька говорит?
— Что это для нашей безопасности, — Галина скривилась. — Что все так делают. Что я зря переживаю.
— Угу, — Лариса побарабанила пальцами по столу. — А с какого перепугу он решил, что вам нужна безопасность именно сейчас? Да еще и в такой форме?
— Не знаю, — Галина пожала плечами. — Говорит, на работе предложили какой-то корпоративный пакет.
Лариса снова уткнулась в документ, пробежала глазами по строчкам. Потом сняла очки и посмотрела на подругу тяжелым взглядом:
— Галь, это не просто страховка. Тут фишка в другом.
— В чем?
— Смотри, — Лариса ткнула пальцем в пункт, напечатанный мелким шрифтом. — Тут сказано, что при естественной смерти выплата — два миллиона. А при несчастном случае — вдвое больше. И вся сумма — твоему ненаглядному. Рубишь фишку?
У Галины внутри что-то оборвалось. Стало холодно, несмотря на духоту кафе.
— Думаешь… — она не могла закончить мысль.
— Я ничего не думаю, — отрезала Лариса. — Я факты констатирую. И факты такие: три страховки за последние два месяца, все с двойной выплатой при несчастном случае, все без твоего ведома. Не хочу тебя пугать, но что-то не то у вас творится.
Галина обхватила себя руками, будто замерзла.
— Да нет, не может быть…
— Дура ты, Галка, — вздохнула Лариса. — Всегда была доверчивой. Нельзя так.
— У нас двадцать лет брака за плечами, — возразила Галина.
— И что? Думаешь, за двадцать лет люди не меняются? — Лариса фыркнула. — Ладно, может, я и ошибаюсь. Но лучше перебдеть. Давай-ка ты сначала узнаешь, что у него там за проблемы. Денежные, например. Долги есть?
Галина задумалась.
— Не знаю точно… Но два месяца назад с нашей карты пропала крупная сумма. Витя сказал, что вложил в какой-то перспективный проект. Подробностей не рассказал, а я и не настаивала.
— А, — Лариса многозначительно подняла палец, — вот оно что! Значит, есть проблемы с деньгами. Ты проверь хорошенько, что там за проект такой. Может, долгов накопил по самые уши, вот и крутится, как уж на сковородке.
— Думаешь, поэтому он…
— Я не знаю, — перебила Лариса. — Но тебе лучше быть осторожной. Кстати, у него другая женщина есть?
— Да вроде нет, — Галина нахмурилась. — Хотя… последние месяцы он и впрямь какой-то отстраненный. Раньше с работы звонил, а теперь нет. По вечерам в телефоне копается. Но я думала, это просто… ну, знаешь… рутина, усталость.
— А ты проверь, — настойчиво сказала Лариса. — Телефон его посмотри. И документы. Вдруг найдешь что-нибудь интересное.
Галина покачала головой:
— Как-то это… некрасиво. Шпионить за собственным мужем.
— Знаешь, что еще некрасиво? — Лариса подалась вперед. — В гробу лежать в сорок пять лет. Вот это реально некрасиво!
— Господи, Ларис, ну что ты такое говоришь?
— Правду говорю, — отрезала подруга. — Может, у него просто проблемы с деньгами. Может, влез в какую-нибудь аферу, и ему срочно нужна крупная сумма. А может… — она понизила голос, — может, и другое. Ты же новости смотришь? Не ты первая, не ты последняя.
Галина вздрогнула:
— Прекрати!
— Ладно-ладно, — Лариса примирительно подняла руки. — Не хочу тебя пугать. Но будь осторожна. И вот что — поживи-ка ты пока у меня, а? Так спокойнее будет.
— Нет, это уж слишком, — возразила Галина. — Да и как я объясню Вите?
— Скажешь, что поссорились, что тебе нужно время подумать, — Лариса пожала плечами. — Мало ли что бывает между мужем и женой. Главное — выиграть время, разобраться, что к чему.
Они еще долго сидели в кафе. Говорили о разном — о работе, о детях Ларисы, разъехавшихся кто куда, о планах на лето. Но мысли Галины то и дело возвращались к страховке. И к мужу, который вдруг стал чужим и опасным.
«Может, я и правда слишком доверчивая? — думала она, возвращаясь домой. — Может, Лариса права?»
И страшно было понять, что за двадцать лет брака она так и не узнала человека, с которым делила постель.
Странные совпадения
Галина вернулась домой под вечер. После разговора с Ларисой голова шла кругом, а в душе поселился страх — вязкий, липкий, с привкусом металла во рту.
В квартире царила тишина. Виктор ещё не вернулся с работы, хотя обычно приходил к шести. Галина машинально сняла пальто, прошла на кухню и поставила чайник. Щёлкнув выключателем, она вдруг ощутила странный запах. Газ.
Конфорка была чуть приоткрыта, из неё еле заметно сочился газ. Галина поспешно закрыла кран и распахнула окно. Сердце колотилось где-то в горле.
«Неужели я забыла?» — лихорадочно вспоминала она утро. Нет, она не готовила на плите, только кипятила чайник. Да и вообще была сегодня рассеянной, но не настолько же…
Холодный ветер ворвался в кухню, разгоняя запах газа и немного проясняя мысли. Может, это Виктор что-то готовил? Но он ушёл на работу раньше неё. Или вернулся днём?
Галина прошла в спальню, чтобы переодеться. Краем глаза заметила, что прикроватная тумбочка Виктора немного отодвинута от стены — не на своём обычном месте. Открыла её — всё как всегда: книга, очки, таблетки от давления. Странно.
Направляясь в ванную, она вдруг поскользнулась в коридоре. Коврик перед дверью собрался гармошкой, словно кто-то второпях наступил на него и не поправил. Галина пошатнулась, ухватилась за стену, чтобы не упасть.
«Что происходит?» — пронеслось в голове.
Она аккуратно расправила коврик, стараясь успокоиться. Это могло быть случайностью, совпадением. Виктор мог не заметить, как задел коврик. Она сама могла забыть про конфорку…
Но почему именно сейчас? Почему после этой странной страховки?
В ванной Галина долго смотрела на своё отражение в зеркале. Обычно уверенный взгляд карих глаз теперь выглядел затравленным. Морщинки, которые раньше она шутливо называла «следами жизни», сегодня казались просто признаками возраста — того самого возраста, когда болезни уже не редкость, когда смерть перестаёт быть чем-то далёким и абстрактным.
Она открыла шкафчик с лекарствами. Всё на месте: её гормональные таблетки, обезболивающие, снотворное, которое она иногда принимала… Галина взяла флакон, повертела в руках. А что, если?.. Она отогнала жуткую мысль и поставила лекарство обратно.
Телефон в кармане пиликнул сообщением. Виктор писал, что задержится, просил не ждать с ужином. Как обычно, сухо и коротко.
Галина подошла к лестнице, ведущей на второй этаж их квартиры. Перила. Она провела рукой по гладкому дереву. Что, если они однажды не выдержат? Что, если ступенька подломится?
«Господи, что со мной? — Галина прижала ладони к лицу. — Я схожу с ума».
Паранойя или интуиция? Где граница между мнительностью и самосохранением? Галина не знала ответа. Но теперь каждый угол их дома, каждый бытовой предмет казался потенциальной ловушкой. Домом, который за двадцать лет стал таким родным, теперь нельзя было доверять.
Как нельзя было доверять человеку, с которым прожита целая жизнь.
Решительный шаг
Падение с лестницы произошло внезапно. Галина просто спускалась вниз со стопкой белья, как делала тысячу раз до этого. Нога неожиданно соскользнула, и она кубарем полетела вниз, больно ударившись бедром о нижнюю ступеньку.
Виктор помог ей подняться, причитая и охая:
— Господи, Галочка, как же так? Надо быть осторожнее!
Но во взгляде его промелькнуло что-то странное. Разочарование? Досада? Она не могла точно определить, но интуиция кричала — беги.
— Давай я тебе чаю сделаю, успокоительного, — засуетился Виктор.
— Нет, — Галина отстранилась от него, — я просто полежу немного.
Позже, когда муж заснул, она тихо встала с постели. Каждое движение отдавалось болью в ушибленном боку. На бедре уже расползался лиловый синяк размером с ладонь. Стараясь не шуметь, Галина достала из шкафа небольшой чемодан и стала складывать самое необходимое: документы, немного одежды, зарядку для телефона, косметичку с лекарствами.
Перед уходом она заглянула в кабинет мужа. В выдвижном ящике стола, под стопкой бумаг, обнаружилась пачка документов из банка. Кредит на крупную сумму, просроченные платежи, уведомление о начале процедуры взыскания. Последнее датировалось прошлой неделей — как раз перед появлением злополучной страховки.
Всё встало на свои места, как детали мозаики, складывающиеся в жуткую картину.
В два часа ночи Галина вызвала такси. Дрожащими руками набрала сообщение Ларисе: «Я приеду. Извини за поздний час».
— Куда едем? — спросил немолодой таксист, окинув её понимающим взглядом.
Галина назвала адрес подруги, потом откинулась на сиденье и закрыла глаза. Внутри была пустота — не боль, не отчаяние, а именно звенящая пустота, как будто все чувства разом испарились, оставив лишь оболочку.
Лариса, несмотря на поздний час, встретила её в халате, с чашкой горячего чая. Не задавая лишних вопросов, постелила в гостевой комнате, принесла грелку для ушибленного бока.
— Утром всё решим, — сказала она, крепко обняв подругу. — А сейчас хоть немного поспи.
Но сон не шёл. Галина лежала, глядя в потолок, перебирая в памяти двадцать лет брака. Как же так получилось? Когда они стали настолько чужими, что один начал видеть в другом лишь источник денег? И как позволить себе поверить в такое?
Утром Лариса принесла ноутбук и решительно заявила:
— Сейчас мы сделаем три вещи: позвоним в страховую компанию, напишем заявление в полицию и потом вызовем нотариуса, чтобы оформить отказ от полиса.
— Думаешь, в полиции поверят? — тихо спросила Галина.
— Не знаю, — честно ответила Лариса. — Но если не заявить сейчас, потом будет поздно. Пусть хотя бы зафиксируют.
Звонок в страховую принёс неожиданную информацию: оказывается, это был уже третий полис, оформленный на Галину за последние два месяца. Предыдущие два были в других компаниях, но с похожими условиями.
В полиции пожилой следователь, выслушав её историю, покачал головой:
— Доказательств маловато, но заявление примем. Мы проверим и его финансы, и страховки. И главное — не возвращайтесь домой одна.
Выходя из отделения, Галина почувствовала странное облегчение. Впервые за долгие дни она вдохнула полной грудью. Она больше не жертва. Она действует.
Телефон в сумке разрывался от звонков Виктора, но Галина не отвечала. Всему своё время. Теперь она готова встретиться с ним лицом к лицу — но на своих условиях.
Последнее объяснение
— Долго еще он там торчать будет? — Лариса раздраженно отодвинула занавеску. — Второй час сидит. Может, участкового вызвать?
Галина подошла к окну. Машина Виктора действительно стояла у подъезда — темный силуэт на фоне вечернего двора.
— Пусть поднимается, — решилась она. — Я готова.
Четыре дня молчания. Четыре дня без ответа на его звонки. Все страховки аннулированы, заявление в полицию подано. Она готова поставить точку.
Звонок прозвучал пронзительно и требовательно. Лариса пошла открывать, что-то проворчав себе под нос.
Виктор ввалился в квартиру, будто его толкали в спину. Глаза воспаленные, небритый, рубашка мятая. Не тот лощеный мужчина, с которым она прожила двадцать лет.
— Ты с ума сошла? — начал он с порога. — Что ты устроила? В полицию на меня, родного мужа!
— Садись, — Галина кивнула на кресло напротив. — Поговорим спокойно.
Лариса демонстративно хлопнула дверью, оставив их наедине, но Галина знала — подруга начеку, за стенкой.
— Галь, ну что происходит? — голос Виктора стал почти жалобным. — Из-за какой-то бумажки весь сыр-бор?
— Из-за трех страховок на мою жизнь, — поправила она. — С двойной выплатой в случае «несчастного случая». И еще из-за газовой конфорки, которая оказалась открытой. И из-за ковра, о который я чуть шею не сломала.
— Бред какой! — вскинулся он. — Ты меня обвиняешь?!
— А в чем еще я должна тебя обвинить? — спросила она тихо. — В долгах, которые ты скрывал? В кредитах на миллионы? В том, что довел нас до ручки и решил выкрутиться вот так?
Виктор сник, плечи опустились.
— Я попал, Галь, — глухо произнес он. — Серьезно попал.
И тогда он рассказал. О карточных долгах, о кредитах, взятых для их погашения. О коллекторах, начавших угрожать. О последних деньгах, пущенных на сомнительную схему, обещавшую золотые горы.
— Я был в отчаянии, понимаешь? — его голос дрожал. — Думал, вот-вот всё наладится…
— И решил меня убить? — прямо спросила Галина.
— Что?! — он вскочил. — Ты рехнулась? Я просто подстраховался! Мало ли что в жизни бывает…
— В жизни бывает всякое, — согласилась она. — Например, муж, который оформляет тройную страховку на жену. А потом в доме начинают происходить «несчастные случаи».
— Галочка, — он шагнул ближе, — это совпадения! Я бы никогда…
— Уходи, — перебила она. — Всё кончено. Документы на развод получишь от моего адвоката.
Виктор упал на колени, схватил её за руки:
— Не делай этого! Я исправлюсь! Я найду деньги!
Галина высвободила руки:
— Поздно, Витя. Поздно.
Он встал, в глазах мелькнуло что-то злое:
— Пожалеешь еще, дура!
— Возможно, — кивнула она. — Но лучше жалеть о разводе, чем не дожить до старости.
Виктор постоял еще мгновение, потом резко развернулся и вышел, хлопнув дверью. Галина выдохнула. Сердце колотилось, но она чувствовала странное облегчение. Будто сбросила тяжелый рюкзак после долгого пути.
Лариса заглянула в комнату:
— Ну как ты?
— Свободна, — ответила Галина и улыбнулась.
Глоток свободы
Март выдался на редкость теплым. Галина шла по центральной улице в новом голубом пальто, которое купила себе вчера. «В пятьдесят пять голубое пальто – дурь какая-то», — усмехнулась она про себя, но глаза блестели, как у девчонки.
Позади остались три месяца кошмара: развод, продажа квартиры, суматоха с переездом и поиском работы. Деньги от продажи жилья ушли на погашение долгов Виктора (черт бы его побрал!) и покупку маленькой, но своей студии в новостройке. Неделю назад Галина устроилась администратором в частную клинику. Сегодня был первый рабочий день, и все прошло на удивление гладко.
Полиция так и не смогла доказать намерения Виктора причинить ей вред – улик было недостаточно. Но пакетом фальшивых документов на кредиты заинтересовались компетентные органы, и теперь бывшему мужу светила совсем другая статья.
Проходя мимо туристического агентства, Галина вдруг остановилась. За стеклом красовались яркие плакаты с пальмами, лазурным морем и белоснежными пляжами. «Турция», «Египет», «Таиланд»… Галина никогда не была за границей. Виктор каждый раз находил отговорки – то денег нет, то с работы не отпускают, то здоровье пошаливает.
«А что, если?..» — мелькнула шальная мысль. Деньги еще остались, отпуск дадут…
Дверь агентства приветливо звякнула. Молоденькая девушка с высоким хвостиком бросилась ей навстречу:
— Здравствуйте! Чем могу помочь?
— Здравствуйте, — улыбнулась Галина. — Хотела бы узнать про путевки… для одного человека.
— Конечно! — затараторила девушка. — Есть отличные туры в Турцию, Египет, можно рассмотреть Тунис — там хороший климат, чистое море…
— Мне бы что-нибудь… — Галина задумалась, — теплое. И красивое. Экскурсии чтобы были.
— Греция! — воскликнула девушка. — Однозначно Греция! Там и пляжи, и древности, и кухня божественная!
— Греция, — повторила Галина, пробуя слово на вкус. — Хорошо, давайте посмотрим.
Они склонились над каталогом, обсуждая отели, туры, страховки. Слово «страховка» на мгновение резануло слух, но Галина отогнала неприятные воспоминания. Всё, что было связано с Виктором, осталось в прошлом. А впереди – Греция! Кто бы мог подумать.
— Когда вы планируете поездку? — спросила менеджер.
— В мае, — решительно ответила Галина. — На свой день рождения.
Выйдя из агентства с пачкой буклетов, она почувствовала прилив энергии. «Надо забежать в парикмахерскую, — подумала Галина. — Может, сделать короткую стрижку, как у Ларисы? И покраситься. В рыжий!»
На перекрестке, ожидая зеленого сигнала светофора, она вдруг заметила знакомую машину. За рулем сидел Виктор. Их взгляды на мгновение встретились.
Он кивнул — не то приветствие, не то признание поражения. А может, просто показалось. Галина не ответила. Светофор мигнул, и она пошла вперед, ощущая между лопаток его взгляд. Но не обернулась.
Жизнь только начиналась. Её жизнь — без оглядки на мужа, без страха за завтрашний день, без оправданий перед кем-то. С новой стрижкой, голубым пальто и путевкой в Грецию.
— Девушка! — окликнул её мужской голос.
Галина обернулась. Незнакомец средних лет, интеллигентного вида, с дорожной сумкой на плече:
— Простите, не подскажете, как пройти к художественному музею?
— По этой улице прямо, потом направо, — ответила она. — Минут десять ходьбы.
— Спасибо! — он улыбнулся. — День сегодня чудесный, правда?
— Да, — эхом отозвалась Галина, и что-то внутри нее дрогнуло, проснулось, заиграло, как солнечный луч на грани хрустального бокала. — Чудесный день.
Она продолжила путь, ощущая неожиданную легкость в теле. Впереди был вечер — с горячей ванной, ароматным чаем и новой книгой, которую давно хотела прочитать. Маленькие радости, которые раньше казались такими незначительными, теперь наполняли сердце теплом.
Она была свободна.
