– А чего ты вырядилась — то сегодня? – ехидно спросила свекровь. – Прям как на дискотеку!
– Я оделась как всегда, – сухо сказала Светлана.
– А глазки-то, глазки для чего намазюкала? – усмехнулась Надежда Сергеевна. – А выйдешь из-за стола, за помаду схватишься и пойдешь, как та обезьяна! Что, к родительскому собранию готовишься? У Димки теперь уже классная на классного поменялась?
– Надежда Сергеевна, давайте не будем начинать день со ссоры? – примирительно сказала Светлана. – У меня обычный макияж, какой я делаю каждое утро. Чем он вам не понравился сегодня?
– Значит, на работе собираешься кому-то глазки строить, – уверенно сказала свекровь. – А то я не знаю, как ты хвостом вертишь всегда, везде и даже на остановке! Мой Игоречек света божьего не видит, упахивается на работе, а ты…
– Нет, ну ты посмотри на нее! – вдруг взвилась она. – Вырядилась! А Димка, между прочим, еще в постели валяется. Голодный!
– Ему же во вторую смену! – напомнила Светлана.
Повисла пауза, нарушило ее ворчание свекрови:
– Впрочем, какой этот мальчишка мне внук? – сказала Надежда Сергеевна как бы про себя, но тем не менее достаточно громко, чтобы услышала Светлана. – Он тут чужой! Ишь ты, пришли в наш дом на все готовенькое. Он ведет себя безобразно, меня ни во что не ставит, а теперь еще и мать его разоделась, как…
Она не договорила и поджала губы. Светлана побледнела, краем глаза она заметила, как маленькая фигурка, появившаяся в коридоре, вдруг резко отшатнулась, и поняла, что сын все услышал…
– Дима! – Светлана рванулась было к сыну, но мальчик хлопнул входной дверью и выскочил в подъезд.
Тут на кухню вошел Игорь.
–Что за шум, а драки нет? – спросил он.
Светлана схватила сумку, бросила туда телефон и сунула ноги в кроссовки.
– Твоя мать моего сына обозвала чужаком! – выпалила женщина. – Она при нем сказала, что он тут никто! Он услышал это и убежал.
– Да не говорила я такого! – возмутилась Надежда Сергеевна. – Господи, Игорек, ты ж видишь, она все выдумывает! Истеричка!
Светлана выскочила из квартиры, зашла в лифт и пару минут спустя выбежала во двор. Димы не было нигде…
После того как муж Светланы ушел из жизни, она растила Диму одна. Женщина работала бухгалтером в строительной фирме, а вечерами помогала сыну с уроками.
Вскоре в офисе появился новый начальник отдела продаж Игорь. Он сразу приметил Светлану, она не собиралась крутить с ним служебный роман, но он оказался очень настойчивым. Игорь очень красиво ухаживал, а самое главное – искренне подружился с Димой.
Вскоре Светлана и Игорь поженились, и все вместе они стали жить в его просторной трехкомнатной квартире. Вскоре к ним перебралась из деревни и его мать Надежда Сергеевна. Поначалу все было хорошо, но потом начались трудности. Надежда Сергеевна невзлюбила Светлану и Диму с самого первого взгляда и не упускала случая обидеть их.
***
Во дворе Светлана огляделась. Ноябрьский промозглый ветер швырнул в лицо мелкую изморось. Светлана поежилась, на ней была только легкая кофточка. Нервно сглотнув, она бросилась в соседний двор.
– Дима! Димочка! – отчаянно звала она, вглядываясь в редких прохожих.
Телефон в сумке завибрировал, звонил Игорь.
– Нашла? – спросил он взволнованно.
– Нет еще, – выдохнула Светлана,
– Я тоже ищу, – голос мужа звучал встревоженно. – Мама клянется, что ничего такого не говорила.
– Ну, конечно! Она никогда ничего такого не говорит! – Светлана почувствовала, как к горлу подкатывает ком. – Игорь, твоя мать издевается над моим ребенком! Ты или не видишь этого, или не хочешь видеть.
– Света, давай потом… – начал было он.
– Хорошо, поговорим потом, – оборвала она разговор.
Вскоре Светлана заметила на одной из скамеек Диму. Он сжался в комочек и обхватил колени руками, мальчик был без куртки в одной футболке.
– Господи! Сынок! –бросилась к нему Светлана.
Дима мрачно посмотрел на мать и угрюмо насупился.
***
Светлана надела на сына куртку и опустилась перед скамейкой на колени.
– Димочка, ты что же прямо без куртки в такой холод?! – взволнованно проговорила она. – Давно не простывал?
Дима смотрел куда-то сквозь нее сухими, воспаленными глазами.
– Я не хочу туда возвращаться, – тихо, но твердо произнес он. – Бабушка меня ненавидит.
– Успокойся, все будет хорошо, – Светлана присела рядом, обняла сына за плечи. – Игорь тоже ищет тебя, волнуется.
– Ага, волнуется… Он за эту вредную старуху волнуется, а не за нас с тобой! – Дима дернул плечом и сбросил руку матери. – Он всегда на ее стороне. А она злюка.
Светлана замерла, пораженная этой простой и страшной правдой. Да, именно так и было все эти месяцы, Игорь всегда находил оправдания для своей матери.
Телефон снова завибрировал. На этот раз пришло сообщение: «Нашла? Мы с мамой уже в школу собрались ехать».
Светлана тут же отправила ответное СМС: «Возвращайтесь, Дима нашелся во дворе двадцатого дома, все в порядке».
Светлана ахнула и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Перед глазами всплыло лицо Антона, которого уже три года не было с ними. Авария, нелепая случайность, перевернутая на скользкой трассе машина… Как можно было сказать такое ребенку?
– Димочка, это неправда, ты же знаешь, – она осторожно взяла сына за холодные ладошки. – Папа любил тебя больше жизни. Он просто… Так получилось. Это авария, никто не виноват.
– Она каждый день что-нибудь такое говорит, – Дима впервые посмотрел ей прямо в глаза. – Когда ты на работе, а Игорь тоже уходит. Она запрещает мне звонить тебе. Говорит, мы с тобой скоро уедем отсюда, потому что это их с Игорем квартира, а мы чужие для них.
У Светланы перехватило дыхание. Все эти месяцы она замечала перемены в сыне, он стал грустным, понурым, замкнутым, плохо спал. Но Игорь убеждал, что это просто адаптация к новой школе.
– Почему ты молчал? – прошептала она.
– Она сказала, что если я пожалуюсь, то она жалобщиков не потерпит в своем доме, что Игорь тоже нас выгонит, – Дима говорил теперь быстро, будто боялся, что его прервут. – И еще…
Вдруг на горизонте возник Игорь. Рядом с ним в наспех накинутом пальто шла Надежда Сергеевна.
– Вот они! – воскликнул Игорь с явным облегчением.
Надежда Сергеевна устремилась к ним первая:
– Ой, деточка, как же ты напугал нас! Бабушка чуть с ума не сошла! – она потянулась к Диме, но тот вжался в спинку скамейки.
– Оставьте его в покое, Надежда Сергеевна, – холодно сказала Светлана.
– Света, ну что ты начинаешь? – сказал Игорь. – Все же хорошо. Нашлись, ну и слава богу. Идем домой.
– Мы не вернемся в ваш дом, – уверенно сказала Светлана. – Разве что только за вещами… Твоя мать издевается над моим ребенком. Она сказала ему, что его отца не стало, потому что он плохой.
– Да что ты такое говоришь? – Игорь растерянно перевел взгляд с жены на мать. – Мама никогда бы…
– Господи, ну что за чушь! – Надежда Сергеевна театрально всплеснула руками. – Игоречек, ты же видишь, что она все придумывает!
Дима, который до этого сжимался на скамейке, вдруг выпрямился.
– И еще она щипала меня, когда никто не видел, – он закатал рукав куртки, потом задрал штанину джинсов и показал синяки на запястьях и на ногах. – И обзывала меня всякими словами… И еще сказала, что моя мама… Очень плохая.
На мгновение воцарилась тишина.
– Вы… – Светлана шагнула к Надежде Сергеевне, но Игорь решительно встал между ними.
– Погоди… – он повернулся к матери. – Мам, скажи, что это неправда.
Надежда Сергеевна скривила губы в подобии улыбки:
– Конечно, неправда! Мальчишка все выдумал, потому что не хотел идти в школу. А синяки… Ну он же носится как угорелый! Вечно обо что-то ударяется.
– Вы сейчас серьезно?! – возмутилась Светлана. – Вы думаете, мой ребенок просто так убежал бы зимой из дома в одной футболке? Просто так придумал бы такое?!
Игорь замотал головой, будто пытаясь отогнать наваждение.
– Дима, ты не мог ошибиться? – он присел перед мальчиком. – Может, бабушка шутила? Или ты не так понял?
Дима посмотрел на него долгим взглядом, а потом произнес с недетской горечью:
– Какой смысл тебе рассказывать? Ты все равно только ей поверишь, а не мне.
Эти слова словно ударили Игоря.
– Нет, я… – начал он, но замолчал, не зная, что сказать.
– Собирай свои вещи и уходи, – сказала Надежда Сергеевна Светлане.
Ее глаза сузились, а голос стал низким и угрожающим.
– Мой сын достоин лучшей жены. Я с самого начала видела, что ты охотишься за его деньгами! Тебе нужна была только его квартира!
– Мама! – Игорь слегка встряхнул ее за плечи. – Прекрати!
– А что? Правду говорю! – Надежда Сергеевна вырвалась из его рук. – Нашла богатенького и повесила ему на шею прицеп! А теперь еще и обвиняет меня во всех грехах!
Светлана почувствовала, как что-то оборвалось внутри, она молча взяла Диму за руку и потянула его с собой.
– Куда ты? – окликнул ее Игорь.
– Куда угодно, только подальше от вас, – она даже не обернулась. – Лучше жить в подвале, чем с такими людьми.
– Света, подожди! – Игорь догнал ее, схватил за локоть. – Давай поговорим! Мама просто расстроена и не знает, что говорит. Я ее успокою!
– Отпусти меня! Я устала терпеть выходки твоей матери! Меня еще, Игорь, никогда так не унижали… Теперь мне все ясно. Ты всегда будешь выбирать ее!
– Это не так! – Игорь отчаянно тряхнул головой. – Я люблю тебя и Диму!
– Тогда выбирай. Прямо сейчас, – Светлана сама не ожидала, что произнесет эти слова, но, сказав их, поняла, что иначе нельзя. – Или мы уходим навсегда, или твоя мать больше не переступит порог нашей квартиры.
Надежда Сергеевна пронзительно охнула:
– Игорек! Ты слышишь, что она говорит? Она хочет выгнать твою родную мать!
Игорь смотрел то на жену, то на мать, и на его лице отразилась мучительная борьба.
– Я не могу… Так сразу, – наконец произнес он. – Давайте все успокоимся, пойдем домой и обо всем поговорим…
– Значит, ты уже выбрал, – Светлана горько усмехнулась. – Что ж, спасибо за честность. Пошли, Дима.
Она спешно собрала их с сыном вещи, и они уехали на съемное жилье.
***
Дима сидел на подоконнике и молча смотрел во двор. Прошла неделя с того дня, как они ушли от Игоря. Дима не ходил в школу, Светлана взяла отпуск за свой счет на неделю и отпросила сына из школы по семейным обстоятельствам.
Вдруг прозвенел дверной звонок. Светлана ждала соседку, но на пороге стоял Игорь, бледный, осунувшийся, с темными кругами под глазами. В руке он держал коробку.
– Можно войти? – хрипло спросил он. – Твой новый адрес я узнал от девочек из твоего отдела. Не обижайся на них
– Проходи, – сухо сказала Светлана.
Дима услышал знакомый голос, вышел из комнаты и остановился в дверях.
– Привет, малыш, – Игорь неловко улыбнулся и протянул мальчику коробку. – Держи, это тебе.
Дима не двинулся с места, он встревоженно переводил взгляд с Игоря на мать.
– Зачем ты пришел? – спросила Светлана.
Игорь опустил коробку на тумбочку и тяжело вздохнул:
– Наверное, мне нужно было раньше это сделать, но… В общем, я поговорил с моей бывшей женой.
Светлана недоуменно вскинула брови:
– С Ольгой? Зачем?
– Я никогда не понимал, почему она так внезапно ушла от меня пять лет назад и забрала Настю, – Игорь говорил тихо, глядя куда-то в сторону. – Мы жили хорошо, планировали второго ребенка, а потом она просто… Исчезла. Оставила записку, что не может так больше. Я думал, у нее кто-то появился.
Он поднял взгляд на Светлану:
– Понимаешь, когда вы ушли, я не мог уснуть. Все думал… А потом вспомнил, как Ольга тоже жаловалась на мою мать, а я не верил. И… Я решил позвонить ей.
– И что она сказала?
– Оказывается, мать так же издевалась над Настей, – голос Игоря дрогнул. – Говорила, что она непохожа на меня, что Ольга ее нагуляла, что она некрасивая, неумная… Заставляла убирать в доме, как служанку. А когда Ольга пыталась поговорить со мной, я отмахивался. Говорил, что она преувеличивает, что мама просто строгая.
Он закрыл лицо руками.
– Боже, как я мог быть таким слепым?
– А твоя дочь? Где она сейчас? – спросила Светлана.
– Ольга вышла замуж за какого-то программиста, и сейчас они живут в противоположном конце города. Настя даже по телефону не хочет со мной разговаривать, – Игорь вздохнул. – Так я потерял дочь. А теперь могу потерять и вас…
В комнате повисла тяжелая тишина. Дима неуверенно шагнул вперед:
– А я тебе говорю, она долго не продержится! Я и не таких видала! Вспомни хотя бы Ольгу с ее противной девчонкой! Сбежали как миленькие! А эти двое… Тю, да раз плюнуть! Подумаешь, немного пощипала его, не сахарный, не растает. Зато поймет, кто в доме хозяин!
Второй женский голос, принадлежавший, видимо, какой-то подруге Надежды Сергеевны, робко возразил:
– Надя, но ведь он же маленький совсем. Разве можно так с ребенком?
– А кто он мне? Никто! Чужой выкормыш! – раздраженно отрезала Надежда Сергеевна. – Мой Игоречек должен жениться на нормальной девушке из хорошей семьи, а не на этой разведенке с прицепом. Я уже и кандидатуру ему присмотрела, дочка моей приятельницы, врач, красавица…
Игорь выключил запись, лицо его было белым как бумага.
– Я успел поставить диктофон в ее комнате, когда она пошла открывать своей подруге, с которой вечно уединяется и трещит часами, – глухо произнес он.
Светлана медленно опустилась на стул, Дима подошел к ней, прижался и обхватил ее руками за шею.
После долгого молчания Игорь опустился перед ними на колени и продолжил:
– В общем, я выгнал ее. Собрал вещи, вызвал такси и отправил жить к сестре в Подмосковье, – он протянул руку и осторожно коснулся ладони Светланы. – Я был слеп и глух. Не защитил вас, не думал, что все это так серьезно обернется… Но я прошу тебя, Света, дай мне шанс. Я все исправлю, клянусь! Поверь мне, пожалуйста!
Он перевел взгляд на мальчика.
– Дима! Ты мне веришь?
Дима серьезно посмотрел на него и ничего не сказал, Светлана тоже молчала.
«И зачем он дал мне все это прослушать?» – думала она.
С другой стороны, она ловила себя на мысли, что боится его потерять.
– Игорь, мне нужно время, чтобы хотя бы немного прийти в себя, – наконец сказала женщина. – Я тебе позвоню.
– А если мы вернемся, она точно больше никогда не придет к нам? – вдруг спросил Дима.
Игорь посмотрел ему в глаза и твердо ответил:
– Никогда. И никогда больше она не сделает тебе больно, Дима. Даю слово. Мир?
– Я не хочу, чтобы мама плакала из-за тебя! – запальчиво воскликнул мальчик.
Игорь кивнул:
– Я обещаю вам обоим, что больше никогда вас в обиду не дам.
После его ухода Светлана долго сидела и глядела в окно, Дима устроился рядом с ней.
– Мам, а мы правда можем вернуться? – тихо спросил он.
– А ты хочешь? – Светлана удивленно посмотрела на сына.
Дима задумался:
– Не знаю… Там моя комната. Да и школа рядом. И Игорь вроде… Хороший. Он мне помогал с математикой, помнишь?
Светлана вздохнула:
– Помню, сынок. Давай ложиться спать, утро вечера мудренее.
***
В этот момент у Светланы зазвонил телефон, номер был незнакомый.
– Алло? – настороженно ответила Светлана.
– Здравствуйте, Светлана, это Ольга, – сказал голос в трубке. – Я бывшая жена Игоря, он дал мне ваш номер и попросил поговорить с вами.
– В самом деле? И о чем же?
– О Надежде Сергеевне.
– Вот как?
– Я полагаю, это ему нужно для того, чтобы вы поверили в то, что он не хочет наступать на те же грабли. Ведь это его сварливая мать разрушила нашу семью! А теперь, похоже, взялась за вашу…
После небольшой паузы Ольга продолжила:
– Я терпела три года, – говорила она. – Верила, что Игорь одумается, что он поймет. Но он как будто был под гипнозом. Что бы его мать ни сделала, какими бы словами ни обидела нашу дочь, он всегда находил ей оправдание. А потом я нашла синяки на руках Насти. Она призналась, что бабушка щипает ее, когда никто не видит. Я показала Игорю, но он… Сказал, что Настя, наверное, сама ударилась, когда играла. И тогда я поняла, что должна спасти ребенка, даже если мне придется уйти от мужа, которого я любила.
– И вы уехали от него? – тихо спросила Светлана.
– Да, на съемное жилье. Игорь приходил, умолял вернуться, обещал, что все наладится… Но ничего так и не сделал, чтобы сохранить семью. А потом я встретила Михаила, и он предложил нам новую жизнь. И я ни о чем не жалею. И у дочки сейчас все хорошо.
– Можно вопрос, а зачем мне все это знать?
– Когда Игорь позвонил мне на прошлой неделе, я была удивлена. Потому что мне показалось, что он по-настоящему раскаялся. Первый раз за пять лет. Он даже плакал, представляете, умолял сделать что-нибудь, чтобы Настя согласилась на разговор.
Она сделала паузу.
– Я не знаю, изменился ли он на самом деле. Однако если он действительно выгнал свою мать и разорвал с ней отношения – это уже совсем другой человек, не тот, от которого я уходила. Поэтому на вашем месте я бы не спешила разрывать отношения с ним.
– Спасибо, Ольга, за звонок, – ответила Светлана.
Женщины тепло попрощались.
***
Спустя несколько дней Светлана и Дима вернулись к Игорю. Жизнь семьи потекла по-прежнему, и они старались не вспоминать недавние события.
А еще через пару недель к ним в гости из Омска приехала родная тетя Игоря, младшая сестра его матери Мария Степановна.
– Буду гостить у вас, пока вы меня не выгоните, – широко улыбнулась она.
Как выяснилось, она была в курсе всех дел.
– Моя дорогая, – тетушка тепло обняла Светлану. – Как же мне жаль, что все так вышло! Я всегда знала, что Надя… Непростой человек. Но чтобы до такого дойти…
И она горько покачала головой.
Теперь их жизнь стала совсем другой. Мария Степановна готовила удивительные блюда, рассказывала смешные истории из своей жизни в Омске и никогда, ни единым словом не упоминала сестру.
С ее появлением в квартире стало светлее и уютнее. Уже три дня спустя Светлана, Игорь и Дима поняли, что не представляют себе жизни без нее.
Как-то вечером Дима подошел к Марии Степановне и прижался к ней:
– Вы же никогда от нас не уедете? – спросил он.
– Нет, мое солнышко! Я уеду, только когда вы меня выгоните!
