— А чем ты занимаешься, дорогуша? — спросила будущая свекровь.
— Недавно окончила ВУЗ. Но работу по профессии пока еще не удалось найти, поэтому приходится работать официанткой.
— Кем, кем?
Сынок, помоги мне на кухне, пожалуйста.
В дверь постучали трижды — негромко, но настойчиво. Людмила Борисовна, услышав звук, вздрогнула, хотя ждала гостей весь день.
Пожилая женщина торопливо вытерла руки кухонным полотенцем и бросила его на край раковины.
Поправив платье и смахнув со лба непослушную прядь седых волос, хозяйка поспешила в прихожую.
Дверь открылась, и в квартиру вошли двое.
Первым шагнул Анатолий, ее любимый сын, с той самой улыбкой, которая всегда согревала ее душу.
За ним, чуть смущенно переступая порог, вошла девушка — стройная, с большими карими глазами и легким румянцем на щеках.
Людмила Борисовна сразу обратила внимание на ее аккуратно уложенные волосы и скромное платье.
Это была Юля, о которой сын часто рассказывал в последнее время, но с которой женщина еще не была знакома лично.
— Здравствуй, мама! — радостно воскликнул Анатолий, широко улыбаясь и протягивая руки для объятий. — Познакомься, это Юля.
Наконец-то две мои любимые женщины смогут узнать друг друга поближе.
— Добрый вечер, — тихо проговорила девушка и в ее глазах читалась легкая неуверенность.
Гостья держала в руках небольшой букет цветов, который она робко протянула своей будущей свекрови.
— Здравствуйте, здравствуйте! — затараторила Людмила Борисовна, стараясь скрыть свое волнение за потоком слов. — Ну наконец-то! Я так ждала!
Проходите, проходите, не стойте в дверях.
Юля, какая вы красавица! А у меня уже все готово.
Мойте руки, будем садиться за стол. Только не задерживайтесь, а то щи остынут!
— А чем ты занимаешься, дорогуша? — спросила Людмила Борисовна, отодвигая тарелку с остатками салата, и внимательно посмотрела на Юлю, будто пыталась прочитать что-то между строк. — Работаешь или еще учишься?
— Недавно окончила ВУЗ, — начала Юля, слегка опустив глаза и нервно теребя пальцами край салфетки на коленях. — Но работу по профессии пока еще не удалось найти, поэтому приходится работать официанткой.
Хотя не в какой-нибудь забегаловке, а в дорогом ресторане. На самом деле мне там очень нравится. Все время ощущение, что находишься на приеме у богатых господ, хоть и в качестве обслуживающего персонала.
— Кем, кем? — переспросила Людмила Борисовна, удивленно округлив глаза, словно не могла поверить услышанному. — Официанткой?
— Да, — подтвердила Юля и бросила растерянный взгляд то на Толика, ища поддержки. — А что здесь такого?
— Ничего такого, просто удивилась, — уклончиво произнесла Людмила Борисовна, отводя взгляд в сторону.
Пожилая женщина медленно встала из-за стола, поправив складки на платье.
— Сынок, помоги мне на кухне, пожалуйста.
— А давайте я вам помогу, — с нервозной улыбкой предложила Юля, тоже поднимаясь со стула. — Мне не сложно, тем более опыт у меня имеется.
— Не утруждайся, — быстро ответила хозяйка, делая шаг в сторону кухни. — Мне просто нужно переговорить с сыном с глазу на глаз.
— Я что-то не так сказала? — спросила Юля с выражением легкой паники на лице. — Или чем-то обидела вас?
— Не бери в голову, все в порядке, — бросила Людмила Борисовна, уже почти выходя из комнаты, и жестом позвала сына проследовать за ней.
Толик вытер рот салфеткой, многозначительно посмотрел на возлюбленную и пожал плечами.
Лицо молодого человека выражало смесь смущения и легкого раздражения. Мать спешно вышла из комнаты, поэтому парню пришлось ее догонять, оставив Юлю одну за столом.
Оказавшись на кухне, Анатолий увидел мать, задумчиво стоящую у окна и смотрящую на улицу, освещенную вечерними фонарями.
— Мам, что случилось? — осторожно спросил парень. — Почему ты так резко ушла? Юля же ничего плохого не сказала.
Людмила Борисовна медленно повернулась к сыну. Ее лицо было серьезным, а в глазах читалась смесь разочарования и тревоги.
— Официантка, Толик? — произнесла мать с нотками упрека в голосе. — Ты же понимаешь, что это несерьезно? Я думала, ты найдешь себе девушку… с перспективами. Никогда бы не подумала, что ты свяжешься с такой девушкой…
— В смысле «с такой»? Что ты имеешь в виду? — сердито переспросил Толик, от злости сжимая кулаки. — Юля — замечательная девушка, и я не понимаю, что тебе в ней не нравится.
— На улице столько девушек ходит, — отстраненно ответила Людмила Борисовна. — Без парней и без мужей.
Знакомься с любой, которая только понравится, но ты выбрал официантку. — женщина брезгливо сморщила нос, словно почувствовала неприятный запах, и осуждающе покачала головой. — Не понимаю… Нужно было тебя чаще водить к детскому психологу.
— Хм, а что не так? — Толик скрестил руки на груди. — Ты сама-то понимаешь, что говоришь?
— Говорят, что во всех ресторанах можно заказать и официантку, — продолжила мать. — Как тебе в голову пришло связаться с этой, да еще и осмелиться привести ее в родительский дом?
— Мама, кто тебе вбил в голову такую ересь? — возмущенно выпалил Анатолий и вскинули руки, отмахиваясь от нелепых обвинений. — Говоришь ты, а стыдно мне!
Юля — порядочная девушка, и ничем таким не занимается. Ты даже не пытаешься ее узнать, а уже судишь.
— Читала я об этом в женском журнале, — горделиво сложив руки на груди, ответила Людмила Борисовна. — В отличие от вас, потерянного поколения, мы не боимся букв и периодически читаем умную литературу.
— Умную ли? Очень в этом сомневаюсь, — фыркнул Толик. — Судя по твоим высказываниям, авторы подобных опусов особым умом не отличаются. Ты бы лучше фильтровала то, что читаешь, а не верила всему подряд.
— Зато они не врут своим читателям! — резко парировала мать. — Твоя вот невеста притворяется порядочной девушкой, а сама обслуживает любого клиента, какому только понравится. Ты вообще в курсе, чем она занимается на своей так называемой работе?
— Точно не тем, чем ты думаешь, мама. Никогда бы не подумал, что тебе что-то подобное может прийти в голову. Ты всегда была умной женщиной, а сейчас говоришь как последняя сплетница.
— По-твоему мать глу…пая? — Людмила Борисовна подняла брови, и ее голос задрожал от обиды. — Может быть, еще скажешь, что мать совсем из ума выжила?
Да уж, воспитала на свою голову.
— Меня воспитывал совсем другой человек — куда более адекватный, чем тот, что сейчас стоит передо мной и несет бессвязную чушь, — отрезал Толик. — Однажды мое терпение лопнет, и санитары уведут тебя под руки.
— Ах вот ты как с матерью заговорил! — вскрикнула Людмила Борисовна. — Чтобы ноги твоей больше в моем доме не было.
Забирай свою обслугу и катись отсюда. Живи и поступай как знаешь. Можешь вообще суте нером для своей Юлечки стать.
Сколько я ночей не спала, сколько сил потратила, чтобы вырастить тебя! А ты… дрянь неблагодарная!
— Хорошо, хорошо, — сын поднял руки. — Я уйду, только знай вот что — скоро мы с моей Юлечкой поженимся, только ты на свадьбу приглашена не будешь. И будущих внуков на руки никогда не возьмешь, потому что такая сумасшедшая бабушка им не нужна.
— Ну и ладно, ну и, пожалуйста, — фыркнула Людмила Борисовна. — Отпрысков от этой… я все равно принимать не собираюсь.
Какой кошмар, как мне теперь в глаза подругам смотреть?
Людмила Борисовна осталась стоять у окна, ее руки дрожали, а в глазах заблестели слезы.
Анатолий же выскочил с кухни как ошпаренный, а в глазах горел огонь негодования.
Молодой человек едва сдерживался, чтобы не хлопнуть дверью так, чтобы задрожали стекла.
Когда Толик вошел, где его дожидалась возлюбленная, девушка сразу заметила его расстроенное выражение лица.
— Все в порядке? — взволнованно поинтересовалась девушка. — Вы ругались из-за меня?
— Нет, не в порядке, — резко ответил Толик. — Собирайся, мы уходим отсюда.
— А что случилось? — Юля сделала шаг вперед и сжала руку молодого человека.
— Случилось то, что моя мать выжила из ума, — расстроенно выпалил Анатолий. — Слышала бы ты, что мама про тебя наговорила.
Она… — парень запнулся, не находя слов, чтобы описать всю абсурдность ситуации. — Мама считает, что ты… — Толик сжал зубы, не в силах произнести это вслух.
— Что я? — Юля посмотрела на возлюбленного широко раскрытыми глазами. — Толик, скажи мне, что она сказала. Пожалуйста.
— Мама считает, что ты якобы занимаешься чем-то непристойным на работе.
Лицо девушки побледнело, а губы задрожали. Юля опустила глаза, пытаясь скрыть нахлынувшие эмоции.
— Почему она так думает? — шепотом спросила Юлия. — Я ведь просто работаю, Толик. И не занимаюсь ничем таким, за что могло быть стыдно.
— Я знаю, — перебил Анатолий. — Я знаю, что ты порядочная девушка. И я не позволю никому, даже своей матери, говорить о тебе такие вещи. Мы уходим. Сейчас же.
Юля кивнула, с трудом сдерживая слезы, быстро взяла свою сумочку и накинула куртку, стараясь не смотреть в сторону кухни, откуда доносились приглушенные звуки.
Толик схватил ее за руку, и они направились к выходу. В прихожей молодой человек резко остановился, обернулся и крикнул в сторону кухни:
— Мама, мы уходим! Надеюсь, ты переменишь свое мнение о моей невесте и попросишь у нее прощения. До тех пор можешь не ждать нас снова в гости.
Ответа не последовало, только тишина, тяжелая и гнетущая. Толик резко открыл дверь, и пара вышла на лестничную площадку.
Юля шла рядом с любимым, держа его за руку, но в ее душе было пусто. Девушка чувствовала, как что-то важное и хрупкое только что разбилось вдребезги, и не знала, можно ли это починить.
— Надеюсь, слова твоей матери не повлияют на наши отношения? — с опаской поинтересовалась Юля.
— Разумеется, нет. Не знаю, что на нее нашло, но бери в голову. Я тебя люблю, а все остальное не имеет значения.
