26 декабря 2005 года ушел из жизни Виктор Степанов — актер, который стал в советском кино символом настоящего русского мужика. Что отличало его от многих своих коллег, он соответствовал своим героям: был таким же сдержанным, принципиальным и внутренне сильным.
Его страстью была работа, и именно она в конечном итоге его погубила.
Слава пришла к актеру поздно, уже под сорок лет, что имело свои плюсы и минусы. С одной стороны, он не заболел звездной болезнью, с другой — заставляло энергично работать, словно наверстывая упущенные годы.
Еще в юные годы будущий актер рассуждал о своей профессии очень трезво и здраво:
«Я никогда в жизни не мечтал ни о театре, ни о кино. Мне казалось это несерьезным, баловством. Человек должен делать что-то реальное: пахать, косить, стоять у мартена, водить машины, самолеты».
Это резко контрастирует с типичными многочисленными историями о том, как актеры тяжело пробивались к известности. Для Виктора Степанова ориентиром же был его талант. Вначале стал студентом музучилища в Ростове, потом стал учиться в институте культуры города Тамбова.
Именно из стен этого учебного заведения о вышел дипломированным режиссером. Но вместо постановок он начал сам выходить на сцену.
Больше 10 лет Виктор Степанов играл во многих небольших театрах, пока в 1986 году не получил роль, которая прославила его на всю страну. Речь идет о многосерийной картине «Михайло Ломоносов». Фильм Александра Прошкина рассказывал о трудном пути паренька из Архангельска к великим знаниям.
В первых шести сериях картины молодого Ломоносова играл актер Игорь Волков, а Виктору Степанову достался зрелый Ломоносов последних трех серий — усталый, лысый, лишенный юношеского задора.
Для многих зрителей, включая меня, переход от Волкова к Степанову был слишком резким. Юный Ломоносов, аутсайдер, бросающий вызов смеющимся над ним академикам, казался более ярким и вдохновляющим.
Интересно, а почему карьера Игоря Волкова после роли Ломоносова затормозилась, а Степанов стал много сниматься? Наверное потому, что Игорь Волков, красивый и харизматичный, оказался в жесточайшей конкуренции с молодыми и, безусловно талантливыми актерами того времени.
А вот Виктор Степанов, был непохож ни на кого: свежее лицо за сорок, ярко выраженный типаж русского мужика, не красавца, но с твердым характером.
Затем был еще один фильм, который добавил актеру известности – «Ермак». Никто тогда не предполагал, что съемки затянутся на десять лет. Но даже без съемок в «Ермаке» Виктор Степанов без работы не сидел. Достаточно только вспомнить роль милиционера в картине «Холодном лете пятьдесят третьего»…
А вот в личной жизни было не все так гладко. Популярность набирала обороты, а брак рассыпался. Супруга актера увлеклась религией и приняла решение уйти в монастырь. Виктор Степанов этому препятствовать не стал. Во время работы в картине «Война на Западном направлении» он встретил новую любовь – Наталью. Вскоре они поженились и актер с новой женой переехал в Киев.
Уникальность Степанова в том, что даже в кризисные для кинематографа годы он оставался востребованным. В Киеве он продолжал сниматься, воплотив на экране образ Малюты Скуратова в «Грозе над Русью», главную роль в комедии «Последнее дело Вареного» и, конечно, продолжал работать в исторической драме «Ермак».
Несчастье произошло, когда снимали один из эпизодов. Лошадь, на которой сидел актер, понесла, и артиста прямо в кольчуге выбросило из седла. В результате он повредил позвоночник и сломал лодыжку. Несмотря на боль, он продолжал работать, а финальную сцену гибели Ермака сыграл сам, при этом в ноге сломался металлический имплант.
После «Ермака» слава Степанова достигла новых высот. Он сыграл полковника Суворова в «Чистилище», Петра Первого в «Царевиче Алексее», сыграл небольшой эпизод в практически незнакомой картине «Окраина» Петра Луцика.
Травмы, полученные на съемках, со временем дали о себе знать и у актера обнаружили рак. Лечение ни к чему не приводило, а только отдаляло неизбежное. Но даже несмотря на постоянную боль актер продолжал работать. В таком ритме он прожил еще 10 лет, снимаясь до последнего.
В конце концов московские доктора признали, что не могут остановить течение болезни. Предложенное лечение не помогало.
Виктора Степанова не стало в возрасте 58 лет. Он оставил после себя яркий след в кино и чувство потери у зрителей, которые его любили.
